長孫無忌坐在一間屋內，面前放著一張紙，油燈的燈火忽明忽暗，想著應該在紙上些什么，又見妹妹端著一碗面湯而來，她道：“兄長，吃點吧。”
“嗯。”
“這是要寫什么？”
目光又落在紙張上，他回道：“想給陛下寫一些話語，還未想好如何落筆。”
“是要辭官，話不知從何說起？”
“是啊。”
用罷面條，長孫無忌就有了思緒，提筆而起，一手挽著袖子便開始書寫。
直到這份書信到了宮里，李承乾看著書信沉默不語，信上所寫的都是當年的往事，原來舅舅于幼年喪父，被異母兄長孫安業趕出了家門，舅舅與母后兄妹兩人輾轉了許多家，都沒有人愿意收留。
這是舅舅的書信，也是心里話，早年的遭遇讓他心中堅定，定要成為一個有建樹的人。
好在后來有舅爺收留，自那以后就開始勤奮苦學，數年間便已是博學多識的才俊，與舅爺在諸多豪族間走動。
其實在所謂的長孫家，也就是前隋的長孫氏這個門閥眼中，他們并不看得起舅舅與母后。
這是舅舅多年的心路歷程，直到后來結識了父皇，母后與父皇結為連理，李家與舅舅已是莫逆之交。
在信中，舅舅還說當年父皇要給長孫氏門閥一些教訓，但舅舅阻止了這件事，便與長孫氏的門閥斷了情分。
之后便是大業末年，天下各路豪杰揭竿而起，李家便是其中一支。
那時候長孫氏的門閥還沒抓住這一次機會。
若舅舅依舊是長孫家的子弟，那多半會是各路豪杰中的一支，但自從被舅父收留后，舅舅別無依靠，決然加入了李家的陣營。
隋末的畫卷拉開，那時的人有很多恩怨情仇，再之后的事，就是李家掃平關中，出關征戰。
舅舅的一生并不順利，年幼時受盡族人冷落，在群雄并起的時代找到了機會。
看完了長長的一卷書信，這何止是書信，這也是一份告老奏章，李承乾提筆在奏章上寫了批注之后，便讓人送了下去。
見到丈夫的心情并不好，寧兒走上前按著他的肩膀道：“是遇到什么煩心事了？”
李承乾緩緩開口道：“舅舅告老了。”
蘇婉捧著整理出來的衣裳，道：“陛下若難受，不如出去走走散散心？”
今夜的星辰很漂亮也沒有云層遮擋，李承乾望著星空道：“朕在這里坐一會兒就好。”
蘇婉與寧兒也坐下來，安靜地陪著。
恍惚間，寧兒看到陛下已回到了當初少年時的模樣，那時候的陛下也喜這般仰望星空。
寂靜的一夜過去，陽光再一次照在了長安城，剛睡醒的人們走出家門，感受著早晨時刻的涼意。
元宵未至，乾慶四年的正月，新年的氣息依舊在，人們在一片歡慶中聽到了消息，趙國公告老了。
這個消息震動朝野，趙國公的告老來得太突然。
之后又有消息傳來，是太上皇允許告老的，由陛下批復。
當人們還在因為這個消息議論，在鴻臚寺當值的郭待舉倒是輕松一笑。
一起在新年當值的文吏問道：“何故發笑？”
郭待舉沒有答話，但心里隱約有一種感覺，趙國公離開朝堂也就是說貞觀一朝與現在的過渡，已完成了。
該向貞觀一朝告別了，以往陛下在處理政事時，或多或少會問詢輔政大臣，也就是趙國公的想法。
那時，陛下要為趙國公的想法有所考量。
既然趙國公告老，也就意味著往后的陛下再也沒有輔政大臣的幫扶，需要一個人面對天下。
這也是有益處的，從此陛下不會再有束縛了。
趙國公所主持編寫的《唐律疏議》依舊被朝中保留著，朝中許多事都要按照這份疏議來安排律法。
人們震驚還未結束，皇帝又連續下了一道旨意，封阿史那社爾為突厥大可汗，統御陰山與漠北。
命左衛將軍高侃為北庭安撫使，于元宵之后前往朔州任職。
命遼東道行軍總管張儉，設置安東都護府，任職都護，遣支教夫子五百人，前往遼東。
命遼東郡守備將軍高延壽前往新羅，于白江口建設東海都護府。
命王玄策為天竺守備將軍，統領天竺軍務，協助崇文館建設天竺，建設天竺都護府。
吐蕃大臣茹來杰協助唐軍征討有功，封唐蕃安撫使，遞交往來文書概要，與大唐共治吐蕃，以幫扶天竺都護府，吐蕃將士皆賜松州田畝，可入長安四方館。
正在長安養病的松贊干布剛喝完一碗藥，是在太醫署醫官張文仲的目光下喝完的。
松贊干布道：“這種藥湯還要喝多久？”
張文仲背起藥箱子，道：“聽聞贊普這些天總是睡不好，剛剛的湯藥是用來安神的。”
“多謝。”
“敢問贊普近來是因何事睡不著，藥只能為輔，徹夜不眠多數也與心事有關。”
松贊干布道：“你是醫者，不是應該只問病癥？”
張文仲笑著道：“醫者治病，但得病的人更需要養心，若贊普心中有放不下的事，這湯藥恐無大用。”
“我沒有心事。”
張文仲作揖，而后快步離開了。
總以為皇帝是離不開輔政大臣的，松贊干布先前是如此以為的，趙國公雖告老了，那位皇帝似乎更強大了。
松贊干布道：“他身為皇帝，若想要一展手腳，本可以早讓輔政大臣告老的。”
祿東贊回道：“事關皇帝與臣子的情誼，現在的唐人越來越重情重義了，皇帝如此，皇帝的子民也如此。”
“輔政大臣是他的束縛，這個皇帝沒了束縛才會讓人覺得可怕。”
祿東贊道：“兩個安撫使，三個都護府！”
松贊干布平靜道：“大唐兩年一次的科舉，為朝中儲備了大量的官吏，這也難怪，李唐的科舉一次接著一次。”
身居長安多年的祿東贊，也記得當年的往事，那時陛下還是登基之初，就有人進諫讓陛下減緩科舉，以免造成朝中官吏冗余。
而如今，再想當年的進諫，看看如今的朝中舉措，眼下儲備的官吏都不夠給這位陛下用的。
松贊干布低聲道：“中原各地的人不斷來長安，他們要為天可汗效力，可惜吐蕃沒有這么多人。”
入夜之后，元宵佳節剛過的這天深夜，長安城發生了一件事，數十具尸體躺在吐蕃人的院外。
死的都是吐蕃人，而且都是吐蕃的壯年男子。
上官庭芝與京兆府少尹顏勤禮聽到急報，急匆匆趕到這里，巡夜的官兵已將這處宅邸圍了起來。
而此刻吐蕃人的宅邸，院門緊閉，一點動靜也沒有。
巡夜的正是金吾衛將軍李道彥，一個個火把將這處宅院外墻照得燈火通明。
上官庭芝上前問道：“將軍，情形如何？”
火光下，李道彥神色凝重地回道：“欽陵堵著院門。”
顏勤禮觀察著滿地的尸體，打量著這些人的面容與穿著，道：“吐蕃人？”
上官庭芝遲疑道：“吐蕃人要殺吐蕃人？”
顏勤禮吩咐道：“去各個街坊查問一番，再去問詢這兩天當值的城門郎，近來出入長安的都是哪些吐蕃人？”
“喏！”
京兆府的官吏先一步離開了。
上官庭芝從一具尸首的懷中搜出了一張紙，他蹙眉道：“是崇文館的紙張？”
但再一看這張紙張寫著的是吐蕃文字，他又看了看緊閉的院門，走上前詢問，“贊普可安好？”
門內傳來了吐蕃人的話語聲，似乎在交談。
“我乃大理寺少卿上官庭芝，得知長安城有命案，前來查問，還望見諒，請贊普出來一見。”
院內又安靜了下來，也沒人講話了。
上官庭芝又道：“贊普再不開門，我們就闖門了，職責所系，還望見諒。”
他剛退后幾步，正要吩咐大理寺的人動手撞門。
卻見院門打開了，院內還有不少的尸首橫在當場，一群吐蕃人將松贊干布與祿東贊護在中央。
大理寺的官吏舉著火把紛紛走入這處院子，警惕著四周，也警惕著這些吐蕃人。
看來這一次鬧得不小，不僅刺客死了不少，連平日里護在松贊干布身邊的熟面孔都死了幾個。
現在松贊干布身邊的人，比以前更少了。
祿東贊用吐蕃語大喝一聲，欽陵以及一眾吐蕃人紛紛退后，放任唐人的官吏進來。
上官庭芝眼神示意，一群官吏便走入了這處宅院的各個房間，開始搜查。
“職責所系，這是必要的查問，長安城很久沒有命案了，不查清楚下官不好與朝中交代。”
松贊干布緩緩點頭。
“這書信似乎是要交給贊普？”
祿東贊接過書信，看了一眼便神色惱怒，又交給了贊普。
松贊干布看到書信劇烈咳嗽了起來，身體都為之顫抖。
祿東贊憤然道：“我要回吐蕃，我要殺了茹來杰。”
唐使前往天竺之時遭遇劫掠之后，茹來杰便去馳援了，他與唐軍將領共同打仗。
起初在長安聽到這個消息時，覺得王玄策的一萬人打不過阿羅那順的四十萬大軍。
松贊干布看著書信的內容，都是茹來杰對朝中將領的講述，并且還說了吐蕃未來的事宜。
可其中最不該有的是……茹來杰要在吐蕃再立贊普。
祿東贊憤怒道：“他是吐蕃受人尊敬的智者，他竟然敢這么做！”
松贊干布還在咳嗽著，書信已從手中滑落，好一會兒直到臉色都咳紅了，這才緩過氣來。
唐蕃之交的前提就是吐蕃贊普需要留在長安。
“他是個野心家，他早晚會自食惡果。”松贊干布拉住就要沖出去的祿東贊，又笑道：“我還沒死，唐人與天可汗也不會讓我死。”
又有人來稟報道：“顏少尹，查問了近日值守的十位城門郎，他們是元宵夜里進入長安。”
一眾唐人官吏皆是神色難堪，元宵歡慶之時，看來往后每次解除宵禁都要好好盤問了。
數十條人命，雖說都是吐蕃人，這件事說大也大，說小也小，不論怎樣，京兆府，大理寺，長安各衛府都難辭其咎。
松贊干布道：“大理寺與京兆府能否不過問？”
還未等眼前的人回話，松贊干布又強調道：“這是我們吐蕃自己的事，與唐人無關。”
顏勤禮道：“若不發生在長安城也就罷了，可眼下另當別論。”
松贊干布閉著眼，深吸一口氣，緩緩道：“此事我只與天可汗當面說。”
“好，我等會稟報朝中，在陛下送來旨意之前，在這里的一應人等都不得出入。”
“好。”
松贊干布與祿東贊答應了。
如此大規模的刺殺，不可能說算就算了，更別說事涉唐蕃之交。
翌日，朝中依舊是休沐的狀態，李承乾在長安城的曲江池約見了松贊干布。
“天可汗。”松贊干布行禮道。
看對方面色蒼白，一副風中殘燭的模樣，李承乾揣著手道：“坐吧。”
“謝天可汗。”
“昨晚這里很熱鬧，但因吐蕃人的事，朝中又恢復了宵禁。”
“是我打擾了天可汗的雅興。”
“贊普不用這么說，這世上總會有意外的。”
松贊干布低下頭，又咳嗽了兩聲。
李承乾道：“朕不希望你出事，會讓太醫署的醫官再來看望病情。”
“茹來杰出使天竺回到吐蕃了，他要在吐蕃另立贊普。”
“哦，不是什么大事，只要這不是你們吐蕃的風俗就好，否則你們隔三差五殺幾個人，這長安城如何安寧？”
聞言，站在后方的上官庭芝與顏勤禮當即低下頭，擺出了愿領責罰的態度。
“唐蕃之交是我與天可汗約定的，越來越多的唐人官吏去吐蕃走動，茹來杰要在吐蕃另立贊普，他又不想現在就與唐人劃清干系，他需要大唐給予吐蕃幫扶，也礙于唐蕃之交他必定要殺我了，否則天可汗是不會答應再立贊普的。”
李承乾道：“誰說朕不會答應了？”
松贊干布嘆道：“朝中為何不在吐蕃建設都護府？”
“還有呢？”
“這是我最大的讓步。”
