猶他爵士在聯盟中唯一的存在感，大概就是奧拉朱旺、巴克利和皮蓬等球星時不時會沖媒體抱怨爵士隊的假摔、肘擊、飛膝等一系列陰損的動作。
這支球隊的惡名眾人皆知。
皮蓬直言：“卡爾.馬龍在場上，就像揮舞著一對印第安戰斧在和你打比賽。除了底特律和紐約，鹽湖城是我最不喜歡去打球的地方。”
羅德曼則對斯托克頓恨之入骨：“踩腳背、頂膝蓋、下黑手、小肘擊、鎖喉、襲擊對手的絲處約翰.斯托克頓那個雜種總是干著最骯臟的事情，還假裝一臉無辜，惡心透頂。”
這種強硬的風格深入這支爵士骨髓，畢竟他們的主教練當年綽號電鋸、蓋世太保。他靠著一手強硬的防守，讓自己的公牛4號球衣永久懸掛在聯合中心上空。
杰里.斯隆要求自己的球員們在防守端保持對抗和身體接觸，保持粗獷和兇狠，而他的兩個弟子卡爾.馬龍和斯托克頓在這一基礎上加入了些自己的理解。
因此，猶他爵士成為了全聯盟球員最不喜歡的球隊之一，也是最懼怕的球隊之一。
但這一次，揮舞著印第安戰斧的卡爾.馬龍，那個總是在休賽期背著降落傘跑步，拿著獵槍去叢林里獵熊的硬漢，卻反而倒在了血泊之中。
誰干掉了他？
90年代以來最混蛋的球員。
這是羅杰這場比賽之后獲得的新綽號。
比起“真理”，這綽號不夠酷，不夠高大上。
但卻簡單明了的說明了羅杰現在在聯盟其他球員心目中的形象。
是的，在大多數NBA球員眼里他是個混蛋。
在吉姆.格雷這種媒體人眼里他是個混蛋。
甚至，在一些隊友眼里他也是個混蛋。
但在競技體育的世界中，這樣的形象并不丟人。
只要他能贏，他就是個受人喜愛的混蛋。
甚至會受到三歲小女孩的喜愛。
就連微笑刺客現在都喜歡上了羅杰：“我對這事兒唯一的評價是，羅杰的力量還需要加強。他居然沒有讓卡爾.馬龍在腦袋上縫針，這是不應該的。對付卡爾那種混蛋，就不應該手下留情，就得下死手。”
曾因為卡爾.馬龍的肘擊而縫了40多針的微笑刺客如此說道。
羅杰把馬龍干挺這一下，算是讓全聯盟大多數球星都出了口惡氣。他們唯一不滿的地方就在于，覺得那一下還不夠狠。
當然，恨羅杰的人也更恨他了。
卡爾.馬龍現在就恨透了羅杰，他現在又多了一個必須殺入總決賽的理由。
而魔術球迷并不關心這些，他們只關心羅杰用4010的數據讓球隊又一次避免了兩連敗，穩住了戰績。
現在，魔術的戰績是46勝7負。依然比尼克斯多四個勝場，而已經比爵士多出了六個。
并且，這一戰羅杰簡直是在卡爾.馬龍這個MVP候選人腦袋頂上拉屎。
考慮到這個賽季常規賽魔術和爵士不會再相遇，所以，卡爾.馬龍在MVP的競爭中基本算是完敗于羅杰了。
除非，他的猶他爵士能在最后兩個月里實現戰績上的反超。否則，馬龍絕對無法從羅杰手中搶走MVP獎杯。
不過很遺憾，羅杰4010的數據和卡爾.馬龍被羅杰肘暈這兩件事的熱度并沒有持續太久。
因為這場比賽打完，NBA出現了一個非常火爆的名言：“我們是賺得多，但我們花得也很多啊。”
此金句來自于球員工會主席帕特里克.尤因。
這個賽季，KG和森林狼續約的事情鬧得沸沸揚揚。幾天前，他剛剛拒絕了森林狼開出的1.06億合同，非1.2億不簽。
《紐約時報》也正是在這時候爆料了一條消息：“1997年全明星新秀賽期間，AI、KG和科比曾以開玩笑的方式，就三人中誰未來會拿更多的薪水進行了打賭。”
KG拒絕1.06億和新秀們拿大合同打賭，這讓不少媒體都批評現在的球員太過貪婪，連新秀都開始隨隨便便談論著上億的合同。
不少球隊的老板也跳出來抱怨：“這個年代充斥著太多的億元合同，這導致全聯盟幾乎有一半的球隊都在虧損！”
老板們此舉無疑是希望在明年重啟勞資談判，并壓低球員們的工資。所有這些抱怨，都是鋪墊。
這個時候，作為球員工會主席的尤因自然得出來站臺。
于是，他說了上面那么一句來表示球員們并不貪婪。
你不能說尤因不聰明，畢竟他正兒八經上過大學。
但他這句話確實是說得有失水準。
不出所料，此話一出，資方們紛紛被激怒。
這他媽說的是人話？因為你花得多，所以我們就該多給錢？
什么猩言猩語！簡直倒反天罡！
估計只有一些女權組織才會覺得“因為我花得多所以你要賺更多的錢給我花”這種事情有道理！
球員現在簡直是把貪婪當成了一種習慣！
在球員工會主席的不懈努力之下，雙方的矛盾被成功放大了，向帕特里克.尤因致敬。
不過老板們還別急著生氣，等談判開啟后，尤因那說話好聽的鹵蛋兄弟會好好安撫他們情緒的。（如果你玩不起就賣掉球隊，這句話太“安撫”人了）
于是，一系列關于勞資談判的新聞，出現在了各大媒體上。
羅杰也很佩服尤因，佩服他是一個敢于說實話的人。畢竟，黃金俱樂部的消費一點也不便宜。
無論如何，對羅杰來說這是好事，起碼媒體們不會無聊得一遍又一遍的研究自己肘擊馬龍的畫面。
也不知道是不是和這個有關系，羅杰雖然把馬龍肘得直接暈厥，卻并沒有受到聯盟的處罰。
甚至都沒幾個記者過問。
一來可能是因為，類似的事情在90年代實在不算新鮮。
二來則是聯盟和媒體的重心現在都在勞資談判的準備上呢。
這種談判可不是公司老板臨時起意叫你休息日去開會然后說一堆廢話那么簡單。
資方有什么訴求，想達到什么效果，勞方又有什么訴求，都得提前做好計劃和準備。
不然上桌了全是尤因這種說話不過腦子的，個個張口閉口就是千萬年薪不夠養家，這談判還怎么進行下去？
這期間，羅杰又率隊贏了幾場球。
2月26日對陣圣安東尼奧馬刺，魔術在沒有鯊魚的情況下依然贏了21分。
波波維奇的極限操作救了球隊。
因為魔術隊內線太矮，所以213公分的前公牛中鋒維爾.佩爾多一度在籃下打出優勢。他今天手感極佳，宛若天勾附體，各種勾手手到拈來，上半場就7投6中拿了12分。
下半場波波維奇急中生智，展示出了作為頂級教練的臨場反應能力。他迅速且果斷的換下佩爾多，這才讓球隊穩穩拿下失利。
羅杰發誓，比賽結束后，輸球的波波維奇在笑。
不過新聞發布會上波波維奇還是告訴記者：“這是非常令人痛心的一次惜敗，你知道的，球隊仍需努力。”
確實仍需努力，因為凱爾特人現在比馬刺還少贏了4場。馬刺再不努努力，凱爾特人就要坐穩倒數第一的位置了。
28日，羅杰坐鎮主場迎戰快船。
羅杰三節就拿了34分，快船根本沒人能阻止他，輸得無比干脆。這場比賽的場面，一如2024年的張子宇在U18亞洲杯上一人虐暴日本隊。
埃爾金.貝勒就坐在包間內，看著球隊又一次被輕輕松松的擊潰，不知道事情為什么會變成這種地步。
去年選秀大會上湖人送來的全明星前鋒塞巴洛斯，這賽季才打了兩場就賽季報銷。迪瓦茨確實是一個好球員，但不是那種能改變戰局的球員。他倆的加盟，并沒有讓快船變得更好。
如果可以，埃爾金.貝勒真的希望上帝再給自己一次機會。
這個世界上，總有人希望上帝能再給自己的人生一個機會。
如果上帝再給2024年的伊塞亞.托馬斯一個機會，托馬斯肯定會把布朗.桑德斯這個女人從世界上徹底刪除掉。不是因為他信騷擾這個女人導致賠了一千萬美元，而是人們都嘲笑他作為籃球史上最偉大的控衛之一居然去勾搭了個這么丑的女人，這讓他覺得太丟臉。
而如果上帝給現在的埃爾金.貝勒一個機會，他肯定會拒絕Logo的那筆交易，然后用七號簽選擇克里.基特爾斯！
嗯，有些人，上帝給他幾次機會他都不中用。
輕輕松松，魔術在失去鯊魚后斬獲三連勝。
這就是為什么羅杰有自信保住位置的原因。
因為接下來魔術要打的也并不都全是強隊。
尼克斯想抹平這4個勝場的差距可不太容易。
賽后接受采訪，羅杰原本心不在焉，畢竟這場比賽沒什么可聊的。
但有記者問了一個與眾不同的問題：“羅杰，你如何看到總經理約翰.加布里爾關于奢侈稅規則的評價？”
“抱歉，我還沒看到這方面的消息。所以，我暫時無法回答伱我對此有什么看法。”
發布會結束，羅杰才從電視上知道約翰.加布里爾說了什么。
因為勞資談判的事情鬧得沸沸揚揚，所以NBC電視臺最近采訪了許多球隊的管理層，詢問他們對新版勞資協議中有可能出現的規則有何看法。
約翰.加布里爾被問到了有可能出現的奢侈稅規則。
對此，他表現得相當抗拒：
“我和德沃斯先生都不這項舉措，這對像我們這種沒有巨量商業環境支撐，卻養著超級巨星的球隊來說太不公平。我們本就已經花了很多錢維持陣容，結果因為陣容太貴還要被罰款？這太荒謬了。
我知道聯盟此舉是想阻止頂級球員都往超級大都會走，但肯定還有其他更好的辦法，也許硬工資帽會是個法子。
如果這個規則真的通過會怎么樣？我和德沃斯先生肯定會盡可能避免奢侈稅產生。當然，現在聊這些還為時尚早。如果明年聯盟的籃球相關收入用于支付球員工資的比例超過了之前協議規定的48而導致勞資談判開啟，我們才會去談判中細聊這些。”
羅杰不知道該怎么評價，約翰.加布里爾和球隊已經借此采訪表明了態度，他們不會交奢侈稅。
雖然奢侈稅規則最早執行也得等到9899賽季，可那一天早晚會來。
到時候所有人都得面對一個很現實問題：不交奢侈稅能奪冠嗎？
當然能。
但實行奢侈稅規則以來，只有馬刺能真正做到這一點。
勇士？他們只是運氣好吃到了庫里童工合同的福利而已。平民冠軍活塞？抱歉，他們奪冠那一年其實也交稅了，只是交得非常少，只有76萬。
收獲和代價能成正比已經是一件很幸運的事，NBA歷史上多的是連年交著大筆奢侈稅卻還沒法兒奪冠的球隊。紐約尼克斯0607賽季交稅4500萬，這意味著那一年尼克斯的薪金奢侈稅花掉了1.6億。然而，他們只拿了33勝。
羅杰沒有繼續多想奢侈稅和奪冠之間的關系，他不希望任何因素干擾到眼下正在做的事情。
目前球隊狀況很棒，雖然鯊魚離開，但全隊的凝聚力很強。慶幸的是，魔術隊的諸位并沒有出現厭倦比賽的現象。對于第三冠，大家都有渴望。
人會因為勝利而感到舒適，然后松懈下來。在訓練上放松，在飲食上放松。不過這種事，并沒有在魔術身上發生。也許大家都有預感這是最后一舞，所以格外珍惜。
并且最近這幾場，多米尼克.威爾金斯的表現都很棒。他不僅僅積極拼搶籃板，努力防守，甚至在鯊魚缺席后幫忙消化了一些出手權。
鯊魚不在的這三場比賽，威爾金斯分別拿了15分，18分和21分。
羅杰從未想過，自己有朝一日居然會有些欣賞威爾金斯。
只要球隊這樣的狀態能保持下去，尼克斯肯定無法反超。
打完快船后，羅杰去了趟紐約，參加一個慈善晚宴。
這種晚宴是一個增加影響力和曝光度的機會，羅杰作為多個品牌的代言人，品牌方希望羅杰的影響力是全方位的，而不僅僅局限于籃球。
所以，這種晚宴羅杰也不是第一次被安排去參加了。
走過紅毯，面對那能一陣陣足以閃瞎眼睛的燈光，羅杰走進了宴會大廳。
在里面，他看到了一個不算熟絡，但起碼是能說得上話的人，并朝他走了過去。
那個人率先發現了羅杰，微笑著沖羅杰揮揮手。
“知道嗎羅杰？”奧拉朱旺摟著自己的小嬌妻看向眼前這個自己目前最想擊敗的男人，“你是真的很狼狽。”
“怎么？衣服不好看嗎？我覺得挺帥的。唯一讓我覺得不和諧的就是這副眼鏡，不過我的造型師堅持要我戴上。”羅杰說著，摘下了那副讓自己看上去像個斯文敗類的眼鏡。
“不，你今晚的造型足夠出色，簡直像我看過的一部電影里的男主角。那個好萊塢亞裔明星叫什么？對，尊龍。但你沒發現嗎？你是今天為數不多一個人走過紅毯的男嘉賓。作為一個超級巨星，你只身前往這種地方參加宴會，實在是很不正常。”
“我曾經有過一些女朋友，只是最近正好沒有而已。”
“你很聰明羅杰，你知道什么時候該做什么事。你和我們最大的區別就是，年輕的時候少走了許多彎路。不過我還是得說，有時候你得多體驗一下的生活中的甜美。”大夢說著，看了眼自己年輕又漂亮的妻子。
看得出，他確實很享受生活中的“甜美”。
羅杰很想提醒大夢注意節制，保護身體。但考慮到這可能會壞了他的心情，于是沒有說出口，轉而開始做起了大夢的生意。
“如果你和夫人看電影的同時配上我的酒，生活會更甜美。”
“我怎么能拒絕你呢？我會讓經紀人去訂購的。你打的方式很別致羅杰，我相信喬治.卡爾現在看見紅酒都想吐。”
“感謝夸獎。”
“對了羅杰，你聽說了嗎？下一版勞資協議，聯盟似乎想要限薪。”
聊天進入了羅杰最不喜歡的環節，最近這段時間他已經受夠了和勞資談判有關的話題。
并且，他不覺得以自己目前的影響力能改變得了什么。
但羅杰在競爭之外是一個懂禮貌的人，所以他順著聊了下去：“聽說了，聯盟準備設置一個所謂的頂薪來限制超級巨星的要價，然后推出新秀工資表。以后新秀工資直接和順位掛鉤，并且每個順位的工資是固定的。這就避免了，那些剛被選中的新秀動不動要價一億的事情發生。”
“你了解的比我想象的更多。”
“這畢竟與我們息息相關。”
“他們為什么限制我們？我是說，是我們為這個聯盟賺錢。如果沒有我們，這個聯盟根本不會存在。”
“我想，一切都是為了平衡。當你遇到一個吝嗇的老板，你就知道他們有多痛恨我們的高薪。而NBA專員大衛.斯特恩，他需要保證那些小球隊也能生存。所有球隊都能賺錢，這個聯盟才能越來越好。”
奧拉朱旺笑了笑：“還好萊斯利.亞歷山大不算吝嗇。”
羅杰也笑了：“是啊，他可太慷慨了，每年都在致力于打造冠軍陣容。”
誰敢說21世紀的火箭不是每年都叫“冠軍陣容”？
說了幾句后，羅杰和大夢都決定去找其他人聊聊，過段時間再在老地方碰頭喝幾杯。
大夢的話影響了羅杰，他也發現自己有段時間沒有交女朋友了。
既然沒能帶一個來走紅毯，那能不能帶一個走出去呢？
可羅杰沒有獲得這樣的機會，因為他才剛尋覓了一會兒，就有個一頭銀發的小胡子男人湊了上來：“羅杰，我一直在找你！很高興見到你！”
“我也很高興見到你，先生。”
“叫我特德，或者船長，就是別叫我先生。”這位CNN電視臺創始人、WCW摔角聯盟老板以及MLB亞特蘭大勇士隊、NHL亞特蘭大鶇鳥隊、NBA亞特蘭大老鷹隊的老板，比人們想象中的平易近人。
“好的船長，最近怎么樣？”
羅杰對特德.特納挺有好感，因為這個人在公開場合常常發表一些不符合zzzq的大膽言論，這說明他不是那種喜歡隨大流的蠢蛋。
比如之前關于巴以沖突的話題上，特納直接指責以色列是恐布分子：
“以色列人，他們擁有世界上最強大的軍事機器之一，然后讓巴勒斯坦人一無所有，結果媒體都說巴勒斯坦人是恐布分子？到底誰才是恐布分子呢？為什么我們的報道中只字不提以色列的行徑？”
鑒于他是個頭腦清醒的人，羅杰愿意和他聊兩句。
“托你的福，我的球隊都快倒閉了哈哈哈哈。如果有人出超過100美元買老鷹隊，我肯定馬上出手。”特德.特納開了個玩笑，他是個喜歡開玩笑的老頭。
“別這么說，我們都知道你是一個真正的體育操盤手，你的棒球隊剛剛在1995年奪得冠軍。”
“好了羅杰，別安慰我。一個尷尬的事實是，亞特蘭大勇士隊能奪冠，恰恰是因為我不再親自操控球隊。你知道嗎？70年代有段時間我甚至親自當過球隊主教練，然后我們輸得底褲都沒了。哎，現在老鷹隊也看不到季后賽的希望。你知道，最近想經營好球隊可不容易。”
“我相信你有你的計劃，特德。”
羅杰想找個借口離開，他對特德.特納有好感，但他真的不想再聊什么勞資協議的事情了。他有預感，繼續聊下去肯定會出現這個話題。特德.特納肯定會抱怨薪資問題來說明為什么球隊經營不容易，然后聊勞資談判的內容。
可特德.特納的話題轉折讓羅杰意外。
“我確實有計劃，我計劃引進現如今聯盟最強的球員。來吧羅杰，加入亞特蘭大老鷹，你要什么球員我都聽你的，讓亞特蘭大成再次偉大！哈哈哈哈！放心，這里沒人會說我在違規招募，有人問起，我們就說是在聊葡萄酒的合作”
特德.特納是個愛開玩笑的人，他用開玩笑的語氣說了這些話。但羅杰總感覺，這不僅僅是玩笑。
“我還以為亞特蘭大是棒球之城。”羅杰回答。
“也可以是籃球之城，我同樣喜歡籃球，喜歡勝利。只可惜，我們現在越走越遠了抱歉羅杰，就是開個玩笑，祝你在奧蘭多一切順利，將MVP和三連冠寫入你的履歷。失陪，我得去見見參議員先生。一會兒見，好嗎？。”
“再見特德，很高興和你聊天。”
不久之后，羅杰和奧拉朱旺再次回到了老地方。
“還是一個人？”奧拉朱旺很驚訝。
“嘿，我可不是來這兒獵艷的哈基姆，這是慈善晚宴，不是夜店。”
“我知道，但你有可能成為別人獵艷的目標。剛剛我看見，你和特德在聊天？”
“是，聊了聊葡萄酒生意。”
“沒有聊去亞特蘭大打球的事兒？”奧拉朱旺挑起嘴角。
他一直相信，男人和女人之間根本沒有所謂的純友誼，相互接觸多少都帶點目的性，比如想深入了解對方。
球隊老板和球員之間也一樣。
成年人的世界，哪兒那么多單純的朋友？
“聊了，但我覺得那不會發生，亞特蘭大人只喜歡棒球，亞特蘭大勇士才是那里最受歡迎的球隊。而且，我現在只專注于三連冠的事兒。”
“別那么肯定，你沒聽說過一句話嗎羅杰，命運是很奇妙的。一年前，查爾斯肯定也想不到他會來休斯頓。”
“這話我好像對別人也說過。”羅杰抿了口酒。
去亞特蘭大？那從來不在羅杰職業生涯的計劃中。事實上，羅杰目前還沒有仔細考慮過自己和魔術的未來。
但你別說，特德.特納那句“你要什么球員我都聽你的”，確實比約翰.加布里爾的“我們不會交奢侈稅”中聽多了。
以球員工會主席帕特里克.尤因為首的勞方已經徹底激怒了資方，這無疑增加了談判的難度，聯盟有可能經歷有史以來最艱難的一場勞資談判。如果1998年的談判雙方無法達成一致，NBA會像職棒大聯盟那樣賽季停擺嗎？——《紐約時報》。
史蒂夫.史密斯打出了職業生涯數據最棒的一季，但我們都知道，老鷹隊需要一位真正意義上的領袖。——《亞特蘭大憲章報》。
最新一期MVP排行榜，羅杰第一，邁克爾第二，卡爾第三，格蘭特第四。到目前為止，一切正常。那么，誰能給我解釋一下不正常的部分：蒂姆.哈達威是怎么出現在第五的？——《扣籃》。
我們被低估了，我們的戰績不比尼克斯和魔術差多少，比猶他爵士更好！蒂姆作為這支球隊的首席得分手，絕對有資格進入MVP排行榜，甚至爭奪獎杯！佛羅里達州可不屬于羅杰一個人，MVP也還沒有屬于羅杰一個人！我們現在強得可怕！——《邁阿密先驅報》。
多米尼克.威爾金斯已經完全融入他的新角色，他成為了目前這支魔術最關鍵的球員之一。如果他可以保持這樣的狀態，魔術隊的戰績會出乎預料。問題是，37歲的他能將這種競技狀態延續下去嗎？——《奧蘭多燈塔報》。
