破曉，紫氣東來。
于船頭佇立徹夜的楊戈睜眼，縱身拔地而起，轉身面對濤濤大河。
“刀來！”
他高聲呼喊道。
于船頭守了他一整夜的方恪聞聲，拔出腰間牛尾刀，鉚足力氣射向半空中的楊戈。
楊戈伸手一把抓住牛尾刀，單手改雙手、高高揚起，深吸一口氣……
下一秒，他沖至最高點，身形開始下墜。
他借著下墜之勢猛然一刀劈出，面紅脖子粗的怒聲咆哮道：“破！”
牛尾刀落下，刀身之上暴漲出一道匹練般的雪白刀氣，長約四丈、寬達六尺，仿佛鯤鵬垂天之翼，會當擊水三千里！
“嘭！”
堪稱恐怖的刀氣逆流而上，將河面破開一道巨大的豁口。
剎那之間，大河翻涌，卷起千層浪，水沒岸堤。
“嘩啦啦……”
和船帆一樣高的浪花當頭拍下，將諸多船只拍打得幾乎傾覆，連方恪這等還算習武有成的好手，都有種置身驚濤駭浪之中的顛簸之感。
而揮刀的楊戈，也被這一刀的磅礴反震力道推著，倒飛出七八丈，才終于落在水面上，穩住身形……
“咚。”
楊戈踏水回到座船上，目光呆滯的隨手將牛尾刀遞給迎上來的方恪：“不對啊，還是不對啊！”
他也說不清楚到底是哪里不對，總感覺那一刀劈出去，有種拖泥帶水的感覺。
明明用的十分力，可劈出去之后，不知怎么就只剩下六七分力了……
這決計不是他所觀想的那種洪流過境無堅不摧、無物不破的，剛烈、決絕一刀！
“這還不對？”
方恪人直愣愣的看了看河面上還未平復的波濤，再看了看自己手里裂開的心肝百戶錯銀牛尾刀，整個人都麻了。
“刀客的事兒，你少管！”
楊戈心不在焉的回了一句，末了又問道：“令各連即刻清點人數，人齊了就開船！”
他沒心思管其他的，心頭盤桓著的那股呼之欲、卻又怎么都捕捉不到的強烈情緒，就跟便秘一樣，拉又拉不出來、憋又憋不回去，不上不下的就很難受。
連煉精化氣、返璞歸真的喜悅感，都被沖淡了許多。
當然，歸真這件事，在他這兒也的確算不上驚喜。
畢竟他是打練出內氣的那一刻起，就知曉自己必能煉精化氣……
不過值得一提的是，他“百骸如玉、百脈俱通”的卓絕武道天賦加成，走到歸真境這一步，也算是消耗得差不多了。
不是說，這份兒卓絕天賦，往后就徹底沒用了。
即便是在歸真境，這份兒卓絕天賦，依然能令他凝練真氣更快、更精純。
只是這份卓絕天賦，再也不能支持他，繼續像練勁期和氣海境時那樣，一騎絕塵的甩開同境高手。
也無法再彌補，時間差所拉開的實力差距。
畢竟到了歸真境，大家都百脈俱通。
就算你楊戈的體魄更強健、經脈更堅韌、真氣反應速度更敏捷……那又能怎么樣呢？
還能敵過人家數年如一日、數十年如一日的苦修？
這或許就和演員是一樣的。
有人從默默無聞的小群演做起，需要很多很多的努力和機會，才能讓許多人都知道他。
而有人一出道就自帶流量、自帶資本，不需要太多的努力和機會，就有許多人知道他。
可當他們都到達一定的高度之后，再往下拼，就只能拼自身的經歷和文化。
楊戈修成歸真境，就已經達到小宗師之體所能支撐他走到的最高境界。
再往后能修成什么樣子，就得看他自己了。
這一點，楊戈心頭有數。
三日后。
“駕……”
數十騎沿著崎嶇的馬道，轉過一座大山，眼前豁然開朗。
就見一座于寧靜、滄桑的古老城池，于清晨的薄霧之中若隱若現……
“吁！”
楊戈勒住胯下駿馬，頂起頭上的斗笠遠眺著晨霧中的寧靜城池：“那就是揚州了吧？”
方恪持刀抱拳：“大人，那廂便是揚州治所江都府。”
楊戈頷首，感慨道：“總算是到了！”
古人出趟遠門，是真心麻煩啊。
擱另一個時空，小半個月時間都夠他從東半球到西半球浪一個來回了！
方恪抱刀樂呵呵的答道：“揚州那些官兒肯定想不到您會棄水路轉陸路，這會兒指定還在派人打探咱們的船隊到哪兒了呢……”
楊戈斜睨了他一眼，調侃道：“方百戶這拍馬屁的功夫，近來有些生疏啊，這么生硬的馬屁都好意思拍？”
隨行的谷統等人哄笑出聲，山包上充滿了快活的氣息。
方恪不以為忤，自己也跟著“嘿嘿”的笑。
“好了，先說正事兒！”
楊戈抬起手，眾人立刻收了笑聲，垂首聽令。
“揚州乃至江南重鎮，里邊的官都是些‘久經沙場’的老油條，肯定不會不防著我們棄水路轉陸路。”
他緩聲道：“為避免過早暴露，影響后續行動，我們必須得分批入城，大家伙兒都把兵刃藏好、馬匹留在城外，以班為單位分批入城，稍后我與方恪先進城，老谷你自行安排入城的批次，入城后分散打探有關長風幫的一切情報，入夜前集合匯總情報！”
說到這里，他加重了語氣道：“寧可慢一些，也不可打草驚蛇！”
眾人齊聲領命。
半個時辰之后。
楊戈與方恪就排在了入城的人龍后邊。
他二人沒隱藏自己的佩刀，排隊入城倒是沒遇到什么麻煩。
但二人還未入城，就見到一隊耀武揚威的兵丁，驅趕著一群破衣爛衫的窮苦人家，從城里往城外走。
方恪激靈，不待楊戈吩咐，就用一口熟練的吳語和身邊排隊入城的百姓搭上了話。
楊戈聽著他嘰里呱啦的和人搭著話，也聽不懂他們在聊什么，只能盯著那些被兵丁驅趕著出城的窮苦人看。
就見那些窮苦人里，好多都是妻兒老母一大家子，大都瘦的沒個人形，許多人的頭上還插著稻草……
他們或抱著破破爛爛的鋪蓋卷、或推著堆滿了老舊家具的獨輪車，走一路、哭一路。
“嗚嗚嗚”的悲泣聲，就像寒冬臘月間的夜風呼嘯聲，聽得人心頭發慌。
不一會兒，方恪就結束了答話。
楊戈迫不及待的一把攥住他的衣領將他拽過來：“怎么一回事兒？”
方恪低垂著腦袋，低聲道：“他們也不說清楚，只知道，官府從五六天之前，就開始大規模的驅趕城里乞討、賣兒賣女的窮苦人家……”
楊戈愣了愣，不可置信的道：“沖我？”
方恪不敢看他的眼睛：“若近期無有其他上差抵達江都的話……應當就是沖您。”
楊戈氣笑了，強忍著怒意低低的罵道：“我他媽又不是欽差，他們防我干嘛？我還能一刀一個把他們全宰了？”
方恪偷偷看了他一眼，小心翼翼道：“好教您知曉，咱們繡衣衛通常極少如此大張旗鼓的穿州過省，如此穿州過省，必為大案……”
楊戈使勁兒撓了撓額角，暴躁的罵道：“別他媽什么臟水都往我頭上潑，是他們屁股有屎、做賊心虛！關我屁事！”
方恪連忙應和道：“是是是，是他們屁股有屎、是他們做賊心虛，和您半個銅錢的干系都沒有，您可千萬別啥事兒都往自個兒頭上攬！”
這一番話，他說得格外的誠懇。
也說得格外的心驚肉跳。
有時候，他都埋怨自己……吃飽了撐的，知道那么多干嘛？
楊戈使勁撓頭，撓得好幾日沒洗的腦殼頭皮屑跟雪片一樣亂飛。
但最終，他也只能暴躁的低聲罵上一句“草泥馬”。
此時此刻，他竟也有了和雷橫一樣的感悟：這大魏，是真他娘爛到骨子了啊……
方恪不敢順著他的話往下接，只能推著他往城門洞子里走：“咱先進城、先進城，找個能吃飯的地兒，邊吃邊說。”
二人進了城，很快便尋了個能吃飯的地兒落下。
只可惜。
揚州的飯菜難吃。
這口惡氣更難吃。
楊戈強忍著煩躁吃了幾口菜后，便忍不住一巴掌將筷子拍在了桌上，拍得碗筷亂飛：“去他媽的，這都是什么破地方！”
他的話，引得周遭食客紛紛對他怒目而視，還有幾個穿著綾羅綢緞衣裳的富家子弟，面色不善的擼著袖子就站了起來。
方恪見狀，抄起倚在身旁的長刀，站了起來亮了一個拔刀的姿勢。
怒目而視的，瞬間收回了憤怒的眼光。
擼起袖子的，也順勢劃起拳：“五魁首啊……”
楊戈看著他們，忽然醒悟：就這點血性，卻也配得上他們所經受的苦難。
都說可憐之人，必有可恨之處……
果真有一定的道理。
他忽然就不氣了，面無表情的重新抽出一雙筷子，繼續撿著能吃的飯菜送入口中，慢慢咀嚼。
“先按照原計劃行事。”
他邊吃邊輕聲吩咐道：“若有變化，再作計較。”
方恪松了一口氣，端起飯碗大口大口的往嘴里扒拉飯菜。
楊戈見他一點都不挑嘴的模樣，忽然想起一事來：“先前大東家來這邊辦事，最后是如何處理的？”
方恪的筷子一頓，嘴里含著飯菜，不知所措的看著他。
楊戈納悶道：“問伱話呢！”
方恪苦著臉，含含糊糊的答道：“干了一批、打了一批、扶持了一批。”
楊戈服氣的挑起一根大拇指：“高明！”
方恪抻著脖子咽了嘴里的飯菜，低聲道：“那回和咱這回兒，可不一樣，那回大東家可是拿著賬本過來的，無論怎么辦，家里都會給他兜底，咱這回兒……可沒賬本啊！”
楊戈：“盡本分而已，要什么賬本？再說了，不應該是我們給上邊送賬本嗎？”
“不一樣、不一樣！”
方恪搖頭如撥浪鼓：“小事當然是咱們自己看著處理，完事兒了再把賬本送上去，這種大事，上邊不發話，咱們可萬萬不能亂輕舉妄動……辦好了咱們沒功，辦砸了咱們可就成交代了！”
楊戈撿起一片綠葉菜送入口里，加重了語氣說道：“咱們只管盡本分、只管交賬本，至于結果如何，家里邊自己作決定！”
方恪還是搖頭：“您就聽咱一回吧，這里可不只是您看的這么簡單，很多做大生意的大商賈老家都在這里，這里的生意也是很多大商賈的錢袋子，咱們要強出頭，他們絕對會齊心協力按死咱弟兄！”
聽著這似曾相識的言語，楊戈忍不住笑了笑，緩聲道：“我知道你很急，但你先別著急，聽我問你兩個問題。”
方恪：“咱聽著吶，您盡管說！”
楊戈放下筷子，不緊不慢的問道：“第一個問題，這筆買賣比之先前那筆買賣，孰輕孰重？”
方恪愣了愣，老老實實的點頭道：“那肯定是先前那一筆更重！”
楊戈：“那為何上一筆買賣，他們都沒能按死我？是他們不想嗎？”
方恪不得不承認：“上一回的確是您技高一籌……可俗話說得好，久走夜路必撞鬼，您不能回回都拿身家性命去搏啊！”
“這就是第二個問題了。”
楊戈慢慢抱起兩條胳膊，認真的問道：“你知道我現在是什么境界嗎？”
方恪愣愣的點頭：“知道啊，您現在是真人啊！”
“真人？”
楊戈第一回聽到這個稱呼，覺得很有趣，又很貼切：“那你知道，我先前是什么境界嗎？”
方恪繼續點頭：“知道啊，氣海境啊！”
楊戈笑了笑：“是啊，我氣海的時候受他們這口腌臜氣，我真人了還受他們這口腌臜氣，那我不是白真人了？”
他并不是要做什么裱糊匠，他對趙家人又沒什么特殊的感情。
他依然只是想做他能做的、力所能及的，讓自己心頭干凈一些。
也是在此時此刻，他才終于明白，為什么自己從洪峰過境中悟出的那一刀，始終缺了點什么。
原來，他并不是真正的無所畏懼，也沒有洪峰過境的那股子無堅不摧、一去不回的剛烈決絕之氣！
既然有畏懼。
那就打破畏懼！
既然有恐懼。
那就戰勝恐懼！
‘那一刀，就叫一去不回吧！’
楊戈在心頭自言自語道：‘反正，也回不去了……’
(本章完)
