普遍認為，羅杰把丟掉MVP后無處發泄的怒火，全都發泄在了史蒂夫.史密斯身上。
老鷹球迷真不知道擊敗缺少米勒的步行者進入第二輪，對史蒂夫.史密斯而言究竟是幸運還是不幸，究竟是榮譽還是恥辱。
史蒂夫.史密斯確實靠著第二輪比賽出名了，但出名的方式并不太光彩。
他在這一輪里被電視臺重播得最多的鏡頭，就是G4羅杰故意把雙手背在背后放史密斯投，結果史蒂夫.史密斯卻將球投丟的畫面。
在競技體育史里比這還恥辱的時刻，大概就是足球比賽中，在全隊最需要你的時候，你踢飛了一個點球。
無論如何，史蒂夫.史密斯算是被羅杰給釘在了恥辱柱上。老鷹隊并沒有給魔術制造任何麻煩，史蒂夫.史密斯沒有給羅杰造成任何阻礙。
連續兩輪，魔術都兵不刃血的取勝，靠著一波季后賽的七連勝殺入東部決賽。
公牛那邊呢？稍微有些波折，他們在第二輪G3敗給了紐約尼克斯。
可那場勝利純粹是因為約翰.斯塔克斯這把神經刀抽了起來，他用61.1的命中率和62.5的三分命中率，搗毀了喬丹的46分表演之夜。
光看斯塔克斯的離譜命中率就知道，這場勝利是根本不可能復刻的。
更離譜的是，斯塔克斯都抽成這樣了，尼克斯也只是勉強贏了公牛3分。由此可見，雙方的實力差距有多大。
事實也是如此，尼克斯整輪系列賽就贏了那一場。
那一場結束后，約翰.斯塔克斯沖公牛替補席上的喬丹大吼，這徹底將尼克斯拖入了毀滅的深淵。
G4，喬丹主動請纓去防守斯塔克斯，結果斯塔克斯全場14中4，三分線外5中1，簡直就是史蒂夫.史密斯的翻版。
被逼入絕境的尼克斯士氣低落，于是在G5潰敗，慘遭淘汰。
五場大戰后，邁克爾.喬丹場均36分4.8個籃板4.4次助攻。
邁克爾.喬丹就和羅杰一樣冷血，一樣殘忍。
他們都踩著敵人的尸體，再度聚首東部之巔。
除此之外，他們還有一個相似之處：都讓對方老板垂涎欲滴！
詹姆斯.多蘭看著邁克爾.喬丹屠戮了自己的球隊，看著喬丹摧毀了自己所心愛的東西，竟有一種夾雜著羞恥的興奮快感。
多蘭自己都想扇自己一耳光，我怎么會有這種牛頭人情結呢？好變態啊！
其實這和牛頭人沒關系，多蘭之所以有這種感覺，是因為他很清楚，那個無所不能的23號在今年夏天之后，極有可能為己所用！
他已經騰出了大把的薪金空間，最關鍵的是，喬丹的經紀人大衛.法爾克也希望喬丹能來紐約。
法爾克知道紐約這座市場的價值有多高，更知道詹姆斯.多蘭有多么的視金錢如糞土。
他想把自己旗下的兩員大將尤因和喬丹都弄在一起，如此一來，他幾乎可以算得上是尼克斯隊的影子經理。
他總是幻想著把自己手下那些最大牌的巨星都放在一支球隊里，然后由他來控制這支球隊，這一直都是他的夢想。
人們總說，在NBA聯盟里，法爾克是除了斯特恩以外權力最大的人。
這吹噓得有些過頭，大衛.法爾克也從未這么想過。
但成為一支球隊權利最大的人，法爾克還是很渴望的。
為此，大衛.法爾克在東部半決賽打完后找到了尤因，試圖容納還給他接受降薪1500萬。
沒錯，這可能是NBA歷史上最大程度的降薪。
當然，法爾克不會坑尤因，他提前和尼克斯有協議，等明年夏天，他們必須給尤因2000萬以上的年薪。
如此一來，尤因這三個賽季的均薪其實在1400萬以上，他并不吃虧。
尤因信任法爾克，所以他答應了這個提議。
因為今年夏天就算簽不到喬丹，球隊也還可以追逐阿蘭.休斯頓、加里.佩頓、雷吉.米勒等球員。尤因為了有一個好幫手，甘愿接受這個降薪的協議。畢竟沒有薪金空間的話，一切都是紙上談兵。
尤因可太想要一個冠軍了，他已經受夠了一直活在羅杰和喬丹的陰影之下。為了冠軍，他愿意暫時犧牲一年。
當然，所有這些事情，邁克爾.喬丹暫時都不關心。
現在，他只關心比賽本身。
至于這注定會改變歷史的1996年自由球員市場，喬丹全權交給了法爾克去負責。
他只有兩個要求：
第一，絕對不能影響現在的比賽。
第二，給自己一個條件最好的選擇。
于是東部決賽開始之前，大衛.法爾克單獨去見了公牛隊老板萊因斯多夫和總經理杰里.克勞斯。
他打算深入探討一下喬丹的下一份合同。
大衛.法爾克開門見山：“我們都知道邁克爾是一個多偉大的球員，如果可以，我也不想讓他流入自由球員市場。如果可以，我也希望他能夠在芝加哥終老。但這一切都完全取決于你的報價，取決于你對邁克爾有多大尊重。”
“直接說吧，你們想要多少？”萊因斯多夫也干脆。
但大衛.法爾克并沒有從正面回答這個問題：“我說了，這完全取決于你。這一次，由你先開出條件。”
法爾克絕對不會給出一個明確的價碼，因為公牛能上不封頂給喬丹開合同。所以，如果他說了3000萬，但萊因斯多夫實際上愿意給4000萬呢？
這不成反向砍價了嘛。
因此，他要逼萊因斯多夫自己說出那個數字。
萊因斯多夫看著眼前那個吸血鬼，真的想拿根木樁釘入他的心臟。
條件，又是條件。
萊因斯多夫現在聽見這個詞就毛焦火辣。
某一天，大衛.法爾克就是當街被黑幫份子清空彈匣，萊因斯多夫都不會感到奇怪，這混蛋真的得罪了太多人。
1994年夏天，當邁克爾.喬丹準備回歸的時候，萊因斯多夫幾乎沒有任何遲疑的答應了大衛.法爾克的所有條件。
包括交易走羅杰。
結果呢？事實已經證明那是NBA歷史上最愚蠢的交易。上賽季羅杰的所作所為，不僅僅是讓喬丹，也讓整支芝加哥公牛無比恥辱。
開拓者當年頂多只是沒選中喬丹，但公牛這就相當于選中了喬丹，卻又把他交易掉了。
每每電視上有人提起“NBA球隊管理層十大腦殘操作”這個話題，公牛交易羅杰這事兒都肯定會上榜。
他當初答應了喬丹的所有條件，結果呢？他什么好處都沒有得到。
所以現在，萊因斯多夫不會再像兩年前那樣，任由法爾克開什么條件都點頭答應。
他態度強硬的告訴法爾克：“大衛，你的意思是，如果我給的價碼伱不滿意，我就會失去史上最偉大球員？哈哈哈哈，這可能是你對我說過的最愚蠢的話。在手握鳥權的情況下，全聯盟沒有任何球隊開出的薪資能高過我，你唬不到我，大衛！”
嗯，就這么簡簡單單一個鳥權能冒上續約的規則，日后不知道被多少別有用心的球迷群體故意曲解為“喬丹就是聯盟捧起來的假山羊，憑啥就他一個人可以搞特殊，工資可以不入工資總帽。”
大衛.法爾克知道萊因斯多夫不會輕易出價，但他有備而來：
“我當然知道只有你可以對邁克爾冒上續約，我只能說，假如我真覺得有和別隊認真談判的必要，那么作為一個比世界上任何人都更了解NBA工資帽體系的人，我會努力探究這體系有多少可能性。也許在別的城市，邁克爾除了球隊合同外，還能拿一份千萬美元的代言合同呢？”
“那是違規招募，大衛。”萊因斯多夫輕蔑一笑。
“我說了，我只是會探究這種可能性而已。而且法律和規則的問題，我比你更了解。我給你舉個例子吧，鯊魚和魔術有合同，但同時也是安利集團的代言人。這么算下來，里奇.德沃斯一年在沙克身上花的錢可不止合同上的那么點。但聯盟有說那是違規招募嗎？能說那是陰陽合同嗎？并不能。我會好好研究一下他們是怎么做的，所以這種合同組合我認為不是沒有可能出現。”
杰里.克勞斯根本插不上話，他只覺得喬丹和法爾克太過分。
這支球隊已經做了他們所說的一切，結果呢？他們居然蹬鼻子上臉！
萊因斯多夫的表情陰沉了下去，他清楚，如果法爾克敢自己面前說這些，就說明他有運作成功的自信。
他又被大衛.法爾克拿捏了。
他討厭那個混蛋，更討厭這種被法爾克那虐的恥辱感。
這就是大衛.法爾克在業界這么被唾罵，卻又恰恰混得很好的原因。
你喜不喜歡他，都不影響他為球員爭取到好條件。
萊因斯多夫當然不想失去喬丹，喬丹的商業價值價值和影響力都下滑了，但仍是全世界的焦點。
而且如果今年奪冠，那喬丹的影響力和商業價值甚至可以變得比以前更高！
所以，他最終還是嘗試著報價：“好吧大衛，你們需要的價碼，第一個數字是2嗎？羅杰去年夏天和魔術簽了2000萬年薪的合同，我知道你們想要什么。現在告訴我，第一個數字是2嗎？”
大衛.法爾克露出了得意的笑容，現在他知道，2000萬不是萊因斯多夫的底線，而只是起始點。
不錯，還有油水可榨。
他心里對萊因斯多夫的報價大概有了底，于是也變得大膽了起來：“不杰里，第一個數字不是2。”
“什么！？”萊因斯多夫難以置信，如果喬丹只是想追求歷史第一高的年薪，那一年2200萬或者2500萬，萊因斯多夫都可以接受。
反正給喬丹安上個歷史第一高年薪的名頭就行了，他要的應該只是這個。
可法爾克居然說，數字的開頭不是2！？
這是什么意思？
這群混蛋想要3000萬以上的年薪嗎？
他們怎么敢！？
大衛.法爾克沒有繼續給萊因斯多夫施壓，他今天給公牛隊施加的壓力已經足夠了。
他站了起來，收拾好自己的東西：“杰里，你看，今年夏天我有很多客戶需要簽合同，所以我非常忙。這樣吧，我們都再給彼此一些時間，你好好考慮一下。當然，續約的任何事情最好都別讓媒體知道。嘿，你們也不想邁克爾在最關鍵的一輪系列賽期間，聽到什么風言風語而影響狀態吧？”
說罷，法爾克大搖大擺的走出了萊因斯多夫的辦公室，面帶微笑。
他喜歡萊因斯多夫的反應，他喜歡這種操控球隊老板的快感。
杰里.克勞斯在法爾克走后勃然大怒：“如果今年不奪冠，我們必須得重建這支球隊！斯科特、邁克爾、菲爾、丹尼斯他們所有人都不知感激，所有人都只想把你的荷包掏空！一群混蛋，吸血鬼，寄生蟲！”
萊因斯多夫靠在老板椅上，嘆了口氣。
沒錯，如果今年不能奪冠，這支球隊真的很難再維系下去了。
勝利能掩蓋很多事情，失敗會暴露很多事情。
如果無法奪冠，那他給那么多人大合同是為了什么呢？給喬丹3000萬年薪，總有一天，他會后悔的。
若是他又像1994年答應交易羅杰那樣輕易答應所有條件，這支球隊遲早會被毀掉。
類似交易羅杰這樣的悲劇，決不能再發生了。
萊因斯多夫看了眼辦公室里的三座總冠軍獎杯，看了眼墻上各種各樣的合照，咬緊牙關。
天下沒有不散的宴席，沒有永不凋零的王朝。雖然今年公牛創造歷史般的拿下了72勝，雖然喬丹又拿了MVP。但如果今年無法奪冠，那這就是這支芝加哥公牛的最后一舞了。
他已經下定決心！——
輸？可能性不超過1。聽著，就算公牛王朝真的被終結，那也是被一個穿西裝的人終結。——邁克爾.喬丹笑談輸掉東部決賽的可能性，順便陰陽了一下杰里.克勞斯。
我當然不會離開印第安納波利斯，我確實很想奪冠，我也理解正常的轉會。但你說的是紐約，你的意思是加入我的敵人？可笑！——雷吉.米勒接受記者采訪時回答。
日后杜蘭特投敵時，雷吉.米勒曾表了一篇名為《當神圣遺產變為廉價珠寶》的文章。他的思維，從現在開始就是如此固執。
我現在只想總冠軍，別拿其他事情來煩我！快了，你們很快就會看見邁克爾和羅杰在最佳防守球員面前有多無力！——剛剛4比0橫掃了奧拉朱旺的加里.佩頓談及今年夏天的去向。
我們會把公牛干掉，然后兩連冠，再三連冠，這是我和沙克的約定。馬上了，馬上你們就會知道，我到底是不是在吹牛。——羅杰談論擊潰72勝公牛的巨大挑戰。
所有球迷都聚精會神，所有球員都嚴陣以待。
改變歷史進程的一輪系列賽，開始了！
