街上到處都是往一個方向匯聚的行人。
楊戈與王大力穿行在逐漸擁擠的人流中，走著走著就回了悅來客棧。
隔著老遠，楊戈就望見劉掌柜站在半開的客棧大門內，四周圍了一圈周圍的商戶老板。
眼見楊戈回來，劉掌柜喜出望外的迎出來：“你們可算是來了！”
楊戈湊上去，一頭霧水的詢問道：“掌柜的，怎么個情況？”
王大力那張嘴，聊八卦的時候利索得跟快板兒一樣，可一說起正事兒，就跟棉褲襠一樣，這那的磕巴半天都理不出個頭緒來。
楊戈聽他說了一路，都沒聽明白到底是個什么事兒。
劉掌柜先打發了圍在客棧大門前的街坊鄰居們，等到客棧里只剩下他們三人之后，才道：“前夜來搶劫咱們客棧的歹人抓住了，官家那邊讓咱們都來客棧候著，待會兒要押那歹人來此辨認。”
‘繡衣衛的效率這么高的嗎？’
楊戈心頭明了，接著又指著門外的人流：“那街上這些人是……”
劉掌柜：“看熱鬧的，官家正押著那歹人游街呢！”
“游街？”
楊戈愣了兩秒之后，才陡然反應過來，心頭贊嘆道：‘不愧是干大事兒的人，格局就是大！’
他先是以為，沈伐會派人放出風聲，直接將“蔣奎留下的武功秘籍”扣死在前夜那黑衣人的身上。
沒想到沈伐會如此大張旗鼓的宣揚此事，并且不惜將其推到一個殺雞儆猴的政治高度上。
如此一來……
既一勞永逸的解決了他的問題。
又殺雞儆猴的強化了武試期間的治安。
還間接性的在那幫無法無天的江湖人面前，彰顯了一波朝廷的威儀和繡衣衛的威風。
可謂是一石三鳥！
與沈伐的辦法相比，他的辦法不但被動、小家子氣，還不能從根源上解決問題。
劉掌柜似乎也想到了這一層，飽含期待的問道：“小哥兒啊，這回，那事兒算是過去了吧？”
楊戈篤定的點頭：“肯定是過去了，官家都出面了，再來跟咱過不去，那不是打官家的臉嗎？不值當！”
聽到楊戈斬釘截鐵的保證，劉掌柜心頭懸著的那塊大石頭終于是落了地。
他順著胸膛，如釋重負的道：“過去了就好、過去了就好啊……咱這兩日整宿整宿的睡不著，就怕這事兒害了你，要真那樣，咱這輩子都甭想安生了！”
這事兒了結了，他才終于將心底的擔憂給說出了口。
楊戈心頭有些觸動，強笑著寬慰道：“您就是想得太多了，我昨兒不就告訴您沒啥大事了嗎？你還是不相信我啊！”
劉掌柜轉身拖過一把椅子，慢慢坐下，聞言笑著擺手道：“是與不是，咱心頭有桿秤。”
楊戈笑了笑，沒再多言，轉而對王大力說道：“小王哥，隨我去燒點開水沏幾壺熱茶，待會兒官爺們上門了，咱總不能連口熱水都不招待，那也太失禮了。”
這話說得劉掌柜都坐不住了，一拍額頭站起來：“疏忽了疏忽了，你們快去燒水，咱去把咱存的好茶拿過來……”
說來也是巧，客棧三人火急火燎的剛剛沏好茶水，就聽到一陣響亮的銅鑼聲。
三人連忙迎出來。
就見人頭攢動的長街中心，二十余個氣宇軒昂、身穿玄底錦繡睚眥束袖勁裝，腰胯銀線牛尾刀的官家人，押解著一個渾身血跡、雙手雙足都鎖著鐐銬的中年漢子，敲鑼打鼓的朝著這邊行來。
楊戈有心理準備，掃視了一圈那些身穿睚眥勁裝的繡衣衛后，就將目光轉向了那個鎖著鐐銬的中年漢子，感覺此人的身形的確很像前夜摸進客棧的那個黑衣人。
劉掌柜沒有心理準備，看清這些繡衣衛裝束的瞬間，就嚇得雙腿一軟：“額的個娘誒，繡衣衛！”
楊戈眼疾手快的一把扶住他：“您別怕啊，咱們都是良民，繡衣衛的大人們是來給咱主持公道的，您怕個啥？”
“是是是……”
劉掌柜點頭如搗蒜：“咱們都是良民……祖宗八輩兒都是良民！”
話雖如此說，可這老頭的兩條腿還是抖得跟電音小王子一樣。
見到劉掌柜這副模樣，楊戈總算是對繡衣衛的威懾力，有了一個直觀的認識。
一行繡衣衛押解著中年漢子行至悅來客棧門前，為首的軍官一舉手，整支隊伍便停了下來。
“爾等便是悅來客棧的苦主嗎？”
繡衣衛軍官按著腰刀，目光凜冽似寒風的掃視客棧大門前的三人。
劉掌柜哆哆嗦嗦的上前，揖手如搗蒜：“肥肥肥大人，俺們俺們俺們……”
眼見劉掌柜緊張得連舌頭都捋不直了，楊戈一步上前，揖手道：“回大人，草民等人是悅來客棧的店家，前夜確有歹人摸進俺們悅來客棧行兇，是草民發現的歹人。”
“那正好！”
繡衣衛軍官側過身，指著身后那名中年漢子：“你仔細辨認一下，此獠是否便是前夜行兇的歹人？”
“是！”
楊戈應了一聲，在無數人的注目下，硬著頭皮上前仔細打量這中年漢子。
中年漢子嘴里塞著口球，說不出話來，眼見楊戈湊到自己跟前目不轉睛的打量，驚恐的“嗚嗚”直叫。
披頭散發、涕淚橫流的模樣，既猙獰、又可憐。
“老實點！”
繡衣衛軍官不知是怕楊戈被這中年漢子給嚇住，還是怕楊戈有其他的顧慮，轉身一腳將其踢得跪倒在地。
哪知中年漢子竟順勢倒在地上，嚎啕著滿地打滾，仿佛是受了什么天大的不白之冤一樣。
圍觀的人群微微有些騷動……
明明沒有議論聲，空氣中卻似乎有無數只蚊蠅在亂竄。
楊戈抬頭看向繡衣衛軍官。
卻發現繡衣衛軍官也在看著自己……直勾勾的看著自己。
他低下頭，一腳踩住這中年漢子的脖子，彎腰拉開他的衣裳，就見他左肩處靠近胸口的位置，捆著一圈止血布。
他掀開止血布，一條長有半尺、由左向右、皮肉往兩邊翻，即使涂抹了厚厚一層止血藥，仍在不停往外滲著黑血的猙獰血痂，就出現在了他的眼前。
看到這條傷痕，楊戈終于確定了腳下這人的身份。
前夜黑衣人一動手就掀了桌子，滅了桌上的油燈。
是以楊戈唯一能核實黑衣人身份的線索，就是他撲進黑暗里的第一斧……那是他憑借光亮熄滅后最后的記憶，以及黑衣人呼喊聲傳來的方位，劈出的一斧頭。
他清楚的記得，那一斧劈中了黑衣人的胸膛。
其后的撕扯，就完全是瞎幾把砍了，雖然他自己感覺也砍中了幾斧，但到底砍中的是哪里，他自己也不知道。
“啟稟大人，此人確系前夜摸進俺們悅來客棧行兇的歹人無誤，那夜草民被迫與歹人搏斗，曾用俺們客棧劈柴的斧頭，劈中過歹人的胸膛……大人請看，這道傷痕便是證據！”
所有人的目光，都隨著楊戈的話音，轉向中年漢子的胸膛。
人群漸漸靜止，空氣中那若有似無的蚊蠅飛舞聲也慢慢消失。
繡衣衛軍官看了一眼傷痕，抬頭道：“可有物證？”
楊戈揖手：“有物證……小王哥，柴斧就藏在茅房頂上，勞煩你去取來。”
那廂都如糠篩的王大力聞言，如蒙大赦的丟下一句“俺這就去拿”，拔腿就往客棧里跑。
繡衣衛軍官見狀一揮手，即刻就有兩名繡衣衛按著腰刀，快步跟了進去。
不一會兒，兩名繡衣衛夾著王大力，取回一柄斧刃上留有些許血跡的銹斧，呈給繡衣衛軍官。
繡衣衛軍官取了柴斧，走到中年漢子面前蹲下，拿著柴斧比對著他胸膛上的傷痕。
很快，他便頭也不回的朝楊戈揮了揮手。
楊戈會意，抬腳松開中年漢子的脖子，躬身后退一步。
中年漢子將楊戈與繡衣衛軍官的對話全程聽在了耳中，一爬起來就“嗚嗚嗚”的給繡衣衛軍官不斷磕頭。
繡衣衛軍官取下他嘴里的口球，起身居高臨下的喝道：“丁滿，對于前夜犯夜潛入悅來客棧，入室行兇、圖謀不軌一事，伱認是不認？”
證據確鑿，中年漢子哪里還敢與兇威赫赫的繡衣衛硬剛，當即嚎啕大哭的哀聲求饒道：“啟稟大人，草民那夜只是想搶……”
繡衣衛軍官冷聲打斷了他的求饒：“你認罪就好！”
中年漢子愣了愣，猛地直起上身就要大聲疾呼……
只可惜，已經晚了。
“鏗。”
就見一道晃得人眼花的亮光閃光。
站在中年人背后的楊戈還沒反應過來發生了什么，就被一蓬溫熱的液體糊了臉。
他下意識的摸了一把臉頰，定睛一看：紅的、粘稠的。
再一低頭，就看到中年漢子的頭顱滾落在地，仿佛皮球一樣“咚咚”的在地上彈跳了兩下后，咕溜溜的一路滾到他腳邊，翻到正臉，一雙瞪大雙眼的驚恐面容，直勾勾的望著他……
楊戈猛地打了個冷戰，一股觸電般的酥麻之意，從尾椎骨處泛開，瞬息之間就爬上頭皮，化作滿身的雞皮疙瘩。
“嘭。”
無頭尸體重重倒下，殷紅的鮮血如同打開的水龍頭一樣噴涌而出，流動著將地面染成猩紅一片。
楊戈終于回過神來，“蹭蹭蹭”的一連后退七八步，一屁股坐在了地上，雙手瘋狂的在身上胡亂抓撓。
他緊閉著雙眼，不敢再看眼前的血腥場面。
可那副人頭與無頭尸漂泊在紅毯上的血腥畫面，卻仿佛刻進了他腦海里一樣。
令他渾身的雞皮疙瘩，一陣接一陣的瘋狂往外冒，怎么撓都止不住癢！
繡衣衛軍官不屑的瞥了他一眼，轉身面對著周遭看熱鬧的諸多民眾，用手中長刀指著中年漢子的無頭尸體，放聲大喝。
“太原府虎威鏢局鏢師丁滿，目無法紀、膽大包天，于武舉綢繆之期犯此入室行兇、謀財害命之死罪，敗壞圣上恩典、破壞武舉清正，論罪當誅、惡不容赦，特此明正典刑、以儆效尤！”
人群沉寂了片刻，忽然有人高呼道：“大人英明！”
“青天大老爺！”
“大人來了，路亭縣的青天就有了……”
人群炸開了鍋，歡呼聲、稱頌聲此起彼伏，沸騰的過節一樣。
唯有楊戈，還坐在原地瘋狂的抓耳撓腮：“噩夢啊、噩夢啊……”
……
適時，悅來客棧斜對面不遠處的一棟民居二樓內。
沈伐端坐于窗前，目不轉睛的眺望著悅來客棧門前那場即將收官的大戲。
在他身后，十數名衣衫雜亂如街頭販夫走卒的人影，步履急促的來回走穿梭著。
“畫師，客人坐地抓耳撓腮、閉目不敢直視斷頭尸首，口頭低聲叫罵:‘噩夢、噩夢啊鋪蓋’、‘神經病、都他媽是神經病啊’……呃，最新消息，客人吐了。”
“帳房，客人六月十八于路亭東市購粟米六斗、小麥二斗、豚肉二斤、私鹽三兩，耗錢百二十七。”
“里正，東市菜頭谷有地、家境殷實，獨女谷迎春、薄有姿色，有意招客人為贅婿，三請掌柜代為說和，皆被婉拒，言暫無成家立業之念，谷迎春氣極，曾私下至客棧尋見客人，客人避而不見……”
“夫子，三月前有東瀛商人至客棧打尖，小王得其賞錢三文，小王喜不自勝，告知客人使其同去討賞，客人曰:‘東瀛小鬼，有小節而無大義，生人面而無人心’，勸小王不要被假象所迷惑，小王疑心客人妒其得賞，告知鄰里……”
沈伐傾聽著身后的一聲聲匯報，心目中楊戈的形象正在越來越清晰。
