“啪!”馬鞭用力揮下,斷成了兩截,部大瞪著雙眼,氣呼呼地看著守門的軍士。
軍士被打了一個趔趄,痛得齜牙咧嘴,但很快又站直了身子,沉默不語,手卻已經撫在了刀柄之上。
“算了,算了。”有人拍了拍部大的肩膀,小聲說道:“回去之后,老閼氏(祁夫人)會給補償的。”
部大聞言,猶自喘了許久的粗氣,這才離開。而甫一離開,面容馬上平靜了下來。
能做到一部高層的,固然有莽夫,但也有很多心思靈敏之人。
他們都是半牧半耕的部落,向來是新黨一派。作為如今新黨明面上的旗幟,祁夫人的面子還是要給的,畢竟拓跋紇那是她的兒子。
在這件事上,生氣歸生氣,但拓跋郁律做得并沒有錯。
他是代王,整個代國名義上的主人,可以有傾向,但不能對內部裂痕視而不見,并且不聞不問。故意讓拓跋紇那被晉人扣留乃至誅殺,誰知道祁夫人會做出什么事情?你是想讓內部分裂得更加明顯么?
如果抱著這種想法,那就是格局不夠,不配當首領。
要知道,即便有分歧,新黨還是跟著你一起南下廝殺了,大家都在一個鍋里吃飯,你難道想把人往外推?
團結更多貴人,始終是草原君主最重要的任務。
“咩咩……”人走后,不少牲畜也開始轉移。
大雨之中,牛羊走得有些狼狽,數量也大為減少。
這場戰爭,終究是虧了。
不出征時,牧人們靠牛羊乳過活。
出征后,因為要廝殺,不可能單靠牛羊乳了,必須適當補充一些肉食,這就要宰殺牲畜了。
再者,下雨之后,部分牲畜病死了,這也是損失。
戰爭,終究是一場消耗巨大的活動。
一片狼藉之中,在后方放牧,為大軍提供補給的老弱婦孺先撤。
接著是輜重部伍以及戰爭中被迫資助拓跋鮮卑的塢堡帥、莊園主們。
聽聞邵勛經常對投敵之人動手,故即便萬般不舍,依然面色灰敗地跟著鮮卑人撤退,一路之上,婦孺哭哭啼啼,好不凄慘。
他們做錯了嗎?或許吧。但在生死之間,不是每個人都能坦然面對的。
拓跋郁律帶著一群文官武將登上路旁的高坡,看看南方,又看看北方。
邵勛還是很講信用的,說罷兵就罷兵,沒有追擊。
當然,或許這般大雨之下,他也沒法追擊。
“大王。”衛雄咳嗽了一下。
“什么事?”
“回去之后,要安撫好部族。”衛雄輕聲說了一句。
拓跋郁律沉默許久,沒有說話。
衛雄懶得多說了,反正他已經提醒過。
至于怎么安撫,不需要他操心,每個人做事方法不同。
歷代草原部族,不是每次劫掠都能成功的,搞不好就虧本了,而且可能連續好幾次虧本,這時候怎么辦呢?
領袖不是誰都能當的,補償、平衡乃至人格魅力,都非常重要。
人格魅力強的,能說會道,會畫大餅,能讓貴人們忍受虧損,接著跟他干。
拓跋郁律是沒啥人格魅力了,做不到跨派別的號召力、影響力,那么就要拿出真金白銀給人補償。
他此番贖回拓跋紇那,緩和了與新黨之間劍拔弩張的關系——不過,祁氏這種性格強勢的女人未必領情,這一點衛雄不想多說。
舊黨部落的老弱婦孺們帶了一大群牲畜過來放牧,為大軍提供肉、乳、酪乃至馬匹,他們的男丁則在前線廝殺,這些都有損失,如果郁律不加補償,大家就會有怨言。
說白了,還是郁律本人不太行。
有的雄主不拿出真金白銀,只靠過往的威望就能服眾,把一切反對壓下去。可郁律有啥威望?
他上來沒多久,只在擊敗鐵弗匈奴時建立過一次威望,此番南下本就存著鞏固、擴大威望的打算,結果無功而返,損兵五六千,還有什么話好說?
而就拓跋鮮卑整體而言,這場戰爭中損失的人丁、牲畜簡直不值一提,最大的損失是新一代首領的威望大降。
草原的體制非常依賴雄主,拓跋氏沒找到自己的雄主,政治就始終穩定不下來。
這個損失看不見摸不著,但卻非常致命。
“轟!”洪水奔流而下,沖走了大量帳篷、器械、馬匹乃至人員。
黑暗之中,到處是奔走呼喊的聲音。
邵慎被驚醒之后,匆忙帶人施救。但黑夜之中,哪有那么容易?
一直忙活到天明,人沒救上來幾個,反倒又搭進去了不少資糧,還把自己累得夠嗆。
太陽漸漸升起之后,眾人都有些頹然。
明明宿營處地勢不低,很安全的,怎么一場突如其來的洪水就將其淹沒了呢?
山間,遠沒有看起來那么安全,尤其是下了雨的山區。
邵慎嘆了口氣,道:“通知諸營,上路。”
信使立刻前去傳令。
聽到這話后,段末波一直黑著的臉終于緩和了。
出征時五千余,連續行軍、戰斗之后,還剩四千多。
在善無故城附近轉了一圈后,漸漸被敵人發現行蹤,緊追而來。
山間各個部落也警惕了,設防的設防,轉移的轉移,總之沒以前那么好對付了,總會讓你付出點代價。
敵后奔襲,本來就是以有備打無備。敵既有備,那就不劃算了。
于是他們折而向南,試圖擺脫追擊。
中途資糧不足,又搶了一個小部落,但也因此拖延了腳步,暴露了行蹤,被敵人再度咬上。一番廝殺之后,戰死的戰死,失散的失散,而今只有三千余了。
說句難聽的,在敵后掉隊、失散的,回來的幾率較小。
一沒向導,二沒資糧,大概率被膽意漸壯的部落圍殺,或被追擊而來的敵軍消滅,甚至敵人沒找到他們,自己在山間病倒、餓死。
他們現在已經快出山了。
登高望遠之時,隱隱可見平坦的谷地。如果所料不錯的話,那里應該屬于馬邑縣境。
山間很快響起了馬蹄聲。
邵慎翻身上馬,帶著大隊呼嘯而去。
府兵緊隨其后,一人三馬,飛奔而走。
片刻之后,數十人又驅趕著數千匹看起來疲憊不堪、瘦骨嶙峋的馬兒跟了上來。
很顯然,這些替換下來的馬還沒放牧足夠長的時間,沒來得及把膘養起來,就被迫跟上大部隊了。
沒辦法,追兵來得太急,他們有地方換馬、補給,可不意味著你也可以。敵后作戰,這就是最大的難處,因為你沒有穩定的補給點。
草原部落里,女人、老者、少年都能占據一個山口,居高臨下,開弓射箭。
箭只要飛出去,就有可能殺敵。
能突襲就突襲,不能突襲的話,你沒時間和他們耗,因為追兵瞬息即至。
沉悶的馬蹄聲一陣接著一陣,響徹整個山谷。
行走過程中,有的馬突然間就口吐白沫,倒斃于途。
沒有人停下。在這支部隊里,一切都是消耗品,無論人還是馬。
行走半日之后,落雁軍、府兵各一部最后跟上。
他們是留在后面阻擋追兵的。
利用山勢、河流遲滯可能追過來的敵騎,保證大部隊順利跑出去。
六月二十日,就在邵勛、拓跋郁律已經議和之后,他們這支如同野人一般的部隊終于沖出了連綿群山,下到了寬闊、平坦的盆地(大同盆地)之中。
馬邑縣境內的游騎數量已經暴增數倍以上。
他們甫一出山,就見到了數十游騎在遠處歇馬、巡視。
見到他們之后,一部分人大膽地圍了上來,但并不靠得過近,只遠遠綴在后面。
一部分人則飛奔離開,四處報訊,準備調集大隊人馬過來圍剿。
邵慎等人面色凝重,這個時候也不再愛惜馬力了,并且丟棄掉了礙事的行李,向西南方向狂奔。
二十一日,迎頭遇到了阻截。
晉軍歸心似箭,與賊人奮力拼殺,部曲督陳銅根中流矢而亡。
二十二日,沖到天池以北,又遇一股敵騎,雙方于曠野之中接戰,殺聲震天。
天池之上的劉昭見得,親率部落輕騎出擊,擊敗拓跋鮮卑,將邵慎等人迎了進來。
此時一點計兵馬,只剩兩千多了,損失過半。
沒回來的人里面,戰死的最多一半,散失的甚至更多一些。
消息傳回石嶺關后,邵勛點了點頭,沒多說什么。
大侄子這一路,算是此番最后一支結束戰斗的部隊。
對于損失過半這個事,他沒有過多苛責。
霍去病第一次河西之戰深入敵后,經驗不足,運氣不好,遇到了不少匈奴兵,戰斗頻次高,一萬精騎只回來了三千,損失七千。
第二次就好多了,深入敵后,約兩萬騎兵只損失了三成。
大侄子在丘陵、河谷、盆地之中反復轉圈,前后轉戰近千里是有的,最后損失過半,還可以,不算差。
六月二十六日,邵勛下令班師,其時軍已斷糧,只剩肉湯可食。
行至晉陽時,得到消息,五月時長安附近地震,終南山崩。
這時他終于明白匈奴沒有大舉東進的原因。
這小冰河氣候、這地質活躍期,大家活得都不容易啊。
(本章完)
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