秦王離開了聽風閣的時候，薛道勇看著棋盤上的那一局殘篇棋盤，嘴角抽了抽，禁不住道：“當真是，老夫都已經和他說了這許多，就連一局棋都不肯讓一讓。”
“七年前下不過這小子。”
“七年后，怎么更下不過他了？”
“難道說我真的是個臭棋簍子？”
薛道勇開始了自我懷疑，許久之后，在老者身旁悄無聲息出現了一個影子，正是薛家的秘衛首領，也是薛道勇年輕的時候，行走江湖時折服之人。
世人皆知薛家薛道勇七重天武道宗師。
卻很少有活著的人知道，亂世猛虎背后的倀鬼。
這影子的武功境界，內功修為，未必在薛道勇之上，但是論及殺人的手段，即便是這亂世猛虎，也不能夠和他相提并論，這陰影之中的老者看著對這棋局憤憤不平的薛道勇，第一次開口：
“這薛家的底蘊，是你這一百多年的時間里面，不知道多少次拼上性命，才一點一點，積累而出的，秦王既然沒有心思從家主的手中奪取這些東西，為何您還要主動給出去？”
“對于此事，我實在還是不能明白。”
薛道勇拋接手中的棋子，聞言笑道：“你也會心疼？”
影子道：“這許多金銀地契之中，也有我等拼死拼活，之前還覺得無所謂，可是被家主你這樣輕描淡寫地給了出去，無論如何，心中還是有些不舍。”
薛道勇放聲大笑起來：“你啊你，當真是敢說話。”
“當真是，看不清啊！”
薛道勇帶著一種嘆息的神色，看著眼前這個老兄弟，道：“你眼中的那孩子，還是當年都無法發現你的那個少年郎，只是李觀一。”
影衛首領不解：“不是嗎？”
薛道勇道：“是，也不是，他自是那個你我看著長大的少年郎，但是卻也還是此刻已經占據萬里疆域，麾下謀臣如雨，猛將如云的秦王。”
“你覺得給李觀一，心中心疼。”
“那你要是給秦王，若是秦王問你要，你還有膽量說舍不得嗎？”
影衛怔住，不知為何，感覺到了一絲絲說不出的寒意。
薛道勇手中拈著棋子，黑白兩色的棋子，就像是這天下，就像是這人心，他淡淡道：“老夫一直告訴你，多讀書，多讀書，縱觀青史，你難道沒有發現嗎？”
“多少亂世的時候，有那些占據一城，一州的富商大豪，愿意拿出千金萬金去資助一些當時看起來不過只是草莽流寇般的人物？”
“不惜為他們鑄造兵器，召集鄉勇？”
影衛回答道：“是因為他們如家主一樣，看到了這天下的變局，故而想要提前準備嗎？”
薛道勇不由笑罵一句，道：“什么時候了，你還有心思在這里拍老夫馬屁，說什么勘破亂世，下注天下，天下這樣做的人里面，九成以上皆不過只是為了個自保。”
影衛疑惑：“自保？”
薛道勇伸出手，白色的眉毛垂下，看著這兩枚棋子：“天下大變之局，若尚是太平時日，四方沒有興起刀兵，朝堂之中又有隱患，則中原皇朝，大多，掠之于民。”
“于是有諸多的苛捐雜稅，一步一步壓在百姓的頭頂，讓他們活得疲憊。”
“但是，如此這般，卻只是治標不治本的手段。”
“不過只是在透支未來百年的底蘊，來補現在的窟窿。”
“而這天下之間，龍椅上的君王，朝廷上的文武百官，這城中的富商世家，還有百姓，彼此之間的矛盾，只是被短暫壓下，短暫的粉飾太平了。”
“但是這矛盾終究會不斷累積下來，猶如棋局之上。”
“劣勢一點一點地積累下去，最終化作了磅礴大勢，到了那個時候，就是當真沒有回旋的余地了，于是不知何時，便有一人，振臂一呼，天下響應。”
“亂世將至。”
“此刻，百姓便是民心，民心便是底蘊，再不能夠繼續掠奪百姓的時候，你猜猜，這些天下的豪雄會做什么？”
影衛緘默。
薛道勇負手而立，淡淡道：“掠之于商。”
“如你所言，薛家偌大，似乎有著足以綿延到整個天下各處，不同州郡縣城的商會，有著各種鋪面，各種積累，看似是強盛無比，但是——”
“那又怎么樣呢？！”
這位老邁的猛虎發出一聲疲憊的嘆息，道：
“當代，乃是亂世啊。”
“何以稱雄，兵強馬壯，什么金銀，什么底蘊，只要放下心中的堅守，拿起手中的刀劍，薛家的商會，不過只是那些豪強和雄主的糧倉罷了。”
“姜萬象老邁之年，把朝堂上那些名聲隆重的文武大官殺得血流成河，秦王麾下有千軍萬馬，其中能在正面對決之中，十招之內殺死你我的人，何止雙手之數。”
“歷朝歷代，亂世之中的頂尖富商，有幾個善終？”
“觀一是太心善了。”
“秦王不拿，不過是因為還是念舊情的君王，他講究著心底的底線和規矩。”
“但是你卻也不能覺得，是他沒辦法拿。”
“更不可以覺得，自己給出去東西，就是施恩于秦王。”
“更不可因此而居功自傲，不可因此而自滿。”
“況且……天策府中，并非只是有觀一一個人在，如今天下風起云涌，秦王和應國隱隱然如刀劍相對峙，不知道什么時候就要出現大戰，觀一不會強迫我等拿出東西來。”
“但是于他麾下那些虎狼悍勇之輩眼中，我等手中有金銀，而秦王缺這些，四方僵持，軍士赴死，我等卻猶自高坐閣樓之上，不發一言，不出一金。”
“你覺得，文清羽，晏代清，破軍，文靈均這些人，會如何想呢？”
影衛的額頭冷汗冒出，沉默許久，道：
“秦王念舊情。”
薛道勇大笑：“你這個時候又和我說起舊情了。”
“我已經說了，再大的情分，能用幾次？！”
“難道說還打算再用這些恩情，換得我薛家三百年昌盛嗎？這怎么大白天的，你就開始做夢了？”
“你說的對，你說的一點不差，觀一念舊情，他大抵是不會在意這些的，但是薛家的人太多了，即便是老夫極力看顧，也一定會出現仗著家族中威風的頑劣之輩。”
“彼時只要出一點問題，就會被那些看薛家不順眼的人盯著了，那時候，又如何呢？”
影衛失神。
恍惚間似乎已經看到那一幕。
一直以來維系著的太平時日，哪怕是他這樣行走于陰影之中的影子，都下意識相信金錢的力量可以比擬刀劍，竟然忽略了如今這洶涌的亂世。
薛道勇隨意松開手，那兩枚棋子落在了棋盤上，發出叮當脆響，道：“觀一是好孩子，老夫必是善終的，但是，老夫走后，這些后輩子嗣們，能活多久呢？”
“亂世之中，沒有器量和刀劍保護的金銀，不過只是閻羅王的索命鎖，若是再加上外戚，加上囂張紈绔，違反律令，開國之年如此情況，這是亡族滅種的災禍啊，不要忘記了……”
薛道勇側眸看向自己的老伙計，眼睛清醒，猶如狩獵的虎：“薛家。”
“亦是數百年世家。”
轟！！！
幾乎如同雷霆奔走，這影衛的大腦一片空白，抬起頭看著眼前的老者，薛道勇淡淡道：“即便是連慕容世家自身都已經解開，慕容家的宅邸成為了麒麟軍工造坊所用。”
“薛家的產業太多，范圍太大，即便是你我把持，這一百多年里面，你我是對得起自己的心，可是不同地方，難道當真就干凈地如同這天下白雪秋霜？”
“你不如說陳鼎業是個頂天立地的好男人。”
“與其臨戰之時，惡了天策府全軍將帥。”
“與其天下太平之時，被四方查探時候清算往日的這些骯臟舊賬。”
“老夫去世之后，讓薛家落個滿門抄斬。”
“讓觀一和霜濤，蘭因絮果，徹底決裂，不如，就由老夫親自來做這件事情。”
“把東西徹底交出去，急流勇退，我薛家也不會差了。”
薛道勇的氣魄從容，影衛緘默許久，恍惚許久，道：
“我終于是明白，家主所言，眾人皆欲往前一步的時候，卻要退后一步的意思了，即便是薛家，有可能成為真正一統天下的皇親國戚，即便是薛家可以真正成為千年世家。”
“即便家主您自己也可以全身而退的時候，還要更退一步嗎？”
薛道勇依靠聽風閣的閣簾，道：
“我們求的是什么呢？”
“求名，難道我如今的所作所為，在青史之上留不下自己的丁點痕跡？求財，即便是薛家交出了這一切，剩下的余財，也足以讓家族中子弟衣食無憂。”
“還是求權，去和開國之年，得國之正前所未有的那群當代英杰奪權，還是想去撩撥撩撥麒麟之須？”
“既皆不求，那這富可敵國，富貴于我何加焉？”
“況且，觀一占據著萬里疆域，休養生息的速度其實很快，老夫的這一次押注，不過只是讓他節省三五年的時間罷了。”
“富可敵國，也不過只是商會，可敵得幾年春秋？”
影衛道：“那么，家主這一次賭，賭的是什么？”
薛道勇道：“賭？”
“我賭我薛家不會滅族，賭這天下可以大定。”
“我賭一個萬世太平的開端。”
“賭一個——”
薛道勇的聲音頓住了，旋即嘴角勾起，帶著猛虎般的從容和笑意：“三十歲前，統一天下的無雙君王！”
“彼時他騎乘麒麟，游蕩天下，四方太平的時候。”
“我在這聽風閣中舉杯遙遙相祝。”
“也算是對得起我這一生。”
薛家的商會諸多手續，全部先短暫運送到了江州城中，到了那位溫潤無害的文鶴先生那里，文鶴先生看了許久，無害誠懇的臉上帶著一絲絲不知道該怎么形容的表情。
“…………厲害。”
最后，文鶴只是贊嘆地說了一聲。
那影衛送到了東西的時候，就要離開了，卻被文鶴先生喚了一聲，道：“先生請留步。”
“請留步。”
影衛疑惑，那位無害的先生笑著道：“薛老先生，送來了如此的賀禮，我們也不能夠不給出回應啊，恰好，我這里有些東西，就當做是給薛老先生的回禮了。”
文鶴把一封信遞過去了，影衛下意識以為是給錢。
可是拈了拈。
若是給錢的話，這點分量未免實在是太有些磕磣了。
但是，眼前之人乃是秦王麾下，這又導致了，這個點分量還有一點點微妙的可能性。
文鶴先生溫和笑著道：“可以告訴薛老。”
“不必謝。”
影衛心中腹誹，就這么點東西，還說不用謝，但是表面上還是頗為恭敬客氣地回了一禮，然后迅速地回到了聽風閣，將這信箋拿出來，里面寫著的只是一些名字。
全部都是薛家的。
影衛看到薛老微微勾起一絲笑意，道：“年輕人，有點本領，不錯。”
然后讓影衛再跑一趟，也是一封簡簡單單的信箋。
文鶴先生還在想著這么多東西，怎么去逗，啊不是，怎么去和晏代清先生好生交談交談，就發現了又有來者，心中多少有些微好奇的時候，見到那位影衛拿出來的東西。
是一封信，里面也是和文鶴給出的那一封一樣，皆是名單，只是這一封信上，上面已經被抹去許多。
文鶴臉上的神色微有怔住，旋即隱隱有些動容。
他知道了，那薛家的猛虎也早早就開始注意到了薛家內部的問題，并且一直都在處理。
薛道勇的這一封信，意思也已經很明顯了。
這亂世的猛虎，將會親自將薛家內部的爛肉斬去，又將薛家的金銀和商會皆交給了麒麟軍，表示了全部的支持，卻又不把自己的兒郎安插入天策府之中。
影衛對文鶴先生道：“家主說先生不必謝。”
文鶴頓了下，道：“老先生手段高明。”
“文清羽甘拜下風。”
影衛頓了頓，道：“家主說，若先生如此回答。”
“那就要在下回先生一句話。”
文鶴道：“洗耳恭聽。”
影衛道：“此番怎么不說，是西域晏代清了？”
文鶴緘默，笑嘆一聲，道：“果然江山代有才人出，文清羽，領教了。”當著影衛的面，將薛道勇給的這一封信箋點燃，焚燒成為了灰燼，影衛方才離開。
時間緩過，也已六月末。
最為悶熱的時期已經過去了，雨水逐漸地增多，頻率也變高了，關翼城里面下起來了淅淅瀝瀝的雨水，打落在了道路兩旁的樹木上，發出了窸窸窣窣的聲音。
雨水聲讓人心里面安靜，兩側的百姓卻下意識地加快了腳步避雨，以免被這突如其來的雨水淋濕了衣裳和頭發。
這一場雨來得突兀，多少是有些讓人措手不及。
回春堂的老掌柜本來外出送藥，未曾帶傘，臨到了路上遇了這雨，皺了皺眉，只好打算去找個地方避一避雨，他的頭發已經白了，身子也不如幾年前。
可是周圍一時半會找不到躲雨避雨的地方。
正自皺眉的時候，雨水忽然停了，但是耳畔還能夠聽到雨水落下來的聲音，眼里面也能夠看到水珠穿成線滴落在地上，炸開了一個個小小的弧的模樣。
抬起頭，看到一把傘。
老掌柜的轉身，看到后面有一名青年撐著傘，這青年人一身青衫，腰環革帶，用一根很老的玉簪扎著頭發，撐著傘站在雨水里面。
老掌柜的疑惑了下，旋即覺得這青年有些眼熟。
但是他是生性沉悶的人，只是道謝了一聲，青年笑著道：“掌柜的，今天沒有帶傘嗎？”老掌柜道：“外出送藥，走得急了。”
“小兄弟把我送到前面那屋檐下面就行了。”
“我在那里站一會兒。”
“這個時候的雨，來得快去得也快。”
“好。”
青年撐傘徐行，老掌柜的背著個藥囊，兩人就這樣踱步在雨水之中，雨勢漸大起來了，散落在樹葉上，落在地面上，仿佛將這一把傘下的事情和周圍的世界分割開來。
青年帶著他到了那個屋檐下面，收了傘，把傘側放在旁邊，抖了抖上面的雨水，然后也和老人一起站在這屋檐下面，看著雨水落在屋頂，順著瓦片滑落下來，滴落成水串。
老掌柜的就和這青年有一搭沒一搭的聊著天。
又是一會兒，雨幕里面傳來了頗為匆忙的腳步聲，披著斗笠蓑衣，頗胖大的漢子從雨水里穿行而來，倒是走得急切了，稍稍有些氣喘吁吁的。
抬頭看著店面前面衣裳都濕了的老者，道：
“哈，你個老藥叟，要來也不提前知會一聲，要不是我鄰家回去的時候，告訴我你在這里等著，我今兒就不出來了，這般大的雨，在院子里面熱一壺茶，烤幾粒花生吃吃才舒服。”
“這位是……”
他看著旁邊青年，眼底疑惑：“你熟人？”
老掌柜的道：“是個好心人，把我撐傘帶來了。”這酒館老板只見得了李觀一一次，即便是回春堂管事，這幾十年里面，迎來送往的藥師學徒也不知多少了。
七年時間，改變了太多了，他們似乎未曾認出來這年輕人，卻也開了酒館的門，邀請那青年一起進來坐坐，店家的手腳麻利，把這酒館的窗戶簾子拉起來，里面亮堂堂的。
又自取了些芹菜花生醋泡花生，蒜泥皮凍，還有先熏后鹵的豬頭肉，切了一盤拿出來，費勁兒搬來了一個小火爐，道：“今天頗有雅致，就喝點好酒。”
老掌柜的臉上也難得有一絲絲笑：“想要喝酒就直說。”
“還說什么雅？”
“咱們這地方有什么好雅不雅的？”
那胖乎乎的店家卻不服氣了，道：“你這話說的，難道說雅不雅，還和有沒有金子相關聯了嗎？你且聽好了，我這個地方，今日卻有三種雅趣。”
“本來沒有打算來，今日來的，便是第一樁雅趣。”
“今日本以為，就是你這老藥叟一個，卻又有個新朋友，便是第二樁雅趣。”
胖酒館店家的聲音頓住了。
老掌柜的打算聽這好友的笑話，卻故意問他：“第三樁雅趣在哪里？”
胖店家支支吾吾了半晌，卻只是笑：“為了喝酒而不得不去編撰出雅趣這事情來，本身便是一件雅趣了！”
“哈哈哈，這些事情，皆不重要。”
“來來來，喝酒喝酒。”
胖酒館管事把酒倒出來了，不是什么名貴的美酒，不能夠和陳皇皇宮里面的御酒相提并論，卻自有三分清冽之感，對著這落雨飲酒，閑散聊天。
老掌柜道：“這位小兄弟倒是面熟。”
“只是在這附近卻似都沒有見過。”
“不知道這些年做得什么事情？”
青年端著一杯酒，看著眼前老者，故人，卻未曾說什么身份明朗，只是對飲，笑著道：“卻也和老先生做的事情沒有什么兩樣的。”
一頓好酒，一場清談，就著酒盞碰撞的聲音和落雨的聲音，倒是灑脫，但是落雨終究還是淅淅瀝瀝的慢下來了，就如同老掌柜說的那樣，這個時節的雨，來得快，去得也快。
青年看著這雨漸漸小了下來，起身告辭。
老掌柜笑著問是不是也是大夫，年輕人回答道：
“算是吧。”
他一身青袍，就提著這傘走出去了，雨水尚有些飄落。
“左右不過是，治病，救人。”
酒館店家和老掌柜看著青年提傘而去了，漸行漸遠，店家收回了自己的視線，看著那老掌柜，笑著道：“我看啊，他似乎是你的熟人呢，老藥叟，不記得了嗎？”
老掌柜只兀自道：“不記得了啊。”
“幫過的人那么多，見過的人那么多，也不知道是多少年前的因緣，哪里能都記得？”
“不記得又怎么樣呢？”
“若是當日幫過他，我也不過只是為了讓他后來記得我來報恩的，往日如果有過什么緣分的話，今天雨落，一場好酒，也是夠了。”
胖店家大笑：“真不講究！”
老掌柜回答：“這才是講究。”
兩個老友對視，卻也只是心照不宣，沒有說破，他們舉杯對飲，那老掌柜看著外面，雨落如絲，然后揚起頭飲酒，自語道：“治病，救人，好一個治病，救人啊。”
“好酒。”
“正十分醉人！”
中州，姬衍中捧著手中的圣旨，聽得耳畔聲音，卻是大腦茫然空白。
“卿覺得，觀一之功，克敵制勝，破江州，逐陳皇。”
“可稱皇乎？”
“皇者，煌煌如火者也，既封為秦武，如今名動天下，聲震四野，當稱——”
“秦皇。”
“卿等，以為如何？”
(本章完)
