“邊關捷報，征北將軍藍英，大破韃子兀良哈部，斬首三萬級……”
傳信兵迎著芒種時節的明媚陽光，縱馬疾馳過路亭縣，振奮的呼喊聲吸引了無數百姓蜂擁至街邊圍觀。
傳信兵走到哪里。
歡呼聲便傳到哪里。
劉掌柜候在客棧門前，目送傳信兵疾馳過客棧后，快步走回客棧豪氣的大聲道：“小哥兒，快上酒，這輪一酒錢算咱的！”
楊戈站在柜臺后，臉上也掛著笑容，聞言提筆高聲道：“得嘞，老掌柜的請三年陳透瓶香十斤……二牛，上酒！”
“好你個楊戈，擱這兒殺富濟貧啊！”
劉掌柜大聲笑罵著，但臉上非但沒有絲毫不快之意，還回過頭催促一旁看他臉色張二牛：“磨磨蹭蹭的作甚，上酒啊，怕咱請不起啊！”
門口看完熱鬧回來的熟客們聽言，都“哈哈”大笑。
“老掌柜的局氣！”
“要不咋說咱路亭這么多客棧酒肆，就老掌柜的買賣做得最大呢？就老掌柜的這份兒豪氣，別家兒就真真比不了！”
“小哥兒做事也大氣，擠兌起他老東家來，也是一把好手兒……”
“王師大捷，必須得喝兩杯，嗨，今個兒就破個戒，喝個半醉……”
“哈哈哈，上回你家的老母豬退崽兒了，你也是這么說的……”
客棧內充滿了快活的氣息。
劉掌柜站在柜臺前，見牙不見眼的連連拱手：“這是大喜事，咱人微力薄，只能請大家伙兒喝一杯，咱一起高興高興！”
老頭兒或許沒有什么憂國憂民的高尚情操。
但他活到他這把年紀，可太明白“太平”這倆字兒的份量了！
太平的世道，不一定都是好日子。
但不太平的世道，一定沒好日子！
楊戈提筆記著帳，心頭卻想著：‘都勝了，蔣奎總該能回來再吃一回銅鍋羊肉了吧？’
“咚咚咚……”
天高地闊、戰鼓如狂。
蔣奎領軍與韃子偏師鏖戰大半個時辰，身上三層甲胄皆已被鮮血浸透，卻仍在死命的驅策著胯下戰馬向前沖殺。
戰馬已近力竭，粗重的喘息著，吐著白沫，仿佛下一刻就會力竭倒閉。
戰刀已經卷刃，密密麻麻的裂痕布滿刀身，仿佛下一刀就會寸寸碎裂。
他全然不管。
仍在一鞭接一鞭的抽打著戰馬向前。
仍在一刀接一刀的揮舞著戰刀殺敵。
眼前這莫名熟悉的場景。
仿佛是一團又毒又烈的火。
炙烤著他的神智。
炙烤著他的臟腑。
痛楚……
煎熬……
唯有戰刀砍下仇寇頭顱的那一瞬間，他才能感覺到片刻的清涼。
唯有仇寇的熱血噴涌在他臉上的那一瞬間，他才能感覺到剎那的安寧。
唯有殺敵，他才能感覺到自己還活著……
有人說，親友的逝去，不是一場暴雨，而是一輩子的潮濕。
閭山那一把大火，帶給蔣奎的，既不是暴雨，也不是潮濕。
而是人間地獄……
上不挨天、下不著地，只剩下無窮痛楚、無盡煎熬的人間地獄。
“守備、守備！”
一名傳令兵奮力拼殺到他身旁，拽住了他胯下戰馬的韁繩。
蔣奎揮刀劈死一名韃子騎兵，雙目赤紅的看向他。
親兵也早就殺紅了眼，見了他形如惡鬼般的模樣也不害怕，梗著脖子大喊道：“總兵大人有令，命俺們營向韃子左翼靠攏，接應中軍突圍！”
蔣奎聽言抬頭眺望右前方，看到的卻是一眼望不到頭兒的黑壓壓韃子大軍。
他們這一支兵馬鏖戰已久，士氣消耗大半，強行再戰，恐怕所有人都得扔在這里。
但中軍不能不救……
中軍撤不出來，后方的火炮營就沒法子發威。
蔣奎只猶豫了數息的時間，便奮力一躍而起，勢若狂獅的向右前方揮出一刀：“傲雪凌霜！”
三四丈長的蒼白刀氣，仿佛高塔傾倒般狠狠砸進了黑壓壓的韃子兵馬當中，無數膀大腰圓的韃子騎兵，在這一刀之下人帶馬炸成一團血霧。
血肉橫飛當中，一條血紅的通道就這樣出現在了蔣奎麾下這一支兵馬的面前。
蔣奎落地時，鏖戰多時的戰馬已經倒地，烏溜溜的大眼睛躺著淚，出氣多、進氣少。
他閉上赤紅的雙眼，矮身捂住戰馬的眼睛，嘶啞的呢喃道：“馬兒啊馬兒，伱先走一步，若還有下輩子，你當人，俺給你做馬……”
“噗哧。”
卷刃的大刀沒入戰馬的胸膛，戰馬連掙扎都沒掙扎一下，就沒了動靜兒。
蔣奎再睜開雙眼，雙目已經紅得能滴出血來。
他劈手從親兵手中奪過他的“蔣”字將旗，一手揚旗、一手揮刀，咆哮道：“弟兄們，隨我沖！”
他沖進即將合攏的血肉通道里，奮力的向前突進、突進。
百十親兵死死的護衛在他左右，奮力跟上他的腳步為身后的弟兄們開路。
有人戰死。
立刻有人補位。
但他們的悍不畏死，卻也激發了敵軍的斗志。
黑壓壓的韃子大軍，像狼一樣的嚎叫著，前赴后繼的撲上來擋住他們。
戰況膠著，如老牛陷泥潭。
縱然蔣奎不計消耗的砍死一個又一個竄出來的韃子高手，卻仍舊無法殺散這些癲狂的韃子。
圍著他周圍的親兵，一個接一個的倒下。
他們突進的速度，越來越慢、越來越難。
后方廝殺聲，卻越來越凄厲……
“披霜拔露！”
蔣奎奮起余力，再次劈出數道三四丈長的刀氣，強行破開前方越來越厚的人墻。
這一次，他的佩刀終于頂不住了，在狂暴的刀氣之中碎成了漫天鐵屑。
左右合攏上來的韃子悍卒們，見他手里沒了兵刃，前幾息還有些恐懼的面容，登時就變得扭曲、猙獰，怪叫著就一起撲向了他。
蔣奎用刀柄格開一口劈向自己的彎刀，合上一把抱住撲上來的韃子悍卒，一掌拍在了他的胸膛，而后順手便接過他手里的彎刀，再一腳將懷里的尸體踢了出去。
“殺殺殺……”
他也如同那些韃子一樣嚎叫著，繼續向前廝殺。
可往日輕飄如燈草的韃子彎刀，此刻入手竟沉得壓手。
更讓他感到無力的是，短暫的順暢之后，他們又一次陷入了泥潭里。
而這一次……
他已經沒有再破開泥潭的力氣了。
他只能如同一個尋常的士卒那樣，努力的揮刀，一邊格擋無處不在的刀槍、羽箭，一邊砍死擋在他面前的每一個韃子。
彎刀卷刃，越來越沉。
震天響的廝殺聲，越來越小。
鼓點般的心跳聲，和沉重如老牛耕田的喘息聲，越來越大。
蔣奎覺得眼前的天光，似乎也一下子暗了許多。
他都有些看不真切的眼前晃動的人影。
他覺得，自己或許挺不過這一關了……
但此時此刻，他卻只覺得安寧。
前所未有的安寧。
就像少時的那些秋天，他跟著阿爺阿娘一起搶收完地壩里晾曬的糧食，累得躺在糧柜上呼呼大睡，耳邊是雨滴落在瓦面的沙沙聲，是阿爺阿娘在灶屋做飯的鍋碗瓢盆碰撞聲；鼻尖是雨水澆濕被秋老虎曬得滾燙的地壩的嗆鼻味道，是新糧那清新中又帶著些刺撓的好聞味道……
“刺啦。”
一個恍惚，蔣奎被一桿從高頭大馬上探出來的長槍，扎中了胸膛。
他模糊的神智登時清醒。
他果斷棄了卷刃的彎刀，一把抓住胸前的長槍，抵住長槍不讓長槍繼續向前捅。
不想馬背上的騎士竟臂力不凡，竟然借助戰馬前沖的力道，將他從原地挑起來。
他只能奮力揮動將旗，死命的砸在了韃子騎兵的面門上。
“噗通。”
蔣奎與韃子騎兵一起重重的砸進了人群里。
他松開自己的將旗，反手箍住身下劇烈掙扎的韃子步卒的脖子，將他拉到自己身前。
另一只手去拔嵌在扎甲里的長槍。
但他明明在使勁兒，卻怎么都拔不出槍頭。
眼前的天光越來越暗，幾名韃子步卒提著彎刀圍了上來。
“啊……”
他長長的呼出了一濁氣，慢慢的閉上了雙眼，心頭低低的呢喃道：“阿爺、阿娘，大奎回來了……”
“老二，別睡！”
昏天暗地之中，蔣奎似乎聽到了一道熟悉的聲音。
他愣了兩秒，連忙睜開雙眼，就見眼前的天光又亮了……
他努力抬起頭來，就見到一面殘破的暗紅大旗在自己頭頂上飄蕩。
暗紅大旗上，依稀還能見到“替天行道”四個大字。
“快支棱起來！”
那道聲音從他身前傳起：“弟兄們給你撐腰來了……五行歸元氣！”
他努力定睛看去，就見到一道身披油亮黑熊皮的巍峨身影，立自己的面前，擋住了層層疊疊仿佛潮水一般的韃子大軍！
不遠處，還能聽到一聲暴烈如虎的嚎叫聲：“弟兄們，跟我沖……狂風驟雨！”
蔣奎愣了足足有十幾息之久，回過神來時，僵硬的面容不知何時已經被笑容填滿。
他推開身上死透的韃子步卒，抓起自己的將旗慢慢站起來，再抓住胸前插著的長槍一把拔了出來。
下一秒，他忽然又雙腿一軟……
就在他將要再次栽倒之時，一道身影從后方竄出來，一把扶住了他。
他慢慢的偏過頭，就看到了一張拉得老長的驢臉。
“咋的？”
他笑呵呵的看著這張臉，輕聲說道：“還恨二哥吶？”
那張來的路上都還想著見了面一定要攮他兩刀出氣的臭臉，聽到這一聲“二哥”，突然就淚如泉涌。
說到底，他恨蔣奎，也不過是恨他們仨，為什么活了下來……
說好的“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。
老三和老四都沒了。
他們仨怎么能茍且偷生呢？
閭山那把火，燒在了死的人身上。
也燒在了活著的人身上……
“別氣了！”
蔣奎輕輕拍了他的面頰，笑出了一臉的褶子：“二哥今天宰了好多韃子，給老三老四陪葬……”
“這哪兒夠啊！”
臭臉抬起一張連淚滿面的臉來，歇斯底里的大笑道：“把這些雜種全送下去給三哥、四哥當牛做馬還差不多！”
“不夠就繼續宰！”
蔣奎歪歪斜斜的揚起自己的將旗：“草原上這么多韃子，不愁不夠！”
“哈哈哈！”
臭臉松開了他，一把奪過他手里的將旗，撒著歡的迎著黑壓壓的韃子人潮沖上去：“你老啦，不中用啦，往后得瞧咱老五的啦……霜寒滿天！”
蔣奎連忙從地上撿起那桿捅穿他甲胄的長槍，跌跌撞撞的追著前邊大開殺戒的兩兄弟往前沖：“別丟下俺、別丟下俺……”
后方，跟著替天行道大旗而來的閭山生力軍，替精疲力盡的魏軍抹去了身上的泥巴。
老牛終于脫得泥潭，奮蹄向前！
不知過了多久。
轟鳴的火炮齊射聲，突然壓下了沸騰的喊殺聲。
嚎叫的韃子大軍，終于不嚎叫了。
往前涌動的勢頭，也化作了鳥獸散，漫山遍野的逃竄。
重整旗鼓的魏軍，在火炮的掩護下揮師挺進，一邊銜尾絞殺韃子潰兵，一邊朝著韃子大軍后方接天連地的帳篷沖上過去。
這一片帳篷，在草原上有一個威風赫赫的名字：韃靼！
也就是“韃子”這個詞的由來本意。
而韃靼部落，便是草原游牧民族當下最大的部落！
又一場酣暢淋漓的大勝！
八月底，“邊關大捷”的呼喊聲，再一次響徹路亭縣。
而這一次，已經不再是斬首多少多少級這樣的“小打小鬧”。
而是“王師生擒草原可汗、朝天闕”這樣提氣的口號。
這是自打建寧年間以來，大魏王朝對外征戰最大的一場勝利。
也是自熙平七年松亭關大敗之后，魏軍迎來的一次揚眉吐氣之戰。
一時之間，大魏上下，歡呼聲雷動！
所有大魏百姓，都仿佛搬走了心頭壓著的一塊沉甸甸巨石，連脊梁骨仿佛一下子都挺起來了。
而這場大捷帶來的最為直接，也是最為顯著的效果……
就是大魏的糧價，在一夜之間，就恢復到了去歲五六月時粟米七八文錢一斗、大麥十幾文錢一斗的賤價。
在民間，熙平皇帝“中興之主”的呼聲越來越高……
儼然盛世再次降臨！
今天整理思路的時間用得多了些，更新來遲，老爺們見諒
(本章完)
