從去年開始到今年五月，京師以及京師周邊地方就沒下過雨雪，連林泰來頤和園的水位都下降了不少。
畿輔大旱，麥苗干枯，作物大范圍歉收，京師米價以及物價開始上漲。
五月底，有御史上疏說，陛下大肆任用奸邪，無德之人總理中樞，濫施恩賞排除異己，這才導致天象示警！
此時剛上任的首輔沈鯉還在思考，如何進行下一階段人事調整工作，猛然看到這份《天象示警疏》時，他還有點懵。
作為正道君子的領袖，竟然有人罵自己是奸邪，這簡直豈有此理！過去從來都是己方這樣罵別人！
激濁揚清四十年，奸邪竟是我自己？
京畿大旱跟自己這首輔又有什么關系？難道就因為自己在臺上執政？自己才干了半個月都不到！
正當氣抖冷的沈首輔準備親自碼字駁斥時，被三輔李春勸住了。
沈首輔剛來內閣，可能還不太適應這個位置，但李春已經在內閣混了快十年了，深知內閣與外朝的區別。
只聽李春勸道：“閣臣遇上這種擺明了挑釁的奏疏，要么主動請辭，要么默不作聲轉交圣裁。
萬萬不可親自駁斥，不然就會被反扣上一頂堵塞言路、有失大臣之體的帽子。”
簡而言之，你一個首輔去和御史吵架，只會讓御史變得更興奮。
沈首輔嘆道：“世道竟然如此！”
次輔朱賡有點無語，這個套路不就是你們清流勢力發明的嗎？
十幾年前你們清流勢力的科道言官不就是這樣挑釁申時行、許國、王錫爵的嗎？
這兩年可能是遇上了氣候小周期，災害頻頻。
六月盛夏時，從江北到黃淮持續大風大雨，然后爆發了洪災，各地上報淹死八百多人。
鳳陽巡撫兼總督河漕李三才上任沒多久，還不太熟悉情況，賑災動作遲緩。
在江北黃淮地區，也就是后世的安徽、江蘇、山東、河南四省交界這一帶，數百年來本就是民風剽野、盜匪頻出的地方，前些年朝廷還特設了兵備道整治。
如今又遇到大災，賑災又沒跟上，頓時饑民蜂起、落草為寇，多處幾乎同時爆發了“農民起義”。
不知咋回事，暴亂越鬧越大，饑民中似乎隱隱出現了造反專業戶白蓮教的影子，而且還給饑民發放了幾日份的大米。
徐州有首領趙古元，毫州有李大榮，睢州有楊思敬等等，裹挾饑民成千上萬，齊齊撲向運河沿岸各水次倉。
讓總督河漕的李三才手忙腳亂，急忙又上疏朝廷求援。
一時間黃淮狼煙四起，大運河交通在這里斷了，漕船到了揚州就不敢繼續北上。
此外應該隨著夏稅時間往京師起運的，還有揚州的一百萬兩鹽稅銀、江南的一百二十萬兩金花銀、蘇杭織造局和江南通信行司的二十萬兩分紅銀、蘇州濟農倉的十萬兩報效銀。
合計二百五十萬兩白銀，全部宣布因為道途匪患暫時停運。
災區的鳳陽衛官軍經過長年累月演變已經成了漕軍，根本不能打。
面對這種嚴峻形勢，兵部尚書魏允貞急忙從附近的河南、山東衛所調集官軍，就地任命李三才總督各路兵馬，圍剿黃淮地區的叛亂。
然而一直打到九月，還是沒能平定叛亂，甚至還有萬余叛軍逼近了黃淮江北核心大城淮安府。
總督平亂軍務的李三才本來還想著采用招撫策略，結果遭到言官彈劾，被罵成“無能媚賊”。
坐在文淵閣閣里的沈首輔看著軍報，人都麻了。再過一個半月，也就是十一月份時，運河北方段就要上凍了！
若河南山東這些內地衛所官軍還是不行，就只能從宣大、山西、陜西這些不吃緊的方向，緊急抽調精銳邊軍去平亂。
可是就算現在從邊鎮調兵，也不可能在今年上凍之前解決問題，所以今年的運河交通算是廢了。
只能期待的就是年內平亂，等明年開春化凍后立刻恢復南北交通。
不過精銳邊軍大爺雖然能打，但是太費銀子，又是一筆不得不支出的開銷。
正所謂福無雙至禍不單行，壞消息往往會接二連三的出現。
沈首輔和魏大司馬剛下定決心抽調邊軍時，遼東巡撫王之猷和遼東鎮總兵官李如松上奏稱，樂浪國境內同樣出現災民叛亂，甲山郡的幾處銅礦也都出現礦工暴亂，故而暫時停產了。
這意思就是，今年該上繳給內庫的價值十幾萬兩白銀的十萬貫銅錢沒了。
另一個情況就是，那應該從倭國運來的八十萬兩倭銀遲遲不見上岸。
沈首輔粗粗一算，按照原定的額數，今年各地方運到太倉和內庫的現銀合計應該是六百五十萬兩左右，另外還有漕糧四百萬石。
但到目前為止，有三百四十萬兩沒運到，甚至可能今年都無法運到了，缺額占了一半還多點！
漕糧本來還差一半也就是二百萬石，從北方水次倉緊急調運幾十萬石彌補京師后，比原額數還是少一百五十萬石。
也就是就算什么都不做，連銀帶糧也先虧空了幾百萬！
沈首輔活了七十歲，沒見過這么慘烈的財政窟窿！
然后又看著萬歷皇帝昨天剛送過來的皇太子“三禮”預算單子，沈首輔陷入了沉默。
萬歷皇帝很貼心的將預算從原先的五百萬兩削減到了二百萬兩，內庫沒這么多錢，需要朝廷太倉支援一下.
“你去戶部傳話，讓大司徒也想想辦法！”回過神來后，沈首輔煩躁的對中書舍人吩咐道。
不能只自己煩躁，要煩躁就一起煩躁。
這中書舍人無奈的答道：“戶部的于大司徒早就在上月稱病不出了，已經在家臥床月余。”
沈首輔：“.”
莫非這就叫春江水暖鴨先知？戶部大司徒早就意識到要出大漏子，所以早早先病為敬？
萬般無奈之下，沈首輔先給萬歷皇帝寫了個本子說：“圣天子治天下，當以節儉為率，戒汰奢侈.”
萬歷皇帝批答：“昔日趙先生當國時，未曾講過這些為難話。”
這個批答就像是說“我前任從來不會舍不得給我花錢”，一下子把沈首輔差點弄自閉了。
而后沈首輔只能想法子拆東墻補西墻，向戶部詢問老庫的壓庫銀數目。
所謂老庫就是儲備庫，不算在當年開支里的，一般存著不用，以備救急。只有在財政實在支持不住時，才能從老庫挪用銀兩。
戶部回報說，老庫存銀只剩二百萬兩了，根本彌補不了今年的大窟窿。
然后沈首輔又向太仆寺詢問積存的馬價銀，直接被太仆寺卿王之都噴了回來。
王太仆在公開場合大罵沈首輔“崽賣爺田不心疼”，上任才不到四個月就想著將各處老庫存銀都挪用了，實在無能之極！
快走投無路的沈首輔再三乞請，終于將皇太子加冠、冊立、大婚這“三禮”全部推遲一年，到明年冬至舉行，至少今年不用支出這二百萬兩了。
但沈首輔又不得不答應了皇帝開列的三百萬兩新預算，比最近開列的二百萬兩預算上漲了一百萬。
而且上漲這部分費用全部由戶部太倉庫來出，這情況傳出去后，又是群情大嘩。
一直到北方運河上凍，再沒有白銀和漕糧運到京師。
更糟糕的消息是，被抽調的邊軍動作也不快，沒有達成年底平亂的目標。
無論首輔沈鯉、兵部尚書魏允貞、前線總督李三才，都有指揮不靈的感覺。
這就意味著，即便到了明年開春化凍，大運河南北之間仍然可能是斷航狀態。
那些開春后應該起運的漕糧、銀兩、緞匹，還是不能運到京師。
于是到了臨近年底時，幾乎就在短短數日之間，今年本就一直在上漲的京師米價突然又暴漲數倍。
一度到了每斗三四錢的程度，百姓苦不堪言，連過年都沒有喜慶氣象了。
京師官場也是怨聲載道，不少聲音都在指責沈首輔執政無方，魏大司馬昏庸不知兵，李三才無能平亂。
甚至還爆發了部分缺餉官軍嘩變的事情，所幸太仆寺卿王之都拿出了歷年積存的馬價銀五十萬兩，才安撫住了京營。
沈首輔和他的老伙伴們焦頭爛額，習慣了當“反對黨”的他們終于感受到，執政其實非常不容易。
年終聚會時，顧憲成對首輔沈鯉說：“今年五月以后的壞事，仿佛事事都有林泰來的影子。
如果沒有林泰來在暗中，眼下的局面絕對不至于敗壞如此。”
沈首輔無力的說：“看破不說破，即便心知肚明，也不可公開指控。”
他已經看清楚了，如果公然掀桌子，撕掉了遮羞布，那就是天崩地裂，徹底失控了。
林泰來不只是林泰來，還串聯起了一個從江南到邊鎮、從海貿到邊市、從工業到商業、從國內到國外、從朝堂到地方，橫跨無數領域又緊密關聯的巨無霸式利益集團，很多方面連皇權都無法深入。
趙南星不平的說：“難道就不能將林泰來的惡行直接奏明圣上，請圣上制裁？”
沈首輔搖了搖頭，意味深長的說：“皇上大概并不想知道這些真相，如果皇上真有這種果決，當初就不會被林泰來逼迫著立儲。
現在比拼的就是耐心了，像這樣超高強度的對抗，林泰來也不可能一直堅挺下去。
等林泰來堅持不住時，與他關聯的利益鏈條可能就會自行開始崩潰。”
聰明人都看出來了，沈首輔這些話其實就是萬般無奈的給自己人打氣。
在無計可施的情況下只能以拖待變，賭對方自己出問題，不然還能怎樣？
