李百藥笑呵呵道：“老臣慚愧，當年陛下與老臣說卿何身之老而才之壯，何齒之宿而意之新乎，又愧受陛下所封縣子之名。”
李承乾道：“您也不用總說慚愧，孤希望唐人永遠都是驕傲的。”
李百藥低聲道：“以后的人都會驕傲……驕傲的。”
小於菟道：“爹，爺爺說可以用飯了。”
讓幾個學子攙扶著李百藥前去休息，李承乾這才抱著兒子出了文廟，重新回到隊伍中用飯。
李世民問道：“與李百藥談過了？”
李承乾點頭，“他的兒子李安期就在關中任職。”
李世民點著頭用飯，注意力又放在了孫子與孫女身上。
當隊伍就要離開文廟，一個年輕的學子快步前來，他身著長衫，躬身行禮道：“太子殿下，在下是老先生弟子李義琰，老先生有話讓學生送來。”
李承乾站在車駕邊，道：“請講。”
李義琰道：“老師說他因前隋崩塌無力挽救，中原各地陷入混亂而慚愧，老先生因如今大唐的成就而驕傲。”
歲月一直都是無情的，李百藥一直說著他的慚愧，而他的驕傲只是讓弟子來轉告。
李承乾頷首道：“知道了。”
李義琰再一次行禮道：“學生告退。”
文廟又恢復了來時的靜謐，隊伍再一次啟程。
李承乾見到小於菟正在向父皇問當年李百藥的事，他對這位與吐蕃使者幾次周旋的事跡很感興趣。
李承乾看著車駕外的風景不語。
貞觀二十年，九月初，皇帝的車駕終于回到了洛陽。
一回到宮中，小於菟與妹妹跑著去見太上皇與許國公。
李淵笑呵呵地抱著孩子道：“你爺爺答應你當太子了嗎？”
小於菟搖頭道：“爺爺還沒答應。”
李淵朗聲道：“他還坐在皇位上不肯讓，你要好好勸勸你爺爺。”
這孩子十分認真地點頭道：“於菟會勸爹爹的，我還要執掌飛虎隊。”
“飛虎隊？”李淵努著嘴疑惑道：“天下各道州府什么時候有飛虎隊了？”
“那是爹爹執掌的隊伍，就連爺爺也不知道飛虎隊是什么樣的。”
“是嗎？”李淵詫異道。
“我將來要執掌飛虎隊，我還登上了泰山。”
李淵笑呵呵道：“好，好，不愧是我李家兒郎。”
皇帝出行前往泰山封禪，春日出發，回到洛陽的時候已是入秋的季節。
回到洛陽之后，李世民與李承乾與長孫無忌三人處置著這段時間以來留下來的國事。
李承乾先要看看如今的京兆府，獨自走到一旁的偏殿乾陽殿內，召見了許敬宗，顏勤禮，劉仁軌三人。
聽著他們講述著如今洛陽與關中的變化，兩地皆是皇帝的基本盤，天子腳下就是帝國的中心，要成為最繁榮且最富裕的所在。
因此這兩地的建設情況，李承乾極為上心。
顏勤禮又重新制定了在洛陽與關中落戶的規矩，必須在兩地的作坊勞作三年，交滿三年的賦稅才能繼續落戶。
劉仁軌也遞交了賦稅的減免之策，他覺得人們勞作一個月，讓收入微薄的人上繳在作坊勞作所得的幾百錢中再上繳市稅，這是不好的，如此一來會讓赤貧者的壓力更大。
聽到李恪不止一次說過劉仁軌的為人，這是一個愛民如子的人，當然了他在東征戰場上也是驍勇的。
劉仁軌道：“殿下，臣以為可以增加富裕人家的賦稅，減少赤貧戶的賦稅。”
一個會將自己的俸祿拿出來救濟鄉民的人，他當了京兆府少尹之后，也一樣保持著這種作風，還是主張給赤貧戶更好的條件。
李承乾頷首道：“有具體的章程嗎？”
劉仁軌一時語塞，道：“還沒有。”
顏勤禮道：“殿下，若真要按照劉少尹所言去辦，需要對關中與洛陽的所有作坊進行查問。”
許敬宗道：“京兆府自立足以來都是迎難而上，從不懼怕煩瑣又困難的事。”
李承乾頷首道：“如今國庫富裕了，父皇也常說要與民休息，是該減少賦稅了。”
三位少尹齊齊行禮。
李承乾正要開口，又有內侍站在了殿外，朗聲道：“太子殿下，陛下有旨，半月之后動身回長安。”
“孤知道了。”
內侍躬身行禮，小步離開了。
再看眼前三人，他們都是京兆府的好手，辦事得力且主持著現在兩地的建設。
李承乾擺手道：“你們與中書省商議，也不能一味地減少，賦稅之策事關根基，也不能一改再改。”
如今年過四十的劉仁軌有些驚異，他沒有想到太子會這么快作出決斷，如此果決地舍棄了一部分底層人的賦稅，難得是一位寬仁的儲君。
劉仁軌神色嚴肅穿著端正的朝服，躬身行禮。
隨后他與另外兩位少尹離開了乾陽殿。
李承乾翻看著奏章，又有內侍前來稟報，上官御史回來了。
上官儀向太子殿下稟報了山西各地的事，如今這些事都已經擺平，三十六座煤窯都收歸朝中所有，朝中給地方作出了一些承諾，并且出了不少錢。
太子與陛下回來之后，洛陽皇宮又出現了一個奇景。
陛下坐在乾元殿內，太子殿下坐在乾陽殿，兩座殿外都排著長長的隊伍，準備向陛下與太子稟報事宜。
長長的隊伍一路排到了宮門外，甚至要去覲見太子殿下的人比陛下的人更多。
皇帝在泰山封禪之后，前來祝賀的奏章與文書多到幾張桌子都不放下，堆得很高。
其中諸國使者也前來恭賀皇帝在泰山封禪，依舊是吐蕃贊普松贊干布的祝賀國書先一步送到了，并且又送來不少金銀與珠寶，甚至還有許多吐蕃的青稞酒。
第一天排隊的官吏沒有見到太子殿下與陛下。
第二天陛下又休朝了。
無奈之下，朝中群臣只能去面見太子殿下。
李承乾用了十余天，這才將這些擱置許久的國事擺平，朝中這才恢復到了正軌。
九月中旬，秋意正濃，李承乾坐在大殿前喝著祛火的藥。
東陽道：“皇兄都是被國事累的，哪有人連續數天處理這么多國事的。”
長孫無忌面帶愧意地坐在一旁。
李承乾道：“舅舅萬萬不要見怪，孤就是不想將事擱置太久，以免一拖再一拖。”
“臣……”
“舅舅不用自責。”
長孫無忌這才不再言語。
李承乾拿出一份奏章遞上，“這是松州錢餉的奏章，今年入冬之前送去即可。”
“臣這就去吩咐。”
接過奏章時，長孫無忌看了眼太子殿下的神色，又是慚愧行禮。
送走了舅舅，李承乾也將碗中的湯藥喝完了，特別地苦，苦得牙齒都在打顫。
蘇婉遞上一碗水，道：“殿下漱漱口吧。”
即便是太子再年輕鼎盛，也不能接連幾天都醉心在國事中，每天與朝臣說話，處置各地的奏章，幾乎是住在了乾元殿。
蘇婉道：“殿下好好休息兩天。”
注意到妻子擔憂的神色，李承乾搖著手中的蒲扇道：“其實這樣的也好，這說明舅舅的威信在朝中越來越低了，而孤在朝中的威信越來越高。”
蘇婉出身名門，自然是知道其中厲害，隨著儲君越來越鼎盛，朝中群臣自然是偏向儲君的。
而趙國公即便是任職相位，也已不是當年了。
當今鄭公與房相都已年邁，唯有趙國公還留在朝中。
一位儲君越來越強大，外戚則會越來越弱。
若太子的才能有限，需要仰仗這位舅舅。
那么趙國公如今應該是如日中天的，反之則如眼下這般。
不過，蘇婉也深知自己也是外戚，武功蘇氏都已被關中士族推舉為關中士族之首，這不過都是虛名而已。
如今的丈夫如此強大，武功蘇氏唯有與丈夫共進退，只此一條路。
蘇婉身為太子的正妃，很多時候為了照顧東宮的家業，有時也是十分耗費心力的，顧不上孩子。
東宮的家業很龐大，河西走廊，蜀中鹽場，關中幾處作坊。
感受到溫暖的手掌握著自己的手，蘇婉也是明媚一笑，丈夫的手是如此地溫暖。
正如殿下所言，殿下不是父皇，也無法成為父皇那樣的人。
父皇在世人面前是光芒萬丈的，但唯有太子殿下，始終溫暖且有光。
貞觀二十年，臨近十月，回到洛陽半月之后，又要搬家了，因長安送來了消息，鄭公的病情又一次加重。
鄭公又讓人送了信來。
現在的鄭公只能坐在輪椅上，手也無法書寫了。
而書信是他的兒子代寫的，他老人家又一次勸諫陛下退位，讓太子登基。
李承乾站在大殿前，殿內是正在看著書信的父皇。
殿外是一隊隊的內侍衛在搬著要運回長安的箱子。
每年，秋雨如期而至，一直伴隨著這個帝國，李承乾伸手接住一些雨水，感受秋雨的涼意。
遠處，一個身影正在朝著大殿走來。
有人為這個老邁的身影撐著傘。
走得近了一些，便看到是谷那律老先生，李承乾走入雨中幫忙攙扶，“老先生，怎么今日來了？”
谷那律懷中還抱著一卷書，道：“這是老朽編撰的書，特意為殿下送來。”
李承乾接過書籍，扶著老先生在大殿前的屋檐下避雨，又道：“您老不用親自來一趟的。”
言罷，又讓人搬來了椅子。
谷那律坐下來，看了看殿內，道：“陛下這是……”
此刻的父皇正在殿內，情緒低落。
李承乾解釋道：“鄭公病情又加重了。”
谷那律嘆道：“聽說陛下時常將鄭公看作一面鏡子。”
“嗯，父皇一直看重鄭公，其實早在兩年前鄭公的身體就不能再處理國事。”
谷那律低聲道：“這世上總會有很多意難平之事，敢問殿下可知鄭公牽掛的是什么？”
“他老人家還想著孤登基，其實早在父皇東征之前，鄭公就這么說了。”
殿前安靜了片刻，只有沙沙的雨水入耳。
谷那律無言嘆息一聲。
李承乾沒有當即打開這卷書，而是詢問道：“老先生此來可否一同前往長安？”
“老朽就不去長安了，也走不了這么遠的路，就留在洛陽吧，洛陽也很好，這里繁華，人也多，孩子也多，崇文館的書更多。”
“嗷……”谷那律似有回憶之色，他撫須詢問道：“怎么紅樓這卷書至今沒有一個結果？”
早在十年前，紅樓就停止了后續的內容。
這卷書在士林中被列為禁書，他們禁止孩子或者更多的人年輕人去看紅樓。
但這又能如何，紅樓這卷書依舊在坊間或者是士族子弟中傳播甚廣。
谷那律詢問道：“是此書當真沒有之后的事了嗎？”
李承乾道：“不知道呀。”
谷那律笑道：“那世人煩憂便更多了。”
“多一些好，世人多煩憂才會有人為之去努力，正如老先生想要教化世人。”
“哈哈哈……”
谷那律忽然放大笑了起來，老人家笑得很開懷，以前從未見過他如此地開懷。
“老朽若再年輕四十歲，那必定與太子殿下是摯友。”
“老先生此言差矣，孤成不了大儒。”
“哈哈哈……”谷那律又笑了，他笑得用拐杖拄地，后仰道：“老朽此生得太子殿下這位忘年之交，此生足矣。”
李承乾蹙眉道：“老先生說笑了。”
谷那律依舊面帶笑容，彎著腰站起身道：“這卷書就交給太子殿下了。”
“謝老先生。”李承乾躬身送別。
依舊有個年輕的學生給這位老先生撐著傘，谷那律的腳步輕松了許多。
從前隋到武德年間，再到如今的貞觀二十年，這一代人經歷了太多跌宕起伏。
就如父皇，李衛公，秦瓊，尉遲大將軍，英公他們重情重義，一諾千金愿千里奔赴，他們的人生多是豪氣萬丈的。
英雄豪氣令天下人驚艷，馳騁疆場，平定天下。
可如今，他們老了，他們畢生的努力造就了這個時代。
李承乾走入大殿內，坐在父皇身側，也拿起鄭公書信看著。
李世民沉著臉，低聲道：“回長安吧。”
“嗯，確實該回去了。”
