一句凜冬將至，讓全聯盟都彌漫著一股令人窒息的壓迫感。
邁克爾.喬丹深刻感受到了這一點。
此時，喬丹剛剛走出大西洋城的賭場。
常規賽結束后，喬丹決定給自己放一天假，在賭桌上進行了一夜的瘋狂。
幾年前，這里發生的賭博事件曾讓喬丹吃了大虧，但他并不打算做出什么改變。他對賭博這件事已經不僅僅是熱愛，而是上癮。
只要一有時間，他就會像那些單身幾十年的男人一樣，總是控制不住自己的手。
對普通人來說，一次小小的加薪就足以讓人愉悅。
但對邁克爾.喬丹這種人來說，他需要一些更強烈的刺激。
在一把牌里輸掉普通人一輩子都注定賺不到的錢，然后又在下一把贏回來，這種刺激感令喬丹沉醉。
他幾乎每次都能在通宵玩牌后獲得極大的愉悅感。
但這一次走出賭場，喬丹內心卻沒有以往的那么暢快。
他心事重重。
他還記得一年前的夏天，自己和帕特里克.尤因一起走出賭場看見新一輪的陽光時，他內心對新賽季充滿了憧憬。
但一年打下來，這個賽季并不如他想象的那樣順利。
上車后，已經熬得面色蠟黃的私人助理提醒了喬丹一件事：“大衛昨晚又打來了電話，詢問那件事你有沒有想好。”
“媽的，”喬丹將雪茄從嘴巴拿開，表情不悅，“我真的不懂，難道有人會提前策劃自己的葬禮嗎！？”
助理所說的“那件事”，是指喬丹第二次退役的事。
耐克和喬丹團隊必須為此做好一切準備，如果喬丹贏了，那很好。但如果輸了要退役，那可不是簡簡單單一句話的事情。
他們得為此做好公關準備以及一系列的輿論引導，是因為邁克爾.喬丹決定花更多時間陪伴家庭？還是因為邁克爾.喬丹的雙腿已經不堪重負？該用哪種方式來公布這件事？
總不能直接開個新聞發布會說“我打不過羅杰所以我退役，歸根結底這只是籃球”吧。
但耐克和法爾克催促這事兒讓喬丹感到惱火。
我這不是還沒輸嘛！
緊皺眉頭的喬丹沒有說話，而是在思考自己剛剛提出的問題：難道有人會提前策劃自己的葬禮嗎？
確實有，而且不少。
大多數知道自己大限將至的人，都會策劃自己的葬禮。
而現在的喬丹就像個大限將至之人。
雖然他在賽季末期的那場比賽中戰勝了魔術，可那不能代表任何事情。
今年如果狀況糟糕的話，邁克爾.喬丹將很有可能個人榮譽和最高榮譽一無所獲。
得分王方面，喬丹已經連續第二次輸給羅杰。
他本賽季場均可以拿下29.6分，依然強悍，可羅杰的32.8分過于耀眼。
作為聯盟唯一一個場均得分超過30的球員，羅杰這個得分王頗有一種斷層領先其他人的感覺。
除了得分王外，喬丹覺得自己也已經丟掉了MVP。
雖然MVP并沒有統一的標準，那些該死的媒體甚至可以僅僅用一句“審美疲勞”來奪走你的MVP。理論上來說，喬丹還沒有出局。
但邁克爾.喬丹不是三歲小孩，羅杰的戰績聯盟第一，拿了得分王，還有主場不敗以及沒有連敗的記錄。所有這些，都讓羅杰拿MVP的幾率無限拔高。
雖然主場不敗和沒有連敗的記錄，鯊魚參與了其中的50場。但羅杰能在最后30場里把這個記錄保持下來，也屬實不易。
喬丹自90年代以來還從沒這么挫敗過。
得分王、MVP和總冠軍，這幾乎是喬丹每年必拿的三件套。復出的這三個賽季雖然不盡如人意，但這些榮譽他至少能拿一樣。
結果這個賽季，羅杰卻一樣都不打算給喬丹留下！
得分王沒了，MVP沒了。
若是季后賽再拿不到總冠軍，那這將是羅杰徹底擊潰邁克爾.喬丹的一季！
所以，耐克希望喬丹輸球就退役的做法并不難理解。
他們花費十幾年心血所打造的超級籃球偶像，即將成為銳步和羅杰的墊腳石。
雖然現在羅杰已經對喬丹的商業價值和神格造成了不可逆的損害，但起碼還有及時止損的機會。
若是真和羅杰這么死磕下去，喬丹只會越來越慘。
畢竟羅杰才21歲，但喬丹已經34歲了。
羅杰會越來越強，而喬丹會越來越衰弱。
34歲的喬丹如果打不過羅杰，難道35、36歲的喬丹就可以嗎？
想起這些，喬丹感覺自己真的像個將死之人。
這就是為什么他玩了一晚上的牌卻依然沒有愉悅感的原因。
邁克爾.喬丹看著車窗外，沒有再做出任何回應。
這個夏天讓曾經的籃球之神感覺格外寒冷。
凜冬將至，不僅是說說而已。
邁克爾.喬丹因為羅杰所獲得的成就而揪心，但羅杰自己并沒有因為拿到了得分王而沾沾自喜。
因為他知道，在有關于歷史地位的競爭中，得分王是最沒用的。有人只拿過一個得分王，卻照樣能去競爭GOAT。
現在的羅杰，只想趕緊結束這個令人疲憊的賽季。
三連冠確實太難，就連羅杰都感覺到疲憊。除了身體累，心也累。
既要安撫隊友，又要和管理層斗智斗勇，還要在場上carry。
這真不是人干的工作。
而且，雖然一直沒有刻意去想，但羅杰還是希望早點結束這個賽季，早點考慮自己和魔術隊的未來。
倒不是說鯊魚走了羅杰就要跟著走，可起碼球隊得有個未來規劃。
羅杰不是不愿意陪球隊重建，前提是必須是一支有計劃的球隊。
如果魔術就只是拿自己當個票房保障而不在乎成績，那羅杰可不想把自己的巔峰都浪費在這里。
NBA的節奏很快，常規賽結束后僅僅兩天，季后賽的戰斗便正式打響。
魔術隊王朝征程的第一個對手是老熟人，已經是連續第三個賽季相遇的芝加哥公牛。
這個賽季的公牛靠著38勝的“璀璨”戰績，勉強擠進了季后賽。
歷史上，42勝的騎士已經是東部第八，但這個歷史中因為華盛頓子彈沒有韋伯，亞特蘭大老鷹沒有穆托姆博，所以這兩支球隊就空出了兩個季后賽名額。
42勝的騎士直接晉升第六，39勝的步行者和38勝的公牛剛好補上第七和第八的位置。
斯科特.皮蓬為了證明自己，這賽季真的是完全豁了出去。
別嘲笑38勝，西部那邊快船36勝都進了季后賽呢，人們永遠不會知道“如果埃爾金.貝勒手持狀元簽他到底會不會選鄧肯”這個問題的答案。
這個賽季為了鄧肯大家都擺得太狠，35勝以上的皆是爭冠球隊。
雖然球隊擠進了季后賽，但萊因斯多夫和杰里.克勞斯現在想殺了皮蓬的心都有。
球隊既沒有擺爛成功，也不可能打出更好的戰績。相當于，這個賽季被浪費了。
他們都不知道皮蓬為什么要那么做，和拉爾薩多交流一下人生的真諦不好嗎？打這么認真干嘛！
原本公牛球迷都期盼著蒂姆.鄧肯或者特雷西.麥格雷迪，杰里.克勞斯甚至早早就送了一件印有麥迪名字和號碼的公牛球衣給他，讓球迷們對這個“上限肯定高于斯科特”的孩子產生了無限遐想。
但現在，芝加哥球迷卻成為了最早期盼1998年選秀的球迷。除非進行交易，否則公牛隊這賽季不可能拿到高順位選秀權。
對皮蓬而言，他不可能接受擺爛。
他這一整個職業生涯都活在別人的陰影之下。
一開始活在喬丹的陰影下，現在又活在羅杰的陰影下。
他就是想用一個真正屬于自己的賽季告訴全世界，他自己帶隊也能打出成績！
哪怕成績不如羅杰和喬丹，但起碼也不至于是擺爛的水平。
如果獨自帶隊連季后賽都進不去，那皮蓬還怎么好意思當這個50大巨星？
于是，他拼了命把球隊帶到東部第八。
他的腳踝一直有傷，但他拒絕手術，每場帶傷上場拖著公牛往前進一點，再進一點。
38勝進季后賽在一些球迷來說是笑話，可對皮蓬來說，這是血與淚的交織。
皮蓬此舉也還有一個目的，他知道，東部第一不是尼克斯就是魔術，所以只要自己進季后賽，就肯定會對上羅杰和喬丹其中的一個。
他要在季后賽里親自和他們交手！
皮蓬當然清楚自己不可能贏，他身旁只有一個半靠譜的隊友。一個是庫科奇，半個是尼克.安德森。
但皮蓬就是要爭一口氣，他心中還有一絲殘存的驕傲。
起碼，他要用不輸羅杰和喬丹的個人表現為自己正名！
皮蓬的愿望實現了，他經歷千辛萬苦，成功站在了羅杰面前。
皮蓬的這個成績會讓日后的某些球迷群體狂喜，因為公牛進季后賽證明皮蓬還是有一定帶隊能力的。他證明了，邁克爾.喬丹身邊確實有一個出色的幫手。
可你不能說皮蓬就是90年代最好的小前鋒，因為皮蓬又不能太強。
事實證明，皮蓬確實并沒有太強。
第一輪G1，奧蘭多競技場。
導播非常懂事的將鏡頭給到場邊隨皮蓬一起來現場的拉爾薩，導播知道，每當羅杰和皮蓬相遇，“羅杰到底干沒干”是個經久不衰的話題。
斯科特.皮蓬盯著羅杰，目光尖銳。對他而言，今天甚至是一個拿下一場的好機會。
畢竟下一戰鯊魚就要回歸，公牛隊羸弱的內線根本沒有任何阻止鯊魚的可能。
今天不一樣，今天只要做好對羅杰的防守，贏球就并不是毫無可能。
在兩隊硬實力差距巨大的情況下，皮蓬哪怕偷下一場勝利，都足以名垂青史，足以被奉為英雄。
于是一開場，皮蓬在攻防兩端就都很認真。
他先是在威爾金斯的防守下翻身跳投得手，然后又在防守端斷了羅杰的運球，快攻扣籃得分。
這樣的開局，給予了斯科特.皮蓬無限的幻想。
他可以在季后賽中擊敗羅杰一次嗎？一定行的！
才怪。
事實上，斯科特.皮蓬走得很安詳。
因為開場那兩下子，基本就是皮蓬全部的高光時刻了。
之后的比賽中，由于全程防守羅杰消耗了太多精力，所以皮蓬在進攻端的表現一塌糊涂。
得分方面，對一個球員的評判標準無非兩項——效率和產量。
皮蓬的攻擊力當一個二當家是沒問題的，但如果作為大當家的話，效率就太低了點。
他本身手感就一般，再經歷賣力的防守后，手感更是雪上加霜。
但皮蓬能從防守端抽脫出來嗎？完全不行。如果他不去防羅杰，那公牛只會輸得更快。
托尼.庫科奇今天扛起了得分重任，可歐羅巴魔術師的火力畢竟有限。
第四節打了剛兩分鐘，魔術就已經領先到了17分。
公牛別說贏，他們甚至很難阻止比賽進入垃圾時間。
皮蓬的個人表現也被羅杰完爆。
他限制住了羅杰的得分，可沒有完全限制。
羅杰打到現在依然拿了29分，命中率43。
能真正限制羅杰的不是一對一外防高手，而是一套完美的防守體系。
在NBA里，你不可能靠單防去限制一個連續兩年拿得分王的球員。
可皮蓬身后并沒有能為他提供保護的人。
他身邊沒有了喬丹，也沒有了羅德曼。
只要他失守，能不能進球就純看羅杰自己的手感了。
進攻端，精疲力盡的皮蓬連威爾金斯都無法穩穩吃下。
腳踝的傷勢影響了皮蓬的突破速度，很多時候他只能靠中距離的跳投去解決進攻。
而這對手感已經被消耗殆盡的皮蓬來說，恰恰是最低效的一種方式。
皮蓬努力了一個賽季，結果呢？他在季后賽里完全是自取其辱！
第四節第六分鐘，羅杰在皮蓬腦袋頂上又打進一球后，他已經準備下場了。
因為魔術隊已經領先到了23分，羅杰個人也有37分入賬。
就算沒有鯊魚，皮蓬的芝加哥公牛也從未接近勝利。
甚至，這還讓人們清晰的得出了一個結論：皮蓬單獨帶隊的能力被羅杰完爆。
比爾.沃頓甚至說了一個暴論：“我現在能理解羅杰為什么和斯科特相處不好，換做是你，你愿意被一個遠不如自己的人呼來喝去嗎？”
皮蓬還是不死心，他依然想做些什么。
起碼單場拿20分吧！
這個回合，皮蓬和庫科奇打擋拆。
此時防守皮蓬的已經不再是威爾金斯，布萊恩.希爾早早就讓威爾金斯下去休息去了。
負責防守他的是安東尼.鮑威，他的防守也很積極，但體型沒有威爾金斯那么大，臂展也沒有那么長。所以皮蓬掛過掩護后，獲得了出手的空間。
皮蓬剛準備跳投，他手中的球卻被切掉。
羅杰在皮蓬掛過掩護后及時補防上來，眼疾手快的將球搶走。
皮蓬立即轉身，一把想要拽住了羅杰的球衣。
但最終他的手卻拽住了羅杰的球褲，羅杰再往前這么一跑，褲子直接被皮蓬拽了下來，羅杰也摔倒在地。
羅杰趕忙站了起來，將褲子穿好。
但他平角內庫上的壯觀景象，還是已經被一些眼尖的球迷發現。
值得加雞腿的導播將鏡頭又給到拉爾薩，她露出了吃驚而又有點羨慕的表情。
這是對斯科特.皮蓬的最后絕殺。
關于羅杰到底干沒干過，可能會是NBA歷史上最大的懸案。
但拉爾薩想不想，已經完全沒有懸念。
“球場上出現了小意外，不過好在羅杰沒有穿什么奇奇怪怪的東西在里面。布萊恩.希爾教練叫停比賽，這宣布了魔術的勝利。關于斯科特.皮蓬和羅杰，一切懸念都結束了。”比爾.沃頓如是總結。
最終，魔術在主場以17分優勢取勝。
比賽結束后，皮蓬坐在板凳席上，感到絕望。
他意識到，他可能永遠無法證明，自己是和喬丹、羅杰同一級別的球員。
也許，本來就不是。
還是那句老生常談的話：沒有羅杰，芝加哥公牛屁都不是。
是的，季后賽開始之前的皮蓬充滿熱血。但即使是一腔熱血的櫻木花道遇到了姚明，他也熱血不起來。巨大的實力差距面前，再熱的血也得涼透。
系列賽第二場，奧尼爾終于回歸。
開局階段鯊魚打得非常差，在公牛羸弱的內線愣是連著3次出手沒進。
奧尼爾狀態不好的原因是，對自己的膝蓋不是很有信心。
即使腿上戴著厚厚的護具，也無法給他任何安全感。
這是大傷初愈球員的普遍心理。
可隨著比賽進行，隨著他逐漸找回感覺，沙奎爾.奧尼爾又變成了那個無解的內線巨無霸。
斯科特.皮蓬的單場得分依然沒有上20，羅杰和鯊魚則聯手砍下73分。
魔術師口中的歷史最強雙人組，用一場強勢的大勝宣布了他們的回歸。
賽后，公牛中鋒盧克.朗利非常無奈：“如果一輪系列賽里兩個最好的球員都在奧蘭多，我們怎么贏呢？”
這是一針見血的點評。
一般情況下，一輪系列賽里兩個最好的球員，都會分別在兩支不同的球隊里，即兩隊的當家球星。
但現在，不會有人認為斯科特.皮蓬能超越羅杰和奧尼爾之中的任何一人。
因為此時系列賽首輪是五局三勝制，所以2比0幾乎就已經判了公牛死刑。
萊因斯多夫氣得血管爆炸，在家里大吼：“交易他吧，讓他滾！”
他指的是斯科特.皮蓬。
原本公牛還留下皮蓬，主要是想著球隊還需要一個球星來吸引球迷到聯合中心看比賽。
推倒重建這事兒，首先是推倒。推倒很講究，你得循序漸進，不能太急。
否則球迷不買賬，很容易出意外。
但現在，皮蓬這個白癡破壞了球隊的重建計劃，然后又讓球隊在季后賽里顏面掃地。
萊因斯多夫簡直受夠了，他再也不想看到皮蓬穿公牛隊球衣站在籃球場上！
第三場根本無需再比，斗志全無的皮蓬在第三戰里只拿了15分，公牛最終恥辱性的輸了47分。
羅杰和鯊魚第三節打到一半時就已經下場休息，但薩魯手感火熱，而且公牛是真給機會。
公牛隊已經不想打了，所以防守心不在焉。越是這樣，薩魯獲得的機會就越多。
于是，131比84，芝加哥公牛創造了歷史。
他們打平了1986年的馬刺，成為了NBA季后賽歷史上單場輸分第二多的球隊。
第一是1973年擁有杰里.韋斯特和威爾特.張伯倫的湖人屠了勇士56分。
現場解說史蒂夫.瓊斯都搖了搖頭：“考慮到現代籃球的環境，季后賽輸50分這種事情幾乎不可能再發生。所以，我們可以說，未來再也不會有球隊能打破芝加哥公牛創下的尷尬記錄了。羅杰和沙克，讓芝加哥公牛蒙羞。”
是的，大多數公牛球迷都對此深信不疑，再也不會有球隊能打破季后賽單場輸47分的記錄了，他們的球隊完完全全被釘死在了恥辱柱上。
羅杰曾經是芝加哥人的希望，但現在，卻成了芝加哥人的夢魘。
當邁克爾.喬丹、萊因斯多夫和杰里.克勞斯決定交易羅杰時，他們絕對想不到，等待他們的會是如此殘忍的審判。
3比0，且后面兩場比賽公牛累計輸了75分。
這是羅杰和鯊魚給全聯盟的警告。
凜冬已至，風城再也沒有玫瑰的花香，只剩下冰冷的死寂。
邁克爾.喬丹看著自己曾經帝國的毀滅，內心五味雜陳。
真的有必要，提前規劃自己的葬禮嗎？
我為什么要和他說話？我們上場去，完成各自的工作，然后下班，這就夠了，有必要和他說話嗎？我和他根本沒什么好說的。——沙奎爾.奧尼爾聊到復出后有沒有和羅杰說過話，他回答這個問題時，羅杰就坐在他旁邊。
我不和他說話已經很久了，隨便他，只要那蠢貨別在比賽里把球放進自家籃筐，別在替補席上吃甜甜圈就行。——羅杰坐在奧尼爾旁邊回答記者。
47分的季后賽最大輸分記錄再也無法被打破？哈，我只能說，大家不要太保守，可以大膽一點，畢竟江山代有才人出。——羅杰笑談公牛的47分輸球記錄。
我不知道我的下一站在哪兒，這個賽季我付出了我的一切，我的時間、我的努力、我的腳踝.我的職業生涯，我也許我還有奪得冠軍的機會，也許沒有。無論如何，我都會堅持走下去，直到打不動的那天。——斯科特.皮蓬在新聞發布會上聊到這個賽季時一度哽咽，他第一次如此迷茫。
往好的方面想，至少第一輪是五局三勝，芝加哥人的痛苦在第三場就結束了。——德里克.哈珀談論公牛的慘敗。
芝加哥公牛出局的方式是令人心痛的，當魔術只有羅杰一個人的時候，我們就已經難以招架。而當沙克回來后，這完全變成了屠殺。我想，本賽季能和魔術抗衡的只有尼克斯、爵士和休斯頓三巨頭而已。抗衡的意思是，他們有能力不輸得那么慘，并不是說他們肯定會贏。——公牛主帥蒂姆.弗洛伊德。
芝加哥公牛在1994年犯下的錯誤，讓他們現在仍為此買單。萊因斯多夫和杰里.克勞斯這輩子做過最后悔的事情，就是在邁克爾和羅杰之間選擇了前者。但公牛隊的慘狀只是一個警示，邁克爾應該引以為戒。如果他也敗給了魔術，相信我，他的慘狀會比這更加駭人。做好準備邁克爾，魔術很快就來了。——《體育畫報》專欄寫手安德魯.夏普，仿佛在預言邁克爾.喬丹的命運。
