雷雨淹沒了整座洛陽城，人們也不再喧嘩了，在暴雨中，這片天地這里安靜了許多。
宅院內，爺爺的笑聲不斷。
宮女一遍遍地念誦著捷報，高士廉聽煩了，他神色不悅地走出宅院，但又被暴雨攔住了腳步，只能站在屋檐下。
扭頭又看到一旁的外孫，高士廉道：“朝中的事忙完了？”
李承乾揣著手，后背靠著墻道：“忙不完。”
高士廉又看了看院內，道：“你看看你爺爺，笑得晚上都要睡不著了。”
“挺好的，當年掃平西域，爺爺都沒這么高興。”
高士廉嘆道：“是啊。”
因前隋留下來的種種遺憾，東征的勝利是十分振奮人心的，哪怕是現在還有人在惦念當年楊廣的失敗，也想著當年戰死在遼東的戰事。
“聽說你派了不少人去河北？”
“嗯，舅爺也知道了？”
“陛下讓老朽來輔佐太子，早朝之后就有人來稟報了。”高士廉拿了凳子在屋檐下坐著，白的胡須隨風而動，又道：“所為河北士族，有道是四姓縱使布衣，仍可笑傲公卿。”
李承乾道：“孫兒不這么認為。”
“嗯，你的確不該如此認為，這不過是坊間的傳言。”高士廉接著道：“他們那些人喜歡在族譜中寫一些事，都是哪一戶人，哪一些人有過何種功勛，他們祖宗有多少厲害，用這些維系著名望。”
李承乾望著大雨良久不語。
當朝太子派了不少人河北查案，當即就有不少人帶著勸諫的奏章送入朝中，不少官吏冒雨在洛陽的皇城中奔走著，可這些人的勸諫奏章到了宮門前，就有內侍朗聲道：“太子不在宮中，諸位留下奏章便可離開。”
也有去見了趙國公，身為太子的舅舅，又是如今吏部尚書，即是中書令，若是趙國公可以勸諫太子，讓太子不要牽連整個河北士族。
趙國公不在府中，當雨水停歇之后，就在乾元殿面見太子。
雷陣雨剛停歇，天邊是一片金色的晚霞。
李承乾站在晚霞下，低聲道：“就連舅舅也來勸諫孤嗎？”
長孫無忌道：“陛下是否知曉此事？”
“唉……”李承乾又道：“延誤軍機收買官吏的人難道不該殺嗎？他們永遠想著辦法盤剝萬千的黔首，河北各地有人利用此次的籌調糧草的名義，公然逼著鄉民賤賣田地，舅舅啊，十石糧食一畝地，這是人做的事嗎？”
長孫無忌作揖道：“那確實該查，該殺。”
李承乾嘆道：“土地兼并？呵呵……真是低劣又愚蠢的手段，目光短淺，不知道的還以為是朝堂逼著他們賤賣土地，東征是父皇的榮耀，不能讓他們在這份榮耀上沾上半點污垢，朝中不能熟視無睹，事關尊嚴。”
長孫無忌面有怒色，道：“臣愿走一趟河北。”
李承乾又道：“馬周所調查的罪狀以及各種證據現在都移交給了殿中侍御史張行成。”
“臣這就去御史臺。”
“不用了，直接去他家吧。”
“臣就去他家里等他回來。”
“也不用等，他這些天都會在家中。”
長孫無忌作揖，正要離開卻聽到太子的話語又傳來，“憑什么十年寒窗苦讀不能比他們的三代公卿，真是可笑。”
聞言，腳步稍停，長孫無忌深吸一口氣，抬首快步走出宮門。
空曠的皇宮內，李承乾還獨自一人站在乾元殿前。
寧兒走來道：“殿下。”
李承乾道：“走吧，吃飯。”
“嗯。”寧兒臉上又有了笑容。
夜里，一家人用罷了晚飯，李承乾看著母后正在教導兩個孩子如何握筆。
爺爺是很疼愛他們的，但皇帝家的孩子起步很早，如今兩個孩子才三歲，母后就開始教導他們如何用筆用筷子。
回到寢殿內，李承乾翻看著今天各部朝臣送來的勸諫奏章。
一個心懷大志的太子總是令人擔憂。
其實有句話一直沒有錯，這世上從來沒有第三種選擇，帝國與世家之間更迭，帝國興，世家興，世家興則帝國衰弱。
從來就沒有共存一說，在歷朝歷代或許有世家存在的必要，可以前的皇帝們看來看去皆是這幾家人在攪動風云，難道不煩嗎？
隋煬帝的存在感夠強了吧，也算是個又有個性，行事狂野的皇帝了吧。
他應該會覺得很煩吧……
當科舉施行之后，大唐的科舉不能成為世家手中的工具，那些人善于將社稷利益轉化成個人利益，這是他們一直以來拿手的事。
長孫無忌連夜來到了張行成的家中，在這里聚集著一批人。
一盞盞油燈點在堂內，每一盞油燈邊都坐著一個人正在記錄著卷宗。
見到趙國公來了，張行成行禮道：“為何深夜到此。”
長孫無忌的目光掃視這里，稍稍過一眼，在此地記錄卷宗的有三十余人。
“近日有不少人寫了奏章，勸諫太子。”
張行成領著長孫無忌走入堂內，道：“這是馬周在河北送來的罪狀。”
長孫無忌拿起其中一卷，打開看著道：“這些罪證都屬實嗎？”
“嗯，現在看來是屬實的。”張行成神色有些擔憂，又解釋道：“人證都在馬周手中，太子殿下說了罪證一定要坐實。”
長孫無忌頷首，不免放心了不少，“諸位有勞了。”
張行成失聲一笑，道：“下官說不上辛苦，其實褚遂良更辛苦，他既是中書侍郎，又身兼禮部尚書，還要主持關中去幽州的糧草運送，太子說褚遂良一個人打三份工，他才是不容易。”
長孫無忌看著掛在墻上的名字，其上有崔元綜，崔知溫，崔仁禮，崔詧……
“趙國公這些名字……”
“你放心，老夫不會說出去。”
張行成倒也不怕長孫無忌說出去，而且這些人都在馬周的監視中，跑不了的。
再者說過了今晚，明天所有人都會知道。
長孫無忌在這里坐下來，問道：“為何不在朝中查這些事，而是要在這里？”
張行成回道：“勸諫太子的人很多吧？”
長孫無忌道：“殿下應該說過明日休朝吧？”
張行成搖頭道：“倒是沒有。”“什么？”
長孫無忌神色詫異。
張行成又道：“為何要休朝？”
聞言，長孫無忌的神色又是困惑，又道：“要是休朝了，倒不是太子的作風了。”
張行成頷首，“正是。”
翌日，清晨，群臣安靜地站在宮門前，等待著今天的早朝。
太子下令要在河北抓這么多人，其中涉及河北崔家，那些地方士族，還有地方州府的官吏。
這么大的事，朝臣自然要問清楚。
兵部侍郎崔墩禮站在人群中，他是博陵崔氏出身，雖是在關中長大，但與河北士族有著分不開的關系。
他是前隋吏部尚書崔仲方之孫，也是崔仁師的堂親。
崔墩禮在朝中任職，只是做分內之事，自入仕以來從一個左衛郎將，到現在的兵部侍郎，吐谷渾之戰，松州一戰，西域戰爭，他也曾多次為軍中效力。
從本心出發，崔敦禮很討厭自己的身份，不想與崔仁師一系的人有太多的糾葛。
可如今太子要掃清河北士族，博陵崔氏又是河北的世家，在河北眾多士族中名望最鼎盛的一家。
涉及族中利益，有些事他身不由己，他此刻的神色又是焦慮，又是不安。
如今鄭公病了，房相也老了，站在百官之前的只有當今太子的舅舅，長孫無忌。
面對身邊官吏的幾番追問，長孫無忌閉著眼站在原地，一言不發，任由他們
宮門還沒打開，陽光已照在了此刻還顯靜謐的洛陽城。
褚遂良問向一旁的于志寧，道：“河北什么案子？”
“韋挺延誤糧草運送的案子。”
褚遂良疑惑道：“這事還沒有定論嗎？”
于志寧道：“沒呢。”
“嗷……”
“你不知道？”
褚遂良手執笏板，又驚疑道：“不知道呀？我應該知道嗎？”
于志寧吐出一口氣，又不想與這人說話了。
褚遂良從袖子里拿出一張餅，遞給道：“吃點吧，這些天忙得腳不沾地，確實不知朝中都發生了什么。”
于志寧接過餅與他坐在宮門前吃著，一邊解釋著近來發生的事。
這些事聽得褚遂良幾度無言，他忙得都快找不到東南西北，這才聽說原來太子要殺這么多人。
張玄素十分不滿地看了眼褚遂良，心說這人是真傻還是假傻。
宮門打開的時候，褚遂良三兩口就將手中的餅塞入口中，一邊嚼著一邊走入宮門。
文武群臣腳步匆匆地走向大殿，今天的殿內格外地安靜，沒人議論朝中的事，也沒人議論家事，就連鄰里之間的事都沒人討論。
直到這位太子殿下，穿著一身深藍色的衣裳走入大殿內。
群臣躬身行禮。
李承乾走到百官前站定，到：“洛陽到了八月還這么酷熱，孤讓人準備了一些綠豆，諸位回去之后可以熬綠豆湯喝。”
“謝殿下。”長孫無忌率先道。
“謝殿下。”群臣也齊聲高呼道。
李承乾看著眼前群臣，又道：“今日來孤收到了一些奏章，都是勸諫孤對河北士族從輕處置。”
殿下話音落下，大殿內依舊很安靜。
李承乾接著道：“還有人說，延誤糧草運送是韋挺一個人的責任與地方士族無關？”
大殿內還是安靜。
李承乾再道：“如果世人都覺得韋挺死了，與士族還有地方官吏無關，那么孤覺得就這么了事，韋挺死得未免太冤枉了，會死不瞑目的。”
“他們真是太高明了，孤真是太欣賞那些幕后的既得利益者，韋挺死了一了百了。”
群臣依舊安靜。
李承乾再反問道：“難道不是嗎？”
太子的話語在大殿內回蕩。
“孤時常看百家學說，當然了這也是孤平日里沒什么事做，總是看春秋，儒家典籍，或者黃老之學，這些書給了孤很大的啟發，古之圣人教導禮義廉恥。”
褚遂良站在朝班中閉著眼，安靜站著，心說太子清閑的時候喜釣魚，不愛看圣賢書。
李承乾再道：“為君者更應該看這些書，這是父皇的教導，也是河間皇叔的教導。”
“現在河北士族籠絡韋挺，似乎結交與之給予便利，一個大權在握的河北饋運使，不知輕重緩急，竟然將大事給耽誤了，真是可笑至極，這種事朝中若不管，還有禮義廉恥嗎？”
李承乾再道：“既然禮義廉恥管不住一個人的品行，應該用律法，諸位都是朝中的官吏，我們立于朝堂還要看世家的臉色，我們不臉紅嗎？孤反正覺得很臉紅。”
崔墩禮站出朝班道：“請太子殿下，處置河北士族，律法應該從嚴，而不是放人。”
“好！”李承乾朗盛應道，“事關朝堂尊嚴，諸位若覺得不該處置河北士族的人，可以現在就離開朝堂。”
大殿內很安靜，沒人離開朝堂。
崔墩禮竟然站在了河北士族的對立面，這倒是令朝中眾人沒想到，這家伙怕不是博陵崔氏的叛徒吧。
大抵是這樣的。
張行成遞上一份卷宗道：“太子殿下，這是御史臺近日所整理的罪證，其中涉及收買地方州府三十五人，提高田租，逼迫鄉民強賣土地為首的為惡之徒六十七人，其團伙橫行鄉里。”
“為其以籌措糧草之名，劫掠鄉民糧草的縣官二百七十一人，金錢輸送，利益往來皆在卷上，河北巡察御史馬周已悉數掌握罪證。”
一個人為虎作倀做不到這種地步，其中有黑的，有惡的，還有劫掠的，還有提供錢的。
在一個失去了律法光芒的地方，藏著有多少臟事。
李承乾道：“有罪的人自然要拿下，但孤覺得只是治標不治本，還是等于沒治，往后增設河北道崇文館，建設河北道御史臺，巡視地方，掃清地方。”
這位太子將卷宗交給朝臣傳閱，又道：“大唐是從戰亂中接手的這個爛攤子，這個天下有著龐大的土地，卻民生凋敝，人口銳減，連年的戰亂，幾乎要將天下打空了。”
(本章完)
