征蜀之役緊鑼密鼓，洛陽內外的政治活動也進入了高潮。
其中有的是官員人事調整，有的是在謀劃戰后政治分贓，有的則純粹是投機了。
陳是剛剛從外博戲歸來，就聽到一聲斷喝：「拿下！」
還沒反應過來，立刻就有數名如狼似虎的僮仆上前，將陳定雙手反扭，押著跪倒于廊下。
「阿爺—」陳是有點懵。
今天他沒輸錢啊，還贏了數十萬，怎么突然就要辦他？
樞密監陳有根背著雙手，冷哼一聲，道：「又去博戲了？」
陳是不知該怎么回答，愣愣地看了一會父親，最終擠出幾絲笑容，道：「阿爺，左右閑著無事，就——”
「！」陳有根狠狠端出一腳，正中兒子胸口。
陳是臉色一白，痛得直叫喚。
陳有根見他還敢叫，又是一腳端出，不過腳在即將接觸到陳是身體的時候，
生生止住了。
良久之后，他嘆了口氣，意興闌珊地擺了擺手，道：「罷了，你這不成器的玩意，從娘胎里就注定了。」
陳是想爭辯，又害怕挨打，只能垂頭喪氣地跪在那里。
「今日就收拾行囊，去襄陽吧。」陳有根坐了回去，一臉沉重地說道：「蔡洲苑令之職本由庾公子彬所領，其回穎川居喪之后，天子仍為其留著，并未派人接替。若非為父舍了老臉，蔡洲苑還是庾彬的。你為長子，又已成家，該立業了。」
陳是一聽，暗道父親竟然為他撈了個正七品苑囿令回來。
他本來不想去的，轉念一想，突然問道：「阿爺，景福公主是不是還住在蔡洲？」
「我看你想死！」陳有根勃然大怒，再度起身，一腳端在兒子肩上，將其端翻在地。
陳是一邊呼痛，一邊起身，規規矩矩地跪好，道：「阿爺，我去還不行嗎？」
陳有根突然有些后悔，定定看了兒子許久，道：「這是你最后一次機會，若還不成，以后為父不再管你了。這個家業也和你無關，我死之后，東莞郡公由你三弟襲爵。」
陳是聽完，渾身一個激靈，終于知道不對了。
怎么回事？在大兄去世之后，我這個嫡次子不該繼承家業嗎？怎么郡公還能由弟弟襲爵？
他眨巴了下眼睛，看向父親。
陳有根面無表情地看著他。
陳是心里發毛。以前偶爾聽到父母吵架，母親口不擇言之時，說父親吃人肉吃傻了·—..—
也是在這個時候，他終于意識到，父親那一輩活得非常艱難，相對應的，人也非常狠辣，真的什么都干得出來。
他偷偷調整了下跪姿，老老實實道：「阿爺，我去了蔡洲一定好好干。」
陳有根久久沒有回應。
就在陳是跪得腿腳酸麻的時候，父親的聲音終于在耳邊響起：「起來吧。」
陳是麻利地爬起，但也只是站在那里，沒敢進屋坐下。
陳有根沉吟了一會，問道：「可知我為何將你弄去蔡洲苑？」
「兒已成家，確實該出仕了。」陳是說道。
「蠢。」陳有根已經懶得用力罵兒子了，只反問道：「若要出仕，哪里去不得？非得去襄陽？」
「那——」陳是苦思冥想，不得其解。
陳有根不想再考兒子了，因為怎么考都沒用，只能讓自己心里發堵，于是說道：「還不是為你積贊軍功？別看天子調集了這么多糧草，但打起來真不一定夠用。少府一年收糧豆四百三十余萬斛，園戶、官員、宴饗、賞賜支出三百六十余萬，仍有七十萬斛結余。各處苑林還蓄養雜畜百余萬頭，除開支外，結余一半以上。另還有竹木，布帛、果蔬等收益，一座苑林可遠不止你看到的那么簡單。」
「少府監蔡承已經下令查計九大苑林結余，然后調撥糧食、肉脯、奶酪、干果之屬發往前方，以充軍食。蔡洲苑本就是熟地，到手也快兩年了，現有二千一百余園戶，物產頗豐。你去了后，好生做事，爭取再擴大一些農田，多養一些牲畜，把事情做漂亮了，便是功勞。」
說完，幽幽地嘆了口氣，道：「若在以前，就你這熊樣，為父都不好意思打招呼。若非看到此番陣仗如此之大，成國覆滅在即，又如何消耗與天子間的情分？唉，敗子，可懂為父的苦心？」
「兒知道了。」陳是點頭如小雞啄米，就是不知道他真聽進去了還是聽過就忘。
「蔡洲苑的結余糧肉，由襄陽度支校尉桓溫轉輸，你一一」陳有根拿手指了指兒子，道：「好自為之。」
陳是無奈低頭，道：「好。」
其實又何止陳有根一家塞子弟進去？都發動滅成之戰了，任誰都知道撈取戰功的機會不多了，于是乎紛紛運作，各顯神通。
冬月十五，左長直衛將軍糜直之弟、之前一直在家治產業的糜曲也活動了一下，趁著桓溫帳下都尉司馬在竟陵染急病身亡的機會，補到了此職，當場收拾行李，帶看十余部曲南下，走馬上任。
他不是單獨走的，而是與洛陽的一幫「公子哥們」一起上路。
每個人都帶了十余、數十不等的護衛、僮仆、賓客，一時間人多勢眾，浩浩蕩蕩，以至于有人不禁發問：都是七八品的小官，祿米不豐，還要養手下一幫人，不嫌虧得慌么？
沒人理他。
老子去當官，難道是看上那點不夠塞牙縫的俸祿么？真為了錢，這會就該在家里打理產業，而不是冒著染病而死的風險南下荊州。
臘月初，一行人快馬加鞭，陸陸續續抵達了襄陽。
這里已經看不到多少軍隊了，但人是真的多。
西邊的小樹林邊，橫七豎八躺滿了身裹氈毯的丁壯，實在是累壞了，抓緊時間小憩一會。
東邊的沔水之濱，船只密密麻麻，幾乎把河面都塞滿了。炊煙自甲板上升起，爛菜葉子漂得到處都是，力工上上下下，將一車又一車的物資卸下，裝進船艙。
南邊的山腳下，不知道從哪里趕來的羊群幾乎把地上的枯草都啃干凈了。
北邊的城墻上，掛滿了一個又一個人頭，那是不堪轉運之苦，逃亡后被抓回來的役徒。
這就是戰爭啊·—·
洛陽公子哥們感慨一番，四散而去，
糜曲、陳是二人結伴而行，來到了沔水之畔，等了許久之后，才等到一條小得只能容納兩三人的木船，艱難地從大船縫隙中穿過之后，來到了蔡洲島上。
桓溫嘴角起了個泡，嗓子都喊啞了，見到糜曲之后，直接拿來官服，讓他當場換上，道：「君來得正好，隨我去江陵，那邊缺個會寫算的人。」
糜曲性子灑脫，聞言拱手道：「遵命。」
說完，讓船工趕緊操舟返回西岸，把他的行李和隨從都渡過來。
陳是則與蔡洲苑的官員相互見禮，得知景福公主已搬到襄陽城中桓府，把蔡家老宅退還之后，微微有些失望。
不過就在他愣神的時候，蔡洲苑的官員們又紛紛告辭離去，只留了一名較低級的錄事陪著他。
「這是——」陳是有些不明所以。
「蔡洲苑中有一萬五千斛稻谷要發送至江陵。而今只找到了三條船，還差兩條。苑丞去找前家借船了，還有人去找驟車，實在不行就走陸路。苑中一片雞飛狗跳，實在忙得不成樣。」錄事提醒道。
「嗯？」陳是見他說話挺有條理，不由地多看了他一眼。
「仆去年來的蔡洲苑，汴梁武學生。」錄事拱了拱手，道。
「哦。」陳是暗道一聲難怪，又問道：「苑中——」
「官人若有暇，不如去找下桓校尉，看看能不能擠出兩條船，載運六千解稻谷南下。」錄事說道：「失期之事，頗為嚴重，蔡洲苑可承受不起。少府監蔡公這會在廣成苑清點牛羊，不日即來蔡洲，官人——」
「先想想其他辦法。」陳是下意識否決了去找桓溫幫忙的想法，理由是人家根本擠不出漕船來。
想了想后，他問道：「趙王在襄陽么？」
「在呢。」錄事說道：「趙王令坊市諸商家捐輸，準備今日送一批糧帛至江陵，以抵軍需。官人若能說動趙王，自然是大好事。」
陳是嗯了一聲，但腳卻沒動，顯然有些遲疑。
他和趙王邵關系還湊合，找他幫忙是有可能成功的，但值不值得在這件事上消耗人情呢？他微微有些猶豫。
錄事察言觀色，嘆了口氣，道：「若庾令還在，定能說動桓校尉和趙王，
唉。」
陳是聽了，心里頓時有些不舒服，冷哼道：「何須庾彬出面？我這便去見趙王。」
說罷，官服也沒來得及換，便直沖河岸，四處尋找渡船。
錄事跟在他后面，一邊幫著找了條木筏，一邊暗笑。
陳是瞟了他一眼，再度冷哼一聲。
他又不是傻子，如何不知道這個武學生的小使倆？但趕上這事，他卻也只能奔忙一番了。
再者，不使出點手段，讓底下人看到他的人脈和本領，以后如何讓他們信服？如何使喚得動這些人？
木筏緩緩飄來，將二人載了上去，劃向西岸。
從空中俯瞰而下，整個襄陽怕不是聚集了數萬人。他們揮灑著汗水，將箭矢、刀槍、糧豆、氈毯、蓬布、藥材、瓦罐等各色物品分門別類，一批批發往南方。
船只劈波斬浪，順流而下。
牛車排成長龍，鱗而行。
馬掛上鈴鐺，越過一道又一道山梁。
忽而涌來大批馬群，直接穿過田野，在牧人高亢的呼喝聲中，漸次消失在遠方的地平線上。
又一批辮發胡人趕到了，他們挎著角弓，牽著馬兒，沒有停留，沉默地前行著。
戰爭的腳步，是如此之急。
