大唐南疆府原石原縣，現赤心城。
在南方這座新興而繁華的城邑里，煙雨蒙蒙中隱約可見錯落有致的青瓦白墻。
寬厚城墻之下，一條碧波蕩漾的護城河環繞，河面上長橋橫跨，倒映著眾多行人的笑語。
街道兩旁，店鋪林立，各色旌旗隨風飄揚，銅鈴聲聲，叮咚作響。
絲綢店前，絢麗的綢緞如瀑布般懸掛，招攬著過往的客商。
從香料到瓷器，從玉器到金銀飾物，以及那幾不間斷的叫賣聲，這些無不體現著這座南疆新城的富庶繁華。
市井之中，小販們挑著擔子，吆喝聲此起彼伏，鮮活的魚蝦在木桶中跳躍，時而濺起水花。
茶肆座無虛席，空氣中彌漫著淡淡的瓜果茶香。
夕陽西下，金色的余暉灑落在青色瓦片上，倒映的光輝宛若點燃了天際。
城邑漸漸沉入寧靜，夜幕降臨，華燈初上，另一番熱鬧景象正在徐徐展開。
茶肆二樓，一男、兩女三名相貌年輕的道人，正在飲茶，在他們的下方是一出皮影戲。
藝人一種以獸皮或紙板做成人物剪影，借燈火映照以表演故事。今日所表演的故事是：
十里坡，赤心道人仗劍破甲二十四！
解民倒懸。
“話說五十多年前，我們這里還叫作石原縣，衣不蔽體食不裹腹，老人到了五十歲就會被子女背到蟒山上去喂蟒蛇，每過幾年，就要有娃娃被送到黑廟中，被掏出心肝……
因為那個時候，我們這里被一群殺人吻血的妖魔占據著，我們忍著，忍著，直到有一天一位年輕大唐道官來到這里。
他問：
‘老伯，請問去本地縣衙該怎樣走？’”
皮影戲的攤主，講述的是五十多年前，陸城初到此時所發生的一些事，因為年代久遠，一些事情已經不再準確，比如當年占據此地的黎、屠、鄒、尤四大姓，現在被直接指為妖魔，磨牙吮血，殺人如麻。
基本的故事背景交代后，便是皮影戲的表演：
起因、經過、結果，層疊遞進的文戲，以及一番gaochao打斗之后，那個代表著赤心道人的皮影，將最后一頭妖魔刺倒，四周觀眾發出陣陣的歡呼聲。
這個故事在赤心城經久不衰，是老人的回憶、一些中年人的記憶，以及一些少年、孩子從小聽到大的傳說故事。
“將一片原本貧瘠的土地，經營到今日幾乎路不拾遺、夜不閉戶，老爺有大功德加身。”
茶肆二樓，美貌的女冠為男子斟茶，盡管她面罩輕紗，但一身正經的女道士裝束，身姿窈窕，容貌又生得太美，此刻為陸城服侍斟茶自然引得許多人側目。
不過大唐崇道，又多有修者與凡人混居相處，因此也只是側目而已，薛玉真與云靈兒也早已習慣。
“剿滅四姓分土地分財物這些只是治標不治本，真正讓此地繁榮起來的，是陳家兄妹興修水利，化毒瘴、保商路，幾十年如一日的保一方平安。只是大家大多覺得，我把黎、屠、鄒、尤四家招來的那些邪修殺光，此事就算完成了。”
就在這個時候，一旁傳過來一些低語聲，有意在壓低聲音了，卻仍舊被陸城聽到耳內。
“赤心觀現在真是一年不如一年了，不過是一頭蝎妖在作祟，這都幾年了，居然一直都沒有處理好，它每隔一段時間鬧出事來，必然要死不少人……”
“是啊，西城鎮魔山莊那邊就一片安寧無事，相比悲魔老人，還有裴方玄上修，赤心觀三友的法力未免太弱，撐不起這份家業。”
就在那一桌修士低語時，啪得一聲，一塊靈石落在了他們的桌上。
桌旁幾人有些詫異地轉頭，卻見一名青年道裝的男子、在左右兩名女修的陪伴下坐在茶樓靠窗的位置上，年輕、英俊、陌生！
“幾位朋友若是無事，可愿與在下一起飲茶？我初到貴寶地，對本地許多門派不是那么了解，各位朋友可愿為我解惑？”
那一桌人言說的本就不是什么秘密，只是在本地有些不好暢言而已，陸城愿意花靈石聽，他們自然是你一言我一語，知道什么就說什么。
原來，五十多年過去了，原本的石原縣變成了現今的赤心城，許多事情都時移事易發生改變。
因為赤心神君信仰的關系，民間百姓對于赤心觀的崇拜依舊，他們仍然只認赤心觀，這種認可甚至超過對于官府的。
但在通玄界，當年石原城那點產出，無論是黎、屠、鄒、尤四大姓分了，還是被幾個練氣境修士占用了，都無所謂。
可是五十多年后的今日，因為經濟繁榮、人口匯聚，赤心城已經成為大唐在南疆最為興盛繁華的一座重城。
它的賦稅、以及靈物產出，就不是三位筑基境修士能夠占住的了。
群修匯聚，南疆修士、乃至中土玄門中二三流，都來到此地開辟勢力，而作為本地地主赤心觀的威望卻并不是很高。
“聽說當年那位赤心觀主陸仙師，現在在萬獸化身宮修道，頗有盛名，若非如此的話，那赤心觀觀主之位，哪還輪得到現在的這位陳觀主。”
“唉，陳觀主當年在此地布置陣法化解瘴氣，興修水利，經營一方，也是有功德的。”聽到這里，陸城忍不住為好友辯解一句。
“那又有什么用？天子，兵強馬壯者當為之；這句話換到我們修行界也是一樣，更何況當年陳觀主布置的那幾手陣法，現在隨便挑出幾個人，也一樣布置，有什么難的？”
一名道人這樣的一番話，讓陸城不再說什么了。
現在赤心城的修士更加屬意赤心城內，十幾年前所建立的鎮魔山莊，山莊莊主是裴方玄，為人急公好義有長者風范，一身凝煞四層的法力，他的師尊悲魔老人更是煉罡境界的高人。
只是裴莊主與赤心觀陳觀主頗為交好，否則的話恐怕早就已經取而代之了。
“那頭赤火蝎在西城也曾鬧過一次，但是被裴莊主的飛叉趕走，再也沒敢進犯過，哪像赤心觀那里，被鬧得難以安居。”
陸城原本只想看一看原本的石原縣，現在赤心城的發展變化，沒想到卻意外得知此事。
當天他也沒有再按照原定的計劃，去赤心觀見昔日好友陳家兄妹，而是帶著薛玉真與云靈兒在本地客棧住下。
“總要為清風清云他們解決手尾，三階赤火蝎把這里當作是巢穴了，戀棧不去？既然如此那便不用去了。”
如此等待了半月時間，一日下午，南城有混亂出現，據傳出現妖獸遁地食人。
薛玉真與云靈兒剛剛察覺此事，便見有一道劍虹沖天而去，卻是原本正在房間中借五行真煞葫蘆凝煞修煉的陸城，迅速趕去。
“娘？”
云靈兒望向薛玉真。
“我們也一同前去，當年你陳叔叔、陳小姨對我們也是頗為照拂，若能出手自當盡力。”
“好。只是恐怕等我們趕到的時候，爹爹已經把那頭赤火蝎剝殼拆骨了。”
薛玉真與云靈兒兩人也化為兩道光華，御器而去。
但是當兩人趕到的時候，卻意外的見到那頭赤火蝎仍在耀武揚威。
三十多年不見，陳清風、陳清云以及駱培芳三人各有變化，此時此刻三人正合力追殺那頭赤火蝎。
飛劍、飛針、飛錐、乃至符咒，陳清云是制符師，駱培芳是煉器師，陳清風長于陣道，三人皆不是弱者。但是法術法器之下，那頭赤火蝎四面沖殺，斗得房倒屋塌，四下混亂，卻就是難以殺死它。
“噫？”
薛玉真有些疑惑輕噫一聲，正要祭出法器，在這個時候，她與云靈兒的肩膀上卻被一只手按住了。
“等一等，這頭赤火蝎有問題，你們先不要出手。”
卻是早已到了，卻以天一真訣隱藏起來的陸城。
又過了一會，就在那赤火蝎還生龍活虎時，陸城突然現身，出劍。
他所祭出的劍虹，只是掠過一刮，就刺傷那頭赤火蝎使之疼得翻身打滾，想要鉆入地下，土劍藏鋒一斬，又將其給彈飛出來。
以陸城的劍力，完全可以一劍斬殺此妖蟲，但是他就是一劍復一劍的一掠而過，傷而不殺。
十數劍后，這頭赤火蝎開始不管不顧的往一片無人的土石里面鉆。
這個時候陸城沒有再去斬赤火蝎，而是揮出一劍，斬在土石之上，木劍藥師，劍光斬入之后，生生不息的綿密劍氣刺透每一寸土地。
“啊！”
低呼一聲，一名黑衣人驟然從那片土石當中破土而出。
目光死死盯向陸城。
“小子，你知道我是誰嗎？南方魔教的事你也敢管？”
“你若是陰山真人親至，我倒會忌憚幾分。”
冷笑之下，火劍赤焰一斬而出，劍光變化繁復仿佛劍火燎原，那名黑衣人祭出一面黑鐵飛盾，但劍光飛轉極快竟不能擋。
極為霸道的赤焰劍火，只一掠而過便封住了黑衣人一身法力氣脈。使之跌落墜地，那頭原本不管不顧飛向這里的赤火蝎，見到這一幕，居然猛地轉頭，振翼往反方向飛遁想要逃走。
“你到哪里去？也給我回來吧。”
陸城以五行劍劍光飛掠挪移，把那頭往外面飛的四階赤火蝎硬拉了回來。
而后道袍大袖一揮間，有暗金色的光輝透出，當那頭赤火蝎越縮越小，往九黎鼎內投入時，陸城可以感應到它與那名黑衣人之間的神識聯系，只是那名黑衣人被自身封住法力，生死盡操于手，這微弱的一點聯系，就被硬生生扯斷了。
赤火蝎進入九黎鼎，陸城也看不上它，直接就把它扔入了百毒金蠶蠱盤踞的蟲鄉世界。
“多謝上修出手相助，赤心觀感激不盡。”
直到這個時候，已然是中年文士模樣的陳清風方才飛至，施禮言道。
“哈哈哈哈，陳兄，這就認不得我了？”
陸城以法訣在自己面前一劃而過，解除了出門在外時常施展的百變魔相，顯出真容。
“陸大哥！”
最先反應過來的卻是陳清云。
“陳大哥，清云妹妹，培芳妹妹，多年不見，你們都不認識我們了？”薛玉真拉著云靈兒飛出。
眾人見面，自是一番欣喜。
“剛剛？剛剛那是怎么回事，這個人是？”
陳清云有些疑惑的指了指地面上的黑衣人，剛剛陸城收取那頭讓他們頭疼很久的赤火蝎一幕，也讓她看到了。
“有人用一頭四階的妖獸，頻繁給你們制造麻煩，借此打擊赤心觀的威信，哈，先不說此事了，我大概已經明白是怎么回事，此事并不重要，我們先回赤心觀。”
雖然已經是三十多年不見了，但眾人對于陸城仍舊信任如初，只有陳清風看著那地上黑衣人的臉色略有一些異樣，似乎想到什么，但也很快壓了下去。
多年不見，所有人的道業修為都有進境，尤其是云靈兒已然修成長生筑基，更是讓陳清風、陳清云、駱培芳好生欣喜，這個孩子畢竟也算是他們看著長大的。
“陳兄，你這一身修為進步得有些遲穩，赤心觀的事情也不用太過勞心，修士終究要以道業為重。”
陳清云、駱培芳的法力修為，都已經修煉到了筑基四層中期，相比之下，陳清風只有筑基二層法力，在赤心觀修煉資源頗為充足的前提下，這樣的法力進境無疑是不能讓人滿意的。
經營一個勢力是要花費不少心血，但總體來說還是利大于弊的，陳清風的法力卻幾可說是停滯不前。
“唉，老陸你天縱奇才，在八景觀八景法會上劍挑眾生，名列天下年輕一輩修士前六，你一心向道是有前途的，就算那長生大道也未必就沒有機會，可是我……哈哈，讓你見笑了。”
陳清風這樣回答，陸城便不好再多說什么了，道友之間互相規勸可以，但陳清風這明顯已是頹心喪志，道心毀棄。
“當年，樊師叔一事對他的影響這般大嗎？”
多年未見，相談甚歡，眾人便這樣一同返回了赤心觀。
昔日的赤心觀主祭何蘭，已經壽盡離世，老死在床榻之上，但她的魂魄進入了赤心神君法域，修持道業積攢功德，這一點陸城早就知道。
此時赤心觀的主祭是葉蘭的兒子，當年被陸城在十里坡救下的徐勝。
這些年憑借赤心觀主祭的身份，他迎娶修仙家族的女兒，生兒育女，生活幸福。
但是徐勝也很用心的主持赤心觀，為陳清風分擔了不少雜務，苦勞很多，功勞也有，這樣位置自然也就穩住了。
“觀主！”
當再次見到陸城時，徐勝已然是鬢角斑白的老人，雖然身子仍舊強健，但看著那一如當年的道人，仍舊覺得恍若隔世。
“我們一家，不，整個赤心城都是因為您老的到來而改命易運的，想不到我死前還能再見您老人家一面，真的是死也無憾了。”
徐勝跪在陸城的面前，淚如泉涌，他年輕時是極為莽撞彪悍的性子，現在年紀大了，卻是性情柔和了。
“轉眼，三十年沒見了。”
在這個時代，三十年幾乎就是一代人，陸城看著跪在自己面前，不斷流淚的徐勝也是有些感慨。
夜晚，赤心觀設下豐盛的酒宴，款待它昔日的主人，當年婉轉歌舞之人已經換了數代，然而那些高座其上飲宴之人，卻仍舊是當年故人，這就是修士的人生。
(本章完)
