喬坦仔細地給頭羊綁上鈴鐺，然后便打開了羊舍。
頭羊不緊不慢地步出，嗅著青草的香氣，朝山坡上長滿了蒿草及灌木的地方走去。
其余三十多頭大大小小的羊爭先恐后，咩咩亂叫著跟上，開始了新的一天。
山下的春耕已經結束，沒多少事了，現在他一天中大部分時間就是放牧牛羊。
這樁活計說輕松輕松，說不輕松也不輕松。
羊兒頑皮、貪吃，有時候還會走散，并不總是跟在頭羊后面。
到達放牧地點后，有的羊還會亂走，一眨眼的工夫就不見了，這時候你得去找。
但除了這些之外，一天中其實還是有不少空閑時間的。
這個時候他會做一些自己的事情，偶爾會坐在山梁上發呆，看著遠方的河流、山谷、密林以及驛道。
他最喜歡看驛道了。有時候突然出現的一支商隊，會給他帶來許多不一樣的風景，讓他回味許久。
今天喬坦又坐了下來，手里掐著一朵盛開的野花，靜靜看著山下那條古老的驛道。
驀地，數騎出現在了驛道邊，遠遠向山上張望。
喬坦緊張了起來，因為那些人不像是過路的旅人，因為人數太少了。
這可不是洛陽城里，荒郊野嶺的，把你抓了當奴隸又如何？官府根本查不出來。
喬坦下意識站起身，摸出一枚骨哨。
在身后的山谷中，還有幾戶人家和他家一起放牧，如果真有人過來搶，那就拼了。
“喬坦。”一騎策馬而來，大喊道。
喬坦心一松，那是里正喬克的聲音。
喬坦將抽出半截的刀送回鞘中，遠遠應了一聲。
“帶上你的馬、弓和刀，要出征了。”里正來到山下，將韁繩交給隨從，說道：“你們落出一丁，就是你了，快跟我走。”
“什么？”喬坦無法淡定了，問道：“為什么是我？”
“沒人跟你說嗎？”
“沒有。”
里正罵罵咧咧了一句，離得太遠，沒聽清楚，不過他很快提高了嗓門，道：“縣里的命令，不去的話，你就不能在這里放牧，山下的田地也要收走。”
喬坦沉默不語。
山下那幾騎方才還滿臉輕松呢，這會臉色卻陰沉了下來。
他們看看喬坦，又看看里正，似乎在等待他的命令。
“喬坦，逃役可不是小事。若以前就算了，你在山下有田宅，山里還有劃給你的牧場，你能跑哪去？跑別人家地頭放牧？把人家草吃光了，他們能饒過你？”里正耐心地勸說道：“跟我走吧，這次梁王也來了，可能會有賞賜，不會白打的。”
或許是這句話打動了他，或許又是別的什么原因，喬坦慢慢松開了緊握著的拳頭，啞著嗓門道：“好，我跟你走。”
相隔二十里的秀容縣城外，喬豫穿著官服，前呼后擁地巡視了一遍營地。
營內陸陸續續來了數百兵，都是最近十天上門征發的。
你別說，定了戶籍、分發了田地、劃定了牧場之后，找人容易多了。
他發一道命令，縣兵曹掾實際操持，其他縣吏輔助，數十人傾巢而出，騎馬奔赴各鄉，利用自己的老關系，對照戶籍拉人頭。
或許，這就是體制的意義。
一旦建立起來，似乎就能調用更大的力量——以前這些力量也存在著，但真的沒法有效利用。
“春天馬瘦，好好養一養。”喬豫一邊走路，一邊說道：“屯過來的軍糧不能動，縣庫里的豆子發一批下去。看好了，別讓人吃了，這是喂馬的。”
“是。”
“干草也發一批下去，沒多少了吧？”
“原本小山也似的干草，被吃得差不多了。”
“收一些秸稈回來，去不出丁的人家收。鍘碎后混著干草、豆子喂，盡量省著點。”
“官人，收秸稈給不給錢？”
“沒錢，不給。”喬豫毫不猶豫地說道：“不出秸稈就出人，連人也不愿意出的話，直接抓進牢里，讓他們部大來贖人。”
“遵命。”
說話間，又是一群人到來。
領頭的是縣錄事史，身后跟著三個少年，見到喬豫就行禮。
“怎么十四五歲的少年也上陣？”喬豫停下腳步，看著錄事史身后的幾人，問道。
“官人，此乃主動應募之兵。”錄事史解釋道。
言外之意，他們不是強拉的壯丁，士氣比較高。
“那就收下吧。”喬豫點了點頭，剛要離開，又問道：“合河縣那邊怎樣了？”
“他們征了七百多。”錄事史說道：“我遇到了合河縣的主簿，周家的女婿。他三天就給拉來了二百人，都帶齊了弓刀戰馬。”
喬豫暗罵一聲，比他們縣動作還快！
“把人都撒出去，還有四百人，十天內征完，不得有誤。”喬豫氣急敗壞地說道。
“嘚嘚”蹄聲響起，百余騎氣勢洶洶地沖向嵐谷縣城。
誰他媽活膩歪了？守門兵丁掣出了步弓，剛要喝罵，卻被身旁之人攔住了，道：“好像是上官。”
不料此人卻比較愣，不高興道：“不通姓名，不驗印信，縱馬直沖，我便是把他殺了也尋常。”
勸他之人愣了愣，咬牙道：“也對！我等家小皆在城中，不能大意！”
說罷，他們招呼來了其他袍澤，奮力搬動鹿角，將其堆放在城門口，然后刀盾手上前密密排開，長槍兵跟在后頭，準備從盾牌縫隙中刺擊。
弓手快速上弦，連調校也來不及了，從箭壺中抽出長箭就上。
“此乃大將軍府騎兵掾殷將軍，速速開門。”一騎越眾而前，大喊道。
守兵紋絲不動。
騎士有點著急，又喊了一聲：“誤了軍情，爾等擔待得起么？”
守兵面面相覷，暗道來的可能真是大人物，頓時有些驚惶。
“開門！”大街響起了沙沙的腳步聲，片刻之后，縣令趕了過來，大喝道。
守兵得令，惴惴不安地收起器械，搬開了鹿角。
百余騎洶涌而入，大街上的步卒立刻讓往兩側。
陣中一騎行至城門口時，勒馬而駐，馬鞭遙指那群守門丁壯，道：“爾等謹奉軍令，不錯，一人賜布帛一匹，可向縣中討要。若不給，自來尋我，我給你們做主。”
說罷，策馬而去。
他的親兵緊隨其后，一人面向守門軍士，大聲道：“此乃大將軍府騎兵掾殷熙殷將軍。”
百余騎很快消失在了城門口。
守門軍士松了口氣，繼而又有點興奮。
“大將軍府的人就是好說話。”
“真的，不愧是天上人，明事理，還很大方。”
“媽的，嵐谷屁大點的地方，狗官卻比大將軍還威武，就知道魚肉百姓。”
“家里剛生了一頭牛犢，事情多得要死，卻把我征來賣命。”
“這布真能拿到么？”
“難說，殷將軍可能轉頭就忘了。下直后去問問。”
“殷將軍好人啊，一點架子都沒有。”
城門洞內一負責拉動吊橋的力役聽了，嗤之以鼻，笑道：“你們懂什么？殷熙他妹子是梁王寵妾，前程遠大，犯得著跟你們一般見識么？在他眼里，跟你們縣令耍威風都嫌掉價，至少也得劉昭過來，才能讓他高看兩眼。”
軍士們聽了倒吸一口涼氣，這廝好大的口氣，什么人啊？
“罷了，都是苦命人，我也不該在你們面前顯擺。”蔡畋擺了擺手，道：“你們服兵役，我服力役，都他媽在賣命，以后互相關照。去了考城，我請你們喝酒。”
“說得是，都是賣命罷了。你考城的？我壺關的，以前逃難去了洛陽，沒想到又被送回了并州，還送到了嵐谷這鳥地方，現在走不掉了。”男人之間沒多少矯情之語，簡單的同病相憐之情，很快就拉近了大家的關系。
蔡畋其實不太愿意和這些“粗鄙之人”談天，但閑著也是閑著，有一搭沒一搭聊著聊著，談興上來了。
守門士卒用臟兮兮的大手拍著蔡畋的肩膀，哈哈大笑。
蔡畋也跟著傻笑。
這樣的生活，挺新奇的。
另外一邊，殷熙進了縣衙后，一邊解披風，一邊說道：“合河、嵐谷、秀容、靜樂、寧武、樓煩六縣之兵盡集嵐谷，計六千騎，已經征集得差不多了，正往這邊趕。糧草齊備了么？”
縣令一溜小跑，差點跟不上這位雷厲風行的騎兵掾，喘著氣說道：“自去歲初秋開始運，到這會已有糧豆五十二萬余斛、干草十七萬束。”
“不夠！”殷熙停下了腳步，轉身看著縣令，道：“這才夠軍士三月所需。”
“四月還有一批糧運至，不下二十萬斛。如此便有四月之糧了。”縣令答道：“劉府君準備了五千頭牛、十萬只羊。”
“牛羊可有地方催肥？”殷熙問道。
“這時節草還不夠長。”
“牛羊就地宰殺，制成肉脯后送過來。如果還有干酪，也要點。”殷熙用不容置疑的語氣說道：“我這一路只有六千余騎，兵卻不多，須得讓兒郎們吃飽了，方有力氣廝殺。”
縣令聽聞卻一驚，下意識問道：“敢問殷將軍，真的只有六千騎？”
“這還能假？”殷熙不耐煩地說道：“你若能多征集一些人手，我便記你一功，將來調去河南當縣令，也不是不可以。”
縣令遲疑道：“將軍，我是匈奴人。”
“匈奴人又如何？”殷熙上上下下打量了他一眼，覺得這廝還真有可能拉來丁壯，于是耐心地解釋道：“立功便能受賞，此乃梁王立國之基，勿疑。”
縣令眼睛一亮，心中暗自盤算了起來。
殷熙不再管他，讓隨軍小吏攤開地圖，仔細看了起來。
三路出師北伐鮮卑，他們這是西路。
很顯然，這是偏師。
待人員集結得差不多了之后，他們就要執行下一步動作了。不是出兵，而是搜殺信使、斥候，讓可能存在的敵方游騎不敢南向，讓他們摸不清楚南邊的虛實。
