甘露殿內，皇帝與太子隔著一張桌子坐著，李承乾手腕依著桌子，雙手正在剝著核桃。
也沒去看跪在一旁的太監，而是見父皇吃力地剝著核桃，李承乾將核桃放在指間，用力一捏，核桃外殼便碎了，伸手就放在了父皇面前。
見兒子遞來了捏開的核桃，也將手里打不開的核桃遞給兒子。
父子倆一交換，只聽“咔”清脆一聲，李承乾手里的核桃又捏開了。
李世民神色驚疑，嘴里嚼著核桃。
“兒臣近來時常練箭術，力氣大了不少。”李承乾自顧自吃著核桃說著。
“唉，看來朕的年紀是真的大了。”
“父皇正值壯年，怎么能說自己年紀大了。”稍稍抬頭想了想，李承乾又道：“嗷……父皇應該是疏于鍛煉了，那個欠條的事……”
李世民往嘴里丟了一些核桃，沉聲道：“不過三貫錢的欠條，朕沒放在心上。”
殿內是父子倆吃著核桃，在嘴里咀嚼的動靜。
李承乾每每吃完一顆，就要捏開一顆給父皇，兒子自己再捏開一顆，又道：“恪弟的事情要怎么辦？”
“這孩子呀……”
先是感慨一聲，李世民斟酌了一番道：“剛剛御史臺送來的奏章，劉仁軌勸說要求賠上草料，他還不肯，后來劉仁軌帶著涇陽縣的民壯與他的護衛打了起來，幾十人互毆……”
李承乾一邊吃著一邊聽著，端是精彩。
“高履行帶來的護衛還沒打過劉仁軌帶著的民壯，被打斷了腿……你說這事，朕實在是……”
“請陛下秉公處置恪兒，切莫徇私。”
站在殿外的楊妃又朗聲言道。
李世民望向殿外，神色多了幾分凝重。
“你說……”言至此處，李世民的目光有意無意看向殿外，就怕楊妃再開口，再次壓低聲音道：“你舅爺有說什么嗎？”
說起舅爺，李承乾神色稍有犯難，回道：“高履行每一次去見舅爺都被趕走，人還沒見面，就被高林趕走了。”
李世民嘆道：“伱舅爺家的家事，朕亦不好多言。”
李承乾詢問道：“總不能讓恪弟一直在外面站著，父皇好歹該給處罰。”
“就算是將他圈禁，朕的皇子在坊間的名聲就不好了。”
“那就把名聲挽回來。”
“如何挽回。”
李承乾身子稍稍向父皇靠近，低聲道：“明天就讓他去涇陽縣道歉，再讓他在涇陽縣做苦力。”
李世民也低聲問道：“他能吃這種苦嗎？”
“陛下！”殿外又傳來了楊妃的話語。“臣妾的孩子不聽話，該給他責罰，還望陛下莫要徇私。”
李世民神色鄭重道：“明天就讓恪兒去京兆府，讓許敬宗帶著他去涇陽縣做苦力。”
楊妃朗聲道：“陛下圣明，臣妾告退。”
殿外傳來了腳步踩在積雪地上的聲音，楊妃帶著宮女離開了。
李承乾這才開口道：“恪弟本性不壞，只是他本就是皇子，而身邊大多都是紈绔子弟，容易學壞了。”
見父皇瞧了自己一眼，李承乾拍去手上的核桃碎屑，道：“父皇是想說兒臣也是，是嗎？”
李世民道：“朕沒有這么說。”
慵懶地伸了一個懶腰，李承乾又瞧了一眼跪在地上的太監，站起身道：“兒臣就先回去了，爺爺說今年冬至還要一起用飯。”
“朕會去看望的。”
言罷，等太子走出了甘露殿，李世民的目光看向一旁的太監，沉聲道：“太子都走了，你們還跪著做什么嗎？”
這太監連忙站起身。
李世民蹙眉道：“也不用出宮，以后就去太液池邊守著別苑。”
太監如蒙大赦，連連行禮道：“老奴領命。”
當風雪稍稍停下的時候，長安城一片銀裝，從城樓看去，每一間房子上都有著厚厚的積雪。
風雪再大也掩蓋不住長安城內居民們的熱情，已有不少人在清理積雪了。
朱雀大街是最先被清理出來的。
東市的一間屋內，這里很溫暖，一個老漢走入這間小屋。
老漢被人領著坐下，屋內很暗，只有一盞油燈放在桌上，他看不清對面坐著的人是什么面容。
屋內也沒其他人講話，他拿出一個布袋，布袋中裝著的是銅錢，低聲道：“這里是三百錢。”
屋子的另一頭很黑暗，隱約可以看到一個身影坐在墻角，對面問道：“給你十錢，只賺來了三百錢？”
老漢回道：“出關一趟，這已經是最好的了。”
“這三百錢你帶回去吧，往后不用再來這里做事了。”
那老漢失落地低下頭，問道：“有人賺得更多？”
“嗯，有人賺了七百錢。”言罷一個更大的布袋子放在桌上，里面是滿滿當當的銅錢。
“老漢自知技不如人，服氣了。”
“你們都是百里挑一的商人，往后在長安用這三百錢作為本錢，一樣可以起家。”
“謝貴人指點。”
“你走吧。”
老漢支撐著桌子，提著自己的布袋子走出來這間小屋，屋外還站著不少人。
他們都是來這里領活干的。
老漢提著一袋子銅錢走遠了，還時不時回頭看看這處街巷。
忙完了這里的事情，當最后一個人走出這間小屋，這里的油燈才被吹滅，前來找活干的人也不知道給他們工作的貴人是誰，只知道對方給錢很闊綽。
小屋的另一頭有一個暗門，魏昶從這個暗門中走出來，打開門的時候落下了不少積雪。
他厭煩地拍去積雪，又從另外一個小巷走出來，帶著人出了長安城。
涇陽與別的縣不同，這里的縣民到了冬天依舊很忙。
魏昶來到薛五娘家中，雖說與她無名無分，但肚子餓了就喜歡往這里跑。
桌上就放著一碗粥，與一張餅。
這不是給自己準備的還能給誰，魏昶很自然端著碗拿著餅，坐在屋前吃了起來。
薛五娘抱著一卷紙剛從作坊回來，她與涇陽縣的其他婦人一樣，給作坊做一些零散的活來賺取工錢。
只是見到魏昶坐在自己的家門口，她很自然地無視了他，自顧自走進了家門。
魏昶穿著帶著補丁的粗布外衣，因穿得厚實，補丁還有幾處破開的地方，他的目光隨著薛五娘移動。最后她重重地把家門關上了。
門被重重關上的一剎那，嚇得魏昶一口粥噎住了，好一會兒才緩過氣來，他朝著門內道：“全縣都知道我在你這里用飯，我就住你這里吧。”
“老娘一個人活得很好。”
魏昶道：“你自從軍中退下來之后就沒有再嫁人，某家也未娶妻，這不好嗎？”
“再說這些，撕了你的嘴。”
聽到屋內的喝罵聲，魏昶還沾沾自喜笑著，又道：“那你總是給某家留著飯。”
屋內又安靜了。
良久，薛五娘話語從屋內傳來，隔著門聽著話語聲有些沉悶，“你總是幫杜荷公子做一些見不得人的事？”
聽到對方問話，魏昶道：“某家從來不做違背良心的事。”
屋內又安靜了，魏昶也吃完了粥和餅，將碗筷放在門口，又在門前站了許久，神色糾結，呼吸在冷空中化作一團白霧。
伸手想要推開門，猶豫良久又將手收了回來。
屋內，薛五娘聽著熟悉的腳步聲踩著積雪離開，她這才放下手中裁剪的紙張，稍稍打開門，將門口的碗筷又收了進來，迅速將門關上。
雖說自己與薛五娘真的沒什么，不過聽到縣里的人議論薛五娘是自己的婆娘時，魏昶心里還是有些驕傲的。
薛五娘身手很好，她一個人能夠打死一頭狼。
魏昶走在縣里的小道，路過一間間屋子，還有幾個看護涇陽縣的民壯恭敬行禮。
腳步一直沒停，魏昶走到肥皂作坊邊上的一間屋子外，敲響門。
門被一個小廝打開，魏昶走入其中便見到了杜荷公子。
神色凝重的杜荷一次次轉動著手中的魔方，問道：“事情辦得如何？”
魏昶拿出一份名冊，道：“杜荷公子，都在上面了。”
將魔方放在一旁，杜荷拿起名冊看了起來，翻過一頁看著上面的數目，“今年只有這些嗎？”
“回公子，只有這些。”
杜荷又從一旁拿來兩份名冊，低聲道：“明年將這三份名冊上的第一名全部叫出來，讓他們分開做事，看看誰能夠賺得最多。”
看他接過名冊，杜荷道：“這天寒地凍的不用太忙，來年開春準備吧。”
“喏！”魏昶退出了這間小屋，拿著三卷名冊離開作坊，又來到一間小屋，這間小屋亂糟糟的，是自己所住的地方。
將名冊放在一旁的桌上，魏昶坐在椅子上，閉著眼想象著將來與薛五娘住在一起的時光。
肥皂作坊內，應公武士彟沉聲道：“這些事也是太子殿下的安排嗎？”
杜荷緩緩道：“是的。”
“涇陽已足夠富裕了，為何還要做這些事？”
杜荷回道：“應公吶，涇陽的實力都是放在明面上的，可有些事不僅僅要放在明面上，需要留有第二手準備，因此想要培養出第二個人，這個人不會經營作坊，只是一個行腳商人。”
武士彟不解道：“殿下到底還要做到何種地步？”
杜荷慵懶地盤腿坐在椅子上，轉動著手中的魔方，沒有回話。
翌日，許敬宗帶著吳王來到了咸陽縣，他沒有騎馬，也沒有帶著護衛，而是自己一個人走路來的。
涇陽縣的縣民面對這個皇子如臨大敵。
劉仁軌站在所有的村民面前，喝問道：“吳王殿下，今日是來尋仇的嗎？”
李恪作揖行禮道：“諸位，恪今日是來道歉的，先前種種都是恪不懂事。”
他拿出幾塊銀餅捧在手上，又道：“還請諸位原諒恪。”
一群鄉民見狀紛紛散去，劉仁軌看著這個吳王，撫須道：“銀錢就收回去吧。”
“喏。”李恪收回了銀餅站在原地，又道：“父皇有命，恪在此地做苦力，直到縣民諒解。”
“村子里的官道需要修繕一下。”
“喏。”
李恪當即就去辦事。
許敬宗蹙眉看著這個吳王，他穿著一身名貴的衣裳，又叫住他道：“吳王殿下換一身衣裳吧。”
看這里縣民也沒有再為難，李恪的神情也輕松許多，便跟上前走入涇陽的縣衙，換上一身粗布衣裳，顯得有些單薄，倒也不在意。
他興致勃勃地走入一群縣民中，與他們一起清掃積雪，而后填補管道上的坑洼處。
劉仁軌站在許敬宗身邊問道：“這真是陛下的意思？”
許敬宗頷首道：“當然是了。”
“京兆府是太子門下的，老夫怎么覺得這件事是太子安排的？”
“你怎么想都可以。”
劉仁軌再問道：“太子殿下治理關中只有方略但沒有說過具體要管住關中鄉民。”
許敬宗板著臉站在冷風中，道：“老夫很討厭別人總是提問題。”
“為何？”
“你又問了。”
劉仁軌欲言又止，只好言道：“若是見到了太子殿下，下官還是會問的。”
現在許敬宗對劉仁軌總算是有一個初步的認識，他就是一個倔強的人。
許敬宗深吸一口氣，又緩緩吐出，撓了撓鼻下的胡子道：“老夫記得太子殿下說過，我等關中官吏行事要積極發現問題，正視問題，提出建議。”
劉仁軌看著遠處的鄉民，道：“下官提出問題了。”
許敬宗費神地思量著，接著道：“劉縣丞，你犯了一個錯誤。”
“什么錯誤？”
“太子殿下所言的問題與你的問題不同，身為地方縣丞你可以疑惑也可以不解，可這些總歸是你個人的。”
劉仁軌點頭，“當然。”
“此問題非彼問題，關中萬千鄉民的問題才是我們應該正視的。”
“嗯。”劉仁軌滿意點頭了，他的神情中充滿了信心，如醍醐灌頂，此刻關于太子的那篇文章在思緒中清晰不少，漸漸地能夠明白那篇文章中的要領了。
相比于剛剛接觸這種管理與建設的劉仁軌，許敬宗的經驗更豐富，也更有悟性。
劉仁軌笑道：“下官愚鈍，多謝許少尹點撥。”
許敬宗苦笑道：“以后不要再問了。”
(本章完)
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