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離開金谷園后,“商隊”繼續西行。
往西南走了一天后,遠遠看到一間食肆,于是停了下來。
“店家可能照料役畜?”有人問道。
店家已經老眼昏花,瞇著眼睛看了半天后,點了點頭。
三四十頭馬,吃用不少,但他這里積存了很多干草,勉強可以應付。
不一會兒,便有兩位少年走了出來,一人給挽馬解套,喂食草料、鹽水,一人則搬來大捆干草,拿鍘刀就地鍘碎。
“光吃草怎么行?我等還要走遠路。”一名范隆的隨從說道:“沒秕谷嗎?”
少年回頭看了看老者。
隨從讓人拿出幾張皮子遞過去,道:“速拿秕谷來喂。”
老者接過皮子,一張張仔細檢查,確保品相無差之后,終于點了點頭。
片刻之后,后院又出來一名滿臉橫肉的健婦,輕輕松松背著一大袋秕谷。
背完一袋之后,又回去背第二袋。
“店家常備此物,看來洛陽商旅來往頗多啊。”范隆進了食肆內,盤腿坐在蒲團上,笑道。
盤腿而坐,他已經頗為習慣了,因為匈奴人就喜歡這樣。
店家問清楚他們要吃什么之后,先去了一趟后廚,然后才走了過來,給范隆斟酒,隨口說道:“今年商旅確實多了。聽客人口音,是從并州來的?”
范隆驚訝地看了店家一眼,點了點頭,道:“從太原而來,販些皮貨、馬兒。”
“這兩年并州客商少了。”店家也不想多問,只說道:“大旱之前,每年都有販運馬羊、藥材、皮貨的并州商徒南下。”
“店家倒是見多識廣。”范隆笑道。
四年前的并州大旱,影響深遠。從此以后,局勢越來越亂,終至不可收拾。
現在依然有很多并州人南下,但卻是流民了。
“這幾年見得也少了。”店家嘆道:“打打殺殺,無有寧日。若非去歲趕跑了張方,洛陽更不成樣子。”
“何人趕跑了張方?”
“還不是那‘一千破十萬’的邵司馬?”
“他現在是殿中將軍了。”范隆笑道:“店家緣何如此清楚?”
店家沉默了好久,最后說道:“我有二子,一子死于成都、河間伐長沙之戰,一子死于東海伐成都之役……”
范隆聞言嘆息,起身給店家斟了一碗酒。
一年之內,兩個兒子先后戰死,白發人送黑發人,何等凄慘。
不過,方今天下,到處是這等慘事,寧無一片凈土,還有什么可說的?
店家端起酒碗飲了一口,道:“這店也是時開時閉的。從去歲臘月到今年臘月,整一年了,算是開得最長的一次。”
“生民多艱。”范隆跟著感慨了一聲。
但說歸說,他還是會繼續為漢王招攬賢才,繼續為漢王的征伐大業添磚加瓦,繼續把這個世道搞得更亂。
這并不奇怪。
人可以有同情心,可以在一定范圍內釋放善意,施舍好處,可一旦觸犯到他的根本利益,所有都是浮云。
“只希望邵司馬在洛陽多留幾年,銀槍軍多留幾年,我也好多開幾年店,把幾個孫兒養大。”店家說道。
“銀槍軍?”范隆一怔。
“就在西南邊的山里,聽說好大一個塢堡,有時候會行軍到這邊。帶著大車,鼓角不斷,兵士站在車上,向外射箭。老朽眼拙,不知道練的什么陣法。”
官場上很多事情,真的就是只瞞上不瞞下。
云中塢在女幾山建造一年了,來往洛陽、女幾山之間的大車很多,人也很多。
一會過車隊,一會過大隊流民,一會有人趕著耕牛,一會有兵來來往往,還經常有信使在這家小店歇馬吃飯。
士兵、信使們不可能什么都不說,時間長了,很難瞞得住底下人。
史上很多上位者事到臨頭,發現事情超出他們掌控時大為驚訝,其實那是因為你不接地氣,被人糊弄了。瞞上不瞞下,老官場傳統了。
此時范隆聽了,卻在想:“司馬越知道這事嗎?”
旋又想到,官員軍將修塢堡莊園的不在少數,司馬越就算知道,也不一定就覺得有什么問題。
但是,塢堡和塢堡是不一樣的,部曲和部曲也是不一樣的。
有的時候,細節往往要人命。
“店家方才說銀槍軍趕著大車,行軍射箭,可否細說一下?”范隆又問道。
“老朽也不甚清楚。”店家仔細想了想,道:“就是帶著許多馬車、騾車,分成兩列,軍士在中間行軍。鼓聲一響,立刻停下,車隊首尾相接。隨后便有軍士跳上車,待角聲一響,便向外射箭。”
老者說得很簡略,甚至有些雜亂,但范隆卻聽明白了。
這是步兵對付騎兵的套路啊。
大隊步兵行軍,輜重車輛置于兩側,防止騎兵直接沖過來。遇敵騎之時,輜重車首尾相接,圍成一圈,騎兵沒法直接沖,下馬步戰又打不過步兵。遠遠射箭吧,騎弓射程、力道、準度都不如步弓,更別說人家可能還有弩,確實難辦。
前漢攻匈奴,衛青似乎就是這樣做的。
馬隆西進涼州,也是這么做的。
這個邵勛,怎么老是操練對付騎兵的戰法?
他的兵,有那么精銳么?車陣很簡單,但不同的人用起來,效果天差地別。
范隆想起在金谷園看到的那些兵,很差勁啊,他怎么敢的?
飯菜很快端了上來。
范隆與隨從們三兩下就吃完了。等到馬也喂得差不多了之后,會賬走人。
車隊一路向西,沿著破敗的官道艱難前行。
待到女幾山附近時,范隆與幾位隨從停了下來。
遠處是連綿不絕的山林,松柏之屬甚多,即便在隆冬之日,依然郁郁蔥蔥。
山林前面,突兀地升起了一個土塬,大概十多丈的樣子——晉中書監荀勖曾造尺,比后漢、魏尺稍短(接近21.9厘米),一步六尺,約合1.3米,一丈十尺,約2.2米。
土塬還挺大,上有竹木,占據了一半以上的地面。
塬北枕洛水,人立于其上,可居高臨下俯瞰玉帶似的河流。
土塬西側是一條深溝,深三四丈,寬十丈左右,原本可能是干涸的河道,現在則長滿了竹木雜草。
范隆眼尖,甚至看到十幾頭羊在深溝內徘徊,從雪堆下刨出干癟的枯草,快活地啃食著。
土塬東側是渠谷水,兩岸開辟了大量的農田,還挖了不少溝渠,挺用心的。
南側什么樣子看不到,應該是上下土塬的道路了。
塬上有塢堡,位于西北角。
堡寨西邊就是那條深溝了,塬壁相對陡直,難以攀爬。
北邊是洛水,同樣很難過去。
東側什么樣子看不清楚,可能挖了壕溝吧。
塢堡北側住了不少堡民,因為墻上開了少許菱格形窗口,偶有頑童把頭伸出來,大叫一聲后又縮回去,其他孩童便齊聲哄笑。
土塬南側隱隱傳來鼓聲,甚至是數百人齊聲喊“殺”的聲音。都不用多想,便可知那是軍士在操練——銀槍軍?
“深山之中,竟然藏著這么一頭猛虎。”范隆感慨不已:“這個邵勛,既有家業在此,難怪招攬無功。”
“大鴻臚,要不要派人過去查探一番?”有隨從問道。
“不。”范隆擺了擺手,道:“勿要打草驚蛇。再者,邵勛是漢王看重的人,他又對我以禮相待,何必如此?走吧,沒甚可看的了。”
洛水北岸也有大片平整出來的土地,看樣子明年春天要開墾種植了。
從土地數量,大致可以估算塢堡內的人口。
這個塢堡,住著不下五千男女。
范隆一行人很快便走了。
途經三鄉之時,稍稍歇腳,然后便沿著山道迤邐北上,消失在了茫茫群山之中。
而在三鄉西邊的金門山,他念茲之人正在巡視。
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