阿毛稀里糊涂的欠了林朝陽一個人情，高高興興的走了，林朝陽卻拿著邀請函去了館長辦公室，跟謝道源說明了情況。
這年頭外交無小事，林朝陽真要是去參加美國待使館的圣誕晚宴，肯定是要跟學校報備的。
晚上回到家中，林朝陽美國待使館的邀請函拿到陶玉書面前，陶玉書滿臉驚訝的詢問林朝陽這是怎么回事。
林朝陽又跟她說明了情況，待使館的邀請函上說明了可以帶女伴，所以他打算去帶陶玉書開開洋葷。
陶玉書聽完很高興，她雖然不崇洋媚外，但對于去晚宴上開開眼界是抱著積極態度的。
而且就像林朝陽說的，還能蹭頓西餐，要是去新僑飯店或者老莫吃一頓，少說也得二三十塊錢。
待使館的晚宴，總不會還不如他們去西餐廳吃的吧？
決定了高高興興的去蹭個飯，陶玉書轉而又發起愁來，“穿什么呢？”
雖然不想承認，但這個時候國人在面對老外時總會自覺低人一頭，陶玉書生怕穿的不夠正式，有失國人形象。
相比她在穿衣上的糾結，林朝陽就簡單多了，一身中山裝加皮鞋。
可能在美國佬眼里可能會覺得有點土氣，但那是他們的事，林朝陽覺得穿上這一身倍兒精神、倍兒正式。
“誒，朝陽，你會用刀叉嗎？”陶玉書突然想起來，問道。
“左叉右刀嘛。”
出于某種不可明說的心理，國人在吃西餐時總會過分強調禮儀，林朝陽心里根本就沒這個負擔。
聽說林朝陽受邀去美國待使館參加圣誕晚宴，林二春夫妻倆的表情帶著愕然和不明所以。
“美國”他們當然知道，但“待使館”和“圣誕晚宴”對于他們來說太陌生了，這三個名詞合到一起去，讓兩人不禁有些茫然。
林二春只是擔心的問林朝陽，“你這不會犯錯誤吧？”
林朝陽輕松道：“不會的，我這個都是上級批準了的，而且只是去吃個飯而已。”
“那就好。”林二春放下了心。
一旁的張桂芹倒是很高興，問道：“朝陽，你現在名聲都這么大了？美國待使都請你吃飯？”
林朝陽笑著解釋道：“媽，晚宴就跟咱們農村坐席差不多。”
他這么一說，張桂芹立馬明白了過來，又問：“那還得隨禮？”
“不用，就去白吃一頓，隨便聊聊天。”
張桂芹道：“白吃飯啊，他們圖啥？”
她樸素的觀念里并不能理解美國人的思維和做事方式，林朝陽沒辦法跟她解釋什么叫傳播文化影響力，只能說：“圣誕節在美國就相當于是我們的春節，人家過年高興，所以請客吃飯。”
“哦，明白了。”張桂芹這回表示自己完全明白了。
翌日，林朝陽一到圖書館，杜蓉便湊到他身邊低聲問道：“朝陽，我聽說你要去參加美國待使館的宴會？”
該說不說，圖書館這信息處理能力夠快的，他昨天下午才跟館長匯報完情況，今早杜蓉就來問了。
“嗯。”
“哎呦喂！”得到林朝陽的肯定答案，杜蓉驚訝的叫了一聲，“你這是要進軍國際啊！”
“哪兒跟哪兒啊！人家待使館的美國人過圣誕節，邀請點人去捧捧場，熱鬧熱鬧而已。”
杜蓉卻不信他的話，“那人家怎么不邀請別人，偏偏邀請伱呢？”
林朝陽無語的看著她，一時不知道該怎么辯解。
整整一天時間，關于林朝陽要去美國待使館吃飯的事成為了燕大圖書館的熱門話題，不時就有同事來詢問他兩句，攪得林朝陽不勝其煩。
又過了一天，12月24日。
因為晚上要去參加圣誕晚宴，所以林朝陽早上就在家里換好了衣服。
傍晚，阿毛來找林朝陽匯合。待使館搞圣誕晚宴，象征性的邀請了幾個如今在中國留學的美國留學生，阿毛就在其中。
阿毛穿了一身黑色的皮夾克，看著林朝陽的中山裝，說了一句：“酷！”
兩人騎著自行車一路往東南方向，先是到了燕師大門口匯合了陶玉書，然后三人一起騎車往燕京飯店的方向騎去。
位于東長安街上的燕京飯店在夜幕下燈火輝煌，在如今的國內，應該找不到比這里汽車保有量更多的地方了。
因為是接待外賓的重要場所，所以燕京飯店的門口從來不缺汽車。
今天是圣誕節，許多外國使節、留學生和商務人士也都來到了這里過節，門口的汽車數量比往常還要多。
三人一進燕京飯店的大堂，便感受到了一股圣誕的節日氣氛。
林朝陽他們走進的是燕京飯店的東大樓，是1973年伍豪同志為了接待外賓特地主持修建的，大樓內的所有裝飾畫都是由吳作人、李可染、黃胄、王雪濤等知名畫家創作的。
飯店光是前廳大堂就有2000多平方米，此時飯店大堂內擺著幾棵高大的圣誕樹，上面還掛著禮盒，一看就是專門為圣誕節做的準備。
大堂來往的人群中幾乎絕大多數都是外國面孔，許多人還身穿正裝。
林朝陽身處其中也難免有些恍惚，這還是他印象里的那個燕京城嗎？
陶玉書悄悄問林朝陽：“怎么感覺燕京的外國人今天都來這里了？”
“至少歐美國家的應該都會來這，過年嘛！”林朝陽說道。
幾人按照指引上了電梯，來到餐廳門前，這里人來人往，幾人被餐廳門口的保衛人員攔住，然后他們出示了邀請函，才得以進入餐廳。
燕京飯店東大樓內有好幾個餐廳，其中金色大廳是用來舉行國宴的，還有大餐廳是用來做一般外事接待的。
美國待使館舉行的晚宴并不在這兩處餐廳，而是飯店的休閑廳內，為了今天的宴會，原本的圓桌和餐椅被撤下，換成了西方人習慣的長餐桌。
剛才一路走來看了不下百十名外國人，林朝陽本以為今天的宴會應該是人數眾多的隆重場合才對。
沒想到休閑廳內僅有他們這一桌，餐桌長度目測近十米，幾乎每一側都可以容納十幾個人，看起來這只是一場規模不大的小型宴會。
在阿毛的引薦下，林朝陽和陶玉書見到了美國現任駐華待使倫納德·伍德科克和他的妻子姍倫·伍德科克。
倫納德·伍德科克是中美建交后的第一任待使，在他之前，美國在燕京只有駐京辦這個機構，負責人是駐京辦主任。
雙方簡單交談了幾句，倫納德·伍德科克去應酬其他剛到的賓客，而姍倫·伍德科克則依舊與林朝陽夫妻倆聊天。
姍倫·伍德科克原本駐京辦配備的醫療護士，77年倫納德·伍德科克初到燕京任職時與她相遇，并且很快墜入愛河，踏入婚姻殿堂。
姍倫·伍德科克在燕京工作了超過八年時間，可以說是半個中國通，不僅可以熟練使用普通話交談，漢字書寫、閱讀也毫不費力。
這次讓阿毛邀請林朝陽來參加晚宴，主要就是因為她對林朝陽這位作家很感興趣。
“林先生，真沒有想到可以通過阿毛認識你。我特別喜歡你寫的那部《賴子的夏天》，寫的非常棒。”
“謝謝，伍德科克夫人。”
林朝陽客氣的回應著，又恭維了姍倫·伍德科克幾句，聊起來才知道，原來她看的并不是中文版的《賴子的夏天》，而是連載于《中國文學》上的英文版《賴子的夏天》。
“真遺憾這部只有雜志連載，我真希望它可以以英文的形式出版，讓更多英語世界的讀者看到這部精彩絕倫的。”
一番交流，林朝陽能看得出來姍倫·伍德科克是真心喜歡《賴子的夏天》，跟林朝陽聊天的話題幾乎都是圍繞著這部。
直到倫納德·伍德科克叫她去跟別的客人寒暄，她才跟林朝陽打了個招呼，走向別處。
“真沒想到，你竟然都有外國讀者了。”
剛才在林朝陽與姍倫·伍德科克交流時，陶玉書一直在旁邊安靜的聽著，看到林朝陽的作品竟然受到了待使夫人的喜愛，她心里有一種由衷的高興。
“就多了這一個讀者而已。”林朝陽不以為然。
陶玉書卻說道：“不能這樣想。既然伍德科克夫人會喜歡，那至少在燕京的許多外國人當中也一定會有人喜歡。還有那些外國的讀者呢，你每一部作品積攢一點讀者，以后說不定就名揚國際了。”
她說到最后，眼神中不禁流露出幾分憧憬之色。
夫妻倆說著悄悄話的功夫，賓客陸續到來，這些賓客里不僅有美國人，中國人也不在少數，幾乎是各占一半。
美國方面的賓客，主要是待使館人員、政商人士以及留學生。
而中國這方面的賓客，只要是政府的外交官員和文化界人士。
宴會開始，伍德科克夫婦分坐在長桌兩邊的首位，其他賓客依次落座，順序基本是按照男女穿插、老少穿插、中外穿插的方式，林朝陽夫妻倆恰好了坐在一起。
眾人互相寒暄致意的功夫，服務員已經開始上開胃菜了。
法式風格的開胃菜通常都是簡單的蔬菜做的冷盤，美國待使館請客當然不能寒酸，開胃菜上的是法式煎鵝肝。
開胃菜剛剛上桌，坐在上首的倫納德·伍德科克用勺子敲擊酒杯發出清脆的聲音。
“先生們女士們，非常高興今天晚上能夠在這里見到諸位……”
作為今天請客的主人，倫納德·伍德科克簡單的做了個開場白，然后眾人進餐。
陶玉書從小每年都會到燕京為數不多的幾家西餐廳吃一兩次西餐，對于西餐禮儀還算熟悉，她本來還有點擔心林朝陽用不慣刀叉。
沒想到開餐之后，他的刀叉用的輕車熟路，比她還要熟練。
最關鍵的是態度輕松寫意，不像她自己，當著這么多老外的面總有些緊張，動作緊繃。
“刺啦！”
餐刀切過牛排，與餐盤碰撞出一聲刺耳的聲音，周圍人投來關注的目光，陶玉書不禁有些羞赧，臉上發燙。
林朝陽見狀將自己那份已經切好的牛排放到她的面前，跟她對換了一下。
兩人對視一眼，陶玉書頓時感覺到一陣安心與甜蜜，渾然忘了周圍人的眼光。
