長長的宛葉走廊之中，車馬云集，旌旗如林。
兩側山坡之中，到處是時隱時現的斥候、游騎。
鼓聲連綿不絕，從頭到尾凡二百里，皆可聞聽。
后軍尚未全部進入走廊，前軍已護衛圣駕抵達了堵陽。
銀槍左營、黑稍左營、親軍、左右金吾衛一部、左右飛龍衛一部、黃頭軍第一、二營、義從、落雁各一部、捉生軍全部、幽州突騎督全部總計五萬余人，外加征自洛南的府兵部曲子弟萬人、潁川、汝南、陳、梁、濟陰五郡丁壯萬人、汴梁役戶丁壯萬人、河北丁壯萬人、少府屯田軍萬人，計有戰兵及后勤輔兵十萬余眾。
至于轉輸糧草的后勤民壯，差不多要十月份才會大舉集結，往南陽輸送糧草軍資。
考慮到已經小規模、低烈度地往前線輸送了超過半年的物資，這一個月的空白算不得什么。
五萬戰兵，幾乎有二三十萬人在為他們提供服務，戰爭的消耗委實驚人。
當然，如果有直通前線的運河，那么后勤人員數量能削減一大半，成本能削減七成以上。
九月二十一日，邵慎率左驍騎衛三千余人抵達宛城，第一件事就是整合紀律散漫、互不統屬的諸部胡兵。
與此同時，王敦舊部、荊州幕府參軍毛寶押運資糧抵達了襄陽。
他們從江陵出發，乘船至楊口，再抵襄陽。
此河為杜預開鑿，利用江陵、襄陽之間密密麻麻的湖蕩，再疏通先秦時期的舊運河，于是開通了一條溝通沔水（漢水）、長江的河道，極大縮短了江陵與襄陽之間的距離，無需從夏口等地遷回。
當然，商人一般不太愿意走這條路，蓋因周邊沼澤湖泊遍地，蘆葦蕩一望無際，還沒多少人煙，他們更愿意去夏口繞路，順便在那邊集散貨物，但如果是軍事行動那就另當別論了。
抵達襄陽后，毛寶就不會走了，連同他帶來的五千援軍，屯于樊城，阻遏梁兵。
當天下午，襄陽太守鄧岳乘船抵達了河對岸。
他同樣是王敦舊部，與毛寶關系不錯。
陶侃開府后，他們都得到了留用，一為參軍，一為襄陽太守。
甫一見面，鄧岳就指著毛寶帶過來的軍士，驚道：「都督也不給些精兵，這都是什么人？」
軍士們正在野外砍伐樹木，收拾干草、柴禾，一方面留作己用，一方面不給梁人用，讓他們沒法在近處樵采乃至打造攻城器械，耗費他們的時間和精力。
但這些軍士的形象則有些··—·
很多人披頭散發，臉上還有鬼畫符一樣的東西，這是蠻夷兵啊！
毛寶也有些無奈，道：「伯山，這么多年了，整個荊州能打的部隊一直就沒超過四萬人。你有萬人，已占四一之數，都督既要鎮壓地方，還要留些人四處支援。我能帶兩千精兵、三千夷兵過來，你就知足吧。」
這么一說，鄧岳無語了。
敵人來勢洶洶，都督也很難啊。他手頭必須要保有充足數量的兵馬，隨時援應各處，或者查漏補缺，挽救危局。
襄陽已經屯有一萬重兵，再給你發兩千精兵、三千夷兵，已經很不錯了。
如果還想要援軍，大概率只有蠻夷了，那個管夠。
「碩真，你準備怎么守？」鄧岳不再糾結這個問題，轉而問起了戰事。
「襄陽不保，賊眾定然順沔水而下，攻竟陵、江夏、南郡三地。」毛寶說道：「而樊城又是襄陽北邊重屏，怎么著都要守的。昔年王督（王敦）于我有恩，，事已至此，無非以死報國罷了。」
鄧岳不想聽這些話。他愿意為朝廷拼殺，但什么以死報國還是算了。
「伯山也和樂凱交手過幾次了，他每次都從哪里來？」毛寶反問道。
「自沔水上游濟河，繞道南側；或直攻樊城。」鄧岳說道。
「那不就對了。」毛寶說道：「守襄陽，水軍是關鍵。」
說罷，他指了指一水之隔的南岸，道：「襄陽地處水曲之中，西、北，
東三面皆臨河，此為天然隍塹。而沔水北岸有樊城，與襄陽隔河相望，互為椅角，只要有舟師聯絡，兩城互保不難也。薄弱之處在于襄陽城南，故峴山須得固守，不容有失。」
「我已分兵四千，屯于山中城塞。」鄧岳說道：「今日發諸縣豪族丁壯，頗多推脫，實在讓人心寒。」
「盡力而為吧。」毛寶說道：「若逼急了，這些豪族可能投敵。邵賊聲勢太大了。」
鄧岳點了點頭，道：「碩真言之有理，今只能聊盡人事了。」
毛寶聽了微微有些皺眉。
鄧伯山如此，襄陽守軍士氣不高啊。
邵慎在南陽整頓兵馬，并不意味著一點動作沒有。
作為曾經深入敵后的將領，他不是那種四平八穩之人。事實上，整頓完一批，他就往前線發送一批。
第一批南下的是兩千鮮卑騎兵，由乞伏部的酋帥乞伏烏真統率，自宛城南下，過新野，直抵樊城北境。
當第一批箭雨落下的時候，正在樵采的晉兵紛紛潰逃，扔下牛車、柴禾乃至工具，鉆入蘆葦蕩中，劃著小船便跑。
沒來得及跑的十余人被堵在岸上，眼中滿是絕望。
數十騎遠遠看著他們，將他們盡量驅離河邊，然后繞圈射箭，盡量脫離接觸。
樵采之人中有兩名護衛的弓手，只不過在突襲那一刻就被射死了。
鮮卑騎兵很清楚步弓手對他們的威脅，故第一時間集中射殺。
剩下的十幾人手中多為砍柴用的斧子，外加幾桿長槍，無遮無擋，四散奔逃。
箭矢破空之聲不斷，頃刻間就射死數人，余眾絕望投降。
帶隊的頭領扔出一捆皮索，招呼下面人去捆俘虜，同時向不遠處招了招手。
小溪對岸又冒出了百余騎。
很顯然，他們是為了防止被敵人繞后攻擊而埋伏起來的，只不過沒發揮作用而已。
經歷了淮南多場戰斗后，兵部已將水網密布地帶的騎兵作戰經驗匯總成冊，分發了一部分下去，至于學不學就是你的事了，吃虧了別叫喚就行。
整個九月下旬，先期南下的乞伏部鮮卑及河州氏羌一部，就在樊城范圍不斷清理。
主要工作就是不讓賊軍出外樵采，兼且捕殺信使、斥候，一步步讓敵人變成瞎子、聾子。
當然，這是不可能的。
身處云夢澤輻射范圍之內，晉軍又怎么可能變成真的聾子瞎子呢？至少水上交通是很難被斷的，陸上交通也不一定。
不過，能阻礙敵人收集軍情，讓他們摸不清北方的情況，盡量遲緩他們得到情報的速度，就已經是一大勝利了。
九月底，樊城守軍幾平已經完全不外出了，純靠船只來往各處，輸送信使、資糧、器械。
十月初一，毛寶登城眺望，但見樊城東西兩側皆有敵軍游騎出沒，城西數里外甚至堂而皇之打出了大旗，粗粗修建了一個可供幾千人駐守的營壘。
城北和城南當然沒有敵軍，蓋因樊城以北有湖，城南背靠沔水，敵人只能從東西兩側進攻。
「都在修浮橋了。」經部將提醒，毛寶來到了西城，頂著西垂的金烏，
手搭涼棚，仔細觀察。
沔水之上，數千步卒一一或許是下馬的雜胡騎兵乓一一正在砍伐樹木，修建臨時浮橋。
橋梁修建完畢后，他們就會以營壘為依托，渡河南下，襲擾襄陽側后方。
如此死守，真的好嗎？毛寶第一次對這個戰術產生了疑問。
擺出一副被動挨打，拖到你拖不起的架勢，看似更為穩妥，但凡事有利有弊，這樣可是會助漲敵軍囂張氣焰，削弱己方軍民士氣的。
而且，如果邵賊不來強攻樊城、襄陽，只是圍困，而且堅決不走，拼著死傷慘重也要打下去，那該怎么辦？
以本傷人之策，最是難敵。
正在此時，城西突然馳來一騎，遠遠下馬。
城頭有軍士拈弓搭箭，看向毛寶。
毛寶始終沒有下令，打算聽聽對方說些什么。
「毛將軍。」見城頭無人射箭，來人膽子更大了，又前行十余步，大聲道：「我乃滎陽潘公府上賓客，將軍可還記得兩家舊誼？」
舊誼？不存在的。滎陽潘氏乃大族，就連鄭氏都矮他們一頭，能與毛家這種土豪產生什么交情？
「看在聽到鄉音的份上，饒你不死。汝速去也，遲恐斃于箭下。」說罷，毛寶親自拈弓搭箭，一矢飛出，落于使者身前數步。
「毛將軍。」使者心中一驚，但還是有些不甘，遂道：「大梁天子素喜寒人，君若來降，富貴可期也。今步騎八十萬南下荊州，遲則盡成粉，君宜細思之一一使者還待再說，卻見毛寶又取出一支箭，頓時暗罵一聲，狼狐跑回馬匹處，上馬離去。
毛寶輕輕收回箭矢，看著使者遠去的背影，冷哼一聲，然后又皺起眉頭。
冷哼是給部下們聽的，讓他們堅定守御的決心。
皺眉則是心中擔憂，邵賊動用了這么多兵馬，肯定不甘于空手而歸。最終戰果怎么樣且不論，樊城、襄陽守軍一定會死傷慘重。
現在活生生站在他旁邊的人，卻不知有幾人能挺到最后———
十月初二開始，若如毛寶猜測那般，越來越多的梁軍步騎南下。
他們放過守御嚴密的襄樊不打，轉而勸降起了周邊諸縣，并將愿意投降的豪族代表、郡縣官員請到陽去面圣。
軍事仗是邵慎打的，政治仗則是邵勛的事情，對南征而言，后者可能更重要一些。
