鼓聲一陣一陣，仿佛敲擊在人的心頭，把魂兒都要敲飛出去。
六月二十日，在進行了多日的物資囤積后，晉軍自內黃西進。
無數船只駛出黃池，進入白溝，在北邊折而向西，從縣城北二百余步外逆流而上，進入洹水。
屯田校尉郝昌最終沒能得到隨軍的機會，他率潁陽、魯陽屯田軍五千人留守內黃，不讓敵人輕易奪去這個重要的戰略節點。
邵勛自領銀槍左右二營全部、義從軍一部、騾子軍全部、府兵一部計一萬八千余戰兵，外加許昌世兵五千、府兵部曲三千、考城、寧平城等地屯田軍五千、河南豪族部曲莊客三千、河北塢堡丁壯三千，總兵力三萬七千余，號稱十五萬，浩浩蕩蕩，直奔安陽而去。
支屈六率兩千余騎抵達內黃時，看到的就是這么一副場面。
纖夫們穿著一身短打粗服，赤腳立于河灘之上，號子響起之時，肌肉虬結的大腿猛然發力，纖索繃得筆直，將一艘艘沉重的船只向前拖曳。
遇到淺灘之時，他們甚至格外小心，分派人手到北岸，兩面拖拽，確保船只安然通過。
黃池、白溝、洹水之間，檣櫓如林，人聲鼎沸，仿佛整個河南的船只都集中到了這里一樣。
看到有匈奴輕騎靠近，船上立刻響起了鈴鐺。
船工、運兵們一起協力，將弩車推到了船舷邊，奮力裝矢、上弦。
岸邊有己方騎兵出動了，直朝匈奴人沖去。
步兵也加快腳步，遮護住纖夫，不讓他們受到影響，導致船只來不及碇泊進而失控撞在一起。
箭矢如飛蝗般密集。
匈奴騎兵甫一靠近，又撥轉馬首，抱頭鼠竄了回去。
白天不行，純粹送死，晚上再來試試。
支屈六似乎早已預料到這個場面，只輕輕嘆了口氣，就帶人溜走了。
他就像一個賭徒。明明已經在同樣的牌局下輸過一次了，卻偏不信邪，總想著再打一把，說不定就能反敗為勝了。
但這是物質世界，戰爭是唯物的，敵人并非一觸即潰之輩，你又何苦上前撩撥呢？除了丟下的十余具尸體之外，你還能得到什么？
敵騎撤走之后，義從軍追出去數里便不再追了，又回到了河岸邊，繼續護衛船隊、步兵前進。
想要教訓敵人，辦法多得是。
匈奴騎兵，輕快靈活，想追上是很難的。但只要一點點靠近安陽、靠近鄴城，總有一日，這些四處流竄、反復襲擾他們的匈奴騎兵，會乖乖地跑回來，哪也不去了，舍棄掉他們的機動優勢，與你正面決戰。
你沒有主動去抓他們，但他們卻被迫跑到你面前，用自己不擅長的方式與你戰斗，這就是戰爭的奇妙之處。
“嘩啦！”船艏劈開水波，奮力前行。
纖夫的號聲響徹洹水兩岸。
車隊向前蠕動著，沒有一絲喧嘩，如同捕獵前夕安靜潛行的猛獸。
兵甲閃耀著奪目的銀光，似乎渴望著血肉獻祭。
這支龐大的隊伍，直奔安陽而去，無可阻擋。
一隊騎兵下了馬。
一部分人牽著馬兒去放牧，另一部分人則從馱馬背上取下各種工具，吭哧吭哧干了起來。
天空萬里無云，藍得讓人炫目。
烈日炙烤的地面上，三千匈奴騎兵揮舞著鍬鎬，挑著糞箕，將挖出來的土擔走，傾倒于洹水之中。
沒過多久，有塢堡帥帶著兩千余丁壯，趕著大車抵達河岸。
他猶豫再三，詢問是否將這些車廂推入河中。
夔安直接抽了他一鞭子，道：“速速動手，勿得遲疑。”
塢堡帥怏怏不樂，指揮著堡丁們將一輛接一輛車廂推入河內，再往上面填沙袋。
這一招，夔安還是跟邵勛學的。
當初圍攻洛陽的時候，邵勛就往河中填輜重車、沙袋，臨時堆出了一條可涉水而過的通道，讓他的兵成功過河，并在對岸站穩了腳跟。
現在這招仍然有用。
即便阻斷不了河流，讓某些河段淤塞總是好的。
邵勛固然可以遣人疏浚、清理，但這會耗費不少時間，讓他的進軍速度慢下來。
桃豹給的命令是遲滯，夔安、支屈六分頭行動，真的是無所不用其極了。
就這樣干了一個時辰，河面上一片渾濁。
夔安沿河巡視，比較滿意。
堵塞河流容易，疏浚難。就這一下，能惡心邵勛許久，給大胡爭取到更多的時間。
堡丁們已經停止了工作，紛紛撤到不遠處的樹下。
一是烈日下干了這么久，真的干不動了；二也是因為河水四溢，兩岸一片泥濘，沒法再干了。
遠處響起了馬蹄聲。
片刻之后，斥候狂奔而回。
夔安聽取匯報后，立刻下令所有人上馬。
他親自帶著兩千五百人，角弓上弦，前出迎了上去。另外數百人則驅趕著換乘馬匹，向后退去。
塢堡帥驚慌失措，牽著挽馬，招呼堡丁，一哄而散。
場中一時間靜了下來，唯洹水嘩嘩流淌著，溢出河岸，淹沒驛道、草甸，制造了大片的黃泥塘。
雙方騎兵已在曠野中展開了激斗。
箭矢紛飛、刀劍相交，殺人與被殺，已經成了河北大地的主旋律。
戰了小半個時辰，雙方各自勒兵，遠遠相望。
晉軍騎兵少，只有五百先鋒，但器械精良，善于廝殺。
匈奴人多，足足是他們五倍，可迂回包抄，以多打少，發揮兵力優勢。
雙方戰了一會，死傷相當，都有些不想打了。
于是乎，在對望一下后，默契后退，消失在了曠野中。
半個時辰后，東邊的馬蹄聲再度響起。
一千騾子軍來到了河岸邊。
督軍蔣恪看著被破壞的河道，嘆了口氣。
一千人下了騾子，分出一半人手警戒，另一半則試圖清理河道。
敵人也就這點本事了。
若左近的塢堡帥愿意就地提供糧草，事情其實沒那么復雜。但長樂縣只有寥寥數人暗通款曲，還不肯明面投效過來，真是取死有道。
這邊在清理河道，那邊的夔安則帶人撤回了長樂縣。
縣中有些騷動。不過在他們撤回后，慢慢安靜了下來。
夔安登上城頭，向東眺望。
洹水靜靜流淌著，蜿蜒消失在東邊的盡頭。
那里什么都看不見，但夔安就仿佛聽到了不絕于耳的進兵鼓聲、船只劈開河面的嘩嘩聲、步軍前進的沙沙聲以及弩機發射時巨大的嗡嗡聲。
他覺得自己腦子有點問題了，看樣子今晚得抓幾個婦人過來泄泄火。
但他內心其實很清楚，只不過一直不愿面對罷了：諸般小手段，只能阻得敵兵一時，他們終究還是會來的，不可阻擋。
“傳令下去，邵賊動向，一個時辰一報。誰敢懈怠，定斬不饒。”夔安一拍城墻，吩咐道。
親兵領命下去傳令了。
夔安仍然不肯下樓，繼續站在那里，像塊望夫石一樣看著東方的天際。
六月二十三日，細雨過后的鄴城，格外清新、干凈。
石勒在諸將簇擁之下，回到了這座久違的城市。
他耐著性子與官員、士人們寒暄一番，然后便回了府邸，此時已是華燈初上時分。
“舒坦。”石勒沒有絲毫形象地倚靠在坐榻之上，臉上難掩風塵之色。
親兵搬來了飯食，幕僚們一人拿了個蒲團，席地而坐，開始吃飯。
石勒吃得很快，片刻后將碗一丟，喝茶漱了漱口。
“還有很多事沒來得及做啊。”漱完口后，他嘆了口氣，說道。
第一件事是興辦學校，以晉人為師，遴選將佐子弟前去學校，培養打理地方的人才，不至于像現在這樣，事事依賴士族，不停地與他們討價還價。
第二件事是修訂九品官人法，讓地方州郡選舉賢良，并側重寒素、豪強等出身較低之人，同樣是削弱大士族的影響力。
第三件事重新統計諸郡戶口。現在的戶口統計簡直是笑話，遠遠小于實際人口，事實上這個問題在后漢年間就很普遍了。張賓認為哪怕只能多清查出幾十萬人，比原來都是進步的，他深以為然。
統計戶口是頒定租賦的前提，如果能實行，那么就不用與士族一直虛與委蛇了。
第四件事刪減律令。
這一條石勒深有體會。法令嚴苛，又十分繁冗，老百姓一不小心就觸犯了，代價往往難以承受。他覺得應該刪去一些不合理、不人道、太過繁復、過于嚴苛的律令，讓百姓松一口氣，這樣也能變相安定社會，利于統治。
四件事外，其實還有勸課農桑。
這件事他一直在做，但只做了一半，即給跟隨他起家的那七萬余步兵分田、分房，令其自種自收，閑時操練打仗。
至于這些人之外，他就管不了了，暫時也沒那個精力去管，而是委任給士族豪強統治。
為此，他下令子侄輩及將校與河北、并州士族結親，彼此加深關系。
公允地說，再給石勒幾年時間，讓他把這五件事一件件開展，并深入推行下去，他還真就在河北站穩腳跟了，“河北盟主”唾手可得，就像“河南盟主”邵勛一樣。
這年頭做事，脫不出這幾條。
無數人幫忙總結出來的經驗，伱想另辟蹊徑，往往弄巧成拙。
政策必須貼合三樣東西：一、生產力水平；二、時代傳統和價值觀；三、外部和內部環境。
離開這三樣瞎搞，死都不知道怎么死的。
石勒想做的五件事，其實都是靠譜的，這或許也是他能成功的因素之一。
但他沒有這個時間了，因為有人不想給他機會。
那個人十分兇殘，對在歷史上證明過自己的人盯得很緊，必欲殺之而后快。
這就是命，沒有辦法。
“邵勛到哪了？”感慨的一瞬間，石勒曾經露出過些許軟弱，但現在又坐直了身子，將不合時宜的情緒排除在外，沉聲問道。
“最快后天就能抵達長樂縣。”張敬放下碗筷，搶先說道。
“長樂縣如何？”石勒問道。
“擋不住。”張敬老實回答：“或許只能在安陽想想辦法了。桃豹派了數千人南下，守御此城。”
“數千人？”
“桃豹不是很想守安陽，他想在鄴城與邵勛大戰。”張敬看了石勒一眼，說道。
石勒若有所思，但現在不是管這些狗屁倒灶事情的時候，只見他思考了一會，道：“這也不算錯。”
“五月底，邵勛甫至枋頭。”
“六月上旬便順白溝而下，隨后克內黃。船只蜂擁駛入黃池，不斷囤積糧械。”
“今又兵發長樂，若克之，則向西直趨安陽而來。”
“其西路軍步步為營，克朝歌，奪石橋，過長沙溝，北上逼近蕩陰。”
“這兩路眼見著要會師了啊，諸位可有良策？”
張賓也吃完了，漱完口后，直接說道：“大王，該再派一批人去平陽了。”
石勒一聽，道：“馬景、朱紀之輩，但收錢，不干事，實在可恨。”
張賓仍看著他。
石勒醒悟過來，立刻笑道：“孟孫勿惱，這就派人去平陽。”
“安平那邊……”張賓又道。
“梁鎮遠不敢耍滑頭，若讓邵勛奪了鄴城，他就難了。他的兵會來的，勿憂。”石勒說道。
張賓點了點頭，然后說道：“今只有一策，節級抵抗，以拖待變。”
“孟孫不妨細說。”
“蕩陰守不住了，可以棄，但安陽不能棄。”張賓說道：“安陽北距鄴城不過四十里，可謂近在咫尺。城北有安陽橋、韓陵山、野馬岡、草橋等利于屯兵之所，可遣步軍前出，當道設寨，節級抗擊，拖的時日越久越好。”
“鄴城則修繕城防、廣蓄資糧、征發兵士，以利固守。”
“另選調騎軍和精銳步卒，遣驍將領之，該怎么做，大王比我更清楚。”
石勒聽完，沉吟片刻，問道：“若邵勛不肯走，一步步攻過來呢？”
“以拖待變。”張賓又重復了一遍。
石勒默然。
張賓這是認為，單靠自己已經無法抵御邵勛了，必須有朝廷幫助才行。
這個方略并不是萬無一失的。
拖能拖多久，這是個問題。
拖下去后果是什么，也是個問題。
拖到最后，究竟有沒有人來救，還是個問題。
問題太多了，但這又是沒有辦法的辦法。
即便要與邵勛決戰，那也是先拖一拖更好，準備更充分。
至于因此導致河北士人離心，那都是小事了。
打不贏這一仗，萬事皆休。
打贏這一仗，墻頭草們還會回過頭來支持他，痛打落水狗。
“中山王那邊如何了？”他問道。
“與拓跋打了幾仗，互有勝負。”張賓沒有提劉琨，因為他就沒幾個兵，且多為新卒，發揮不了什么作用，只能坐看拓跋鮮卑與平陽朝廷大戰，雖然這場戰爭是他蠱惑起來的。
石勒聽完，久久沒有說話。
其他人也不插話，耐心等著。
“嘭！”石勒一拍案幾，道：“既如此，干脆一不做二不休。傳令，送世子興至平陽。他娘親若敢聒噪，老子休了她。”
說完，他又看向張賓、張敬等人，道：“此戰還有些難解之處，我等一起參詳下。”
