臨江郡，水云鄉。
靠山吃山，靠水吃水，沿河一帶，魚市頗為熱鬧。
馬車緩緩停住，李小二下車牽馬，朝著當地衙門而去。
沈儀站在兩排魚筐中間，呼吸著腥濕的味道，旁邊皆是挽著褲腿的漁民，談笑如常，眼里完全沒有幾個鎮魔司校尉的存在。
不知是不是錯覺，偶爾有人隨意瞥來，眼里隱隱藏著敵意。
“這種地方是這樣的，也省了喬裝打扮的功夫。”劉修杰笑了笑，才道：“別的地方遇到妖魔，第一反應就是找衙門，而這里的人絕對是去拜河神。”
“拜神？”沈儀莫名想起六里廟村那破舊殘缺的神像。
李慕瑾打著哈欠，戲謔道：“不想上朝廷懸妖榜的妖魔，又不愿躲在深山里，自然要給自己取個名號。”
“四百年前，水云鄉還是個漁村的時候，就靠著河神吃飯。”
劉修杰有些無奈：“六月一小祭，三年一大祭，早已成了習俗，小祭獻上牲畜魚米，大祭獻上童男童女，從未斷絕過。”
聞言，沈儀略微攥掌，輕聲道：“沒人管？”
雖神情平靜，但心底卻是下意識涌起一絲不適。
“怎么管，你敢出言不遜，這群百姓明天就敢舉著魚叉夜襲青州城，你能把他們全殺了？”
劉修杰聳聳肩：“也只能在他們大祭的時候，派幾個校尉過來幫忙看著，算是震懾下那河神，讓它知道鎮魔司還在盯著它，別太放肆。”
“就這，還被他們防賊似的防著。”
在李新翰的帶領下，一行人離開魚市，很快來到了河邊村落。
這般偏僻之地，卻比剛才的城里還要熱鬧，昂貴的綢緞被裁剪成一段一段的掛在桿子上，竹子編制的河神像掛滿了家家戶戶的房檐，偶爾還能聽見鞭炮聲，好似過年一般。
幾人剛剛走近。
一個穿白褂子的老頭便拄著拐杖站在村口，皮笑肉不笑的看來：“幾位大人是來觀祭的？”
“負責大祭的村長，他說話，就連水云鄉衙門都得慎重幾分。”馬濤低聲介紹。
李新翰朝村里逡巡一圈，緩緩收回眸光：“先前鎮魔司來的幾人，現在何處？”
聞言，村長愕然回頭：“今年觀祭的不是您幾位么，我還尋思怎么來遲了這么久。”
見他這副反應，李慕瑾眸中泛過冷意。
她邁步前行，笑道：“我提醒你一下，你們愛拜什么東西都行，但對鎮魔司校尉動手，你應該知道是什么結果。”
“您說笑了。”
村長低頭拄拐，陪笑道：“我們哪有那個膽子，更何況，難不成靠幾柄破魚叉么。”
李慕瑾并未回應，只是靜靜走進了村子。
兩側手握魚叉的青壯盯著她豐韻的身子，神情冷淡，舔了舔嘴唇。
“……”
沈儀漠然將眼前的一幕收入眼底。
實在難以將這群人和柏云縣郊外那群滿臉麻木的村民劃上等號。
在六里廟村時，那些人毫無希望，卑微的抱著身軀瑟瑟發抖，甚至連逃跑的念頭都沒有。
而在此地，這群普通人卻可以毫無掩飾的對鎮魔司的差人流露出貪婪的目光。
如此荒唐的反差，竟是來源于“神”給他們的底氣。
讓沈儀一時間都有些心緒動搖。
莫非對百姓而言，妖魔更勝于鎮魔司？
……
河神廟，坐落于村子最中間。
寬敞的屋子內，中間佇立著一座鎏金雕像，約莫三四十歲的婦人模樣，面容慈祥，身披水浪長裙，雙掌捧于心口。
左右分別是扎了羊角揪的童男童女，一人拎魚籃，一人舉花籃，笑容憨態可掬。
“這雕像不對。”
馬濤搖搖頭，在其余人的注視下，他伸手冷笑道：“三年送一對，四百年，怎么才兩個童子，應該一直排到村外面去了。”
李新翰收回目光：“你當外面那群人都是傻子，真相信是把兒女送給河神當童子，他們心里比伱明白的多，有利可圖罷了。”
李慕瑾盤膝而坐，閉眼假寐。
很快，小二從衙門回來，臉色難看：“沒有消息，都說沒見到過，腰牌也不是他們送到臨江郡的，難不成那幾個校尉真是半路被妖魔截了？”
“臨江郡的人說，天一亮，腰牌就放在衙門口，總不至于是妖魔挑釁送去的。”李新翰緊皺眉頭。
李慕瑾睜開眼，看了看沉默立于雕像前的沈儀，輕聲道：“陽春江太過洶涌，若是你能在下面，將魚群聚到一起，漁網丟下去便是滿載而歸，他們也會敬你如神。”
“有的事情，實在不好多管。”
她敏銳捕捉到了青年看似漠然的外表下，那一縷淡淡的不滿。
只是有些好奇，對方不是在窮苦堆里長大的么，應早見慣了才是，怎會對這種事情感到不適應。
時間快速流逝。
已至黃昏。
眾人都是陷入沉默，按照慣例，鎮魔司過來觀祭，河神都會現身相見。
直到現在，對方竟是毫無蹤影。
“該不會是被別的妖魔鎮殺了。”李新翰抬眸。
一般來說，每頭妖魔的領地意識都極強，有河神在此，只要它不想上懸妖榜，就不敢輕易作祟，同時還能對路過的妖魔造成震懾。
“如果是這樣，那它應該也走了。”李慕瑾笑了笑：“否則我們還能好好呆在這里？”
根據記載，三百年前，河神便是玉液境初期的妖魔，如今過去這么久，即便妖魔的修煉速度遠遠慢于武夫，至少也該是玉液境后期了吧。
更何況還是水中妖魔，陽春江如此廣闊，對方往江里一鉆，哪怕是境界高于它的，也拿它沒什么辦法。
“諸位大人。”
村長拄拐來到門口：“近日都在準備大祭，實在騰不出空房，要不您幾位各自挑合眼的屋子，將就休息？”
劉修杰翻翻白眼。
也就是在這種地方，才敢讓鎮魔司的人去和別人擠著睡。
好在幾人都不太看重這些旁支末節，皆是起身朝外走去，兩兩一組進了村民的屋子。
李小二乃是李新翰從小到大的伴身小廝，劉馬二人則是配合多年的弟兄。
李慕瑾也被一位婦人迎了進去，同時招招手：“出門在外，不拘小節，快過來。”
“我隨便逛逛。”
沈儀刻意落于最后，緩步于村中走過。
他并不是很累，僅是心里有些淡淡燥意。
說有多憤怒也不至于，畢竟只是耳畔輕描淡寫的三言兩語，前世更惡心的故事他都聽夠了。
大荒之年還有易子而食的傳聞，在這種妖魔亂世，活命都困難，對普通人的道德要求過高，只不過自尋煩惱罷了。
就在這時，一道細微的爭執聲傳了過來。
“你他媽往哪兒摸呢，再敢伸爪子，老娘宰了你！”
沈儀抬眸，有些好奇的看了過去。
