木島美雄雙手抱著一杯熱茶，踩著木屐的赤腳上涂著惹眼的紅色指甲油，她小指輕翹，用茶盅撥弄著茶葉，笑吟吟地對湯姆陳說：
“湯姆先生，我的這顆引擎事關重大。任何一點瑕疵都不能接受，我是慕名而來，你千萬不要用次等的心焊手藝糊弄我哦。”
她的腔調脆若鶯燕，身上卻沒來由散發出幾絲瘆人的涼氣。
“我不會砸自己的招牌，你可以隨便找人去查驗。”
湯姆陳渾不在意。
“那便好。”
木島美雄左顧右盼了一會兒：“店里那位劍秋君呢？”
湯姆陳頭也不抬：“他已經下班了。”
現在已經是晚上六點鐘，谷劍秋已經回家去了。
“真是可惜。”她眼神暗淡，神色有些失望：“我今天有些工作要處理，所以耽誤了。”
木島美雄想起一張與谷劍秋有七八分相似的面龐。那個男人順暢如流水般的肌肉線條，熾熱甜美的鮮血，苦澀中帶著幾分坦然的笑容，不自覺夾緊了雙腿，殷勤地抬頭道：“明天他來上班，希望湯姆先生提醒他，別忘了和我的約定哦。”
“嗯，我知道了。”
湯姆故作不在意的點起一根雪茄，直到目送木島美雄離開，才迫不及待地跑到一面鏡子前，摸了摸自己的胡子：“難倒時代真的變了……”
……
“大師姐，江寧這么大，我們到哪兒去找他啊？天都快黑了。”
被稱作小雄的少年端著一牛皮紙包的奶油五香豆，不時往嘴里送上幾個，含糊地問道。
與他并排走在鬧市上，卻高出少年一個頭的，是個穿白色箭袖服，留大長馬尾的高挑女孩。
“他姓谷，又時常拎著一對工業臂鎧到處晃，特征很明顯吧，我們四處問問，應該會有線索吧。”
傅樂梅有些遲疑地回答。
“哎，江寧城有六百萬人啊！”
同行的還有另一名身材高大，臉上有些許雀斑的女孩，她捂著臉。想起什么似的：“大姐，我聽人說，江寧城里拎著一對工業臂鎧亂晃的，不是鳳塘礦場打礦的窯哥，就是龍皮會手下的流氓。他會不會是流氓啊？”
“應該……不會吧。我看他武藝高強，談吐不凡。連甘虎大師都稱他有開山立派的宗師風采，怎么會和龍皮太保這種人廝混在一起呢？”
“大師姐，看不出你對他印象這么好哦。他可是差一點就弄得大家無家可歸啊。”
小雄瞇著眼。
“那是我技不如人，和他有什么干系？如果沒有他幫我爹解圍，我們就真的要賣館了。”
“誒，大師姐，你很危險哦。我看武俠小說寫的，男主角把女主角打敗，然后，女主角就對男主角心生好感，然后兩個人就……”
沒等小雄說完，雀斑女孩扯住他的后脖頸，叱道：“別胡說八道。人小鬼大什么不正經的書都看。我看你屁股又癢了。”
“我是從南枝師傅的書柜偷拿的，你怎么不去說南枝師傅！”
說著兩人打鬧起來。
傅樂梅倒沒覺得如何，坦然點頭道：“我確實很佩服那位谷師兄，說對他有好感也不算錯。他看上去和我差不多大，但在棍術上的造詣更是出神入化。那次交手之后，我翻來覆去地回憶他的招式，他從頭到尾都沒有顯露出什么精妙的殺招，一招一式信手拈來。當時只以為是尋常招式，可回過味來，才發覺他在開合之間，好像早就看透我的動作。如果有機會，真希望還再向他討教一二。”
雀斑女孩無奈道：“大師姐，小雄說的不是武術上有好感。”
“谷師兄談吐大方，人品看上去也不錯呀。”
“大師姐，討教！”
“什么？”
“谷，是谷劍秋，他進了前面那家妓院！”
小雄指著前面賢春樓的榆木招牌。
“你看清楚再說。”
雀斑女孩抓著小雄的衣領：“而且賢春樓，聽上去只是普通酒樓的名字啊！”
“不是！賢春樓真的是妓院，上次大鴻勝的張威師傅去賢春樓喝花酒，被他婆娘堵個正著，鬧得雞飛狗跳，你忘啦？連門都不讓張師傅進，整個武館街的人都出來看熱鬧，你忘啦？”
“好像是有這么回事。”
雀斑女孩陷入回憶中。
“哦，大師姐還說他人品好，他去喝花酒噢。”
小雄喊得很大聲。
“走，我們去看看。”
傅樂梅當機立斷。
“我們？不合適吧？”
雀斑女孩有些遲疑。
“父親叫我們找到谷劍秋，我們總要對父親有個交待，沒什么不合適的，走。”
賢春樓雖是風月歡場，但不應當算妓院，至少不完全是。
此地往來俱是本地的豪紳子弟，抑或往來的客商，不至于才一進門，便是鶯鶯燕燕，脂粉撲鼻，一個穿金戴銀，濃妝艷抹的老鴇諂媚地湊上來問大爺你想要什么姑娘？
相反，賢春樓的裝潢雍容典雅，環境清幽，一樓二樓甚至不拒絕女客。這兒的琵琶評彈歌女都是名家調教，歌喉怡人，甚至不乏有在古星開過巡演的歌星紅人，恩客們一擲千金，卻只為買佳人一笑。也有的歌女受過正統的古學教育，能寫八股文章，經史子集無一不精，談吐優雅，出口成章，可謂色藝雙絕。總而言之，在江寧的風月場中，賢春樓是出了名的雅致居所。
至于谷劍秋……
谷劍秋確實是去了賢春樓喝花酒，此事卻是說來話長。
他下了班以后，本來想和往常一樣回家吃飯，順便張羅一下搬家的事宜，本想到還沒進家門口，便被過去師范大學堂的同學找上門來。
這兩位一位叫霍叢，一位叫史文思。霍叢家中經營糧米生意，史文思是江寧大地主出身，資財豐厚。兩人與谷劍秋在大學堂時便是好友。畢業以后，霍叢回家繼承了家中的生意，史文思則打算繼續深造，下半年就要出海到雞黎留學了。
畢業以后，霍叢和史文思偶爾與谷劍秋還有往來。今日登門，說是有一場同學聚會，是大名鼎鼎的崔壽祺做東。
崔壽祺是正是裝備制造局的廠辦崔日昌的大公子，他比谷劍秋大兩屆，應該算作谷劍秋的學長，當初谷劍秋去畫龍單兵應聘柜員，還借過他的名字和湯姆陳討價還價。
谷劍秋本不欲去，誰知兩人軟磨硬泡，非要谷劍秋參加，說是崔壽祺主動邀請，谷劍秋無奈，只得前往，誰知一上了桌，氣氛便不對勁起來。
原來這崔壽祺一干人，竟是興師問罪而來。
