孫宜生原本打算直奔恭天府衙，畢竟恭天府負責的是西京一帶的治理，陳實又要恭天府來賠罪，但隨即一想：“這件事鬧大的話，吃虧的還是小陳大人！這是殺頭的大罪！先通知陳棠大人！”
他立刻奔向戶部衙門，不過他折向的同時，跟隨他們一起去廣積庫的檢校卻奔向恭天府。
孫宜生心中一沉，無法阻攔對方。
“這里畢竟是西京，若是在荒原上，順手就做掉……”
他被自己的想法嚇了一跳，他一向奉公守法，怎么突然冒出這樣的念頭？
“這一路上，我也沒遇到壞人，怎么就學壞了？”
他顧不得多想，沖向戶部衙門。
另一邊，恭天府中，恭天府尹夏九歌正在與府丞高之煥、治中嚴乾、通判顧當離等人議事，這時，廣積庫檢校火速奔來，叫道：“府尹大人，廣積庫出事了！”
夏九歌與眾人相視而笑，竟像是早知此事。
通判顧當離笑道：“府尹大人果然神機妙算啊！”
眾人紛紛出言贊嘆，各自捋著胡須。
那廣積庫檢校見眾人絲毫不急，不由愕然。
府尹夏九歌笑道：“你不要急，慢慢說。廣積庫出事，你應當告訴戶部，為何捅到我這里來了？”
那檢校躬身，將馬宗周等人去廣積庫，被新任廣積庫大使暴打，掛在龍頭火箭上的事情說了一番。
眾人哈哈大笑，高之煥笑道：“委屈馬世侄了。待到事了，得好生提拔他。”
府尹夏九歌命知事請那檢校退下，知事領著檢校來到府衙外僻靜之地，偷偷塞給他幾兩銀子，笑道：“大人做得很好。”
檢校稱謝，轉身去了。
府尹夏九歌笑道：“我恭天府的新任經歷和訓導、照磨一行十六人，剛剛就任，奉我手諭前往廣積庫領當差的火銃、腰刀等武器，卻被新任廣積庫大使毆打，動用私刑，并且綁在火箭上，要送他們上天。這罪責大不大？”
眾人紛紛笑道：“大！當然大！”
府尹夏九歌道：“但還不夠大。嚴大人，你過去一趟，讓他把你也打一頓，綁在火箭上。”
嚴乾乃是治中，正五品的官，聞言頓知府尹要置陳實于死地，笑道：“好！我過去一趟！”
府尹夏九歌問道：“你知道怎么做么？”
嚴乾笑道：“下官到地方，先不說自己是誰，也不拿出大人手諭，只叫他放人。他不放人，我便辱罵他。他不過是十三歲孩童，自然忍不住會對我動手。”
府尹夏九歌正色道：“你不要還手，我擔心你修為太高，打死了他。”
嚴乾笑道：“我忍耐便是。”說罷，雄赳赳的去了。
府尹夏九歌靜候一刻鐘，方才起身，笑道：“我們可以過去了。”
恭天府的大小官員紛紛起身，跟隨著夏九歌走出府衙，夏九歌登上車輦，眾人也紛紛登上車輦或駿馬，向著廣積庫而去。
另一邊，孫宜生已經風急火燎的通知戶部右侍郎陳棠，陳棠聽到他說出這事，面色一沉：“陳實中計了！人家的目的，就是為了讓他出手傷人。他還是太年輕了，不夠沉穩。”
孫宜生道：“如今怎么辦？”
陳棠沉吟片刻，道：“你去一趟長安街三道口胡同，進了胡同后找第四棟聽雨樓，上樓上第二間房，敲門，語氣要客氣，躬著身子在門外說你兒子小十有危險，速去搭救。記住，不要等里面開門。開了門再說，容易出事。還有，說過之后立刻就走，不要與住在里面的人照面。”
孫宜生微微一怔：“兒子？”
陳棠道：“不要多問，盡管去做。”
孫宜生記下，道：“大人，你呢？”
陳棠繼續翻看戶部八庫四倉的文書，淡淡道：“我等一會兒，去路上堵恭天府尹。”
孫宜生匆匆離去，直奔外城，沒多久便來到長安街三道口胡同。
他尋到陳棠所說的位置，上樓，來到第二間房，敲了敲門，將陳棠教的話說了一遍。
里面傳來一個聲音：“我兒子小十？哈哈，陳棠教你說的？”
孫宜生不敢說話，便要下樓，這時身后房間中那聲音懶洋洋道：“我不去。”
孫宜生愕然，心中一片冰涼，失聲道：“你不去？”
“不去。”
房間里的聲音很是干脆，道，“我那弟弟想利用我，但我豈是能被他算計的？不去。”
孫宜生額頭遍布冷汗，匆匆下樓，心道：“他不去，他不去……陳大人還能去找誰？”
一炷香后，陳棠放下筆，合上文書，又把墨洗一洗，擦干凈手，這才走出戶部。
片刻后他恰巧迎上府尹夏九歌的車隊。
“原來是陳棠陳大人！”
夏九歌的聲音頗為驚訝，命人停車，打開車窗，笑道，“陳大人，你這是去何處？”
陳棠道：“廣積庫出了點差池，我前去看看。”
夏九歌笑道：“我也聽聞廣積庫出了點事，我恭天府幾位差人在廣積庫被人拿下了，本府前去看看。既然是同路，陳大人何不與本府同行？”
陳棠欣然道：“恭敬不如從命。”
夏九歌請他上車，兩人坐在車輦中，兩張面孔相對。
夏九歌打破沉默，笑道：“陳大人年紀輕輕，便在戶部擔任右侍郎，官居三品。本府即便是恭天府尹，也不過三品。陳大人并非出身世家，能做到這一步，實屬難得。”
陳棠道：“并非棠有何才華，而是職責所在，唯有戰戰兢兢，不敢懈怠。朝廷見我敬業勤懇，所以任命我為右侍郎。”
夏九歌微微一笑，道：“三品官，到頭了。”
陳棠道：“在下不解。”
夏九歌悠然道：“沒有身家，沒有背景，又不投靠任何一個世家，官居三品，已經是所有人的極限。再往上走，就需要十三世家的背景。陳大人，你位極人臣，做官已經做到頭了。”
陳棠眼觀鼻鼻觀心，沒有說話。
夏九歌看著窗外，道：“你應該已經請人去搭救令郎了吧？你故意先不去廣積庫，為的就是在這里等到我，拖延那么一時片刻，讓求救的那人做好準備。但是陳大人，你有沒有想過，目標不是令郎呢？”
陳棠抬眼，與他對視，道：“在下不解。”
夏九歌淡然道：“你在右侍郎位子上管理八庫四倉，其中有西牛新洲五十省的銀錢調度，糧草輜重調度，火藥火器調度，賑災和餉銀。不知多少人要仰仗你的鼻息活著，但你太不合群，你就像一根釘子，釘在右侍郎的位子上，不能挪一下。樹挪死，人挪活，你不挪，就只能挪你了。”
他直視陳棠雙眼，道：“你不收錢，不收美色，你不收，其他人怎么收？尚書怎么收？不知多少人盯著你的位子，巴不得你下去。”
他向后輕輕一靠，道：“令郎今日是死是活，就看你挪不挪位子了。”
陳棠沉默片刻，道：“朝廷用我，是因為我有底線。我在戶部，大明錢糧還不至于垮掉，因此內閣，三公，六部，東廠，五營，神機，神樞，都很放心。挪走我，不是他們的主意。”
他直視夏九歌的眼睛，輕聲道：“那么，是誰的主意？”
兩人對視片刻，夏九歌笑道：“公子做狀元之后，需要掌握銀錢糧草輜重和火藥火器。”
陳棠道：“公子要我讓出戶部右侍郎？”
夏九歌微微一笑，道：“公子對你很是欣賞，說是你治世能臣，他光明磊落，不會動你。但是我們認為，你需要讓一讓位子。陳大人，你讓出右侍郎的位子，告老還鄉，令郎也會平平安安離開西京，跟你一起回新鄉。”
他看向窗外：“我給你考慮的時間不多，到廣積庫，下車前。你若是不挪，就可以收尸了。”
陳棠面色如古井，不起任何波瀾。
終于，恭天府的車隊來到廣積庫外，車輦停下。
夏九歌看著一動不動的陳棠，揚了揚眉，似笑非笑道：“陳大人果然心狠手辣。”
他站起身來，陳棠起身來到他前方，道：“我幫大人開門。”
夏九歌目光與他目光接觸，夏九歌哼了一聲，走下車輦。
陳棠在他身后下車，關上車門。
恭天府的一眾官員紛紛來到兩人身后，又有府衙的衙役、府兵快步而來，殺氣騰騰，將廣積庫大門團團圍住。
廣積庫大門外，炮臺被推了出來，長達兩丈的龍首火箭架在炮臺上，馬宗周、周倩影等人騎在火箭上，被五花大綁，有不少人被打得昏死，但幾個清醒著的則在破口大罵，也有求饒的。
治中嚴乾也被打得鼻青臉腫，一邊嚴詞呵斥大使陳實的所作所為，一邊悄悄向走來的夏九歌等人豎起拇指。
夏九歌回頭瞥了陳棠一眼，突然面色轉冷，沉聲道：“廣積庫大使陳實，你要本府過來給你賠罪，你可知道，你觸犯了王法，罪不容赦？”
府丞高之煥踏前一步，喝道：“你好大膽子，竟敢動我恭天府朝廷命官！這些朝廷命官持府尹大人手諭，前來取當差的武器，卻被你打成重傷，還被掛在火箭上！你無法無天！”
治中嚴乾叫道：“各位大人救我！”
恭天府眾官員上前細看，紛紛吃驚道：“是治中嚴乾大人！”“嚴乾大人怎么也被打了？”“你罪大惡極，敢將嚴乾大人掛在火箭上！”
高之煥怒不可遏，厲聲道：“治中嚴乾大人是正五品官，是奉府尹之命前來問話，你竟敢對他下此毒手！”
恭天府上下官吏群情激憤，紛紛叫嚷著，拿下陳實治罪。
陳實環視一周，喝道：“狗叫什么？都閉嘴！”
此言一出，哪怕是府尹夏九歌也怒不可遏，厲聲道：“匪類，真是匪類！來人，給本府拿下他！”
孫宜生匆匆趕到，快步走到陳棠身邊，輕輕搖頭，悄聲道：“大人，房中那人不愿前來。”
陳棠心中一驚，看著夏九歌的背影，面色復雜，他遲疑一下，立刻向夏九歌走去。
恭天府一眾衙役、府兵各自結陣，殺氣沖天，便要圍上前去，突然只聽一個尖銳的聲音高聲道：“住手！都住手！”
府尹夏九歌看到來人，心頭微震，連忙迎上前去，躬身道：“兄長，你怎么來了？”
說話那人正是禮部尚書夏滄海，也是內閣學士，是夏家在朝廷中的臉面，冷冷掃他一眼，快步向陳實走去，哈哈笑道：“陳大人今日剛剛到任，沒想到就發生了這種不愉快的事情。此事，原是個誤會。”
夏九歌愕然，連忙上前道：“兄長，此人無法無天……”
夏滄海回頭掃他一眼，目光嚴厲，聲音幾乎是從牙齒縫里蹦出來：“你押寶公子，不要押上整個夏家！府尹你不要做了，滾回去！”
夏九歌腦中嗡嗡作響，心中一片冰涼，卻見夏滄海滿面笑容，沒有看他，而是向陳實寒暄著，有說有笑。
這時，又有一位內閣大臣走來，哈哈笑道：“小陳大人頭一天上任，本官匆匆前來，沒有買什么賀禮，空手前來，還請見諒！”
高之煥又驚又喜，連忙迎上前去，道：“大兄，陳實犯了事……”
高權滿面笑容的走向陳實，目光掃過來，卻是無比森然，高之煥心中一驚，額頭冒出冷汗。
高權哈哈大笑，向陳實拱手道：“賀喜，賀喜！”
內閣另一位大臣嚴叔和也含笑走來，恭賀陳實新官上任，對綁在火箭上的治中嚴乾看都沒看一眼，只顧著與陳實寒暄。
孫宜生呆呆的看著這一幕，走到陳棠身邊，悄聲道：“大人，小陳大人是不是那位公子？”
陳棠皺眉：“他是我兒子，肯定不是那位公子。”
孫宜生喃喃道：“那么，為何小陳大人會讓這些內閣大臣也趕過來，撇清各大世家的關系？”
陳棠也是疑惑萬分，道：“你去過新鄉，你是否知道些什么，是我所不知的？”
孫宜生搖頭，突然想起一事，道：“黃坡村的五竹老太，對他很是不遜。”
陳棠道：“五竹老太對誰都不遜。”
這時，內閣三位大人寒暄完畢，與陳實告辭，連聲道：“小陳大人留步，不用送了。”
陳實便沒有相送。
孫宜生悄聲道：“大人，小陳大人的官職，好像比你的右侍郎還要高！”
陳棠哼了一聲。
夏滄海向府尹夏九歌走來，面帶笑容，輕聲道：“我夏家可以支持公子，但不會全部支持公子，更不會因此得罪另一個禁忌。九歌，你年紀不小了，告老還鄉吧。”
夏九歌低下頭，雙目含淚。
他正值壯年，一點都不老。
不過對于夏家來說，他已經老了，不適合繼續坐在恭天府尹的位子上了。
