明日朝會……趙都安暗暗心頭凜然，從女帝的三言兩語中，聽出可能到來的風雨。
“臣知道了。”趙都安拱手告辭，往后走了兩步，忽然停下，猶豫了下問道：
“陛下，您說高廉最終可能定個什么罪？”
徐貞觀意外地看了他一眼，平靜說道：
“若按常理，此罪僅次于謀反，當斬立決。”
按常理……這三個字意味著，可以存在“非常理”。
朝堂上的博弈，很多時候，并不意味著只有“勝”、“敗”兩個結局，更多是不同的勢力，彼此爭斗，最終互相達成某種妥協。
比如，高廉這次犯事，哪怕李黨官員再如何努力，想官復原職是絕不可能的，但同樣的……只要肯下功夫，想斬立決，也不容易。
哪怕他奸淫擄掠，倚仗權勢殘害無辜，手上占滿了人命。
“臣知道了。”趙都安點了點頭，邁步朝宮外走。
徐貞觀靜靜望著他遠去的背影，想說什么，但終究閉上了嘴巴。
只是抬起眸子，望著在花園上空飛舞的枯葉。
心想，這個時候，太倉府一案的消息，只怕已經傳開了吧。
都察院，后衙的院子里。
容貌清矍的袁立批閱完累積案頭的事物，略顯疲倦地起身，活動身體。
大青衣隨意行走在房間內的博古架前，抬手把玩架子上的一只茶寵玉白菜。
入秋這段日子，是都察院難得的清閑。
佛道斗法令躁動的朝堂上，各家默契地停止爭斗，刀槍入庫。
而后，因趙都安在斗法上表現，令皇家聲勢再震，一時京城官場有種“皇黨”崛起，李黨與清流黨偃旗息鼓的意思。
“大人，大人！”突然，院外一名官吏奔來。
袁立手一抖，給這聲音嚇了一跳，忙將玉白菜放歸博物架，不悅地轉身，瞪了進門的官吏一眼：
“本官還沒老的耳聾呢。發生何事？”
官吏怯怯道：“大人，陳紅，陳御史回來了。”
低級的官吏并不敢喊“袁公”這個稱謂。
“恩？”袁立愣了下，繼而眼睛一亮，道：“快叫他過來。”
少頃。
風塵仆仆的陳御史進門，拱手堆笑：
“袁公，下官回來了。”
袁立笑著叫他入座：
“回來的這般突然，此行太倉，可還順利？趙都安沒與你一起？”
“趙大人先一步進宮了。”鑲嵌了銀牙的中年御史說道。
嘖……年輕人，就是性子急……儒雅清俊的大青衣笑了笑。
只聽陳紅道：“太倉一案，已然告破，那縣令王楚生已緝拿歸案，只是事情發生了些許變故，牽連出一些人。”
“誰？”袁立似并不意外。
“臨封布政使高廉。”陳紅吐出這個名字。
袁立臉上笑容緩緩僵住，似在消化這個消息，他表情嚴肅起來：
“當真是……他？沒查錯？”
陳紅道：“那縣令親口指控，并有證據……”
他飛快，將早打好腹稿的過程說了一遍。
袁立聽完，不禁站起身，在房間中來回踱步，輕吐一口氣，呢喃道：
“怎么會是他……唉。”
他頭疼地嘆了口氣，平靜了沒多久的朝堂，又要掀起風浪了。
相國府。
一輛馬車急匆匆停在門口，高鼻梁，約莫四十歲模樣的“小閣老”不等車停穩，就跳了下來。
不理會府內家丁行禮，徑直急匆匆朝后院奔。
口中喊著：“父親！父親！”
卻撲了個空。
“應龍？老爺在小睡，你莫要喊。”一名貌美的婦人走了出來，乃是李彥輔的妾室。
這會擺著手，試圖勸阻。
“出事了，我去見父親！”李應龍神態焦躁，臉上縈繞一股戾氣，一把推開美妾，朝臥房去。
俄頃，大手砰砰拍門，等到房間中傳來一聲進。
李應龍才推開門，只見秋日午時的臥房內。
大虞相國李彥輔正倚靠在羅漢床上。
鬢如反猬皮，眉如紫石棱，凌亂毛躁的胡須與兩側鬢角連成一片。
披著一件暗紅色松垮外袍，上懸白色玉石扣子。
此刻緩緩坐起，單手撐著床榻，眼神鋒利如鷹。
“父親……”李應龍給老相國目光盯著，沒來由打了個哆嗦。
李彥輔臉上沒有表情，聲音略顯急促地說：
“可是那趙都安回來了。”
李應龍一怔，難掩詫異：“父親已經知道了？”
“猜到了。”李彥輔緩緩坐直身體，李應龍忙小心翼翼過去攙扶。
“說說吧，結果如何。”李彥輔蒼老的聲音這會反而慢吞吞了起來。
李應龍惶急道：
“底下人看到，那趙都安約莫一個時辰前進城，帶了兩大囚車，一個是那縣令王楚生，另一個，是……是高廉！”
李彥輔按在床上的，彌補皺紋，青筋外凸的手驟然攥緊！
“父親！那囚車已經押去詔獄了，咱們的人難以過去打探，具體情形還不清楚，但也能猜出大概了，怕是這案子，把高廉牽扯進去了！
那趙都安果真是我們的心腹大敵！當初您留手，如今已是成了勢頭，這是要把咱們蠶食殆盡啊！”李應龍說道。
“閉嘴！”
李彥輔叱責出聲，虎目眈眈，看的小閣老直發毛：
“你還有臉提？忘了上次，是誰給你擦屁股了！？”
李應龍一下氣勢矮下去，只好急切道：
“父親，眼下不是說這個的時候，而是高廉要完了，他和咱們可是……休戚與共，若在獄中胡亂說話……”
“哼，”李彥輔甩開不肖子，沉聲道：
“高廉沒你那么蠢，他不會亂說話的，若我所料不錯，他從太倉到京城，一路上只怕都沒說過幾句話。”
老相國盤坐在榻上，目光閃爍，似在思索對策。
李應龍猶豫道：
“兒子是相信高布政使的，但那趙都安歹毒，保不準設下什么圈套……總之，兒子的意思是，咱們不能坐以待斃啊。
高廉不開口，那也是指望咱們出手救他，父親，這次若咱們還袖手旁觀，高廉在獄中說出什么都不重要，這人心散了，才是真要命啊。”
此前幾次，無論是裴楷之，還是周丞，李彥輔都沒有盡力出手。
這早已引得李黨官員，與江南一眾大族十分不悅，但礙于相國的積威，也只限于發發牢騷。
還能穩得住。
但李應龍深知，若一退再退，江南世家大族們不會答應，李黨的官員也不會答應。
“父親！今日割五城，明日割十城，您說挨打，讓陛下出出氣，咱們也都照做了，但陛下這還是不放手啊，這次，若咱們還是不出力，人心就真散了啊！”
李應龍近乎哀求道。
“讓你閉嘴！”李彥輔聽的煩躁，動了真火，嚇得小閣老瑟瑟發抖，不敢吭聲。
房間中陷入安靜。
良久，李彥輔閉上眼，吐出一口氣，聲音沙啞道：
“去召集人，來府中一敘。”
李應龍猛抬頭，目光驟然亮起光彩，激動道：“父親，您要……”
“去叫人吧，”李彥輔揮揮手，神態異常平靜地睜眼眼，灰眸如古井：
“的確不能再退了。”
逼急了，羊也會咬人。
李彥輔攥緊雙手，抬頭，目光好似穿透屋脊，望向皇宮方向：
陛下，何必咄咄逼人啊……
趙家宅邸。
午膳后，趙盼端著熬煮后的山楂丸，叩開了東廂房的主臥。
“娘，吃點果子吧。”
少女邁過門檻，身后的陽光繞過她穿著素色襦裙的腰身，蔓延過光潔的木地板。
秋日的午后陽光，點亮了一張張古色古香的家具。
尤金花一襲長裙，坐在圓凳上繡花，左手捧著只圓形竹質的框，將絹布崩緊。
右手滑膩的手指捏著一根針，手指上還套著羊脂玉的頂針。
這會正側著螓首，用銀牙咬斷絲線，手中的絹布上，便多了只鴛鴦。
“放下吧。”尤金花道，好奇地看著女兒：
“無事獻殷勤，有什么事？想出去逛街，還是要月錢？”
趙盼鼓了鼓腮棒子，瓜子臉經過喂養，已經稍稍多了些“秋膘”，變得圓潤可愛了許多：
“娘，人家是想問問大哥有沒有消息，何時回來。”
尤金花“啊”了聲，輕輕嘆了口氣，目光憂慮牽掛：
“你大哥又沒送回來信，娘又如何知道？但離京的時候，說也就最多一月，應該也快回來了。”
“哦。”趙盼悶悶不樂坐下，情緒不高。
尤金花看了眼女兒，有意緩解情緒，將手中繡的鴛鴦給她看：
“瞧瞧，是給你繡的。”
“繡鴛鴦干嘛。”趙盼顰眉。
尤金花笑道：
“過了年，你又長一歲，也該物色下未來郎君了，如今咱家不比以往，也是大戶了，有你大哥在，京中俊彥你看上哪個，娘便……”
“不聽不聽，和尚念經。”趙盼果斷轉身，留給娘親一個臀兒，雙手捂住耳朵，一副抗拒催婚，打死不嫁人姿態：
“要嫁娘你怎么不嫁。”
“你這孩子！說的什么渾話。”尤金花無可奈何，氣的抬手，用手指戳她頭。
就在這時候，房間外傳來家丁驚喜的喊聲：
“少爺回來了！”
母女兩個一愣，對視一眼，同時起身奔出屋外。
就看到庭院中，趙都安手中大包小裹，笑著走進門來，眼睛一亮：
“姨娘，妹子，我回來了。”
