在前往西域的路上，李瑄順便巡視甘肅行省諸郡、河西走廊。
一路至敦煌。
現如今，兩京古道，崤函古道，正在如火如荼地鋪設水泥路。
那是大唐第一條水泥路。
在大唐水泥、沙石的產量逐漸暴增后，李瑄想要修通從長安到敦煌的水泥路。
使大唐更有力量去掌控西域。
于乾元十載三月，李瑄一路巡視，到達他闊別已久的敦煌。
現如今，敦煌已經發展成一座綠洲上的明珠。
其規模程度，超過天寶年間的涼州城。
敦煌屹立塞上，作為出玉門關、陽關的要道，商貿繁華。
特別是從乾元元載開始，人口遷徙、少數民族定居等等，都促進了敦煌城的繁榮。
李瑄令飛龍禁軍、龍武軍、羽林軍等，在敦煌城休整半個月，再繼續行進。
出敦煌以后，道路已經異常明確。
十年時間，馬賊劫商道的事故屈指可數。
敦煌都督府一直負責剿滅玉門關外的馬賊，覆滅多個部落。
特別是近三年時期，再未聽說過馬賊劫商道的事情。
不論來自天南地北，在絲綢之路上都得規規矩矩。
朝廷利用俘虜，在玉門關到西州、北庭，陽關到龜茲的道路上，每隔三十里，就有一個驛站，一個倉庫，一個草料場，一個茶樓酒肆。
并嘗試在沙漠化并不嚴重的當下，種植樹木。
在這個時代，絲綢之路上，到處都是綠洲，也有河流湖泊。
只是一些綠洲面積太小。
漢代之時，西域絲綢之路南道，盛極一時。
李瑄準備恢復絲路南道，并在赤河至蒲昌海（今羅布泊）的入河口，修建樓蘭鎮，成為中轉的另一個咽喉。
同時，便于控制阿爾金山脈北的地區（今若羌）。
西域太龐大，時至今日，依舊有小股部落，不服王化。
雖然他們翻不起風浪，但大唐還需多加防備。
李瑄于敦煌駐扎的時候，大食帝國已經感受到山雨欲來風滿樓。
因為自一年前，大唐的精銳禁軍就已經到達蔥嶺都護府的薩末鞬城。
更多的安西、蔥嶺、北庭、敦煌軍隊在源源不斷地順著蔥嶺古道、千泉古道進入河中。
還有葛邏祿諸部、回紇諸部、西域三十六國、突騎施諸部，以及五千吐蕃兵馬在接到李瑄的天可汗之令后，將精銳勇士向西匯聚。
經過一年多的儲備，糧食物資，在西域軍營堆積如山。
以往絡繹不絕的商人，幾乎全部變成兵馬和運輸后勤的人員。
這么大的事情，不可能在河中保密長久。
吐火羅諸國中，還有信奉大食教的人，大食帝國的探子無法滲透過玉門關，但在魚龍混雜的西域，想打聽消息易如反掌。
更別說還有如篩子一樣的波斯了。
大唐令波斯王羅密旬和波斯宰相哈立德·伊本·巴爾馬克在行軍沿途，儲備糧食。
大唐可會從河中、西域，將用錢財和糴的糧食運送至木鹿城。
李瑄還要求哈立德·伊本·巴爾馬克盡可能多得組織民夫，維持糧道。
波斯王國現有的八萬兵馬，只有精銳跟隨大唐作戰，其余皆運輸糧食。
有參謀將領向李瑄上奏，要將大唐的糧食運輸到里海以南，戰場的最前線。
李瑄沒有同意。
勞師遠征，以穩定為主。
波斯王國的情況，李瑄不太相信。
木鹿城緊鄰蔥嶺都護府，大唐能輕易掌控。
再遠的地方，恐鞭長莫及。
若將一年多來運輸的糧草往里海運輸，一旦出現變數，就會使此次西征功虧一簣。
李瑄不介意多耗費一些時間，務必要將戰機牢牢地攥在手心。
李瑄把此次西征，當成一次萬里投送的“后勤之戰”。
他從來未想過，兩軍交鋒，大唐會一敗涂地。
只要后勤無憂，憑借兵堅、甲足、弩利；憑借驍勇善戰的鐵騎、輕騎；憑借神機營的火器。大唐可以輕易地在兩軍對壘時，擊潰敵軍。
而且將糧食暫儲于木鹿城，何嘗不是李瑄的計謀呢？
錦衣衛金龍司在波斯王國發展不少波斯人內線，使李瑄對波斯王國的局勢了如指掌。
經過普尚、羅密旬父子的統治，他們又寵信哈立德·伊本·巴爾馬克，而哈立德·伊本·巴爾馬克在得到富貴后，貪圖享樂。
能力也平平。
使波斯王國在民生上，處理得十分不漂亮。
呼羅珊人，恰恰又腦生反骨。
在大食帝國最強大的時候，呼羅珊人也總是起義造反。
歷史上雄大的哈里發嚇不倒呼羅珊人，現在的天可汗，依舊無法震懾。
根本原因，就是因為有一些人活不下去了。
橫豎都是一死的時候，不少人都會選擇向死而生。
大食帝國，都城，巴格達。
阿拔斯王朝剛攫取權力的時候，最初定都在安巴爾。
但問題是現在羅馬帝國也是黑衣大食的死敵。
弒兄上位的第二任哈里發艾布·哲爾法爾·阿拔斯認為安巴爾不適合作京都。
那里緊鄰敘利亞地區，對大食帝國的戰略緩沖不利。
于是艾布·哲爾法爾·阿拔斯親自勘察，選中了位于底格里斯河右岸一個叫巴格達的小鎮，在這里建立新都。
黑衣大食比歷史上建立巴格達更提前，大唐兵鋒抵在大食帝國的咽喉上，使艾布·哲爾法爾·阿拔斯更急迫。
于天寶十五載的時候，艾布·哲爾法爾·阿拔斯剛穩定國內的局勢，就開始動工。
經過四年施工，新都建成。
巴格達作大食帝國首都。城為圓形，也有“團城”之稱。
城份外城、內城和皇城三層，有三道城墻。以皇城為圓心，城墻構成三個同心圓。
如今，艾布·哲爾法爾·阿拔斯在皇城的主殿內，焦頭爛額。
這個時空的曼蘇爾，并沒有“曼蘇爾”（勝利者之意）。
大唐的天將軍多次擊敗大食聯軍，并斬殺呼羅珊總督、大埃米爾等元帥，俘虜宰相、元帥，又為波斯王國復國，一度使黑衣大食崩潰。
好在艾布·哲爾法爾·阿拔斯以強有力的手腕，穩住局勢。
現滿頭白發的艾布·哲爾法爾·阿拔斯，做夢都想收復里海以南的土地，收復呼羅珊地區，收復法爾斯地區，收復河中地區，一雪前恥。
但那個男人已經不是天將軍，而是天可汗。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯以篡位奪權后，還想著李瑄這個宗室，遲早有一天會功高震主，大唐的皇帝李隆基會“鳥盡弓藏，兔死狗烹”。
但沒想到短短幾年，就傳來李瑄也篡位的消息，從天策上將到太子，再到皇帝，搖身一變，威震天地。
而且李瑄年輕，不像艾布·哲爾法爾·阿拔斯，篡位的時候已經快五十歲了。
本以為大唐不會有動靜，大食帝國可以繼續積蓄實力，在大唐衰落的時候，開始反擊。
畢竟大唐的長安，離波斯太遠太遠。
沒想到在不久前，艾布·哲爾法爾·阿拔斯得到大唐重兵陳列河中的訊息。
波斯王國也在調動。
經過多次打探消息，艾布·哲爾法爾·阿拔斯已經確認，大唐要攻擊大食。
并且，很有可能是天可汗御駕親征。
福無雙至，禍不單行。
就在一天前，艾布·哲爾法爾·阿拔斯得到敘利亞北部的軍令，君士坦丁五世帶領大軍，再次南下。
羅馬帝國與大食帝國的堡壘前，營帳越來越密集。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯哪還不明白，羅馬帝國與大唐王朝已經結盟，約定要一起夾擊大食帝國。
只是一個大唐，就讓大食帝國難以應對。
天可汗的赫赫威名，至今在大食帝國流傳。
君士坦丁五世的出擊，更讓艾布·哲爾法爾·阿拔斯覺得雪上加霜。
“宰相，大埃米爾，國家和真理，又到生死存亡之際。我昨夜在堂內祈求安拉，卻未得到答案。命運又在哪里呢？”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯向殿內一名老者和一名中年男子問道，言語頹廢。
這是前任宰相艾布·阿尤布·蘇萊曼·毛里亞尼被俘虜后，艾布·哲爾法爾·阿拔斯新立的宰相伊布·薩拉姆。
那中年男子則是統帥全國兵馬的新任大埃米爾。
也是艾布·哲爾法爾·阿拔斯的侄子。
“哈里發，在最危難的時候，安拉會保佑我們。安拉未現世，還不是最危急的時候。亞歷山大死于遠征，如果李瑄敢來，里海以南，就是他的墳墓。”
伊布·薩拉姆雖口出狂言，但更多的是對艾布·哲爾法爾·阿拔斯的安慰。
他明白艾布·哲爾法爾·阿拔斯所承受的壓力。
也知道艾布·哲爾法爾·阿拔斯一心為國家，想讓國家恢復巔峰，想讓大食教傳遍天下，度化那些愚昧和殘暴。
“哈里發，備戰的時候到了，我們的勇士已經脫胎換骨，不會忘記仇恨。我們保衛國家，能戰勝任何邪惡的入侵。”
伊布·薩拉姆再次聲言鼓舞。
十幾年時間，大食帝國有新變化，生機得到一定恢復，百姓對安拉更加虔誠。
伊布·薩拉姆作為虔誠的大食教徒，相信一定能一雪前恥。
“是啊！我們大食人即便再困難，難道比走出沙漠時更困難嗎？哈里發們，代代努力，使大食人擁有現在賴以生存的土地。我們還有何顏面，回到沙漠呢？出沙漠時流下的血汗，難道要變成麥加圣殿中的眼淚嗎？”
伊布·薩拉姆的一席話，使艾布·哲爾法爾·阿拔斯眼中重新煥發斗志。
現在雖有挫折，一旦能打退大唐，收復呼羅珊地區，易如反掌。
他作為哈里發，想如奧斯曼一樣，為大食人開疆拓土。
“哈里發英明！”
伊布·薩拉姆行一禮節。
大食帝國走到今天，有諸多波折。他們不想失去這一切。
“大埃米爾，你覺得我們該如何布置？是主動出擊，還是堅持防御？”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯向一直沉默的大埃米爾詢問道。
“我大食帝國即便召集各地總督，加上近衛軍、邊防軍，也僅有十五萬余。腹背受敵，戰線又相距數千里，很容易失去大計。”
“相比于羅馬人，大唐人更兇惡，昔日的天將軍，如同雄獅一樣，骨子里全是征服的欲望。臣建議，在敘利亞北部建立防線，加固城堡，以拖住君士坦丁五世的進攻步伐。以近衛軍主力，各地總督主力，對抗大唐。”
“具體戰術，還需仔細商議……”
大埃米爾只是大概說出自己的計劃，還未有更細致的頭緒。
但大埃米爾的建議，與艾布·哲爾法爾·阿拔斯不謀而合。
他也覺得君士坦丁五世在李瑄面前不算什么。
上一次，君士坦丁五世趁人之危，御駕親征，被他親自擊退。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯自然看不起手下敗將。
可李瑄不同，氣吞萬里如虎。
戰爭的重心，應該在東面。
“宰相，這十來年間，我們在波斯王國內，發展信徒。使他們重新信仰大食教，現在能否幫助他們起義？”
艾布·哲爾法爾·阿拔斯想到留在波斯王國的棋子。
須知，呼羅珊地區不止波斯人，還有一部分大食人。
雖有一部分百姓表面上信奉波斯教，實際上內心還是向往大食教的。
“波斯新王羅密旬是一貪圖享樂之輩，叛徒巴爾馬克也是無能之人。大唐又奪走他們的金礦、銀礦。波斯人忍饑挨餓，巴爾馬克卻還要將糧食賣給唐人。只要派遣勇士號召，必然可以揭竿而起。”
伊布·薩拉姆篤定道。
雖然兩國敵對，但大食帝國統治日久，一直可以用大食教對波斯王國施展影響力。
如果沒有大唐撐腰，大食帝國早就可以顛覆波斯王國。
現在大唐入侵大食，波斯王國的亂象，或許可以成為以弱勝強的關鍵。
由此，艾布·哲爾法爾·阿拔斯冷靜下來，仔細思慮。
現在引爆波斯王國的內亂，雖能拖延大唐進攻時間，但不能戰略最大化。
如果大唐的遠征軍進入波斯，波斯人又是否敢以血肉之軀，對抗大唐的鐵騎鋒刃？
苦思冥想后，艾布·哲爾法爾·阿拔斯眼神一亮，他結合宰相和大埃米爾的話，想到一個可以試行的計策……
與伊布·薩拉姆和大埃米爾密謀過后。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯令一萬近衛軍在大埃米爾的率領下，前往敘利亞地區北部，以敘利亞重裝步兵為主的兵馬，近衛軍、邊防軍配合，將近五萬，對抗羅馬帝國。
隨后，他下令埃及總督、阿塞拜疆總督等總督，以及伊拉克地區周圍的軍隊，三萬近衛軍，聽從指揮調動。
與大食與波斯邊境的邊防軍一起，對抗大唐。
艾布·哲爾法爾·阿拔斯又令人宣布教義，動員民夫、婦女，向兩地邊境，運輸糧草輜重……
