酒鬼是誰？趙都安有了片刻愣神，繼而脫口道：
“你是說浪十八？他被抓走？怎么回事？”
面對趙都安的三連提問，深度社恐的女術士張了張嘴，似一時不知該如何回答。
趙都安深吸口氣，瞥見門外有錦衣追趕而來，微微蹙眉，起身將她拽了進來，又趕走門外追兵：“進來慢慢說。”
恩，寒冬臘月狂奔出來，她濕漉漉的長裙凍得梆硬，如同一層盔甲。
霽月小聲地“哦”了一聲，藏在黑發后的白瞳警惕地瞄向馬閻，身子朝趙都安身后躲……
“……放心說就是。”
趙都安生出扶額沖動：“上次回京后，你們不是回了后湖么？”
霽月怯生生點頭，將事情簡要描述了一番。
湖亭會后，她與浪十八的確回了后湖養傷。
可今日，后湖卻突兀有一隊軍中高手造訪，因“新政”的頒布，黃冊庫被逐步廢棄，后湖的守衛松懈許多，加上霽月大冬天藏在湖底睡覺，隔著冰層，感應遲鈍。
等她聽到湖面上打斗聲音，破冰而出，發現島嶼上傷勢未愈的浪十八已被擒住。
“軍中高手？”趙都安捕捉關鍵詞。
霽月弱弱點頭，腳尖并攏，小聲解釋道：
“對方有軍中虎符和腰牌，島上的庫管稱其安國公，我也不敢擅自動手。但感覺，不像是陛下派來的……我不知道這事找誰，就來找你。”
趙都安與馬閻對視一眼，都看出彼此眼神中的凝重與狐疑。
“你確定是安國公？駐守北方拒北城的那個？”
馬閻盯著霽月追問，語氣迫切。
霽月默默縮成一團，茍在趙某人身后——她直覺感應到，自己惹不起對方。
“她不認識。但總不會聽錯，想必是了。”趙都安回護道。
馬閻搖頭道：
“安國公曹茂的確在返京途中，但按傳回來的行程，該再過幾日才回來才是。怎么會……”
趙都安幽幽道：
“湯國公也本該出現在西城門的，不也繞路了么？此事恐有蹊蹺。”
他扭頭看向霽月：“你可知，那些人帶著浪十八去何處了？”
霽月輕聲道：“皇宮，我偷偷跟在后頭看見去宮里的方向。”
趙都安略一沉吟，道：
“這樣，你先留在這里。不要亂走動，師兄，勞煩你暫且照看她……恩，把她一個人丟在某個屋子里不讓人打擾就行，等我回來再說。”
這件事太古怪，他必須弄清楚，否則不安心。
馬閻點了點頭：“你放心地去吧，我會照顧好她。”
不是，師兄你這句臺詞多少有點不對勁了……趙都安難以遏制吐槽沖動，拍拍屁股起身離開。
出了詔衙，趙都安騎馬直奔皇宮，一路順暢同行。
直到進了皇城，表達了想要求見女帝的想法，有小太監去通報。
少頃，焦急等在宮墻背風處的趙都安驚訝看到，一道熟悉身影步行而來。
女官袍，無翼烏紗，梅花妝……赫然是老情敵大冰坨子。
“你來找陛下做什么？”
莫愁走到近前，眼神狐疑地上下打量他，充斥著警惕。
趙都安翻了個白眼，很想懟一句我和陛下的事，你一個大丫鬟摻和什么，但忍住了：
“有急事。”
莫愁板著臉，酷似前世辦事大廳窗口里的女業務員，沒有感情地說：“陛下正與曹國公見面，不方便。”
霽月說的是真的……趙都安盯著她：“我得到消息，安國公曹茂擅闖后湖，率領軍中高手聯手抓捕了陛下養在后湖的高手。”
莫愁臉色微變，這位皇宮內的大丫鬟目光左右掃了下，忽地拽著他的袖子，快速走了幾步，至更僻靜的墻根下，盯著他：
“你知道了？”
趙都安沒好氣道：“別打啞謎，到底怎么回事？”
莫愁抿了抿嘴唇，解釋道：
“曹國公是突然進城的，應該是脫離了回京的隊伍，只帶了一小撮精銳提前快馬加鞭返京。
其突兀入宮，向陛下稟告自己成功逮捕了昔年拒北城殺人犯事，逃竄不知所蹤的‘北地血刀’……你來晚一步，如今那浪十八已被押入刑部大牢，準備審判，只怕難逃一死了。”
趙都安怔住，腦海中突兀回想起，當初在官船上與靖王世子斗法。
其間，海公公曾向他說過浪十八的來歷——
其乃是拒北城中高手，后被通緝逃竄南下，重傷瀕死時被太子所救，改名換姓藏于后湖。
而曹茂，正是拒北城邊軍統帥。
莫愁見他不解，說道：
“浪十八的真實身份，是拒北城叛逃的通緝犯。曹國公不知怎么，竟得知了其藏身于后湖，這次突襲只怕是有預謀的，就是打浪十八一個措手不及。
逮捕后，高調帶著人入宮，根本不給陛下反應的時間……曹國公口口聲聲，只說這通緝犯藏匿后湖，如今要嚴格法辦……陛下礙于國法，只能點頭。”
不對……不對勁，浪十八既然藏在皇家后湖，曹國公再蠢，也都能想到此人的隱姓埋名，與皇家脫不開關系……
卻依然選擇突襲抓捕，鬧出這樣一出近乎逼宮的戲碼……
總不會是這個曹茂鐵面無私，寧肯得罪皇帝，也要明正典刑吧……我可聽說，這位國公爺風評并不好……
趙都安認真道：“為什么？曹國公為何要這么做？”
莫愁看了他一眼，小聲解釋道：
“浪十八當年在拒北城中殺了不少軍中同袍，據說，曹國公的一個兒子，就因追捕浪十八被反殺身死。”
啊這……趙都安噎住了，這是他沒想到的。
若是這樣，倒是完美解釋曹國公為何這么做了……得知殺死兒子的兇手藏在京城，哪怕明知道其可能被皇家收養成打手了，但依舊選擇硬鋼，假裝不知道。
反正把人抓了，依法審判……女帝也沒轍。
可是……
“不對啊，這說不通。海公公親口說，浪十八是太子所救。太子救人必然會調查清楚，明知道浪十八殺了國公之子，哪怕是同情其遭遇，但就憑同情……就肯冒著得罪死曹國公的風險救人？”
趙都安眉頭擠成川字紋，心中念頭起伏：
“還有，浪十八潛伏多年，怎么偏巧給曹茂找到了？除非……”
趙都安眼神一凝：
“靖王！難道是靖王？浪十八今年唯一的露面，只有跟著我去湖亭的那次，彼時與靖王沖突，浪十八兩次出手，靖王府手下的人，也多有從軍經歷，認出大名鼎鼎的北地血刀，并不意外……
八王同氣連枝，若是靖王通風報信，故意泄露消息給曹茂……以此挑撥曹國公與朝廷沖突……”
莫愁見他突然沉默，不禁用胳膊肘扒拉他：“你在想什么？”
“唔，沒什么，”趙都安回過神，斟酌問道：
“陛下是什么意思？”
莫愁搖搖頭：
“不知道。但我想，陛下定是不悅的。可浪十八犯下的血案是真的，曹國公的怒火也是真的……”
言外之意，在女帝的立場，從大局角度，無疑是犧牲掉浪十八最合理。
反正只是太子當年豢養的死士，并非女帝救下，浪十八在后湖多活了好幾年，已算白撿了幾年的壽命。
能登基稱帝的人，哪怕心中對少數人存有溫情，但對外必然是冷漠無情的。
況且，退一步，哪怕女帝想偏袒，可事已擺在明面上，總不能公然視律法為無物。
“也就是說，浪十八要死？”趙都安用陳述句說道。
莫愁輕輕點了點頭，她仔細看了眼前的情敵一眼，莫名聲音轉柔了幾分：
“其實，這事和你沒關系。”
趙都安默然。
是啊，這事似乎的確與他沒多大關系，曹國公不是奔他來的，也不算奔女帝去的。
浪十八本就是個無關緊要的死士，從任何角度看，京城里的大人物們都沒必要為了一個死士去觸怒曹國公。
或許，除了霽月，壓根沒人在乎這件事。
不，只怕霽月都未必在乎……否則也不會完全沒出手，眼睜睜看他被逮捕，她只是覺得不安，才來找自己。
只要按照律法，將此人斬首，便可平息一位國公的憤怒，怎么看都是最正確的選項。
畢竟只是個小人物。
“我知道了。”趙都安點頭，邁步往城門外走，“不用告訴陛下我來過。”
“誒……”莫愁下意識伸手，在空氣中虛抓了下，終歸沒觸碰到他的衣袖。
女官目送這令她厭煩的家伙孤單的背影離去，心頭生出異樣難名的情緒，搖了搖頭，她撇了撇嘴，嘀咕道：“虛偽。”
還以為這家伙是為了浪十八而來，但聽到原委后不也還是果斷抽身，不愿沾染一星半點？
呵，政客。
雖然……自己也是一樣的……虛偽。
皇城深邃的門洞外，鑲嵌粗大門釘的深紅大門敞開著。
守在兩側的披甲禁軍望見趙都安從宮中走來。
忙堆笑迎接：“大人，您的馬。” “恩。”趙都安隨口敷衍著，翻身上馬，抖了抖韁繩，馭馬沿著主干道遠離皇宮，朝詔衙方向返回。
只是走了一半，他瞥見了路旁一間沽酒的鋪子，忽然勒緊了韁繩。
下馬，走近鋪子，買了兩大壇最烈的酒，又在附近打包了一大包肉菜，用油紙包裹著。
趙都安策馬朝著刑部大牢趕去。
不多時，黑灰色的牢獄建筑映入眼簾，在寒冬中格外蕭瑟冰冷。
“趙使君？哎呦，什么風把您給吹來了？”
刑部大牢門口，一名穿緋紅官袍的中年人笑著迎接過來，從胸口繡著的圖樣看，赫然是裴楷之倒臺后，新上任的刑部侍郎。
這種品秩的大員，平素不會出現在刑部大牢處。
“哈哈，黃侍郎不在官署里坐著，怎么也跑出來吹冷風？”趙都安翻身下馬，笑著打趣。
二人不算熟，但都在官場，以他今時今日的身份，彼此自然認識。
黃侍郎哈哈一笑，拱手道：
“我等為陛下盡忠，豈在乎些許風霜？不知趙使君駕臨，這是……”
趙都安拍了拍一左一右，懸在馬鞍兩側的酒壇，笑道：
“聽聞之前隨本官南下的護衛犯了事，入了監牢，來看一看。”
黃侍郎面皮一抽，為難道：“使君您這……”
趙都安微笑道：
“黃大人不必為難，本官只是探個監，酒肉都可驗一驗，吃不死人的。出了事，算我的。”
因為當初高廉和縣令王楚生死在監牢的事，導致刑部這幾個月風聲鶴唳的。
黃侍郎忙擺手：
“使君說笑了，以使君的面子，莫說送些酒肉，便送床鋪進來，又有何難？非是我不通融，只是……”
趙都安揚眉：“只是？”
沒等后者開口，站在監牢前院中的二人就聽到監牢入口處，傳來一個陌生而沉厚的聲音：
“只是，曹國公有令，嫌犯狡猾至極，且兼武道不俗，為免其逃脫，特令本將軍在此駐守，嚴禁任何人探視。”
趙都安視線從黃侍郎肩頭越過，看見監牢深邃的門洞中，黑暗里徐徐走出一個青年。
其身披暗色盔甲，腰間懸掛一柄佩刀，容貌不算出挑，唯獨眉毛極濃，近乎用墨筆畫在臉上的。
甫一踏出，趙都安渾身肌肉緊繃，生出本能的警惕！
是個高手！武道高手！
絕對不遜色于女將湯昭的軍中武將！
二人視線隔空碰撞，好似發出金鐵交擊聲。
黃侍郎額頭悄然滾出一粒黃豆大的汗珠，心中叫苦。
他這個侍郎本也是朝堂上的重臣，京中誰遇到了不敬畏三分，偏生夾在趙閻王和曹國公之間。
心頭早已將裝傻充愣，將這攤子事丟給他的刑部尚書罵了七八遍。
臉上卻還擠出笑容，給雙方介紹：
“哈哈，這位是趙使君，京城僅此一位，想必不用多介紹。”
“這位，也是大名鼎鼎，乃是拒北城副將曹克敵，安國公曹茂最為倚重的義子。”
拒北城副將？
資料中，那個曹茂之下，拒北城邊軍中冉冉升起的將星？
趙都安嘴角依舊掛著笑容：
“原來是曹副將，久聞大名，方才你說，是國公命你在此看護囚犯？”
披著深色盔甲的曹克敵上下仔細打量他，眼神頗有些意味深長，笑了笑：“趙使君的名聲，我在北地也有耳聞。不知使君要探望哪個囚犯？只要不是那個‘北地血刀’，便請便。”
趙都安笑道：
“如此便好，曹副將且忙著，黃侍郎？勞煩替本官領路，見一見囚犯浪十八。”
曹克敵側挪一步，擋住前路，皺起眉頭：“趙使君是沒聽清？”
趙都安詫異道：
“我聽清了啊，你看守的是‘北地血刀’，和我探監的浪十八有什么關系？”
“……”曹克敵額頭青筋隆起，被趙都安的無恥驚呆了，他緩緩收起笑容：“使君莫要與我為難。”
趙都安噙著笑容，與他對視：
“京城誰人不知，本官素來與人為善？對待朋友和睦如春風？”
頓了頓，他笑道：“不過，若是敵人，就該如寒冬般冷酷。”
曹克敵淡淡道：“我無意與你為敵，相信趙使君也不會不給國公顏面。”
二人對峙，互不相讓。
刑部大牢的風也冷冽如刀片起來，好似能割傷人。
“兩位……莫要動怒……”
黃侍郎心頭咯噔一下，嘗試居中打圓場，但堂堂侍郎大員，愣是被兩人忽視了。
趙都安瞇起眸子，雙手活動手腕，發出“咔噠咔噠”的骨節響聲，嗤笑道：
“曹國公的面子，上秤值得幾斤幾兩？”
面子值幾兩？！
完了！黃侍郎一顆心沉入谷底。
曹克敵聞言，面色陡然變化，仿佛被激怒了，他右手攀上腰間刀柄，鞘中刀“鏘”的一聲，出鞘一寸！
“好膽！竟對國公無禮！”
嗚嗚——平地起寒風，灰黑色的院落中，一絲絲無形無質的氣機綿密如蛛網，以二人為中央，交錯蔓延。
遠處的幾名獄卒臉色變了，只覺呼吸艱澀，面龐火辣辣的疼，仿佛只要他們膽敢上前，就會給空氣中的氣機撕出血痕傷口。
黃侍郎更是如墜冰窟，兩條腿灌了鉛般，無法動彈。
身為凡人的他，面對神章境武人的氣機角力，孱弱的仿佛頃刻間就會被撕碎。
然而就在雙方一觸即發之時，突然間，一道爽朗的笑聲，打破了院中氣氛！
笑聲從大院外傳來，不帶半點煙火氣。
亦沒有一絲半點的修行者的痕跡。
但趙都安與曹克敵卻同時一怔，繃緊神經，目光朝院門望去。
只因，二人方才都沒有察覺到院外有人到來！
毫無察覺！
是誰？
“哈哈，趙使君，本國公尋你好苦啊。”
國公？又是國公？
愣神之際，趙都安赫然看到，刑部監牢灰黑色的大門外，一道略微駝背，跛了一條腿的身影緩緩走來。
其身穿一身造價不菲的華服，身上沒有半件兵器，打扮附庸風雅，猛地看上去，像個富家翁。
但其踏入院子的剎那，那縈繞的無處不在的綿密氣機，就好似被一只鐵手，暴力根根扯斷。
好強！
世間境的武人！而且不是普通的世間境！
趙都安心中迅速判斷出來人修為不俗，且那一身掩飾不住的濃郁行伍氣息，比曹克敵都要更濃烈。
再聯想到其自稱“國公”，與其樣貌……趙都安福至心靈，脫口道：“湯國公？”
鎮國公，湯達人！
竟毫無預兆，出現在了這里，聽語氣還是在找自己。
湯國公笑呵呵，如附庸風雅的富家翁，對院中的對峙熟視無睹，目光落在趙都安身上，笑著走過來，說道：
“小女和犬子回府后，與我說清原委，本公才知曉了誤會，因此致使小女擅闖梨花堂，實在不該，又聽聞趙使君在神機營中，替我管教了那不懂識人的蠢貨。
本公想著，總該請趙使君來府上吃個便飯，當面致歉才好，不想遍尋人不見，好不容易追著過來，卻似乎來的不巧了。”
來找我吃飯的？這么平易近人？
不是傳言中的鎮國公很護短……是了，只說護短霸道，卻也沒說不好相處……
趙都安意外至極，雖是錯愕，但長袖善舞的他還是微笑拱手：“區區小事，不足掛齒，不想勞煩國公親自來尋，愧不敢當。”
湯國公笑了笑，寒暄完畢，這才轉動目光，瞥了曹克敵一眼。
只這一瞥，曹克敵只覺渾身氣機劇烈翻涌，一張臉一下漲紅，那是氣血翻騰所致。
他眼神駭然，不曾想到這位鎮國公內里如此霸道？
“曹茂的義子？倒是不錯，可惜，跟錯了人。”
湯國公眼神淡淡的，仿佛呼吸間，就將暗色盔甲青年渾身里里外外，都看透了。
語氣中帶著久居上位，執掌大權的不容置疑：
“回去告訴曹茂，京城不是他的拒北城，刑部也不是他的軍中牢房，這里是天子腳下，要講理。”
頓了頓：
“什么是理？”
湯國公笑的沒有半點煙火氣，吐出的句子卻如重錘，砸的曹克敵眼冒金星，節節敗退。
他指了指自己，微笑道：
“本公比他曹茂強，本公就是理。”
(本章完)
