萬丈高空，狂風呼嘯。
大地之上傳來隱約的震蕩和轟鳴，死亡和毀滅，如此遙遠。可高天之上你死我活的廝殺和爭斗，卻又仿佛近在咫尺，觸手可及。
向上眺望，天穹晦暗，仿佛神明君臨，可神明卻在彼此斗爭。
向下俯瞰，塵世皚皚，一切都渺小如螻蟻，可螻蟻卻自無休廝殺之中咆哮或哀鳴。
天上地下，動亂的世界，一切都被斗爭所充斥。
宛如棋盤。
可究竟又是什么樣的無形之手在操縱這一切？
更高的天穹之上，又有何人？
難道說，這也是所謂的天命？
季覺抬起頭來，看向兼元面前破碎的界膜，乃至那一具嘶吼的龐大引擎，卻不由得心亂如麻。
兼元忽然回頭，碧綠的眼眸中焰光升騰，審視：
“你似乎很緊張？”
“是啊。”
季覺眼眸低垂，無聲的按著輪椅的握柄，“此情此景，如何不緊張？”
兼元瞥了一眼他的輪椅，仿佛看得見輪椅之中所隱藏的利刃，提醒他：“現在不是最好的機會。”
“我知道，所以才緊張。”
季覺微微一笑，并不掩飾，視線看向他的身后：“這是什么？”
“曾經輝煌的遺留，僅此而已。”
兼元伸手，撫摸著熾熱運轉的引擎，感慨道：“盧長生以此為酬，請我助陣——最后一代矩子之遺留，據說就在這里。
后人追尋了那么多年，卻又徒勞無功。”
季覺嘲弄一笑：“這種東西，你做不出來？”
“就算能做得出來，又能如何？”
兼元搖頭，“它所可貴的，不是這一具形骸，而是它自身的使命，它背后，曾經一度聯通整個世界的天軌……”
有那么一瞬間，季覺想要撲向引擎，跨越近在咫尺的距離，喚醒囚籠之中掙扎的殘靈。
可他卻動彈不得。
理智克制著身體，強迫他坐在輪椅上，一動不動。
當他視線的余光掃視周圍的時候，卻發現，總裁消失無蹤，心中愈發沉重——狗是真的狗，狗領導還特么是狗，而且還是個領導。
世界上最討嫌的倆玩意兒，它都占全了，自己怎么還瞎了心指望它呢？
兼元就在眼前，引擎就在眼前，機會只有一次。
他必須等。
可自短暫的寂靜里，他卻聽見兼元嘲弄的聲音：“你難道不正是為此而來？”
死寂。
他僵硬在原地，動彈不得。
“昔日墨者不過是一個總括的稱呼而已。
他們之中，絕大多數反而來自永恒帝國之內，譬如最后一代矩子，在他舍身攔在皇帝面前的時候，誰又能想到皇帝之手會對皇帝拔劍相向？”
兼元回眸，望向季覺，他緊握著扶手的雙手，戲謔嘲弄：“你既然身懷非攻，背負圣賢的傳承，又怎么可能對此一無所知？”
季覺未曾沉默，只是不以為意的搖頭：
“倘若我真的一無所知呢？”
兼元沒有說話。
只是看著他。
這究竟是季覺在故弄玄虛？亦或者戲謔調侃？
他都不在乎。
“不論是否知曉都無所謂。”
他發自內心的沒有將所謂的矩子遺產放在眼里，“往者已去不可追，更不可倚。真想要開創時代，又怎么可能寄望于曾經的余輝？”
兼元抬起了手，向著天穹：“今日，就讓你看看吧——以我兼元之造，又能重現幾分昔日的天軌之輝煌？”
那一瞬間，無窮幽暗之光奔流，自工坊之中噴薄而出，沖上天空，灑向大地，仿佛通天徹地的巨柱，貫穿了天和地的軸心。
恰似舉世正中。
所謂，天元之位！
界膜徹底崩潰，坍塌，消融如雪，而自其中，引擎高亢運轉的轟鳴如雷，響徹天地。
雷鳴之中，季覺下意識的想要起身，可緊接著，眼前陣陣昏黑。
動彈不得！
脖頸、心臟、雙臂、雙腿、右眼、肺腑……
曾經兼元施加的所有懲罰，那些陰冷漆黑的符文此刻驟然運轉，仿佛活物一般，自行變化，當彼此接續在一處時，就瞬間天翻地覆一般的變化，化為了一把鎖，貫穿血肉和靈魂，將他徹底鎖閉，桎梏其中！
再然后，他便看到了，兼元抬起了雙手。
自那那一具千瘡百孔的殘破軀殼之中，紛繁茂盛宛如巨樹根系一般的矩陣延伸而出，自空氣之中變換，化為了繁復的靈質構造。
驟然之間，貫入了引擎之中，把控一切。
恰如鑰匙插入鎖孔。
嚴絲合縫。
那一瞬間，清脆的聲音響徹天地。
引擎的噪音和雜響消失不見，曾經的一切反抗被盡數壓制，抹除，再也不見。取而代之的，是無以計數的鋼鐵震顫重疊在一起，所顯現的宏偉頌歌！
泉城劇震。
再緊接著，天穹崩裂。
一道紫黑色的裂隙，無聲開啟，橫貫整個泉城之上，再然后，又是一道，彼此交錯，仿佛血染的十字。
世界的傷口。
傷痕之后，是無窮陰暗和詭異流光所匯聚的龐然大物，僅僅只是顯現出微不足道的一分邊角，便仿佛要將整個世界徹底吞沒。
那一瞬間，季覺終于看到了。
所謂，漩渦！
焚燒亦或者凍結、坍塌亦或者破裂，傾覆亦或者湮滅……只是看著，便有無以計數的幻想亦或者曾經的歷史從眼前浮現。
觸手所及，只有無窮幽邃淵暗。
就像是，墜向了看不見底的深淵……
當那引擎所噴薄出的流光向著四方飛射而出的時候，便落入了泉城之內，將埋設在各處的龐然大物接續其中。
令一座座巨大的煉金造物過載運行，焚燒至灼紅，將無以計數的流光散播向四面八方，突破了天元的封鎖之后，順應著看不見的軌道，飛向了早就架設在整個海州各處的設施……
剎那之間，遍及所有！
那是……兼元所再造的天軌！
不知究竟為此籌備了多少年月和時光，化邪教團工于心計的流轉游走在城邦之間，在城市里，在荒野中，在廢墟里，埋下了一座座沉寂的煉金造物，架設秘儀。
等待約定之日的到來。
此刻，只是彈指，一根根無形的流光之軌如網，將整個海州徹底籠罩在內，還不夠，甚至向著無盡海還有各方延伸……
泉城幽暗之下，諸多活祭和尸骸供物之間，赤裸著上身的老僧緩緩抬起了眼睛，嘴唇之上的經文縫線根根斷裂，張口，吟誦著早已經被孽化污染的經文，眼眸之中迸射雷光。
聽不見他的話語和聲音，只有海量靈質奔流。
而當延續了七日的誦經結束的那一瞬間，無以計數的話語仿佛自此刻重疊在了一處，升上天空。
投入到交錯的創口之后。
于是，自無窮邪念邪見邪聞邪想交織而成的贊頌里，漩渦震蕩，迸發轟鳴。
恰如鐘聲被敲響。
陰暗猙獰，順著兼元所造之軌道，響徹整個海州，擴散。
發起呼喚……
于是，舉世一滯，萬般寂靜。
鐘聲所過之處，所有人都僵硬在了原地。
在城市間，在荒野中，在廢墟或者是田畝，曾經的戰場和埋骨之地，泥土里、尸骸間、墳墓中、地下教會的所謂圣堂里，甚至人身之中，絲絲縷縷的漆黑如霧氣一般升起。
天元桎梏之苦、白鹿暴虐之怨、升變不得之渴、機關算盡之貪、紛爭所造之痛、災害荼毒之死、沉迷虛幻之妄……
漫長時光以來，那些沉寂在土地和靈魂中的惡孽，仿佛潮水一般的涌動著，響應呼喚。
再然后……
——四海之孽，向此而來！
那一瞬間，天穹之上，在烈光絞殺之下岌岌可危、瀕臨崩潰的幽暗虹光里，傳來了一聲嘆息和輕笑。
“陶公，這一局，是我贏了。”
伴隨著盧長生的話語，大地動蕩，無窮之暗噴涌！
沉孽如海、眾惡如潮。
當窮盡數百年來整個海州所存之孽，匯聚于一處的時，就化為了將整個泉城都籠罩在其中的漆黑天瀑！
籠罩所有，寸寸降下！
浩蕩烈光未曾有任何的遲滯，轉瞬間抵擋在漆黑天瀑的正前方，死死的撐起整個海州的惡孽，就像是曾經撐起整個泉城時那樣！
毫不猶豫。
此刻，泉城之內，所有的人抬頭仰望天穹時，便不由得顫栗。
倘若天瀑降下，連同泉城一起爆發……海州偌大，又有多少地方能夠幸存？
世界好像在下一瞬間就將毀滅。
末日降臨了。
天穹崩潰，大地動蕩，一切都在分崩離析。
正如同數十年前，這一座城市里所迎來的一切那樣……
那些埋藏在九地之下的哀鳴，那些被廢墟所掩埋的哭號，還有無人收斂的尸骨，徘徊不去的殘靈，此刻好像再度活過來了一樣。
在未曾有過的孽化侵蝕之下，往日的殘影重現在了眼前，又迅速消散，恰似浮光掠影，一閃而過。
就在季覺的面前。
破碎的面孔之上，鮮血緩緩流下，落入看不見的泥土之中。升騰的烈焰里，一個個哀嚎的身影消失不見。
仿佛有哭聲響起了，在踐踏之中，無人在意。
跌坐在地上的孩子徒勞的掙扎，茫然四顧，呼喊，所看到的只有一片廢墟。直到有踉蹌又纖細的身影撲過來，跌倒又爬起，手足并用的向前，將她抱緊了。
那么用力。
低下頭，柔聲安慰，她微笑著，仿佛說了什么，可是卻聽不清晰。
只有眼淚，從那一張蒼白的面孔中緩緩落下。
劃過笑容。
折射出最后的殘光。
季覺下意識的伸出了手，想要觸碰，可幻影又迅速消散了。
他們早就死了。
死在了很多年前。
被人所遺忘，被人所忽略，被人所掩埋……
自死寂里，他失神的環顧著四周，沙啞的問：“……海州會怎么樣？”
兼元思索片刻，“污染盡半吧。”
“崖城呢？”
“運氣好的話，會躲過，畢竟距離那么遠。”
兼元滿不在意的回答，“可就算如此，又跟你有什么關系？”
季覺抬眸怒視，想要說話，卻看到他的笑容。
如此嘲弄。
“你真的如你所想的那樣在乎嗎？還是說，你又真的挽留住了什么東西？”
幽邃的宗匠傲慢的抬起眼眸，俯瞰：“非攻之造，實乃天授，萬物為十指所成，無所不能，無所不有。
可缺點在于你，因為你把手伸向虛無的地方，所以才抓不住任何東西——你所見的，你所選的，便只有一片荒蕪。”
他說，“這就是你的本質。”
“時至如今，宗匠還指望用那一套滯腐之說動搖我么？”
季覺冷聲反問：“言語何其無力，不如故技重施一番，也好看我是否會向你低頭？！”
兼元的眉毛，緩緩挑起。
疑惑，恍然，乃至，抹不開的嘲弄。
再忍不住咧嘴，大笑。
前合后仰。
“原來如此，原來如此！哈，哈哈哈，哈哈哈哈……哈哈哈哈哈！！！”
“有件事情，我忘記告訴你了……”
兼元幾乎笑出眼淚，斷續的說道：“或許是你有所誤解了，可之前你所經受的燭照之式并不是指向滯腐的秘儀啊。”
他停頓了一下，笑意越發猙獰：
“恰恰相反，那是余燼之道傳承了數千年的精髓才對！
即便是我這個主持者，也難以知曉你究竟看到了什么東西。因為它所映照出來的，是你所想要看到的未來，你所想要創造出的世界。
它所指引的，是你心中想要走的路……
可你所看到的，又是什么？”
他嘲弄質問：
“——是毀滅還是死亡？！”
季覺毫無動搖，冷漠怒視，“在這之前以滯腐之說灌輸的，難道不是你么？”
“區區三日之功，如何同你誕生至今所堅持的人生相比？如何比葉限對你日積月累耳提面命的教導？”
兼元踏前一步，俯瞰著他，一字一頓的發問：“這其中有幾分是我的引導？有幾分，是你心中的真實所想所求？又有幾分，是你的本質所流出？
你所看到的，難道不正是剝去粉飾和偽裝的自己么？！”
就這樣，在季覺的沉默和呆滯里，他欣賞著那一張漠然神情所隱藏的動搖和怒火，笑意更甚，如同看著爐中漸漸淬煉完成的利刃一般。
“我早說過，工匠從不會弄錯素材。
從看到你的第一眼，我就知道，你是什么樣的怪物——”
兼元彎下腰來，和季覺對視，碧綠的眼眸之中光焰涌動，戳破一切偽裝：“我從未曾見過如此扭曲的靈魂，從未曾見過如此矛盾的構造。
你的心里是空的，你對一切冠冕堂皇的東西嗤之以鼻，以一個不存在的東西為支柱，如同囚徒一般，畫地為牢。
我看得見。
你就像傳說中的西西弗斯那樣，日復一日的循環，疲于奔命的向前，卻不知去往何方，又不敢停下。
直到有一天，自己徹底面目全非為止……
正因為如此，你才會如此痛苦，如此渴望死亡！”
“無怪諸多大孽如此鐘愛于你！
同你這樣追逐虛無的家伙相比，我這種喪心病狂的家伙又算得了什么？”
兼元伸出手，指向季覺的心臟：“滯腐的傲慢，絕淵的虛無，狂屠的瘋狂，漩渦的荒蕪、塔的扭曲，狼的饑渴，都在這里……
你不在乎自己的生命，即便看似多么頑強的掙扎，總有一天，誰的生命你都不會在乎，因為你就是這樣的人，你終將成為這樣的怪物！”
季覺沉默著。
沒有回答，宛如凍結。
自這寂靜里，他像是聽見了自己的心跳，自哀鳴的間歇起落，如此低沉。血液流淌在血管中，像是潮汐沖刷海岸，回音空曠。
以至于，沒有聽清兼元的話語。
或許他說得對，這就是自己的本質，這就是自己隱藏在笑容之下的丑陋模樣，他就是這樣的怪胎。
他不能再去逃避。
可那些都不甚重要了。
他的視線被更重要的東西所吸引了。
就像是穿過了兼元的阻礙一樣，他專注的凝視著，那些孽化污染之中顯現的飄忽幻影，逝去者們最后的殘留。
那些陌生又模糊的面孔。
爭斗推搡，亦或者是后退逃亡。
哭喊、咒罵、呼喚亦或者吶喊，卻聽不見聲音。
就像是在泥潭中徒勞的掙扎，徒勞的向外伸出手，一次又一次，想要抓住什么，卻什么都抓不住。
只有彼此相擁時，眼淚墜落。
穿過了他的手掌，落在地上，濺起最后的一縷幻光。
季覺低下頭來，回過神來，才發現，自己不知何時已經再次伸出的手掌。
空空蕩蕩的掌心，依舊一無所有。
如此徒勞。
可他卻忽然笑起來了。
嘲弄咧嘴。
嘲笑兼元，也嘲笑自己。
“不。”
他抬起頭來，向著眼前的宗匠展示空無一物的手掌，告訴他：
“我在乎。”
死寂，兼元沒有說話。
只是俯瞰著他，眼神漸漸冰冷。
就像是看著一顆終究不可雕琢的朽木，爐中的利刃覆銹蒙塵，自得其樂的溶解為扭曲的模樣。
終究是……
不可救藥！
轟！！！
九天之上，天瀑噴薄，漆黑的孽潮漫卷，灑下，漸漸吞沒那一片稀薄黯淡的白光。轟鳴聲里，天元之律令浮現裂隙，一道，又一道……
千瘡百孔。
于是，漆黑的雨水落下，漸漸淹沒整個殘破的城市廢墟。
落入盧長生的手中。
“看啊，陶公，塵世之骯臟，人心之惡孽，譬如海洋。”
幽暗虹光之下，盧長生垂眸凝視著掌心中那一滴滴宛如毒液一般的孽化精粹，好奇的發問：“為何汝等上善之輩，卻不愿意去看一眼？”
陶公沉默，依舊無言。
只有盧長生抬起頭，沐浴著邪孽之雨，漫天虹光擴張，愈顯幽深和詭異。
如是，俯瞰著漸漸被雨水所籠罩的世界，那一道道沖天而起的孽化狂潮，再不克制，仰天大笑。
“一直以來，我都有一個問題。”
那低沉的笑聲自天穹之上擴散，響徹泉城，回蕩在所有人的耳邊：“既然此世由上善所造，那孽物又因何而成？”
“直到我終于想明白另一個問題——不是人投身于孽，而是孽鑄成于人！
只有活不下去、想不明白、走不通路、容不得身的人，才會投身于孽中……
可這些人是孽物所造就的嗎？
難道在那之前，他們所領受的，不是汝等上善之恩德么？！”
無人回應。
只有悲鳴如潮，哀嚎如雷鳴，回蕩不休。
化邪教團的祭主圣人提高了聲音，質問：“災難最先發生的時候，放棄這里的是聯邦；畸變擴散開來的時候，選擇封鎖的是安全局；而令一切淪落至如此境地的，則是你們習以為常又引以為傲的世界！”
盧長生昂起頭來，環顧四方，輕蔑的展開雙臂，“泉城、畸變、沉淪……
這些都是你們不要的東西。
可既然你們不要，為何便不能留給你們所不容的人呢？！”
那一瞬間，天地之間偌大，卻又突兀死寂。
自天穹之上，更高遠之處，宛如雷霆一般的震怒和殺意垂落，如此冰冷。
“哈哈，哈哈哈哈，哈哈哈哈。”
盧長生大笑著，沙啞又狂暴，最后發問：“倘若上善是此世之理，那么邪孽也應該是世間的一環才對！
為何又不能容我與你們，同臺競技？！”
轟！！！
剎那間，伴隨著他的氣息升騰，狂暴的壓力從天地之間降下，仿佛要凍結一起。
那并非是人為的干預，而是上善之鐵律被觸動的瞬間，所降下的絕罰。
諸孽升騰，烈光霹靂。
就在漩渦的投影和現世之間，盧長生毫不掩飾的，展露出自身的靈魂，伴隨著靈質的浩蕩奔流，邪愚之屬的天人此刻近乎瘋狂的抽取著天地之間無窮惡孽，甚至……
更進一步！
“再無需陶公煩憂……”
“——此世眾惡，我一身擔之！”
漫天虹光，驟然潰散。
盧長生的身軀分崩離析，異化增長，轉瞬間，化為了一團不定型的龐然大物，隱隱勾勒出了詭異的身軀，沐浴著無窮的天瀑，褪去舊型。
亦或者，顯現出真正的模樣……
仿佛骸骨和血液所鑄就的圣像，四首三眸，紫青靛藍流轉不休，和往昔截然不同，唯獨那一張面孔之上的嘲弄微笑，一如既往。
如此，立足于現世，向著漩渦伸出手。
隔空握緊。
那一瞬間，泉城之上的龐大漩渦劇烈震蕩，浩蕩奔流。在漩渦之后，仿佛有什么龐然大物，垂死哀鳴，分崩離析。
于是，漆黑的神髓奔流而出，落下，融入了他的身軀之中，令那身軀愈發詭異。
神圣且猙獰。
此刻，在他的呼應之下，天穹之上那兩道原本漸漸開始彌合的現世創口，居然再度向著兩側開啟！
在掠取了數個上位之孽的神髓之后，將自身化為上位之孽！
就這樣，以自身為錨，孽化泉城，扎根現世！
從現在開始，泉城便是漩渦在現世的延伸，邪愚之屬的圣所！
無需同其他上位之孽一般龜縮桎梏與現世之下的漩渦里……
他自身，便是人間的存世之孽！
此刻，舉世靜寂之中，盧長生昂起頭來，俯瞰所有，最后回眸，看向身后那一片黯淡光芒之中漸漸浮現的模糊身影。
“看起來，我贏了。”
盧長生肅然發問：“陶公，要反悔嗎？”
倘若想要掃除孽化，挽救泉城的話……
這就是你最后的機會了！
時至如今，伴隨著事態的一次次變化，昔日彼此所約的賭局已經再不能桎梏現狀。陶成大可一把將桌子掀掉，打破最后的默契……然后，令這一切斗爭，徹底升級！
此時此刻，看似風雨飄搖的泉城，已經幾乎吸引了不知道多少視線。
即便是陶成甩手走人，一旦勝負判明的瞬間，就將化為又一場殘酷戰爭的導火索。
自四方幽暗里，上位之孽，在世圣賢、天人亦或者孽物，帝國亦或者荒集……已經不知道有多少人迫不及待的想要下注。
等待抉擇。
此刻，當那個蒼老的身影自天穹之上顯現時，便感受到了，不知多少投注在自己身上的目光。
看不出堂堂天人容光煥發的模樣。
眼瞳渾濁，白發斑駁。
就像是個隨處可見的糟老頭子。
可偏偏就在陶成出現的瞬間，盧長生卻瞬間警惕，如臨大敵。
“未曾想到，會淪落到這般境地，但似乎……也不奇怪。”
陶成輕嘆：“論及人心鬼蜮，你勝過我不知多少。以你之氣魄和化邪為正的野心，這么多年的籌備和等待……
如今一朝發動，天時、地利與所謂的‘人和’盡在你手。
而我，卻退無可退。”
他看向盧長生：“只論今日你統合諸多，攪動風云的模樣，便幾近邪類之天元，未存之塔成型的話，恐怕也要為你投下一縷陰影吧？”
盧長生搖頭，“這不是多虧陶公身體力行的教導么？”
“錯了。”
陶成的笑容漸漸古怪，亦或者，可以稱之為嘲弄。
“我從沒能教過你什么，盧長生。”
他環顧著陰暗的世界，遺憾說道：“否則的話，你就會明白——世間雖然混沌，可有些時候，黑白從來分明……即便是戴上再冠冕堂皇的帽子，扯出多么振聾發聵的道理，也還是一樣。
邪就是邪，魔便是魔，丑還是丑！”
盧長生沉默片刻，遺憾輕嘆：“士可殺不可辱，陶公不愿意同我這種人為伍，實乃當然。”
“別那么可憐啦，盧長生，你嘴上說的陰溝里的蛇鼠要和我們這種無能之輩一決雌雄，要翻天覆地，化邪為正。
可正道從來就在那里，你卻不曾走，當自倨為蛇鼠時，便玩弄鬼祟，不屑于理解活在陽光之下的道德，反而要所有的東西一盤子打翻，將一切否決。
這里最傲慢的，難道不是你么？”
陶公抬起眼睛，看著他，倏無憤怒，只有悲憫。
如同看著一個明明曬著太陽，卻要否定陽光的盲人。
“所以，你才不懂啊……”
他最后釋懷一笑，閉上眼睛。
令盧長生，勃然色變。
看好了，盧長生，這才是我所要教給你的第一課！
那一瞬間，陶成微笑著，抬起手。
向著自己的脖頸……
斬落。
——所謂，殺身成仁！
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