梁芬收到書信時，正在家中待客。
來客多為西州士人，為首者乃前司徒幕僚閻鼎，字臺臣，天水人。
司馬越故去后，樹倒猢猻散，走了不少人，閻鼎就是其中之一。
但他在朝中沒有關系，自身門第也不太行，如今的朝廷與幾年前又大變模樣，真的沒有辦法了。
閻氏郡望在天水、金城二地。
漢末時有涼州別駕閻溫，又有韓遂部將閻行，閻鼎算是閻氏中第三個比較知名的人物，先舉秦州秀才，再被時任太傅的司馬越辟為參軍，仕途走勢非常不錯。
但司馬越死了，閻鼎也沒辦法，只能跑回來。
現在他的身份是流民帥。
河南郡的關西流民不少，閻鼎出身秦州，又有名望，于是一部分人推其為主，在密縣以西的山間盆地內聚居耕作。
流民帥、塢堡帥這種身份，本不受他們這些士人青睞，但如今不是沒辦法了么？掌握一支力量，總比兩手空空好。
其實，像他們這些在本鄉流民中有威望的士人，當個塢堡帥、流民帥簡直再容易不過了。
王如是京兆府小軍官，眾推其為主。
蜀郡人杜弢本來是鎮壓巴蜀流民叛亂的縣令，造反的流民還推其為主。
關西流民自然也會奉閻鼎為主了。
門第、出身這種東西，經過一兩百年的發展，已經深刻融入了社會文化、風氣、傳統之中，在潛移默化之中影響著所有人。
即便一些人起來造反，誅殺士族，但他們內心之中，隱隱有自卑感，有士族愿意與他們合作的話，甚至愿意交出領導權，奉其為主，這并不鮮見。
時代風氣、價值觀這種無形的東西，往往比有形的莊園、塢堡還要難以打破。
邵勛就試圖扭轉這種風氣和價值觀，這是比擊敗匈奴還要艱巨的任務，他的思路是從經濟基礎下手，理論來源則是“經濟基礎決定上層建筑”，效果如何，難以預知。
衛將軍梁芬現在是西州士人在朝中的領袖之一。
天下士人是有畛域之分的，總體而言，西州士人在洛陽混得不咋地。
今日來梁府拜訪的，除閻鼎外，還有秘書丞傅暢等數人。
暢父祗，新近升任司徒，位高——但權不重。
暢兄宣，曾為司馬越右長史，后入朝為官，差點與高光等一起被殺，僥幸得免。
衛將軍梁芬之下，當以北地泥陽傅祗為第二人。
但總體而言，西州士人在朝為官者依然不多，他們的大本營還是在關中。
比如，梁芬族弟梁綜現為京兆尹，梁緯為北地太守，梁肅為頻陽令，梁綜之舅索綝為馮翊太守……
大將軍梁冀的后人，本就是關西豪門，在先帝時有些沒落，梁蘭璧當了皇后后，衛將軍梁芬雖然不摻和任何政事，但梁氏族人好處不斷。再加上他們會做人，本身勢力大，南陽王司馬模也開始重用梁氏，于是漸漸有了起色。
梁芬是關西士人在朝中的總樞紐，很多聚會都在他府上舉辦，閻鼎對此又羨又妒，但時勢若此，由不得他不低頭。
“臺臣你有上進之心，我素知之。”梁芬斜倚在榻上，嘆了口氣，道：“但南陽可不是什么好地方啊。那位太白星精遣六幢兵戍守宛城，我去了又如何施為？”
“王如……”閻鼎小聲說道。
“王如野心大了，未必會聽話。”梁芬說道：“我若去宛城，或能拉攏一些人過來，但王如不會降的。況且我手頭無兵，難上加難。”
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“梁公何謂無兵？”傅暢說道：“昔年鎮壓張昌之亂，每有重臣南下，禁軍都會分撥一部分兵馬，著其統帶。梁公若南下，朝廷怎么著都要分兵數千，這不就有兵了么？況且，北宮純不是在城北么？”
梁芬不置可否，只道：“北宮純數來洛陽，確實拜訪過我幾次，其帳下諸將，有幾個我也認識。但他們終究要走的，如何能長留洛陽？”
“梁公謬矣。”傅暢還沒說話，閻鼎卻急切道：“仆前幾日在新安，收攏了一批潰兵，乃潼關守軍。因后路被斷，為趙染所敗。梁公若派人去招撫，應能再拉來數千人。匈奴攻入關中之后，潼關歸路斷絕，涼州兵如何回返？”
“今天子欲令公出鎮都督，不如講講條件，把涼州兵帶走。再調撥一部分禁軍，或去弘農招撫潼關潰卒，湊個一萬人不在話下。”
“宜陽杜氏兄弟，向來敬重梁公，逢年過節，禮數不缺。他們也是關西人，其族人杜勛剛奉張涼州之命至洛陽，獻馬五百、氈毯三萬。梁公不妨試探一下，說不定也能拉一點錢糧部曲過來。”
“再者，仆帳下亦有數千家關西流民，愿奉梁公號令。”
“梁公。”傅暢緊接著說道：“關中戰亂不休，定有羌氐胡漢百姓出武關入南陽。梁公昔年結好于羌氐酋豪，威望隆著，撫之不難也。如此一來，兵有了，民也有了，何懼也？”
梁芬默然良久。
片刻之后，他起身踱步，嘆息連連。
傅暢還好，閻鼎卻急得不行。
這么好的機會，梁公為何不把握住呢？他出任宛城都督，監沔北諸軍事，自己若跟著他上任，定有大大的好處，跟著他的數千關西流民也能有個著落。
“關東終究不是咱們的地盤啊。”梁芬嘆了口氣，道：“若此時在長安，老夫二話不說，當仁不讓，定給爾等一份前程。荊襄南陽之地，情勢復雜，既有王澄、山簡等朝廷重臣，還有王如、嚴嶷等流民帥，那位邵全忠更是與南陽本地豪族聯手，安插私人，野心勃勃。老夫若去，定然與他對上，唉。”
“梁公！梁公哎！”閻鼎急道：“邵勛家世不振，勢力不張，攤子又鋪得太大，而今實控者，不過洛南、襄城、陳郡寥寥數地罷了。潁川、南陽、順陽、魯國等地或依附之，但并不可靠。偏偏他還不知足，東行范縣，搶奪司馬越遺產。他已經吃撐了，根本控制不了這么大的地方。梁公去宛城，乃朝廷詔命，誰敢阻攔？”
梁芬微微思索了一下，問道：“邵勛在何處？”
“剛奉東海嗣王及太妃至考城。”傅暢回道：“他應當還在部署兗州防務，試圖驅逐南下襲擾的匈奴游騎。另，劉聰遣趙固等人率眾東行，進入青州，試圖匯合曹嶷大軍。茍晞在上個月與曹嶷打了一仗，小勝。茍道將連勝三場，兵越打越少，曹嶷敗了三場，兵越打越多，趙固等人再至，茍道將恐難敵也。青兗徐一帶，變故在即，邵勛沒有許多精力兼顧各方。他是插手南陽了，但一應軍政多委地方豪族，梁公若去宛城，沒想象中那么難。況且，關西胡漢流民還在不斷進入南陽，后援不絕也。”
“邵勛……”梁芬閉目思索。
他經常聽到別人提起“邵太白”，名聲太大了。
他也研究過邵勛的過往，對他非常欣賞。自問易地而處，他做不到這般地步。
有勇、有謀、有見識、有手腕，不貪功冒進，但夯實根基，知曉進退，步步為營，此等本事，莫非天授？
他想起了那個讖謠。
唉，他若是關西人就好了。哪怕不是士人，梁芬也愿意重金資助他——西州胡漢雜處，戰事頻繁，有門第之分，但沒有關東士人那么看重。
“有些時候，老夫都覺得愧對天下士民。”梁芬突然苦笑一聲，道：“享用著高官厚祿，卻一言不發、一事無成，上朝下朝，形同木偶。邵太白武能破敵，文能安民，老夫不如其遠甚。他在河南也不容易啊，四戰之地，疲于奔命，卻還有人給他扯后腿，唉。再弄下去，國事都要敗壞掉了。”
“梁公……”閻鼎心底一涼，這是不愿去宛城？
傅暢也微微有些失望。不過他心態好，對功名利祿沒閻鼎那么熱切，不去就不去吧。
大家在朝堂內修修補補，勉力維持，走一步看一步吧。
“明公。”廳外來了一老仆，瞟了眼傅暢、閻鼎等人后，徑直來到梁芬身邊，附耳道：“宮中傳來消息，天子對明公‘臥病’十分不滿，大發雷霆之怒，不日就要來府中探病，還說……說……”
“說什么？”梁芬皺眉問道。
“說明公若無法起身，可乘板輿赴任。”老仆說道。
梁芬突然笑了起來，笑得眼淚都出來了。
閻鼎、傅暢不解地看向他。
梁芬擺了擺手，遙望庭院中隨風飄搖的草木，嘆道：“人如草芥，即便公卿亦不得免也。”
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