這是紐約尼克斯的球員們第一次發現，他們這么不懂防守。
18秒的時間讓羅杰拿了8分。
總決賽的大門開了條縫，然后又被羅杰狠狠關上。
不，18秒，羅杰如果只是進一個三分，那叫關門。
但他拿了8分，這簡直是狠狠關門后還特么把門給反鎖了！
麥迪遜廣場花園迎來了他們的又一個至暗時刻。
嗯，又一個。
喬丹過去的那些神跡就不說了，光今年，東部半決賽的時候麥迪遜廣場花園就已經經歷過一次雷吉.米勒的單節25分。
現在，又是羅杰的18秒8分。
紐約球迷是世界上最幸福的球迷，他們時常能在自己的主場見證偉大。
紐約球迷又是世界上最可憐的球迷，因為這些偉大時刻往往都是他們對手的。
他們仿佛遭受詛咒，總是在看似最穩的時刻倒下。
替補席上，因傷賽季報銷的道格.里弗斯正安慰自己的隊友們。
冥冥之中，一切似乎都合理了。
媒體沒有預測錯，今年的東部第一沒有人們想象的那么強。
媒體們沒有說錯，羅杰的時代正在降臨。
比賽終于結束，羅杰現在有很多話想對帕特.萊利說，他太想指著那個趾高氣昂的大背頭狂噴一通了。
羅杰還很想欣賞一下萊利被自己艸翻后的銷魂表情，這絕對是每個男人都有的興趣。
但他沒有這個機會，因為比賽結束的瞬間，他就被托尼.庫科奇撲倒。
“我們贏了，我們贏了！羅杰，你做到了你所說的！即使沒有邁克爾.喬丹，我們也依然能夠戰勝紐約尼克斯！你還把那該死的勝利，塞進了帕特.萊利那個雜種的狗嘴里！”
此時此刻，和庫科奇一樣激動的人還有很多。
這是這一輪系列賽中他們第二次像擁簇英雄一樣擁抱羅杰！
皮蓬站在遠處，沒有參與慶祝。
他贏了，他又贏了。
但他又一次不是主角。
慶祝結束后，萊利已經離開。
羅杰現在就想趕緊回更衣室打開電視，看看萊利在輸掉比賽的瞬間是什么表情。
但他還沒法兒那么快回去，他還得接受邊線記者的采訪，還得參加東部冠軍的頒獎儀式。
這是屬于贏家的忙碌時間。
彩裝男克雷格.薩格今天穿著一套紅色的格子西裝，微笑著走到羅杰面前。此時采訪還沒開始，薩格私底下擁抱了羅杰：“干得不錯，孩子，芝加哥的球迷們肯定為你感到驕傲。”
“謝謝夸獎。”
“你證明了，你可以取代邁克爾。”
“不克雷格，不。”羅杰擺擺手，“如果可以，我希望我有朝一日能超越邁克爾。”
薩格笑著拍了拍羅杰的肩膀，還好這段話沒有被放進正式采訪里。不然，邁克爾今晚估計都睡不著覺吧。
此時，攝影機做好了準備，攝影師也提醒著二人：“看鏡頭，三，二，一！”
“恭喜你羅杰，很少有球員能在你這個年紀率隊捧起分區冠軍的獎杯。今晚，伱打出了又一場偉大的比賽。最后18秒連拿8分，毫無疑問的歷史性時刻。在這樣一個夜晚，你有什么想對大家說的？”
羅杰心里想說的可太多了，但剎那間，有一句話停留在了他的腦海里。
他看著攝影機，露出壞笑：“告訴帕特，這才叫真正的殘忍！”
賽后的新聞發布會，帕特.萊利面色慘白。
他剛剛經歷了人生當中最痛心的一場失利，比89年總決賽被活塞橫掃還痛心。
89年那次有很多原因造成了最終的結果，球隊陣容的老化，球隊傷兵滿營等等。
但這一次，萊利找不到任何輸球的理由。
唯一的理由就是.他拿羅杰沒有辦法！
他讓羅杰拿了38分，七場系列賽，羅杰有四場得分30。
這個理由，絕對是萊利不愿意接受的。
“這是一場痛心的失敗，我們連續第三年被芝加哥公牛淘汰。
我們本該去總決賽的，但我們在一場馬拉松的最后10米被擊敗了。
最后那18秒改變了一切，我無法做出任何調整，只能眼睜睜看著羅杰將我們撕碎。
那是一次.
一次真理時刻！”
帕特.萊利創造出了一個新鮮的詞匯，日后類似的事情還會再發生，麥迪的35秒13分，米爾薩普的28秒11分.更多的奇跡還會出現。
但不會再有任何一次，能讓帕特.萊利這么痛心疾首了。
是的，就如羅杰所說，這才叫真正的殘忍。
另一邊，公牛隊的新聞發布會現場，紐約媒體的表情和萊利差不多。
他們一直在暢想總決賽的事兒，暢想著尤因和奧拉朱旺的巨人之戰。
但現在，他們只能去哈德遜河上尋找尼克斯球員的身影。
不過放心，紐約媒體只會把最惡毒的言語留給自家球員。
甚至有可能讓作為觀眾的斯派克.李背鍋，理由是他喊得太大聲激怒了羅杰。
羅杰進入發布會現場，坐到了屬于自己的位置上。
《紐約時報》的記者第一個舉手：“羅杰，最后18秒發生了什么？你為什么那么快就找到了手感？還是說，只是運氣好？”
羅杰沒有回答他的問題，而是提出了一個新問題：“你是哪家報社的？”
“紐約時報。”
“嗯，我記得搶七大戰之前，你們怎么說的來著？哦，麥迪遜廣場花園不是那個混小子撒野的地方。你們說了，帕特說了，約翰也說了，同樣的話你們對著我重復了三次。”說罷，羅杰靠在椅子上，囂張地將雙腳直接抬上桌面。
“現在我坐在這里，把腳放在桌子上，誰能拿我怎么著？沒人會對此做出任何事情！你們的話，就是放屁！
你現在又說最后18秒是運氣好？如果運氣好的話，那我應該包攬這個賽季的所有獎項！
接受事實吧，你們的球隊被我踩在腳下，別找借口了！”
羅杰最終還是給世人留下了一個桀驁不馴的身影，他對斯特恩制定的標準不屑一顧。
還是羅杰的老朋友安德雷說得對，他想在哪里撒野，就在哪里撒野。
《紐約時報》的記者無話可說，他們只能拍下羅杰把腳放在桌面上的囂張瞬間。
一直在很多年內，這張照片都將是羅杰的標簽。
因為如果你想了解羅杰是一個什么樣的人，這張照片能夠非常直接地體現出來。
與此同時，賭場內的喬丹無比興奮：“開始吧，發牌！再來！”
即使此時他已經輸掉了數十萬美元，但他的心情卻沒有受到任何影響。
他依舊樂此不疲，不是他不在乎錢，而是他堅信只要天還沒亮，他就還有翻盤的機會。
這就是賭博的樂趣，這種刺激感，使喬丹腎上腺素飆升，總是想開始下一把。
不過這一把他又輸了，他今天牌運很差，拿了一副又一副的爛牌，幾乎沒贏過幾次。
他瞪著那充滿血絲的雙眼，表情猙獰，看上去活像個黑人版的撒旦。
緊握雙拳的喬丹，吸了口雪茄，決定加大籌碼：“發牌，趕緊發牌！”
此時，喬丹的手機不合時宜地響了起來。
但他沒接，他不喜歡在這種時候被打擾。
他直接掛掉了電話，沒有任何品牌會愚蠢到這個時候給喬丹打電話，所以剛剛那肯定是個私人電話，掛了也無所謂。
可他剛把手機放下準備看牌，電話鈴又響了。
這破壞了喬丹的心情。
他一手拿下了嘴里的雪茄，一手接通了電話：“喂。”
“邁克爾，你看比賽了嗎？”電話那頭，大衛.法爾克同樣亢奮。
“大衛，你搞什么鬼？現在幾點了？”
“你看比賽了嗎？”大衛.法爾克沒有理會喬丹的抱怨：“羅杰贏了，他贏了！在最后18秒連得8分，他讓麥迪遜廣場花園變成了一片廢墟！我就說了比賽沒有結束，我就知道！”
“你當我三歲小孩嗎？別開這種無聊的玩笑。”喬丹當然知道，18秒連得8分這種事情，理論上是可能的。
但只是理論上可能而已。
“我沒開玩笑邁克爾，明天早上，那孩子會席卷整個美國！”
“你到底想說什么大衛？打電話來就為了告訴我他贏了？我不關心那個！”喬丹撒謊了，他緊握著的拳頭證明了，他很關心。
大衛.法爾克不再繞彎彎：
“你知道，羅杰是銳步的人。一開始，耐克本來希望便士能與他抗衡，但現在看來這簡直是螳臂當車。
所以我覺得，耐克可能也想你復出。
我們真的得把這事兒提上日程了，邁克爾。
考慮考慮，盡早做打算。”
喬丹的商業價值在籃球場上才會最大化，大衛.法爾克的利益也是如此。
所以他很希望喬丹能夠復出，而且是盡早復出。
喬丹沒有說再見就粗暴地掛斷了電話，他現在心情全無。
剛剛他在想什么？他在想天亮之前一定有翻盤的機會。
但現在他知道，今晚能翻盤的不是他。
喬丹站了起來，離開賭桌，去洗手間洗了把臉。
看著自己充滿血絲的雙眼和憔悴的面容，看著自己這人不人鬼不鬼的樣子，喬丹一拳砸在了洗臉池的鏡子上，鏡中的他也變得破碎不堪。
是時候了。
是時候重組這破碎的一切了。
