“狗賊！卑鄙小人！厚顏無恥！”
房中，張昌吉破口大罵，整個人破防了。
怒火再也遏制不住，就要前撲，卻被眼疾手快的周倉一個健步，以刀柄狠狠錘擊后者丹田。
“彭！”
低沉撞擊聲中，張昌吉躬身如蝦，氣機紊亂。
周倉冷冷道：“竟敢襲擊官差，此事我會稟告督公。帶走！”
幾名錦衣如狼似虎，用專門針對武夫的枷鎖，將其禁錮，拖出庭院。
過程中，張昌吉兀自大罵不絕，污言穢語，聽得周倉心驚膽戰。
“使君，此人這是……”周百戶好奇心旺盛，旁敲側擊。
想知道房間里發生了什么。
“唉，”趙都安輕聲嘆息：
“我與其兄長乃同僚，向來交好，此人便試圖攀關系，只可惜，國法無情，吾等替陛下辦事，又豈能以情亂法？”
你仿佛是在逗我……周倉震驚了。
沒想到，趙都安說起謊話竟眼睛都不眨一下。
“呵呵，此番多虧眾兄弟出力，時辰不早，且散給弟兄們吃酒。”趙都安微笑，從袖中取出幾張銀票，遞了過去。
“不敢……使君不可……哎呀，不可不可……”周倉頓時不再深究。
走完三推三拒的收禮流程后，周百戶勉為其難收下，臉上笑容燦爛，當即表態：
“使君但有吩咐，我等必不敢辭。
只是此賊已拿下，下一步如何？只怕未必能撬開他的口。”
趙都安邁步，跨出門檻，抬頭望天。
天穹上有云南來，煊赫陽光漸黯。
他平靜說道：
“他說與不說，本就不重要，他被抓入獄的消息，才最重要。”
周倉愣住：“大人可否明示？”
趙都安笑道：
“打草驚蛇的目的，不是草，而是蛇。蛇茍在洞穴內，是不成的，唯有令其爬出來，捕蛇人才可尋蹤覓跡。”
頓了頓，他瞥了若有所思的百戶官一眼，道：
“我們登門時，若直言為京營火器一案而來，藏在暗中的敵人便會遁走。”
周倉恍然：
“所以，您故意聲稱，為莊孝成一案而來，令張家二郎誤以為，您是在刻意誣陷，打擊報復。”
趙都安頷首：
“我當時言語，宅中諸多下人都聽到，稍后定會稟告張家人，如此一來，幕后的敵人不會立即驚逃，卻會擔憂事發……人在慌張時，往往會智商下滑，露出破綻。”
周倉眼睛一亮：
“卑職明白了，這就派人便衣埋伏，盯緊張家人，有任何異動，立即稟告！”
心中驚嘆之意愈濃，突生出一個奇怪念頭：
或許，督公想差了，這位趙使君的謀略，遠超京城所有人預想。
……
……
張家二郎被官兵抓走了。
消息很快，便在刻意推動下傳開。
“什么？！”
房間內，一襲青衫，文士打扮，梳著兩撇小胡子的張昌碩豁然起身，死死盯著前來報信的奴仆：
“二郎被帶走了？是趙都安帶人做的？！”
距離女帝下達的禁足三日之期已過。
張昌碩決定避風頭，這幾日鮮少出門，今早起來便眼皮狂跳，沒想到真出事了。
“是啊，與詔衙的官差一起，那姓趙的還勒索了二爺一筆大錢。”奴仆眼眶烏青，告狀道。
官差退走后，他就立即跑來尋張家大郎。
勒索？
張昌碩本心驚肉跳，聞言仔細盤問起來，不錯過任何細節。
末了，他坐回梨花大椅中，面色沉凝。
好消息是：并非東窗事發，而是趙狗打擊報復。
壞消息是：危險！危險！危險！
“趙賊誣告上癮了是么？”
他心中破口大罵，認為是趙都安從攀咬相國事件中，得了好處，梅開二度。
“二郎也是個混蛋！非得招惹他！擔心什么來什么，成事不足敗事有余。”
張昌碩心情很糟。
火器匠人一案，他同樣卷入其中，卻非主動，而純屬被拖下水。
約莫年前。
“靖王府”的人下套，設計陷害了智商有限的張二郎，威逼輔以利誘，將他拉入伙，答應替其辦事，幫助轉移一批火器圖紙及匠人。
張二郎胸無點墨，被忽悠后一琢磨，找到兄長欲要策反大哥。
張昌碩人麻了，痛罵二弟愚蠢，這種斗爭，是他們能碰的嗎？
何況，他一直絞盡腦汁，想要攀附女帝，結果弟弟扭頭投靠靖王了。
奈何，二人血脈相連，張昌碩心知肚明，一旦事情泄露，必是株連大罪，他這個兄長也要死。
沒辦法，只能也陷了進去，為靖王府辦事。
但張昌碩到底是讀書人，有文人的劣根性，喜歡騎墻，總覺押注靖王不穩妥。
所以，攀附女帝的動機愈發強烈。
欲要腳踏兩條船。
按他設想：
若能爬上女帝的床，就反手把弟弟賣了，到時，女帝念他忠心，又有肌膚之親，必不會責難他，或許還會更加器重。
此謂：殺弟證道！
若爬床失敗，有朝一日靖王真能奪得皇位，那張家也能享榮華富貴。
但如今危險降臨。
“二弟是武夫，想來能扛得住刑訊，不怕他說漏嘴。但馬閻正在查火器一案，若因此關聯起來，捉到馬腳，一切就都完了！”
“所以，必須盡快將他撈出來，斬斷此事。但大伯未必能使得上力，馬閻可向來不賣六部官員的面子！”
“此外，他被抓消息傳開，靖王府的人得知后，必會緊張，懷疑是火器案敗露，我張家立即會淪為棄子！”
“那群南邊的人可不是好東西，沒準會做出什么激烈反應，必須安撫住他們。”
“以及，靖王府在朝中必有更高官職的內應，他們出于自保，也會答應出手，撈出二弟！”
諸多念頭浮現于腦海。
張昌碩臉色陰晴不定，思路逐漸清晰：
他必須通知對方，請求援助。
但……自己若貿然動作，極可能引起詔衙的注意。
“不能自亂陣腳，謹慎，要謹慎……”
張昌碩默念。
“大爺？您快說句話啊。”
底下，報信家仆見其久久不語，惶急催促。
“吵什么吵？我自有安排，”張昌碩不悅呵斥，旋即略一思忖，說道：
“此事立即通稟父親，告知大伯，想法子疏通關系。”
“至于我……”
張昌碩抬頭，望見屋檐外南來烏云遮蔽陽光，說道：
“要等一等。”
……
傍晚，白馬監。
屬于自己的值房內。
趙都安盤膝打坐，呼吸間，隱有晚霞游走周身，氣象玄奧。
“呼！”
他撐開雙眸，結束對武神圖的觀想，看向手掌，眼神中帶著興奮。
這些天，他幾乎每日都要觀想圖卷，令意識沉入畫卷中。
每一次，都出現在山巔，目睹武夫打拳。
大日時而初升，時而西沉。
并無其他不同。
他嘗試與“太祖”溝通，對方也全無反應，好似一段錄像，或苛刻的教練，牽引他吐納練拳。
終于在今日，有了些許進步。
心念一動，趙都安手臂毛孔中噴吐霞光，蒙上手掌，他用匕首劃去，“嗤嗤”……
竟割不破，隱有金鐵之聲。
“此前，霞光只在我極度憤怒時才出現，如今，我已能主動激發，控制強度，霞光加持的部分軀體，變得頗為堅硬，可惜，覆蓋區域只有巴掌大。”
趙都安嘖嘖稱奇。
“不過巴掌大也夠了……”他目光下移，盯著自己的褲襠，若有所思。
正尋思要不嘗試下，突地聽到門外腳步聲逼近。
趙都安起身推門，只見老司監孫蓮英獨自走來。
“大人！”
趙都安驚訝，仿佛想到什么。
這時，天師府內“暮鐘”響起，沉沉的鐘聲回蕩于全城，天邊最后一縷霞光熄滅。
兩鬢斑白，眼窩深陷的老宦官駐足，束手望向入夜的天空，說道：
“我給你請的人，來了。”
……
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