當約翰.加布里爾打電話給奧尼爾的經紀人萊昂納德.阿爾瑪托的時候，阿爾瑪托正在亞特蘭大休閑的沙灘上辦一件人生大事——泡妞。
沒錯，泡妞。
這怎么就不是人生大事了？有的男人一輩子還只能泡手呢。
經紀人并不都是冷血的機器，他們也有自己的生活。
1996年，是沙灘排球這項運動第一次成為奧運會的正式比賽項目。阿爾瑪托第一次了解這項運動，就成為了沙灘排球的忠誠粉絲——并愛上了打沙灘排球的人。
粉絲有喜歡的球星很正常吧？
所以他此時正在和美國女子沙灘排球選手霍里.麥克皮克一邊打球一邊調情——這位女士在今年后成為了他的妻子。
可想而知，阿爾瑪托接到約翰.加布里爾的電話時有多憤怒。
首先，約翰.加布里爾打擾了他的美好時光。
其次，那個白癡在給出了6900萬這羞辱性的報價后，居然還好意思還打電話過來？
“約翰，我想我昨天說得夠清楚了，我們會傾聽其他球隊的報價，然后再決定要不要傾聽你們的二次報價。”
“行了萊昂，別生氣。我們愿意出到四年8000萬，全聯盟沒有第二支球隊能給出這樣的價碼。”約翰.加布里爾緊握雙拳，他是被迫開出了這樣的價碼。
他很不想承認自己是被迫的，但事實如此。
這個聯盟里不會再有第二支球隊能給鯊魚這么大的合同，沒有球隊能騰出足足2000萬的薪金空間和鯊魚簽約。
這份合同唯一的缺陷是年限太少，而這也是約翰.加布里爾最后的堅持。
羅杰的合同要到千禧年才到期，鯊魚的合同如果也很長，那在未來的很多年里，魔術隊都要一直因為大合同而掙扎。
所以他只想開四年合同，事實上加布里爾一度只想和鯊魚簽一年，三連冠之后就讓這些吸血鬼立馬滾蛋不好嗎？
可很顯然，阿爾瑪托是不會接受一年合同的
事實上，兩年或者三年也不可能。
所以約翰.加布里爾把價碼提升到了四年——這樣鯊魚和羅杰的合同會同時到期。
阿爾瑪托有些驚訝，他知道羅杰在為鯊魚發聲，但他原本還是鐵了心要拖一拖這事兒，先聽聽其他球隊的報價再說。
但他沒想到，羅杰說話居然真的這么好使，讓魔術立刻就回心轉意了。
阿爾瑪托沒有馬上答應，他還得和鯊魚商量一下才行。
稍晚時候，阿爾瑪托打了個電話給鯊魚，鯊魚的心情非常煩躁：“實話實說，我不想和魔術隊簽約，他們簡直侮辱了我。”
“那就不簽，杰里.韋斯特和你聊得怎么樣？他們的薪金空間無法一開始就給你2000萬年薪，事實上起薪可能只有1000萬出頭。但如果簽個長約，我們的均薪應該也能在1500萬以上。短約雖然年薪更高，但長約無疑更加保險。”
阿爾瑪托打心底是希望鯊魚去大城市，湖人或者尼克斯都行，那里的曝光度不是奧蘭多能比的。
當然，還有更重要的一點：鯊魚在奧蘭多，完完全全被羅杰壓制了！
從商業價值這方面來看，這對鯊魚相當不利。
在其他城市，鯊魚可以是邁克爾.喬丹。但在奧蘭多，鯊魚已經越來越皮蓬化。區別是，他可以拿皮蓬十倍的年薪。
奧尼爾并沒有回答“杰里.韋斯特和你聊得怎么樣”這個問題，而是自言自語般的嘟囔：“但是，我想要個三連冠。”
阿爾瑪托一時沒有說話，三連冠確實是一個難得的成就，無論伯德還是魔術師，他們都沒有做到過。
而魔術距離三連冠，也就只差一步了。考慮到公牛生死未卜，甚至不知道能不能留下邁克爾.喬丹，魔術三連冠的機會確實很大。
可阿爾瑪托提出了一個新的問題：“有沒有可能，即使三連冠，這也是羅杰的三連冠球隊。”
這句話像給鯊魚心臟插了把刀子。
邁克爾.喬丹的咒語也再度出現。
但這反而讓鯊魚更不甘心。
“不萊昂，這也是我的球隊，也是我的三連冠球隊！同意吧，接受四年8000萬，把這事了結，我不想再為這破事兒煩躁了。四年就四年，反正也是和羅杰一樣的2000萬年薪。答應吧，答應他們！”
鯊魚煩躁不堪，阿爾瑪托尊重了鯊魚的選擇。
當天凌晨，所有電視臺和廣播的新聞都在播報一條消息：“沙奎爾.奧尼爾已經與魔術達成口頭協議，同意留隊，就等自由球員市場開啟后正式簽約。”
于是，第二天的總冠軍游行上，球迷們看見了在雙層巴士最頂端抱著兩個總冠軍獎杯和所有人揮手的羅杰和鯊魚。
他倆笑得很燦爛，就好像之前的所有事情都沒有發生過似的。
不過球迷們看到的往往只是表象，他們不知道鯊魚、羅杰和魔術隊三方昨天經歷了怎樣的大起大落。
約翰.加布里爾現在回想起昨天那24小時都驚魂未定，差一點，就差一點，羅杰和鯊魚差一點就不會出現在今天的總冠軍游行上。
鯊魚和羅杰都回來了，但有些事情卻已經永遠回不去。
今天，在這全隊歡慶的日子，羅杰和鯊魚，沒有跟約翰.加布里爾以及里奇.德沃斯，有任何私底下的交流。
他們之間的關系已經完全破裂，就像邁克爾.喬丹和公牛管理層的關系一樣。
把他們維系在一起的唯一東西，大概也就只有冠軍了。
游行終點的演講中，羅杰表示要再為奧蘭多添加一冠：“90年代也屬于我們！”
羅杰之后，奧尼爾即將上臺發言。
他這次發言最大的任務，是宣布自己會留在魔術隊。
給所有球迷自信，也斷了其他球隊的念想。
但上臺之前，奧尼爾突然扭頭看向了約翰.加布里爾：“嘿約翰，我忘了我的臺詞。待會兒我是該說‘我留下’，而不是‘我離開’，對嗎？你知道，我的記性歷來不好。”
約翰.加布里爾和里奇.德沃斯瞬間汗流浹背，嘴唇顫抖。
這是什么意思？
是，鯊魚的經紀人作為確實口頭答應了魔術隊的四年8000萬，但那也只是口頭協定而已。
理論上來說，鯊魚現在依然是個自由球員。
給了彩禮的都還能出軌呢，更何況是分幣沒給的。
所以奧尼爾的這個問題讓他倆如坐針氈，考慮到雙方的關系和奧尼爾的性格那混蛋不會上臺去突然宣布自己要離開，給球隊難堪吧？
還好，奧尼爾只是小小的惡作劇了一下他倆。
上臺后，鯊魚正式宣布自己會留在奧蘭多，沒有弄出任何幺蛾子。
臺下的球迷瘋狂歡呼，臺上，里奇.德沃斯和約翰.加布里爾皮笑肉不笑的鼓掌。
沒人喜歡被捉弄，更何況是他們這些身居高位的人。
兩人盯著相互擁抱的羅杰和鯊魚，都若有所思。
三連冠之后，慢慢來吧。
回不去了，蜜月期徹底結束了。
總冠軍游行完美舉行，奧尼爾晚上組織了一場派對，邀請全隊參加。今晚最后的狂歡之后，他就要去亞特蘭大備戰奧運會了。
晚上的派對上，羅杰拿了些吃的，找到了剛剛跳完舞的鯊魚：“很高興你回歸，沙克。”
“謝謝你做的一切，兄弟。德沃斯家族和約翰都是混蛋，實話告訴你，我差點就答應了杰里.韋斯特去湖人！”
“杰里都和伱說了什么？”
“他告訴我，我們一定能贏得很多座總冠軍獎杯。我們得到了你，還有那個十八歲的孩子，你會見到他的，遲早有一天，他會成為聯盟最好的球員。”
“你覺得你們一起能拿很多冠軍嗎？”
鯊魚搖搖頭：“我不知道，科比是你的小兄弟，你更了解他。算了伙計，我們不聊這個。今晚，我只想放松放松。”
第二天，奧尼爾乘飛機去了亞特蘭大，參加了奧運會集訓營。
訓練營里的夢之隊球星們其實也和球迷一樣，在這個瘋狂的休賽期里吃著轉會的大瓜。
訓練休息時，人們就詢問巴克利會不會離開太陽，有傳言說他和紐約尼克斯以及休斯頓火箭都走得很近。
巴克利不想談論這個，于是拿鯊魚開涮轉移話題：“沙克，你可真是個幸運的混蛋。”
“幸運？我差點被球隊拋棄啊，伙計。”
“沒錯，所以你很幸運。因為魔術隊不想讓羅杰不高興，所以他們留下了你。不是羅杰的話，你根本拿不到2000萬年薪。該死，我甚至有點羨慕你了。”
周圍，一些人開始大笑：“是啊是啊，沙克你真的很幸運能有這樣的隊友。”
奧尼爾尷尬極了，歷來不要臉的他在那一刻把頭埋得很深，簡直感覺自己見不得人。
因為在隊友們口中，好像他一無是處，完全是靠羅杰！
奪冠也是，續約也是。
這讓他感到羞恥。
他什么時候變成這樣的？
曾經他是全聯盟內線的噩夢，所有媒體都認為他會是比爾.拉塞爾、威爾特.張伯倫級別的傳奇中鋒。
可現在呢？他成了羅杰的鯊魚寶寶！
我們不想便士不高興，在原歷史里困擾著沙克。
而現在，這句話變成了我們不想羅杰不高興。
他始終無法逃脫這句話的困擾。
同樣被困擾的還有邁克爾.喬丹。
他知道，羅杰用自己的影響力阻止了魔術隊拆王朝根基的腦殘行為。
也就是說，那個歷史最可怕的雙人組合，下賽季依然存在。
公牛隊如果擅自去動現在的陣容，那下賽季肯定是沒戲的。
邁克爾.喬丹不能讓這種事情發生，是時候也該展示一下自己的影響力了。
呵，誰還不是個隊霸了？
自由球員市場開啟的第一天，公牛隊給喬丹開出了2年5000萬的合同。
喬丹有些生氣，也沒有耐心再繼續談下去，他讓大衛.法爾克直接通知公牛隊：
“給我一份一年期，總額在3000萬美元以上的合同，并且你們只有一個小時的時間決定是否續約。還有，丹尼斯、喬和菲爾，如果他們走，我也走。”
喬丹之所以這么沒耐心，是因為公牛隊早就知道喬丹在和尼克斯接觸。
雖然尼克斯只能開出1200萬的合同，但喬丹去紐約之后還可以拿到1500萬的喜來登酒店代言。
這樣，這份合同的價值就是2700萬。嚴格來說球員合同不能這么算，但喬丹去紐約能拿到手的確實有這么多。
所以，喬丹認為公牛在知道自己價值的情況下還只給2500萬，完全是沒有誠意的表現，便給球隊下了最后通牒。
公牛隊老板萊因斯多夫對此怒不可遏，要我3000萬就算了，還要我留其他人？
關鍵是，你和你的那群老家伙也贏不了冠軍啊！
于是一個小時后，邁克爾.喬丹得到了回應：
“如果不接受2年5000萬，那就祝你以后一切順利，邁克爾。”
喬丹：？？？
有些人自信滿滿的展示了影響力，然后大獲成功。
而有些人自信滿滿的也想展示影響力，卻拉了坨大的。
邁克爾.喬丹的神格在公牛通知他的那一刻，又往下降了一格。
這個聯盟里依然有人可以任性，但不再是邁克爾.喬丹了。
正在打奧運會的鯊魚還沒有和魔術正式簽下那份4年8000萬的合同，但我們相信一切已經不會再有變數。準備好了嗎奧蘭多？三連冠馬上要來了！——《奧蘭多燈塔報》。
杰里.克勞斯正式宣布，球隊不會與丹尼斯.羅德曼、菲爾.杰克遜和喬.杜馬斯續約，這是王朝坍塌的黑暗之日。那么最關鍵的問題：邁克爾會留下嗎？——《芝加哥論壇報》。
勁爆！邁克爾.喬丹將要聯手帕特里克.尤因？聯盟大結局將提前上演！？——《紐約時報》。
辛迪.克勞馥：羅杰是一個沖擊力十足的男人，我很享受和他在一起的每一分鐘時光。——《VOGUE》時尚雜志。
我們可以說，是羅杰打跑了邁克爾.喬丹，打散了公牛王朝。23號的偉大，被21歲的得分王徹底終結。幾年前，很多媒體就已經成功發出過預言：現在，是羅杰的時代。——《體育畫報》。
