雞叫三遍，天光微明。
路亭縣悅來客棧的劉掌柜，睡眼惺忪的打著呵欠，慢悠悠的從后院往前堂走。
還未進門，他便聽到前堂內傳來一陣響動，他納悶兒的一腳踏進前堂，便見堂內一道高大的人影，拿著一塊抹布正低頭擦著桌椅。
歸置得整整齊齊的十二張桌椅，每一張都泛著水光……
“掌柜的，早上好啊！”
高大人影聽到腳步聲，抬起一張看年紀不過雙十上下的清秀面容，笑容滿面的向劉掌柜打招呼。
迎著他元氣滿滿的笑臉，劉掌柜清瘦的老臉上也不由的浮起了笑容，和煦的點頭道：“還是小哥兒你早！”
頓了頓后，他又納悶的問道：“你今兒不是要下鄉探親嗎？王大力那憊懶玩意兒呢？”
高大人影擦拭桌椅的動作沒停，笑著答道：“這幾天進城的人多、客流量大，小王哥一個人忙不過來……”
劉掌柜聽言，臉上的笑容逐漸消失，惱火的打斷了他：“你莫要替那憊懶玩意兒說好話，他但凡有你三分眼力勁兒，咱就燒高香了，昨兒要不是你替他解圍，指不定要鬧出多大亂子呢，也就是他爹與咱是老相識……”
高大的人影只是笑著繼續擦拭桌椅，并不接他的話茬兒。
喋喋不休的劉掌柜卻是盯著他認真干活兒的模樣越看越滿意，識文斷字、眼里有活、手腳麻利、接人待物細致大方……
還實誠踏實，沒有半分年輕的毛躁與不安分！
上哪兒找這樣的年輕人啊？
果真是好心有好報！
滿意的在前堂轉悠了兩圈兒后，劉掌柜忽然一拍大腿，開口道：“險些忘了與你說，咱昨兒遇見里正了，他說伱的戶籍已經進縣戶了，算日子，應是就在這一兩月！”
高大人影怔了怔，回過神用力的抿了抿嘴角，放下手里的笤帚三步并作兩步走到劉掌柜面前，異常鄭重的作了一揖：“掌柜的大恩大德，楊戈銘記于心、沒齒不敢相忘，來日縱是粉身碎骨，也必報掌柜的活命之恩！”
他不是不諳世事的天真少年郎，對此間的風俗人情也早非昔日初來乍到時的兩眼一抹黑。
他知道，大魏的戶籍制度雖然因為近些年逃戶流氓日益繁多而有所松動。
但也絕對不是升斗小民隨隨便便動動嘴就能輕易更改的小事。
至少像他這樣無親無故、身無長物，連風俗人情都不通的“外鄉人”，就算是去衙門把腦漿子都磕出來，也絕對磕不出一個戶籍來。
為了他的戶籍，劉掌柜肯定沒少使銀子、沒少折人情……
更別提，當初若不是劉掌柜將他撿回悅來客棧，他不餓死也得凍死在街頭。
大魏可沒人會看在他那張大學畢業證的份兒上，給他一碗熱乎飯吃……
劉掌柜欣慰的將楊戈扶起來，拍著他的肩頭笑道：“讀過書的人講話就是好聽，哪像王大力那夯貨玩兒，就只會一句‘恁就是俺爹’！”
頓了頓，他又輕嘆了一口氣說道，語重心長道：“你說你，也不是那心比天高的莽撞后生，有沒有戶籍，咱家還能缺你一口飯吃？退一萬步，就算日后官家清查逃戶查到你頭上，稍微使點銀錢，也就過去了……”
“如今落了戶，可就要納丁賦、交雜稅、服勞役，眼下這世道眼瞅著就又不太平了，官家指不定啥時候就又要抽丁，似你這等年輕力壯又無親無族的獨苗，正是官家最喜抽的壯丁，真要有個三長兩短，連席子錢都省了！”
“你說你這又是何苦呢？”
站在他自己的角度，他是真的無法理解楊戈的選擇。
可戶籍這件事，是楊戈進悅來客棧大半年以來，唯一開口央求他幫忙的一件事，他著實不忍拒絕。
楊戈笑了笑，輕輕的說道：“我想有個家……”
劉掌柜看了他一眼，無奈道：“行了，時候也不早了，你快些出城吧！”
楊戈月月都要下鄉一趟，他早就習慣了。
楊戈點頭：“那今天就勞您受累，我會在城門落鎖前趕回來。”
劉掌柜搖頭：“不用這么趕，明日日暮前能回來就成。”
楊戈也輕輕搖了搖頭，卻并未再多言，徑直從前堂的角落里推出一架獨輪車，向劉掌柜揖了個手后便徑直出門去。
劉掌柜目光追著獨輪車上堆著小山的麻袋，目送楊戈快步離去，心下感慨的嘀咕了一句：‘前幾日塞給這小子的工錢，全花這兒了吧……’
待到楊戈的背影消失在長街盡頭之后，一個捂著半邊腫大臉頰的青年人，才胡亂穿戴著衣裳從后院走進前堂，含糊不清道：“掌柜的，該吃朝食了。”
劉掌柜登時火冒三丈，抄起笤帚就打：“讓你吃、讓你吃……”
……
楊戈推著獨輪車，隨著人流出了縣城。
出了縣城后，他順著還算平坦的馬道一路向東南行，不一會兒，遠遠便望見了一條仿似玉帶的寬闊大河。
這條大河名叫汴河，是大魏南北大運河的重要河段。
經汴河，往西可直入上京洛陽、往北可上溯燕云北平，往南可轉道江南余杭，堪稱大魏政治、軍事、經濟大動脈之一。
此時此刻，汴河上就行駛著幾條逆流而上的貨船，河岸兩側纖夫拉船的號子聲激昂壯闊、此起彼伏，吸引了許多路人駐足觀看。
楊戈也放慢了腳步，定定的眺望著那廂波光粼粼的大河，許久才收回目光，繼續推著獨輪車趕路。
他沿著河岸，順著河流，一路向汴河下游趕路……
在轉過幾條岔路之后，路漸崎嶇，楊戈的腳步卻越發輕快，沉重的獨輪車在他手里仿佛燈草般輕巧。
等到路上行人稀疏，他更是直接推著獨輪車開始發足狂奔，直將車輪與車軸連接處的鑄鐵部件，都磨出了火星子！
在日頭接近晌午的時候，楊戈也終于是抵達了他此行的目的地。
“吱呀。”
他輕輕推開用小木棍拼湊起來的簡陋院門兒，正要出聲，就見到一個須發稀疏、穿著一身打滿補丁的利落短打的精瘦老人，席地盤坐在院子里，熟練的用梭子補著一張破舊漁網。
楊戈見了老人，臉上慢慢浮起由衷的笑容。
老人見了楊戈，卻是重重的嘆了一口氣。
“你這伢子，怎么又來了！”
老人撐著地面慢慢起身，從身旁的條凳上拿起一條灰撲撲的汗巾，又是埋怨又是心疼的迎上來：“不是叫你莫要再來了嗎？俺老頭一把黃土都快埋到脖子根兒了，吃得了多少、穿得了多少？有那余錢兒，攢著來日討個婆姨、安個家多好……”
楊戈接過老人手里的汗巾，一邊擦汗，一邊卸下獨輪車上的麻袋，神態很是放松的笑道：“瞧您說的，我一人兒，又吃得了多少、穿得了多少？”
老人聽到楊戈的話，打水的動作一頓，又忍不住嘆了一口氣。
楊戈沒理會老人悲苦的眼神，手腳麻利的將一個個沉重的麻袋扛進低矮的屋里，解開袋口，將一粒粒黃橙橙的麥粒倒進糧食桶里。
安置好糧食后，他又熟門熟路的灶屋里摸出一把都快銹沒的破柴刀，在老人一聲聲“你莫管了”、“先歇會兒”的勸解聲中，出門拖著獨輪車大步離去、
直到日頭開始西移時，他才推著一車堆放得整整齊齊、比他人還高出一大截的柴火，再次返回小院兒。
“這幾日客棧里很忙，我今兒得早些回去，這些柴火您先燒著，半個月后我再來……”
“進村的時候張老栓和麻狗他們見著我來了，要是上門打秋風，您老別心疼糧食，給他們一點，他們要敢蹬鼻子上臉，您老也別跟他們掰扯，等我下回來再去收拾他們……”
“還是那句話，要有什么頭疼腦熱的，您就使人上路亭縣悅來客棧尋我，就說我會給他們跑腿錢，不愁沒人來……”
楊戈一邊安置著柴火，一邊絮絮叨叨的囑咐著老人。
老人圍著他不停的轉悠，幾次張口都沒能插上話，直到楊戈快要安置完這些柴火，他才像是突然想起了什么，一把拉住楊戈的手說道：“你先別忙活了，等等俺，俺給你看個東西！”
說完，就匆匆忙忙的往里屋鉆去。
楊戈不明所以，但還是依言等在原地。
不一會兒，老人就出來了，站在門內，一手藏在背后，一手向他招手，眼睛還跟做賊心虛一樣的不住往院子周圍張望。
楊戈見狀忍不住笑道：“先說好啊，要是什么傳家寶之類的寶貝，我可不要啊！”
老人瞪著眼，又有些急切的向他招手：“莫胡扯，快過來！”
楊戈一頭霧水的拍著手湊了過去。
老人在確定院子周圍沒有人以后，才神神秘秘的將背后的物件拿了出來……卻是一個拳頭大、不知裹了多少層的布包。
楊戈疑惑的看了老人一眼，再低頭看這個布包。
老人小心的一層層掀開布包，一縷陽光從屋檐斜進來，反射起一縷黃橙橙的金光，晃花了楊戈的眼。
“這是……”
楊戈驀地瞪大了雙眼，眼眶里一下子升騰起大量水霧。
老人解開最后一層布料，露出中間包裹著的兩個物件。
一串社會氣息頗濃、少說也有二兩重的純金項鏈，項鏈中間還綴著一個佛像吊墜。
一個包括著層層水銹、仿佛經過無數歲月摧殘的……卡西歐大泥王表盤。
看著這兩個物件，楊戈愣了一秒，回過神來猛地一把接過布包，死死的捂在了心口，眼淚奪眶而出。
這條項鏈，是他三十三歲那年，他母親送他的生日禮物，說他八字輕、身弱，戴點貴金屬能壓身。
這塊手表，是他三十四歲那年，女友送他的生日禮物，希望他無論野到哪里，都能記得早些回家。
可惜……
金佛項鏈，沒能壓住他的身。
大泥王手表，也指不出回家的路。
老人見了他的模樣，如釋重負的輕出了一口氣，輕嘆道：“俺就知道，這肯定是你的物件。”
楊戈淌著淚，伸出一只手緊緊的握住老人粗糙干瘦的大手，嘶聲道：“您…您不要命了！”
那片回水，他后來去過很多次，都沒尋到這兩件東西。
可以想象，這位走路都要拄拐的老人，為了幫他尋回這兩個物件，在那片回水里反反復復的鉆了多少回！
老人卻是得意的呲起一口稀拉拉的牙齒，“嘿嘿”的笑道：“俺拜了大半輩子的龍王爺，那下水就跟回家一樣！”
頓了頓，他又有些遺憾的搖頭道：“可惜還是沒尋到你說的那個比馬車還大的鐵盒子，興許是太大被暗流給沖走了……”
楊戈連連擺手，想說“不用尋了”，卻一個字都吐不出。
老人嘆了一口氣，一手替他順著背心，一手扶著他，坐了下來。
恰巧就坐在了……破漁網旁邊。
看到破漁網，老人想起了什么，順著楊戈的背心輕聲問道：“伢子，你如今還想死嗎？”
感應到老人的目光，楊戈也偏過頭看了一眼身畔的破漁網。
八個月前，老人就是用這張破漁網，將他從汴河里撈起來的……兩次！
他沉默了許久，才終于搖了搖頭，嘶啞的道：“我不想死了。”
只是還沒想好怎么活……
