庭院角落里。
幾位上了年紀的凌家族老坐在一起，正在品茶，談經論道。
“……這次的聚會，又增加了一些新面孔，可見值得栽培的家族后輩是越來越多了。”
一個須發斑白、眼神凌厲的錦袍老者微微感嘆著。
他是掌管家族知行堂的長老：凌仁松。練氣八層修為。
“杰出的小輩確實有所增加，只是家族內部的資源有限，未來的路……很大程度上只能靠他們自己了。”
又一位面皮白凈，體態微胖的老者說著。他是家族賞功殿的長老：凌仁德。練氣九層修為。
“二哥說得是。”
凌仁松笑道，相較于數量眾多的凌家子弟，家族每年的那些資源產出根本不敷使用。
就算是嫡系子弟和實權長老們，每月每年能夠得到的資源配額都有定數，多一分都不行。
只是對于修士而言，修煉資源的多寡，幾乎直接決定了修士此生的成就極限，另一個關鍵因素是自身的靈根資質。
所以，但凡是有志于更進一步的子弟，到了練氣后期都會離開家族去游歷四方，尋找屬于自己的筑基機緣。
坐在凌仁德上首的，是一個體型枯瘦矮小的銀袍老者，此時的他輕輕摩挲著掛在腰際的一把青銅鎮尺，蒼聲問著：
“這些后輩里面，將來有希望走到練氣后期，乃至沖擊筑基境界的苗子，你們覺得哪幾個的希望最大？”
這位枯瘦如柴的老者，就是家族現存的三位筑基大修之一：凌天缺。
他一發話，其余幾位老者的神色頓時都變得恭謹起來，凌仁松輕聲說著：
“晚輩覺得，大哥那一脈的凌子奇，四叔那一脈的凌子華都有些希望，畢竟他們都是人品下等，三靈根資質，自身也足夠努力！”
凌仁德補充道：“還有您這一脈的凌雪玉，人品中等，四靈根資質，目前已是練氣五層修為，將來同樣是筑基可期！”
凌雪玉是凌天缺的玄孫女，年方二十出頭，由于受到這位老祖宗看重，投入了不少資源栽培，因此年紀輕輕就有了練氣五層修為。
凌天缺輕輕點頭，又搖搖頭，神色略顯悵然：“這丫頭資質尚可，平時也足夠用功，只是差了點運數，命格有缺，將來……也不知能走到哪一步。”
凌仁松旁邊，一位風姿綽約、體態曼妙的紅裳美婦人輕輕笑道：
“二叔公何須擔憂？這事處理起來并不難，只要給她物色一個出色的夫婿，以后合籍雙修，氣運共享、命數相連，自然是大道可期！”
這紅裳美婦人是凌天缺一脈的長老：凌羽竹。練氣八層修為。
凌仁松看了看她，又偷偷瞥了一眼凌天缺的神色，忽地明白過來，這應該就是這位老祖宗的意思，只是借由凌羽竹之口說出來而已。
凌仁德想了想，低聲說著：“雪玉那孩子可是家族未來的希望，不可能外嫁，那就只有招個贅婿了。又或者，在家族內部物色一位合適的后輩……”
凌仁松皺眉盤算著：“那凌子奇已經訂親，凌子華的年齡稍大了些，而且資質不及雪玉，感覺不太合適。還有凌鐘濤，那孩子品行似乎不太好，不是雪玉的良配……”
很快，家族里最出色的幾個后輩，身份背景資料都被他們拿來討論了一遍，感覺都不怎么合適的樣子。
凌羽竹皺了皺眉，提醒道：“你們忘了嗎？還有一個新進來的凌長青，他的條件可不比那幾個后輩遜色呢！”
“他……”
凌仁松頓時恍然大悟，原來凌天缺這位老祖宗是盯上家主那一脈的人了，想要借著招婿的由頭來挖墻腳。
“這個……恐怕不太好辦！”
凌仁德謹慎地道，凌綺玥這位女家主雖然年輕，卻是個眼里揉不得沙子的厲害角色，凌長青既然是她那邊的人，想說服她放手是不可能的。
而且，凌天缺的真實意圖不僅僅是招婿，還有削弱家主一脈實力，為自己這一脈的利益未雨綢繆的打算。
畢竟他自己已是時日無多，所以要盡快安排好身后事。
凌羽竹淡淡地道：“小輩們的事情，只要彼此兩情相悅，她就算是家主，也不能做棒打鴛鴦的惡人吧？”
說著，她側過螓首柔聲喚道：“雪玉。”
一位體態婀娜，嬌小玲瓏的青裙少女自屏風后面應聲而出，儀態端莊，落落大方地向著在場的長老們行禮問候著。
凌羽竹眸間多了些許笑意，溫言說著：“那凌長青的諸般情況，你都已經了解過了，此子氣數非凡，正可為你的良配！”
“你現在就以我的名義派人給他遞帖子，請他過來一敘吧。”
“是。”
凌雪玉俏顏微紅，低聲答應著。
……
湖心亭子里。
“……真的不再考慮下嗎？”
“不用。”
凌長青的神色古井無波。
對于唐秋瑤的提議，無論是試探也好，還是真有這心思也罷，凌長青對此都沒有絲毫想法。
“……小師弟你是一心向道，不過家族里的某些長老，對你似乎不怎么放心呢？”
唐秋瑤笑容不減地道：“如果你不娶一兩個族女當道侶，他們會覺得你孑然一身、了無牽掛，對家族沒有歸屬感，長遠來看不是好事。”
“這是家主的意思嗎？”
“不是，只是某些長老的想法。”
“那我還需要在意什么？他們總不能強行綁了我去和那些族女洞房吧？”
凌長青臉上的笑意淡去幾分，端起手中的茶盅抿了一口。
縱然現在的自己修為不高，話語權有限，但也不會容忍別人拿自己的道侶問題做文章，無論對方是誰。
唐秋瑤滿意地道：“有你這句話就夠了，家主會敲打他們的，絕不讓你難做。”
凌長青略顯疑惑地看了看眼前的這位絕色美婦，她今天一襲精致華美的明黃裙裳，妖嬈火辣的曲線凸現無遺，低低的前襟領口，高聳入云的雪子渾圓挺拔，勾勒出深不見底的雪膩溝壑。
不知道是不是錯覺，他總覺得這位師姐的心思也不是那么單純的樣子。
至于家主凌綺玥的真實意圖，因為見面機會少，所以現在不好判斷。
“不說這個了，”
凌長青輕輕放下手里的茶盅，打量著唐秋瑤豐腴頎長的身段，問道：
“師姐你現在已經突破練氣九層，應該要開始考慮筑基的計劃了吧？”
唐秋瑤看看左右，旋即以靈識悄悄交流著：“這個告訴伱也無妨，家主已經賜下筑基丹，其它的資源也不難備齊，所以沒什么好擔心的，按部就班地完成積累便是了。”
筑基丹這種東西，已屬于不折不扣的戰略資源，因此被各大宗門、世家勢力竭盡所能地壟斷著。
煉制筑基丹的主要原材料，以及高品階丹爐，還有修為合格的高階丹師，都是被那些大勢力牢牢把控。
所以廣大底層散修，以及那些實力不夠的宗門和家族，想要弄到筑基丹就得費勁周折，付出巨大代價還不一定能得償所愿。
不過這一代的凌家卻是不同的，由于家主凌綺玥早年外出游歷時、得到了某種厲害的丹道傳承，因此現在已經具備煉制筑基丹的能力。
“可惜煉制筑基丹的核心原材料實在不好弄，否則家主現在也就不會這般為難了。”
唐秋瑤微微感嘆著。
凌長青道：“可是筑基丹的丹方并不止一種，難道所有丹方中的核心原材料都被那些大勢力壟斷了嗎？”
有鑒于筑基丹的重要性，因此漫長的歲月下來，一代又一代的丹師經過無數次試驗，已經摸索出了不少可用的新方子。
這些丹藥的效果有強有弱，可以增加半成到四成不等的沖關成功率。
無一例外地，它們的核心原材料都被那些大勢力挖空心思把控著，嚴格控制外流。
“有不依托筑基丹，也能成功沖擊筑基境界的例子吧？”
凌長青問著。
“當然有，不過成功的概率實在是太低了！而且一般要身居天品靈根的修士，才敢于嘗試。”
唐秋瑤柔聲說著。
凌長青一聽就息了心思，哪怕有紀元星宮在，自己在練氣期時都不可能蛻變升華成天品靈根。
至于說用別的手段嘗試筑基，那更沒必要了。又不能給自己帶來額外的好處，何必非得標新立異？
“如果有足夠的原材料，家主是不是可以煉制出更多的筑基丹來？”
凌長青想了想問著，就是不知道深海有沒有這些東西，如果換成其他地方，現在的自己同樣沒轍。
唐秋瑤笑語盈盈：“確實是有的，只不過那地方過于兇險，所以就連那些擁有金丹大修坐鎮的宗門勢力，都不太愿意冒著風險前往海底收集。”
凌長青松了口氣：“如果是這樣，或許將來的我可以試試撿漏？”
唐秋瑤正要說話，忽地一個彩衣侍女拿著帖子，沿著湖心小徑步履輕快地走來，
“你是……”
凌長青出言問著。
侍女微微欠身，語氣柔媚地道：“我們家大小姐已經設下酒席，請長青公子過去一敘！”
凌長青：“……”
