李承乾吃完了碗中的黍米飯，道：“之前去駐守西域的張士貴大將軍來尋過兒臣。”
長孫皇后接過兒子的碗，親手又給盛了一碗，問道：“他見你做什么？”
“帶了梁建方來見兒臣，說是要投效東宮。”
長孫皇后面色平靜道：“你怎么答復的？”
“兒臣什么都沒說。”
李麗質悠閑地翻看著書，她正在看的是李淳風道長的書卷，是小兕子從欽天監帶來的。
拿來之后，李麗質閑著沒事就會拿過來看看。
“承乾，你年滿二十歲了，權勢已越來越大，不論伱收不收這個將領，往后還會有這樣的人，想要投效東宮。”
李承乾頷首道：“兒臣懂母后的意思了。”
“你是個清醒的孩子，不會被這些事左右，母后與你父皇都很欣慰。”
看兒子還是狐疑的神情，長孫皇后又道：“不用多想，你父皇還不至于用這種事來試探你，可如今的將領多是當年草莽出身，難免念及以前舊情。”
“兒臣記住了。”
天空又傳來幾聲悶雷，眼看又要下雨了，李麗質低聲道：“弟弟妹妹就知道跟著父皇出去玩，也不知道在外面會不會淋著雨，會不會著涼。”
雷聲過后又有些許幾滴雨水落下。
楊妃帶著吳王李恪匆匆而來。
而后見雨水就要下來，長孫皇后帶著楊妃還有妹妹去了別苑內避雨。
李承乾坐在水榭內，一旁的太監這才將奏章遞上。
皇后不喜太子或陛下在休息的時候也處理政事，等皇后離開才敢遞上。
這個季節的雨很冷，有幾滴飄入水榭。
李恪走入水榭，望著漫天的雨水，它們落在太液池的水面上，低聲道：“大軍出發去西域了。”
從奏章上抬起眼，李承乾瞅了他一眼，道：“怎么？又想去西域了？”
“此番派兵是為了建設西域都護府，還沒到征討天山的時機。”
太監恭敬地給太子殿下與吳王殿下倒上茶水。
李承乾拿過茶水，抿了一口。
李恪又道：“聽說皇兄讓人在河道上建設淤地壩？”
李承乾頷首道：“都修了一個月了。”
見李恪神色有些困惑，李承乾又道：“舅爺他老人家給的啟發，要當個明君總是要治水的，歷代皇帝皆如此。”
說罷，放下手中的奏章，伸手拿過一旁的茶碗，看著漫天的雨水喝著茶。
李恪不說話，李承乾便用片刻的寧靜思考著奏章上的事。
這是英公的兒子李震讓人從河西走廊送來的消息，準確地來說這應該是書信，正式的奏報還有一份，如今多半是送去父皇手中。
慕容順要退位，他不想繼續當吐谷渾的可汗，這份詔書去年入冬送去吐谷渾。
現在才送來長安，其實慕容順這個可汗早就名不副實，他手中沒有任何的權力。
詔書送到了吐谷渾地界，帶去不小的反響。
既然現在的吐谷渾可汗退位，并且將所有的領土都送給大唐。
那些不愿意投效大唐的人紛紛離開，有的去了西域，有的去自立門戶，而其中絕大多數的人去投效了吐蕃。
在招兵買馬的工作上，祿東贊也不落下風，吐蕃吸收三成吐谷渾人，大致有五萬牧民。
而有六成人愿意繼續留在吐谷渾地界，有唐人庇佑。
那些離開的人也沒有必要挽留，不論是自立門戶，還是去當馬賊，或者是投效吐蕃人，這都是他們自己的選擇。
土地是必須要拿的，人肯定是留不住，一定會流失一部分。
李震在奏章上寫得很清楚，如今疆域上，吐蕃與大唐幾近接壤，距離最近的松州與吐蕃為界，相隔的只有布哈河的幾條支流。
李承乾端著茶碗往口中吞咽著茶水。
現在皇兄什么都沒說，見神情凝重又有幾分惱，李恪行禮道：“皇兄，恪不是嫉妒魏王。”
李承乾終于放下了手中的茶碗，低聲道：“沒有多想，只是想起了一些事。”
李恪又道：“東宮有傳言，治標不治本等于沒治，恪去過洛陽，去過陜州都是治理水患，深知河道隱患。”
“如果修建淤地壩的事交給你去做，情面上自然說得過去。”
李恪頷首。
李承乾伸手接住一些從水榭上方滴下來的雨水，道：“可青雀在地志方面的專業知識更多，專業的人做專業的事，不更好嗎？”
再看李恪的神情，自從陜州治水回來，今年至今他都找不到事做。
李承乾拍著他的肩膀，西域的大勝讓他的心氣明顯高了不少，將手從他的肩膀上收回來，道：“孤與你說個事吧。”
還站在原地，看著雨水洋洋灑灑落在太液池中，李承乾低聲道：“當初你去洛陽治水，其實父皇還在崤山布置了一隊兵馬，那支兵馬足夠包圍整個洛陽，父皇已做好了打算，是最壞的那一種。”
李恪愣在當場，驚疑地看著皇兄。
“你還記得當初發生在洛陽，被丟入河中的一家人的尸體嗎？”
“恪此生都不敢忘。”
“那就對了，有些時候要多想想，而不是你做了什么就覺得已做好了。”
李恪沉默不語。
李承乾深吸一口氣，繼續道：“你若是還不明白的話，倒是有件事讓你去做。”
“不知皇兄有何吩咐？”
李承乾將奏章放入一旁的食盒中，準備帶回東宮，面對弟弟，吩咐道：“支教的事并不順利，崇文館的支教夫子前往各縣遇到了一些縣官的刁難，在支教開始之前，確實是孤沒有安排好溝通的事。”
“你去游說各縣的縣官讓他們務必給夫子安排好住處與教書場所，并且將你的見聞與遇到的一些事都記錄下來，試著能解決也好，要是不能調和，就送到長安，讓崇文館的人去處理。”
李恪不解道：“為何他們會刁難支教的夫子？”
“是呀，為何呢？他們贊同支教，但不贊同支教的選人制度。”李承乾笑著道：“我們一家人遇到的困難都很有意思，你時而將這些事回憶起來，多想想。”
泥爐子上，水壺的水開了，太監將水壺提起來，將熱水倒入太子的茶碗中。
吳王殿下還未動茶碗，可茶水已涼了，他又將涼了的茶水倒了，重新沏上一碗熱茶。
而后他又站回水榭外，等候著太子的吩咐。
若沒有吩咐就等在水榭外一直站著。
李承乾拿起自己的陶杯，將木塞子揭開，拿起水壺再將燒好的水倒入陶杯中，而后重新塞進木塞子。
雖說保溫條件不行，帶在身上也能隨時隨地喝下一口熱水。
“你若是覺得這件事不起眼，倒還有別的事交給你。”
“恪就去辦這件事。”
“好。”李承乾又叮囑道：“對你來說這可能就是一件小事，但現在還沒有人去做，朝中與鄉間需要有溝通，這種溝通并不是通過各縣交給京兆府，而是繞過京兆府，直接送到我們耳中。”
“將來也會成為崇文館的尋常工作，你先去試試吧，順便將劉仁軌與權萬紀也帶上。”
“恪這就去。”
說罷，他就要走入雨中。
這個弟弟遇事總是說辦就辦，從來不會多問為什么。
李承乾搖著手中的圓扇道：“孤常說讓弟弟妹妹出去走走，看看各縣最最普通的鄉民，看看他們的處境，他們的困難，或者他們向往的是什么。”
也不知道李恪有沒有聽到這句話，他腳步匆匆地走入了雨中。
李承乾看向站在別苑屋檐下的寧兒。
收到太子殿下的眼神，她拿起竹傘快步走來，自己也撐著一把傘，又為殿下遞去。
李承乾將水杯系在腰間，提著傘走入雨中。
雨勢依舊很大，忽然走入雨中時，感覺四周又安靜了許多。
臨近傍晚時分，這場雨水才停歇。
李承乾打開李震的奏章繼續看著。
前兩年高昌王與欲谷設幾乎斷了絲路上的貿易。
如今唐軍打下了高昌，掃平了西域東南地界，反倒令停歇的商貿活動在重新恢復通行之后，河西走廊的盛況更勝往昔。
李麗質與東陽也回到了東宮，她們幫著皇兄翻看各縣的奏報。
李承乾看著賬目，感慨道：“果然，搶來的比征收市稅來得更多，明明可以搶嘛。”
李麗質道：“皇兄萬萬不可這么說，搶劫只能富裕一時，京兆府養肥了高昌，才會有如此收獲，可長久之計，還是主持貿易更重要。”
李承乾贊同道：“麗質說得很對，可持續的才是最穩定的。”
她又道：“今年的河西走廊市稅是往年的三倍，光是這兩月的市稅就有三萬貫。”
寧兒遞來了一疊奏章，道：“殿下，這是洛陽送來的。”
這是馬周與李義府送來的奏章，杜荷在洛陽的紙張大作坊與肥皂大作坊建成了，招募了兩千人勞作。
“皇兄，皇兄！”東宮外傳來了喊叫聲。
李承乾抬頭看去，見是小兕子正快步跑來，她走入殿內欣喜道：“少府監將皇兄要的東西造出來了，人就在東宮外等著。”
七歲的明達跑入殿內，就撲進皇姐的懷中。
李麗質用手指戳了戳妹妹的額頭道：“往后可不要這么跑來跑去的，摔了怎么辦？”
她搖頭道：“妹妹走得穩當，不會摔的。”
“你小時候走路就不穩。”
她又在姐姐的懷中撒嬌般地嬉笑著。
還能怎么辦呢？李麗質只能寵溺著妹妹，撫著她黑亮的長發，又是數落了幾句。
片刻后，她又去了東陽姐姐的懷中，央求東陽姐姐教她寫字識字。
李承乾走出了東宮。
三個鐵匠站在東宮門前，雙手呈上一些零件。
李承乾道：“爺爺，把你酒壇邊的小木箱帶來。”
正在小憩的李淵撫須道：“朕哪有你的小箱子？”
有懂事的太監忙去看，果然將太子殿下的小木箱子帶了出來。
李淵好奇道：“你什么時候放的？”
“怕弟弟妹妹給拿走了。”李承乾訕訕一笑，道：“她們不會去喝爺爺的酒，放在酒壇邊最安全。”
被孫兒給這么利用了，李淵心里多少有些不痛快，那些藏酒喝一口少一口，很是寶貴。
酒壇子三步之內都是禁地，竟成了孫子藏東西的地方。
猜想著孫子藏著的是什么寶貝，他老人家湊活過去打量著。
李承乾打開木箱子，從其中拿出一把刻刀與一個滾輪。
少府監的工匠造出來的是銅器，李淵看著孫子將一個個零件裝在一起，隨著幾根鐵針扣住尺子的兩邊。
一個黃燦燦的銅制游標卡尺就制成了。
因一些技藝上的限制，用來固定的鐵針穿過了銅制的夾頭，像是一根帶長刺的棍子。
李承乾滑動著卡尺，試著它的順暢，一次又一次地拉開復位，拉開再次復位。
看著標注的尖端，每一次都穩穩地回到零的刻度。
反復十余次，確保每一次都能將其推到歸零的刻度，沒有偏移，每一次都準確歸零。
李承乾笑道：“太好了，我們有游標卡尺了。”
“恭賀太子殿下。”
三個工匠行禮道。
李淵好奇道：“這是個甚？”
“游標卡尺，一種制造的工具。”
李淵從孫子手中拿過尺子端詳著。
李承乾道：“孤不懂匠作之道，不知你們是如何把握的？”
“回殿下。”領頭的老工匠先是作揖，而后回稟道：“古青銅器鑄造之法中就有一種失蠟澆鑄法，用于青銅器塑形，銅器更易打磨，老匠人手藝高超，塑形之后精細打磨，換作尋常人少磨一分或多一分，便會作廢。”
李淵還在觀察游標卡尺，試圖理解用途，甚至還用它夾住手指，夾住手腕，試試尺寸。
爺爺是活得越老越好奇，夾住手腕之后，數著尺子上的刻度，看到尺寸與他自己理解的不同，又很驚疑。
聽老工匠的講述，李承乾道：“原來還能另辟蹊徑。”
“殿下，這世間掌握各種鑄造法的奇人頗多，我等也是問詢了許多老工匠這才經人提醒，想起了古時所用的失蠟法，說來慚愧即便是用了失蠟澆鑄，我等還是廢了上百件銅器，這是唯一成功的。”
