關中度過了秋雨時節，干燥的西北秋風吹過關中大地，在中書省門前飄過幾片枯樹葉。
李承乾放下手中的急報，目光看著中書省內來來往往的官吏，看著眾人又有小聲低語，還有人神色匆忙。
如今分派在各地的官吏越來越多了，朝中花用出去的銀錢是貞觀初年時的數十倍。
忙完了一天的政事，李承乾走到中書省外，前來遞交文書的官吏，見到太子殿下紛紛行禮。
西北種樹的人越來越多了。
十年了，從河西走廊一直種到了沙州，聽聞已有了一片規模巨大的小樹林。
李承乾揣著手深吸一口氣，忽然覺得這朝中還是缺人才，賦稅，田地分配，教書，建設新的官衙，這都是需要一個龐大的人才儲備。
因此朝中的腳步不能太快，時常想想這些事，其實有些時候舅舅的維穩思維也沒錯，考慮事情需要給一些緩沖的空間。
雖說舅舅是個十分典型的保守派，他不像老師那樣有著極強的統籌能力，也不像鄭公那般的激進強硬。
舅舅的一生學識體系都是從士族門閥中來的，雖說不見得都能用，但也有可取之處吧。
皇城中的官吏見到太子殿下一個人站在中書省門前，就這般站在這里，看起來像是在思量著什么。
“報！安西都護府文書。”
一個侍衛雙手遞上一卷書，躬身站在一側。
李承乾接過文書，解開繩子將書卷打開，這是一幅畫，畫中是一群西域人正在鑿著石頭。
再看裴行儉寫在文書一側的注釋，這是西域人要為天可汗與郭駱駝修建雕像。
書信中倒也沒有說別的事，只是說唐玄奘依舊不愿意還俗。
李承乾將文書交給這個侍衛，便離開了。
朝中回到正軌，只不過宮中又有旨意傳來，說是陛下因病不能理朝政，將國事交由太子主持。
翌日，李承乾來到鎮國將軍府，前來看望姑丈柴紹。
柴紹已是一頭灰白的頭發，但從面容來看依舊是一副中年男子的模樣，除了瘦了些，加之虛弱的氣色。
虛弱的身體加上一頭的白發，看起來讓姑丈這位中年帥叔叔多了幾分憂郁的氣質。
李承乾與姑丈坐在枯黃的銀杏樹下。
柴紹喝下一口茶水道：“聽聞，陛下病重不能理國事？”
李承乾解釋道：“父皇哪里是病重了，這個時辰應該在太液池釣魚，又或是與幾個老將軍出去秋獵了。”
柴紹忽然一笑道：“看來陛下也無心國事了。”
“父皇還是憂心社稷的，回來之后時常與舅舅還有老師他們奏對。”
柴紹詢問道：“如今的朝政都要倚仗殿下了。”
李承乾接著道：“姑丈說笑了，國事繁重，孤還要多與群臣商議的，許多事父皇不參與罷了。”
“自東征過后，陛下的心氣恐怕沒有當年這么高了。”說著話，柴紹拿出一份印信，遞上又道：“這是鎮國大將軍的印信，殿下收下吧。”
李承乾看著這塊類似兵符的印信，道：“看這樣式很古老。”
柴紹解釋道：“歷代鎮國將軍的兵符都是這一塊，流失許多年，后來被宇文化及得到，之后才回到了陛下的手中。”
拿過這塊古老的兵符，李承乾收入袖子中。
柴紹的臉上又有了笑容，好似就此完成了一件十分重要的事。
平陽公主，也就是姑姑有兩個孩子，柴哲威與柴令武兩兄弟像是守衛一般，就站在院落的門口。
見太子殿下看向兩個兒子，柴紹又道：“令武還未在朝中任職，與魏王走得近。”
聽姑丈這么說，李承乾道：“需要給令武在軍中安排軍職嗎？”
柴紹擺手道：“令武為人沒有哲威這般沉穩，也紈绔慣了，就讓他這般活著也挺好。”
李承乾頷首點頭。
門外傳來了話語聲，李承乾回頭看去見到了柴令武大笑著攬著一個人，那人正是多年未見的李德謇。
出游多年，一直在外游山玩水的李德謇終于回來了。
見到太子在這里，李德謇連忙行禮道：“見過太子殿下，柴大將軍。”
李承乾笑道：“德謇兄，多年不見了。”
李德謇作揖道：“太子殿下，多年不見了。”
出游歸來的李德謇留著胡子，衣衫像是剛換下來的，頗為整潔。
待太子殿下收回了目光，柴紹會意，又道：“出去玩吧。”
柴令武攬著李德謇快步離開了府邸，兩人有說有笑的。
柴哲威道；“聽聞李德謇在外成家了。”
不知不覺壺中的茶水已喝完，李承乾道：“德謇兄比孤年長，也該成家了。”
見姑丈又咳嗽了兩聲，李承乾起身道：“朝中還有事要處置，孤就先回去了。”
柴紹吩咐道：“送殿下。”
柴哲威朗聲道：“喏。”
一直走到鎮國將軍府門口，柴哲威又道：“家父病重，弟弟頑劣，有時末將實在是……”
李承乾看著朱雀大街上往來的行人，安慰道：“孤也是家中長子，不論是國事家事，有時也頗覺疲憊。”
兩人頗有感觸地相視一笑。
李承乾道：“孤就先回去了，不用送了。”
柴哲威看到站在門口護衛太子的薛萬備等人，又道：“殿下慢走。”
李承乾走入熱鬧的朱雀大街中。
鎮國將軍府內，柴哲威再次來到父親的身邊，“殿下回去了。”
柴紹點頭道：“你娘過世得早，她就你們兩個孩子了，令武雖說玩鬧，但心地還是很好的。”
“孩兒明白。”
柴紹拄著拐杖站起身，抬頭望著這棵銀杏樹，道：“你娘最愛銀杏樹了，這是她種的樹，興慶殿前也有一棵銀杏樹，那也是你娘種的。”
呆呆地望著這棵樹，看著樹干上的樹梢，柴紹忽然笑了。
皇宮內，見了柴紹之后，李承乾便來到了太液池，幾頭鹿長得越發健壯，它們走在太液池邊，仰首而立。
一頭鹿來到邊上，它用鹿角撞了撞這位許久不見的太子。
李承乾拍了拍它的背回應。
水榭內，父皇正在與爺爺爭執。
其實父皇回到長安之后，一直都在靜養，沒有處理國事，身體也還健康，只是東征之后便有些元氣不足，近來需要時常鍛煉。
東征一戰之后，再登泰山，這兩年以來似乎是掏空了父皇。
疲憊的不只是父皇，還有大半個中原，因此要與民休息，恢復生產力。
甚至朝中一度又有了黃老風氣。
放眼整個貞觀，從討伐頡利開始，大唐發動的國戰不少，也因此平定了大唐周邊的諸國。
給大唐社稷的將來打下了一個堅實的基礎。
李承乾在水榭外停下腳步，揣著手聽著爺爺與父皇的爭執，所爭執的便是退位之事。
再看太液池的另一頭，須發花白的舅爺正在釣著魚，魚咬鉤了一時提不上來，就讓一旁的內侍幫忙。
李淵氣呼呼地走出了水榭，爺爺與父皇的談話并不愉快。
李承乾想要與爺爺打招呼，見爺爺快步離開了，想說的話又只好咽了回去。
走入水榭內，父皇將魚竿丟在了一旁，沉著臉剝著一顆石榴。
李承乾走入水榭內，將兵符拿出來，道：“這是姑丈交給兒臣的。”
看了眼這塊古樸的兵符，李世民道：“你留著吧。”
李承乾又將兵符收了回來，道：“爺爺又在勸父皇退位了。”
“朕還未年滿五十。”
父皇確實還未年滿五十，準確地來說明年才年滿五十歲，而且歷朝歷代對皇帝來說，也沒有年滿五十就退休這種事。
李承乾坐下來拿起一顆杏仁，剝去外殼放入口中嚼著。
父子坐在水榭內，李世民看著那群游在太液池的鴨子越看越惱，吩咐道：“來人。”
內侍連忙上前道：“陛下。”
李世民道：“今晚殺兩只鴨子。”
“喏。”
李承乾又剝了一顆杏仁。
“朝中的事如何了？”
見父皇的語氣慢了下來，李承乾回道：“父皇免除了大半個中原的賦稅，現如今朝野都挺安靜的，也沒有這么忙，與民休息嘛，也該讓朝臣都松一口氣。”
李世民道：“朕聽聞新羅要對倭人用兵？”
“嗯，兒臣想要給他討一個大將軍的封號，等金春秋的價值用完了，就讓他來長安度過晚年。”
“為何？”
“他這樣的人不能留在新羅，他在長安滯留過數年，還與大軍出征過，其人有野心，這樣的人可以用，但用完之后，要奪去他的一切，并且要將新羅全境收為大唐所有，而且他若能成為大唐的臣子，他應該會極其高興地將整個新羅獻給大唐，畢竟他做夢都想成為唐人。”
言罷，李承乾又笑道：“說來，兒臣也沒有想到倭人敢這么早就來侵襲白江口，不過現在看來，待今年入冬，大將軍的封號送到新羅，金春秋也的大軍也該渡海了。”
李世民困惑道：“這么早？去侵襲白江口？”
“金春秋早就有奏報送來，倭人幾乎每年去白江口劫掠，父皇多半是沒看。”
李承乾隨意找了一個借口糊弄了過去。
有內侍腳步匆匆而來，傳來腳踩在木制棧道上的聲音，他捧著一疊奏章，行禮道：“陛下，中書令岑文本，中書侍郎褚遂良，于志寧請命。”
李世民神色多有疲憊，慵懶地坐在水榭內，問道：“他們請什么命？”
內侍回道：“為太子殿下請命登基。”
李承乾拿過奏章看了一眼，道：“這是父皇安排的？”
“不是。”
“岑文本與褚遂良不該說這種話才是。”
內侍將奏章放在了桌上，而后躬身退下了。
李承乾拿起幾份奏章，看著其中的內容，大抵上都說太子登基是民心所歸，不論朝臣還是天下萬民都在請太子登基。
李承乾飲下一口茶水，沉默不語。
“來年又要科舉了？”
“嗯。”
父子間又很隨意地說了兩句話。
接下來的幾天，李承乾給了金春秋一個新羅統兵大將軍的稱號，令他統領新羅全部兵馬。
這份任命剛送出去，又送來一個消息，新羅女王過世了。
太子的生活又恢復了以往的樣子，每日處理朝政之后，還能清閑時候陪著家人或者是看望長安城的長輩。
關中十一月，阿史那賀魯被押送到了長安，聽說他一路上幾次想要逃跑，但都被拿下了，因此在帶來的路上又廢了不少時日。
不過這位動不動就叛變大唐的家伙一進入長安城就變得極為老實，口中言之鑿鑿對大唐如何如何地忠誠，愿為天可汗效死的種種話語。
直到被押入朱雀門，他還在說著愿為天可汗效死的話語。
現在處置國事的并不是天可汗，而是當今太子，他再怎么呼喊也是沒用的。
長安下起了大雪，李承乾今天冒著大雪走在朱雀大街。
風雪落在這位二十七歲的太子身上。
比之小時候，這位太子看起來更高大，雙眼有神且目光銳利，街道上的人就算是有不認識太子的人，見到一群帶有刀戟的護衛，護送衣著華貴的年輕人紛紛作揖行禮。
在長安坊民的眼中，這個年輕人身姿挺拔，步履穩健，長久鍛煉讓其人精氣神充沛，神色嚴肅，表現出來的氣場有一種震懾人心且有掌握一切的感覺。
今天護送太子的是薛仁貴，或許是被太子的神態感染，薛仁貴一路上沉默，但也是將頭稍稍抬起，挺直著腰背走路。
一路來到翼國公府，這是秦瓊大將軍的府邸。
讓一眾護衛站在門口，薛仁貴站在太子殿下的身側走入。
老邁的秦瓊快步相迎。
李承乾忙扶起這位大將軍，帶著走入屋內，道：“大將軍，近來身體可好？”
秦瓊行禮道：“末將一切都好。”
說是一切都好，但李承乾心里明白，這位大將軍依舊是舊病纏身，都是當年打仗時留下的病，東陽說過病情，現在只要不勞累，保持休養，戒酒還要早睡。
李承乾走入屋內，在暖爐邊拿起一卷書，大將軍看的正是黃老之學。
秦瓊道：“傳聞黃老之學能夠修養身心，末將時常拿出來看。”
李承乾道：“若是黃老精神能夠用在自我修養上，也很好。”
“讓太子殿下見笑。”
李承乾知道自己不坐，這位老將軍也不會坐，便擺袖落座。
秦瓊這才在一側坐好。
