“前段時間，我去看望信安王，他老得下不來床了。唐初的時候，我宗室有孝恭、道宗等名將，威震天下。現在只剩下信安王，也即將離我而去。”
李隆基示意李瑄落座后，動情地向李瑄說道。
他口中的信安王，名李祎。是李世民第三子吳王李恪的孫子。
在開元年間，李祎由文至武，任隴西節度使，千里奔襲，以極小的代價，拿下唐、吐蕃邊境最重要的要塞，石堡城，使大唐完成對吐蕃的戰略主動，反守為攻。
后又大破奚、契丹，功績卓著，是當之無愧的名將。
若論對大唐的戰略貢獻，李祎在當代僅次于王忠嗣。
“信安王是宗室的楷模，臣一直希望能如同霍去病一樣，封狼居胥，為圣人開疆萬里。”
李瑄向李隆基表達心跡，他懂李隆基的意思。
李隆基希望宗室中，能再出現信安王李祎那樣的名將。
李瑄本不想窮兵黷武，但他更清楚李隆基的喜好。
王忠嗣在幾年后是怎么失勢的？
阻撓邊功！
誰敢在這個時候說出“鑄劍為犁”，李隆基一定會將其攆出長安。
李瑄想要掌權，一定要貫徹李隆基的意志。
“七郎志大，然霍去病的功績，可不是容易做到的。突厥已如沖風之末，不遠矣！”
說這話的時候，代表李隆基已經開始考驗李瑄的武略、眼界。
“圣人英明，突厥汗國覆滅已是時間問題。然草原諸部，回紇最強，麾下控弦之士十萬，制度分明，回紇首領骨力裴羅，果決而英勇，其子磨延啜精明而睿智。他們必然會盡擁匈奴故地，成為草原新霸主。”
李瑄微微思考后，向李隆基回答道。
“七郎真有遠見！”
李隆基驚訝，因為李瑄的話，與王忠嗣上書幾乎一致。
王忠嗣也認為，拔悉密和葛邏祿不足與回紇爭鋒，如果滅掉突厥，回紇會盡擁匈奴故地。
“七郎覺得要如何去做？可暢所欲言，不必顧忌。”李隆基又問策于李瑄。
“草原部族，逐水草而居，不易控制。且我大唐當今大敵為反復無常的吐蕃，和變數橫生的西域。國家雖然興盛，然樹敵太多，并非是明智的。圣人可向回紇部落許諾，準許他們建立回紇汗國，盡擁匈奴故地。但必須年年向大唐進貢優質馬匹，貂皮。”
李瑄向李隆基建議道。
在歷史上的天寶年間，回紇是大唐名義上的藩屬，雖然接受冊封，但回紇在政治、軍事上，完全自主。
所以安史之亂的時候，回紇也想從大唐撈一些利益。
鑒于歷史上與回紇關系總體還算融洽，李瑄不會建議李隆基對回紇動武。
“突厥一直死灰復燃，一遇變故，便寇我邊境，奪我百姓，窺我財物。回紇如果建國，是否會和突厥一樣，見利忘義？”
李隆基擔憂這一點。
自開元二十九年，吐蕃在廓州達化縣屠城以來，李隆基就對吐蕃恨之入骨，不再相信吐蕃所謂的“舅甥之好”。
吐蕃一直是李隆基心腹大患。他的戰略，也是以對付吐蕃為主。
“圣人不必多慮，回紇即便建國，也非一朝一夕可以成勢。自古西域是草原的羽翼，只要我大唐牢牢把握住這雙羽翼，回紇就會被鎖死在草原與大漠，我們再拉攏一些草原其他部落，用以制衡。回紇一旦有異心，數路兵馬同出，頃復間將其覆滅。”
李瑄將戰略方向，稟明李隆基。
當然，如果大唐失去西域，對草原的鉗制，便不復存在。
“善！”
李隆基的心中一下明朗。
“一個月前，安西都護府上書，遠隔重山，一個叫大食的國家，不斷東擴。原本屬于大唐藩屬的昭武九姓，先后臣服于大食，現在欲要籠絡西域諸國。七郎怎么看待？”
本不該問李瑄這些，但李瑄提到西域，李隆基嘗試詢問一番。
他準備下詔讓安西副都護和王忠嗣回京，為他講述往大食去的里程詳細。
“臣結識過大食商人，對大食有些淺薄了解。大食國土廣袤，橫跨海洋，直至歐羅巴的疆土……但是近年來，大食國內有兩個派系爭斗，不死不休，已無心東擴，暫不用擔心大食……”
李瑄向李隆基講說道。
現在的大食為白衣大食。
等過幾年，強悍的黑衣大食才會建立。
看李隆基還是有些不了解的樣子。
李瑄索性著重向李隆基介紹阿拉伯帝國倭馬亞王朝、拜占庭帝國伊蘇里亞王朝、法蘭克王國墨洛溫王朝，和他們所信奉的宗教、特點。
這些新奇，李隆基聽得入迷。
“待吐蕃臣服，可重兵陳于西域，與大食爭昭武九姓之地，重建波斯都督府，徹底統治西域，將大唐和圣人您的威名，傳至四海！”
最后，李瑄向李隆基畫大餅，使李隆基熱血沸騰。
仿佛回到數十年前，他帶領五百死士，鏟除韋后的時候。
他沒想到李瑄連域外之事，都知之甚詳。
鴻臚寺的官吏，都沒有告訴他這些。
真奇才也！
“我素聞絲綢之路上的大國，但不曾想這些國家竟如此廣袤。七郎覺得，我大唐和大食、拂菻、大秦相比，孰強孰弱？”
李隆基的掌控欲，驅使他想得知大唐的地位。
大食是唐人對阿拉伯人的稱呼，拂菻是唐人對拜占庭人的稱呼，大秦是唐人對法蘭克人的稱呼。
但又常常將西方人統稱為拂菻或者大秦。
“我大唐繼中國正統，為天朝上國。即便是最強大的大食，人口也不到大唐的一半，且遠遠比不上圣人治下的大唐繁榮。”
李瑄說得是實話。
雖然阿拉伯帝國面積更廣袤，也善于征戰，打得西方抱頭鼠竄，但人口實打實的只有大唐一半。
手工業、農業，也差甚遠。
封建時代，人口是一個國家強大的基礎。
所謂的拜占庭、阿拉伯、法蘭克，也和中國一樣，有眾多朝代。
但中國在千年以后，還是中國。而這些國家，卻消失在歷史的長河。
“這樣的話，奪回被大食侵占的昭武舊地，朕之大唐必威震西方。”
聽李瑄的話，李隆基心中得到寬慰，又豪情萬丈地道：“古往今來，沒有一個皇帝能做到這樣吧！”
“圣人乃千古一帝，雄才大略，必能如此。”
李瑄見自己畫大餅有效，將能用的贊譽都用上。
接著，李隆基問李瑄排兵布陣之法，李瑄說出后世成吉思汗的騎兵戰術，讓李隆基耳目一新。
又問孫子吳子，李瑄對答如流。
此時，李隆基認為李瑄是他的霍去病。
可以幫他完成赫赫武功。
“如果要完成這些功績，一定得是七郎這樣的臣子輔佐。”
李隆基喜愛李瑄更甚，正色言道：“朕欲封你為豐安軍副使，你可愿意？”
之前他愛惜李瑄的文采，不想讓李瑄去邊疆。
在了解這些見聞后，他準備大力培養李瑄。
“臣……愿意，臣必以死報效，不讓胡人踏入大唐一步。”
李瑄沒有絲毫猶豫，起身向李隆基謝恩。
豐安軍，朔方節度使下的一個軍事重鎮。
被李隆基欽點的副使，如果能立下軍功，更容易被李隆基注意，晉升輕而易舉。
李瑄也知道，現在是大唐覆滅突厥汗國的關鍵時刻，正是立功的最佳時機。
這是他做夢都想得到的機會。
“我知道朝野對我任用胡人為上將，頗有非議。七郎將從軍，如何看待呢？”
李隆基讓李瑄起身后，又問李瑄一個問題。
其實在李隆基心中，已經有不可動搖的答案。
那就是李隆基認為胡人不像漢臣，在朝堂盤根錯節，更容易駕馭。
作為政變起家的皇帝，他不放心一個士族出身的漢將，掌控重兵。
王忠嗣是李隆基的養子，最起碼李隆基現在絕對信任他。
但是李隆基忽略一點：非我族類，其心必異！
李瑄心知肚明，但不能去忤逆李隆基，于是緩緩說道：“臣聽聞上古圣君武丁連板筑奴隸都可以任用，所以得到傅說這樣的圣哲，輔佐中興。君王用將相是君王的事，臣子盡忠職守即可。其他的事，就不用多操心了。”
“七郎知我心意！正如我用牛仙客一樣，都說牛仙客才疏學淺，但牛仙客幾年宰相，國泰民安，現在牛仙客已故，誰又能說不是呢？”
李隆基對李瑄的回答滿意，撫掌微笑。
這一刻，李瑄眼中閃過復雜。
猶記得李隆基在開元年間的英明。
與宰相姚崇君臣交心，約法十章。
將宰相宋璟的話書之座右，出入觀省，以誡終生。
將宰相裴耀卿的表文隨身自帶，提示自己愛護百姓。
因為宰相蘇颋的葬禮，放棄游樂。
被宰相韓休追諫，日益消瘦，說出“吾貌雖瘦，天下必肥”。
被宰相張九齡犯顏直諫，面紅耳赤，依然追憶“九齡風度”。
開元盛世，絕非偶然。
然而當年的勤奮節儉，早已陷入溫柔鄉之內，陷入好大喜功之中，不能自拔。
李瑄明知道李隆基有的事情是錯的，卻不敢多說。
歷史上的張九齡和天寶年間的一樁樁大事為李瑄驗證許多，知道哪些言論觸碰不得。
他只能在心中制定自己的計劃，步步為營。
按理說這個時候，李瑄該要告退。
但李隆基卻吩咐高力士，將珍饈美酒送到沉香亭，他要宴請李瑄。
平時宰相和三品的官吏，才有這樣的待遇，這是對李瑄莫大恩寵。
宴上，李瑄總是稱贊李隆基是圣君，雖然李隆基笑罵李瑄“能說會道”、“過于粉飾”，但心里很是高興。
……
