季星火回到一級城區，但沒有立即出城。
北落師門的戈勞咔克能夠短暫飛行，聽覺和視覺都很強，擅長偵查，大袞人也組建了飛行巡邏隊，因此白天不利于隱藏，賞金獵人幾乎都是晚上出動，在天亮前回到要塞。
他跟著幾個賞金獵人來到一家大型旅店，這是中點要塞里最大的幾個賞金獵人聚集點之一。
旅店大堂很大，分割成了餐廳和酒吧。
賞金獵人們三三兩兩的坐在桌邊，或是在吧臺邊上喝著酒，互相交流信息，相當熱鬧。
季星火進來時，引來幾道目光。
不過，多數人看了他兩眼就轉頭了，有人低聲道：“來了個新手。”
“看起來好像有點本事。”
“敢來當賞金獵人的，哪個沒兩下子？”旁邊的人回答，忽然笑道：“我們要不要打個賭，他能活幾天？”
“三天。”
“十天。”
“我壓五萬亞元賭他能活到下個月。”
他們沒有特意壓低聲音，還在門口的季星火聽得很清楚，但他并不介意自己被人拿來打賭，淡然走到吧臺前，侍者問道：“請問是要住店，吃飯，還是要喝一杯？”
“先給我來一杯冰啤。”季星火掏出鈔票遞過去。
酒保很快把滿滿一杯酒推到面前，季星火拿起來喝了一口，耳邊聽著大堂里討論聲。
賞金獵人們的話題離不開三個要素，獎金、積分和獵物。
季星火招來侍者，“你們這里有出售布防圖吧？”
“當然。”侍者并不意外，“但是只有北落師門族那邊的防線地圖，每十天更新一次，信息并不一定準確，售價兩千亞元，你要嗎？”
“給我來一份。”
季星火付了錢，侍者馬上拿來一份精美的地圖。
他攤開仔細觀看。
這份地圖上囊括了中點要塞周圍五十公里左右的軍事防線，地球這邊只標注了公開的軍事建筑。
而對面的北落師門防線卻很詳細，有各個要塞、哨塔、碉堡軍營的位置，其中的防御設施，駐扎人數，周邊的地形情況，巡邏隊的路線和交替時間，地下暗道等等，極其細致。
季星火看得很認真，足足一個多小時差不多把地圖上的內容記在心里。
然后離開了旅店。
眼看天色還早，他在中點要塞里轉了兩圈，采購了一批箭矢，主要是鈦鋁合金箭，電容箭和爆炎箭也補充了一些。
中點要塞的武裝商店，出售的東西都偏向于隱匿與生存。
季星火還看到了一枚潛行指環，跟自己手上的這枚戒指一模一樣，售價1300萬！
不過，潛行指環的效果完全對得上它的價格。
“原來這么貴。”
有不少賞金獵人在潛行指環前面流連忘返，對這枚超能戒指非常眼饞。
“無聲箭？”
季星火在一家弓箭店里看到了一種以前沒見過的特種箭矢，頓時產生興趣，馬上進去詢問。
片刻后，他走出商店時背后的箭袋里多了五十支無聲箭。
這種箭矢是用一種吸音材料制造的，射出去后，箭矢會吸收與空氣摩擦產生的聲波，形成無聲之箭，非常利于遠程暗殺。而且射中目標后，吸音效果也會作用于目標上，發不出聲音，無聲無息的倒地。
不過，無聲箭的材質比合金差一些，硬度和韌性略有不如，因此殺傷力比合金箭要低。
而且射中的目標如果較硬，箭矢就會損壞，基本不可能再回收。
這使無聲箭成為一次性箭矢。
每支售價一萬五千亞元，比電容箭更貴，還只能用一次，所以沒有多少人購買。
季星火目前不缺錢，先買五十支試用。
要是無聲箭的效果很好，他不介意以后多買一些，作為自己的常規手段。
采購了箭矢和其它用得上的物資工具，季星火隨便找了一家旅店，開個房間睡覺，醒來時天色漸暗，星夜即將降臨。他離開旅店，走向一級城區的城門，抵達時，這里已經有上千個賞金獵人在等待了。
盡管有很多人，高城之下卻很安靜。
所有人都是全副武裝，表情嚴肅沉默，沒有跟旁人交談的心情。
每一次外出獵殺敵人都是用自己的生命做賭注，沒有人知道自己能否回來，也許，這就是最后一次狩獵。
季星火看到了幾個熟悉身影，中午在旅店見過。
他還看見了“紅魔”亞利克斯。
“開門！”
當最后一縷金暉的光芒在天邊消失，天空上露出了點點繁星，銀河倒影逐漸浮現，城門衛兵高聲大喊，蒸汽鍋爐做功拉動鏈條，把一道道超過兩米厚的合金城門拉起來。
賞金獵人們魚貫而出，朝著不同的方向散去。
一個個身影消失在視野中。
季星火跟人群分開后也激發潛行指環，遮掩自己的身影，朝著東北方向前進。
當他翻過一道低矮的山梁，眼前看到了光禿禿的地表，地形高低起伏，森林都被砍伐掉，植被也全部破壞，露出巖石和土壤，直到視野的盡頭，看不見一丁點綠色。
地球和北落師門的防線間有五公里的緩沖區。
緩沖區內發生過無數次戰斗，表面上看起來很平靜，但在地下有無數壕溝、陷阱和暗道，錯綜復雜，縱橫交錯，猶如一座龐大的迷宮，長度加起來足夠繞地球好幾圈。
雙方都會在其中埋伏。
光是越過緩沖區，就非常危險。
季星火遠遠的看到一片光亮，那是北落師門的“勝利堡”，跟這邊的中點要塞遙相對峙。
此時此刻，北落師門族也有眾多殺手和刺客離開了要塞，準備越過防線，潛入人類的地盤。
季星火沒有踏進緩沖區，而是沿著防線繼續向東北方向走。
直到二十多公里外，他才進入一條地下暗道。
這條暗道的入口很隱蔽，在酒吧買的那份地圖上有標注，季星火到的時候，看到了幾個賞金獵人。
他特意跟別人拉開了距離，等他們進入后，自己才跟上去。
暗道蜿蜒曲折，沿途還有很多岔口。
如果是第一次來的人，很容易就會迷路，可能在暗道里轉一個晚上都出不去，甚至會碰到敵人。
不過，季星火的磁場感應一掃，輕易找到了正確的路。
從暗道另一端出來，已經穿過了緩沖區。
那幾個賞金獵人各自分開，有的獨行，也有兩三個組隊，季星火沒有驚動他們，按照自己選定的方向前進。
星夜之下，一道透明人影在快速移動，卻沒有發出一絲聲響。
潛行狀態要消耗星力。
季星火幾乎時刻開啟著，以太親和讓他擁有極快的星力恢復速度，正好可以跟潛行指環的消耗相互抵消。
不久后。
他看到了一座北落師門的哨塔。
隔著兩三公里，季星火的萬象星瞳觀察哨塔如同近在咫尺。
北落師門族完全由大袞人統治，他們的建筑風格也完全由大袞人主導，地面上內外三層圓形高墻，中間是一座圓柱狀高塔，二十多米高，上層建筑向外擴大，猶如一朵大蘑菇。
哨塔腳下就是軍營，從規模判斷，人數應該在一百到兩百之間。
而且指揮官必然是一個四階高手。
季星火沒想對這個哨塔動手，想打也打不過，遠遠繞開它，繼續向北落師門的防線后方深入。
他連續前進二十多公里，一路上，磁場感應探查到了一座座哨塔，還有暗哨、碉堡、軍營，規模有大有小，布置非常密集，占據有利地形形成了嚴密的防御體系。
這種軍事建筑，不是一個人可以攻下來的。
季星火暫時也沒有把它們列為自己的目標，他的目標是巡邏隊。
進入星夜已經三個多小時，季星火終于抵達了預定區域，但他沒有急著動手，而是花了兩個多小時，把這片山區的地形、布防和道路都摸了一遍，校正地圖上的錯誤。
然后，他開始耐心等待。
如同一個專業的獵人，等待自己的獵物出現。
半個小時后。
一支巡邏隊進入視野范圍，站在樹上的季星火精神一振，布防地圖上標注了這條路線，每隔三個小時就會有一支巡邏隊經過。
他們從五公里外的軍營出發，沿途經過幾座哨塔，然后從另一條路繞回去。
不過，幾乎沒有賞金獵人會對他們動手。
因為這種巡邏隊的人數通常有二十人，北落師門四族都有，職業搭配合理，裝備精良，戰斗默契，并由三階大袞人擔任隊長。
即使是兩三個超級異人聯手也不敢跟巡邏隊交鋒。
而且，巡邏隊擁有跟軍營即時聯系的方法，一旦遇襲，很快就會更強的族人趕到現場。
季星火從高處觀察。
果然跟信息中的一樣，整整二十個敵人。
其中半數是石蜥族，他們步行分散在隊伍的前排與后方，高大的身軀穿著金屬鎧甲，手持盾牌和武器，背負標槍，充當隊伍中的肉盾與近戰廝殺角色。
五個戈勞咔克輪流起飛，探查四周動靜。
四個大袞人，其中三個騎著披甲戰馬，一個大袞人身下的坐騎是一頭植物獵豹，那是個藤精。
顯然，騎著藤精的大袞人是巡邏隊長。
幾分鐘后，這支巡邏隊進入磁場感應的范圍，季星火辨認出四個大袞人的職業。
并不是所有的大袞人都是水司或冰鋒，這兩個職業只占一半左右，另一半大袞人跟人類一樣選擇了眾多其它職業模板。
不過，大袞人的基因天賦較為偏科，因此職業模板的數量反而不如人類。
很多職業能力相似，但跟人類也存在差異。
季星火迅速定下了戰術。
很快，巡邏隊進入了自己的射程，季星火舉起龍隼鷹弓，右眼瞳孔亮起微弱光圈，瞄準一個背負獵弓的大袞人，一箭射了出去。
(本章完)
