唐軍每一次設計，不論是鐵蒺藜，陷馬坑，亦或者用拒馬、柵欄擋住，對回紇士卒的損害微乎其微。
另外，唐軍每次埋伏的人數不多，如在險要之地拋射箭矢，扔下巨石，往往只有兩三百人。
雖拖住回紇兵馬的步伐，但使頓桑特勤看出唐軍的“外強中干”。
唐軍以拖住他們為主。
正是因為兵卒少，才不敢亂拼。
在這山地中，回紇騎兵對上唐軍步兵沒有優勢。
但一旦脫離合黎山，進入張掖平原上。
哪怕是數萬唐軍，也一定擋不住回紇兩萬精騎。
落日余輝灑向合黎山，柔和的光線如金色紗幔，輕輕披覆在山脈的山巒峰嶺上，仿佛給整個山脈穿上了一件華麗的金色外衣。
對回紇騎兵來說，還未進入戰斗。
一入夜，肯定要進食休息。
戰馬也要喂草料，在合黎山這段居延古道上，并沒有過多草場。
殊不知，他們已經逐漸進入唐軍的圈套中。
在合黎山南面的張掖水畔，五百名陌刀兵，一千名重甲步兵，一千名神臂弩手，正乘著小船、羊皮筏、牛皮筏向下游劃動。
張掖水最終流入居延海，過山地險要的一段張掖水后，就能繞過合黎山，到達居延古道上。
也就是到合黎山以北，正好將回紇騎兵的屁股堵住。
合黎山的居延古道上，沒有陡峭的山谷，無法設伏。
做不到想象中士卒埋伏在山嶺兩側，雷石滾木、弓弩齊至的場景。
最好的辦法，就是玩一次大迂回。
在白亭海已經商議過，流向居延海的張掖水，可以幫助少量唐軍進行迂回。
五百重甲陌刀兵，一千重甲步兵，一千弩手，已然足夠。
因為回紇的騎兵無法在山地中展開。
此行，由赤水軍長張光晟率領。
經過改制的赤水軍雖只剩下八千人，但軍長中仍然首屈一指。
而赤水軍長張光晟也被授予中將軍銜。
“停船，向邊靠攏。”
在夏日星河中而下，不久后，就到達既定位置，張光晟下令停船。
所有士卒下船，并將船只、皮筏綁在岸邊。
下船后，唐軍士卒吃一些牛肉干，開始迂回行軍。
于子時之際，他們到達居延古道上，唐軍第一次與回紇騎兵對戰的山口。
戰斗的痕跡還清晰可見。
“噔噔噔……”
夜已深，合黎山北的馬蹄聲清晰入耳。
這是回紇的探馬。
頓桑特勤派遣不少探馬探查后方，若居延城的唐軍士卒追來，他們可以從容去應對。
沒想到想通過居延古道，向主力匯報軍情的時候，山口處出現密密麻麻的身影。
那行走間，有鐵甲摩擦的聲音，令人脊背生寒。
“不好，唐軍在斷特勤后路。”
回紇探馬神色慌張。
他雖是騎兵，但不可能從居延古道穿過。
他已明白大軍又中了唐軍的埋伏。
“嗚嗚……”
無奈之下，他只能吹響攜帶的號角。
但與主力的距離太遠，主力根本無法聽見。
張光晟也懶得理騎兵，他下令隊伍保持好陣型，順著居延古道推進。
重甲步兵在最前面，穿插著陌刀兵。
神臂弩手背負神臂弩，他們暫時幫助重甲步兵攜帶大盾。
因為神臂弩手為皮甲，行軍較為靈活。
沒有馬匹、車輛拉運，重甲步兵的移動速度并不快。
張光晟也不要求急行軍，慢慢推進，保持體力即可。
回紇探馬的號角聲，雖沒有驚動頓桑特勤，但是吸引到一名在合黎山內居延古道上的回紇探馬。
他向號角聲的方向奔來以后，頭皮發麻。
大量的唐軍步兵出現在他們身后。
于是，他慌忙地將此消息稟告給頓桑特勤。
還在營帳內熟睡的頓桑特勤被吹奏的號角聲吵醒。
他以為是無關緊要的騷擾時，親衛向他稟告有十萬火急的消息。
“啟稟特勤，我們的后面全是唐軍重甲步兵，估計有數千人。”
探馬入營帳后，直接稟告道。
“再說一遍？”
昏昏欲睡的頓桑特勤瞬間精神，起身質問道。
“唐軍有埋伏，已在我軍后方不到十里。他們全是鐵甲步兵。”
探馬又重復一聲。
黑夜中，探馬也看不太清，聽鐵甲摩擦的聲音，再見唐軍行進緩慢，以為唐軍全部是重甲步兵。
“唐軍重甲步兵怎么能調動得這么快？”
頓桑特勤非常不解。
他立刻將副將叫入營帳，將此緊要軍情告訴他。
“怪不得居延海的唐軍如縮頭烏龜，原來是引我軍至合黎山。可唐軍的反應速度也太快了。難道他們未卜先知，猜到我軍騎兵要突襲涼州城？”
副將也一頭霧水，緊接著就是心驚膽顫。
他們這兩萬騎兵，陷入生死之地。
若白亭海的李瑄提前知道他們要突襲涼州城，那大可汗的軍隊就危險了。
“一定是汗國內出現唐軍的走狗，將我們的大計暴露給唐軍。我準備殊死一搏，繼續向張掖平原沖擊。”
危機時刻，頓桑特勤表現地異常果斷。
雖然可能從崇山峻嶺間，尋找其他道路，但那樣回紇已算潰敗。
能突圍出重甲步兵的圍堵又怎樣？
戰術失敗，回紇相當于滅亡。
殊死一戰，若憑借一腔熱血和勇氣突入張掖平原，回紇就能盤活局勢。
“既后方有唐軍步兵，前方也一定有重重圍堵。”
副將顯得有些猶豫。
現在突圍，并非沒有機會。
唐軍太奸詐，用不斷的小騷擾，讓他們以為唐軍人數不足，在故意拖延他們。
“我們既已來此，意味著九死一生。一旦退后，汗國將不存在。我們也會無家可歸。這樣你甘心嗎？”
頓桑特勤大聲說道：“與其后退而死，不如前進求生。”
“唉！我不怕死，贊同特勤的決定。”
副將明白頓桑特勤的話有道理，只能嘆氣回應。
“嗚…嗚…”
隨即，回紇吹響調兵遣將的號角聲。
回紇騎兵皆被叫醒，在萎靡不振中，繼續行軍，準備連夜穿過合黎山。
頓桑特勤想憑借騎兵略微領先的機動，甩開后方的唐軍重甲步兵。
得知后方有唐軍重甲步兵后，回紇騎兵失去之前的囂張，如霜打的茄子一樣。
如芒在背的感覺，讓他們覺得這深夜的合黎山中，有洪荒猛獸。
依舊是以前鋒軍開道。
一個山頭上，唐軍已發現他們的動靜，立刻稟告給郭虛己。
幾處山谷藏匿的唐軍涌出，開始向居延古道上聚集。
以重甲步兵和強弩頭陣。
為防止回紇士兵蔓延，一些險要的山道、小道，也布置有強弩。
當天邊泛起魚肚白的時候，回紇的前鋒遇到將所有前行道路都堵住的唐軍。
縱橫排列，兩馳相交，漫山遍野。
有更靈活的鹿角，只為阻攔騎兵，方便唐軍挪動出擊。
鎧甲如云，長矛如林。
一個個強弩手、弓箭手陣型蓄勢待發。
只看一眼軍容，回紇前鋒就異常心悸。
回紇騎兵敢沖擊，必然粉身碎骨。
回紇前鋒將領立刻跑回去向頓桑特勤稟告情況。
頓桑特勤有些異想天開。
唐軍占據天時地利人和，騎兵不可能在這樣的地勢中沖過去。
現騎虎難下。
唐軍明顯在等著張光晟率領的陌刀軍和重甲步兵、神臂弩手到來。
“唐軍真的有備而來，大可汗危險了。”
頓桑特勤看到前方的唐軍布置后，握緊刀柄，咬牙切齒。
他不再報任何幻想。
唐軍的出現不是偶然，而是針對回紇“主動出擊”的一次陰謀。
在這種地形，回紇騎兵不可能擊敗唐軍，突襲到張掖平原。
怎么辦？
頓桑特勤的腦袋一團亂，感覺天都要榻了。
回紇副將也毫無頭緒。
普通士卒更別說了。
不是說李瑄將死于草原嗎？
怎么到頭來他們窮途末路？
神靈不保佑他們了嗎？
“突圍！突圍！回家！”
“鐺鐺鐺……”
頓桑特勤抽出寶刀，怒砍一塊大石。
只三下，刀刃便斷。
他的意思很明顯。
朝令夕改，轉而向北方突圍。
先突破張光晟率領的重甲步兵。
再突破唐軍在居延海布置的步騎。
這非他所愿。
前方銅墻鐵壁，騎兵又無法鋪開，就算士卒全死完，也不可能有幾個突圍出去。
回紇敗了！
他打算給勇士們爭取一條生路。
“遵命！”
回紇副將松口氣，這也正是他的愿望。
他真怕一根筋的頓桑特勤沖擊唐軍的銅墻鐵壁。
“嗚嗚……”
回紇的號角旋律轉變，大軍向后。
但此刻回紇騎兵心中一如號角般悲涼。
“今離開郁督軍山，遠征大唐。無奈深陷于此。神山的精神，永遠也不會磨滅。我一定會帶著兒郎們回到草原，重整旗鼓。我們必須萬眾一心，同仇敵愾，一起用命，方可突圍。我將與兒郎們并肩作戰，冒強弩沖鋒……”
為重拾士氣，頓桑特勤舉著一桿長矛，在隊伍之中游走大喊。
回紇騎兵的眼中并沒有迸發光彩。
都要活命，誰又肯為誰付出呢？
“啟稟都督，回紇已轉變方向，準備進攻張軍長的重甲隊伍。”
另一邊，傳令兵向郭虛己稟告道。
“搬開鹿角，以重甲步兵排列前行，弩手在后，追擊回紇騎兵。”
郭虛己下令道。
張光晟的兵卒勞累半夜，大軍為防止意外，不能讓張光晟的兵馬承受所有壓力。
在郭虛己的命令下，唐軍前面的鹿角被推倒。
重甲步兵在前，強弩手在后，向回紇兵馬步步緊逼。
一旦回紇兵馬遇到張光晟的步兵，他們就會停下。
與此同時，張光晟帶領重甲步兵，距離回紇騎兵僅僅不到兩里。
他們已經聽到回紇的馬蹄聲。
張光晟下令士卒停下，準備作戰。
這支隊伍昨天白天休息過，一夜未睡，還可以堅持住。
他們的眼中盡是對軍功的渴望。
普通士卒也希望自己的軍銜能多加幾道杠，拿到更多的軍餉。
一些尉官摩拳擦掌，立志晉級為校。
哪一個校官都想成為將軍。
回紇騎兵距離唐軍一百多丈時停下。
頓桑特勤繼續使用步兵攻擊大唐步兵的戰術。
唐軍重甲步兵迎戰的地方，在一處小高低，凹凸不平。戰馬迎擊，死得更慘。
頓桑特勤先后發動五千名士卒。
也有數百名身披札甲的重甲兵。
另外，頓桑特勤又令五百名精騎待命，若有口子被撕裂，回紇騎兵立刻沖過去，擴大戰果。
在南面，頓桑特勤依舊令五千騎兵下馬，組成長矛陣殿后。
以防止唐軍主力步兵摧入他們陣中。
這些殿后的士卒垂頭喪氣，比沖擊鐵甲步兵的士卒還要悲觀。
“殺唐狗……”
沖鋒的回紇士卒用仰天大吼來掃除畏懼，他們奮不顧身地向唐軍鐵甲步兵沖去。
追隨磨延啜身經百戰的騎兵，失去戰馬，如失去牙齒的老虎。
如何能和唐軍的職業重甲步兵比較？
回紇全民皆兵，本就良莠不齊。
而唐軍的重甲步兵，無不精挑細選。
頓桑特勤在馬上緊張地看著，心也提到嗓子眼。
他希望奇跡出現，能一舉沖破唐軍的防御。
“強弩，發！”
當回紇兵卒距離唐軍陣型一百步的時候，張光晟大喊一聲，下令發弩。
唐軍在百丈寬闊，崎嶇不平的道路上，擺得是魚鱗陣。
險要的地方，馬匹不可能上去，布置的士兵較少。
平坦的地方密集。
“嘣……”
“嗖嗖嗖……”
士卒與士卒的縫隙之間，強弩手瞄準，將引好的強弩射出去。
神臂弩幾乎是強弩的巔峰。
“噗嗤……”
如雨發射，所中必倒。
普通的盾牌可能被一擊射壞，即便身穿鐵甲也能射穿。
一輪下來，回紇士卒最少有百人死傷。
這激起回紇血性，加快沖刺。
“嗖嗖嗖……”
又一輪而至，由于相距更近，神臂弩的威力更大。
箭雨呼嘯而下，瞬間有人倒下，鮮血在地上流淌。
回紇也反過來用弓箭拋射。
但他們的殺傷距離與唐軍相差甚遠，對唐軍造成的傷害微乎其微。
再射三輪。
臨近十幾步時，神臂弩簡直在收割性命。
回紇士卒所過，留下一具具尸體。
神臂弩手這才退后一些。
唐軍重甲步兵和陌刀手收縮陣型。
只有一半弩手能在縫隙中，繼續射擊。
短兵相接也正式開始。
“殺……”
兩軍槍矛對攻，喊殺聲震得山壁簌簌落土。
回紇士卒連皮甲都不完備，滿臉疲倦，如洶涌潮水般朝著唐軍刺出長矛。
唐軍士卒則滿臉堅毅，鐵甲步兵宛如鋼鐵鑄就的長城，堆砌在這條要道上，寒光閃爍的甲胄密不透風，長槍林立，森然如林。
回紇重甲不全，撞上那堅如磐石的槍陣，利刃刺穿血肉，慘叫聲不絕于耳。
而他們的長矛卻刺不透唐軍步兵的軀體。
唐軍在盾牌的掩護下，游刃有余地突刺。
在金鐵之音下，陣前瞬間堆積滿尸體。
唐軍若有受傷，會立刻退下去，由后面的士卒補上。
還有那陌刀手們，個個身形魁梧壯碩，蒙著面，武裝到牙齒。
他們高擎陌刀，寒光凜冽的長刀在旭日東升下閃耀著嗜血光芒，刀身筆直修長，利刃似能劈開天地。
回紇士卒一入攻擊范圍，陌刀手齊聲怒喝，聲浪如雷。
隨即，陌刀齊揮，勢大力沉，鋒刃切入敵陣，如砍瓜切菜，所過之處，血肉橫飛。
前排回紇士卒被狠狠劈倒，頭顱、臂膀裹挾在血霧中飛濺而出；后排的還未及反應，便被那長達一丈的刀芒掃中，慘叫著倒地，肚腸流了一地。
血水如小河一樣，在居延古道中流淌。
一番鏖戰，有回紇士卒被唐軍猛卒挑于半空，也有有回紇士卒捂著傷口在唐軍腳下掙扎。
回紇士卒前赴后繼，踏著同伴尸體繼續與唐軍對攻，卻被無情地砍殺。
血氣彌漫，慘烈仿若人間地獄。
唐軍的強弩也在不斷發力，回紇的鐵甲所剩寥寥無幾。
未穿鐵甲的士卒，攻擊陌刀軍和重甲步兵，如雞蛋碰石頭一樣。
在槍矛對攻的技巧上，也被唐軍完爆。
只廝殺一個時辰不到，回紇士卒死傷慘重，他們的膽氣被耗盡，不再沖鋒，拼命地往回逃……
