高墻內花木扶疏，是一個精致的院子，邊上還有個小池塘。
三人沿著草叢的陰影，繞過柳樹池塘，躲在一處走廊外的陰影中，望著不遠處幾個巡邏的家丁，悄聲商議對策。
林曦看出江晨一路來刻意與自己保持距離，戒備之意更超過遠處的家丁，雖不說破，卻提出分頭查探宅院。
這提議正中江晨下懷，他第一個點頭贊成。赤陽也沒有反對，只說半個時辰后在原處碰頭。
江晨目送林曦蒼白的身形穿透紅墻、悄無聲息地沒入閣樓深處，愈發堅定了她是個女鬼的判斷。
“小江，你信不過她？”對于江晨的小心思，身為老江湖的赤陽自然瞧在眼里。
“嗯，半夜三更的，她一個來歷不明的女孩子在鬧鬼的地方閑逛，怎么想都不正常……”
“可惜了，錯過一樁大好機緣。”赤陽望著前方影影綽綽的屋宅，沒有回頭，笑嘆道，“你的戒備心太強了，會惹惱人家女孩子的。”
“你怎么知道她是‘女孩子’，不是‘女鬼子’？難道你認識她？”
赤陽轉過頭來，笑容促狹：“你沒看過最新一期的群芳譜嗎？”
群芳譜是好事者對于全天下最漂亮的一群女子之間的排名，江晨當然也有所耳聞。
“聽說過，不過上面的美女排名都變來變去的，沒怎么注意。老赤，你一把年紀了，居然也看這個？”
“我本來也不看，是賀文那小子老在旁邊嚷嚷，我也就順便瞧了幾眼。剛才那位林姑娘，你猜在群芳譜排第幾？”
“前五？”
“低了，再猜！”
“前三？”
“還是低了！大膽些！再猜！”
“難不成是第一？”
“嘿嘿！然也！要不然怎么說，你小子錯過了一樁大好機緣呢……”
赤陽說著，見兩名家丁從閣樓前走過，伸手拽了江晨一把。
江晨借力輕輕一躍，兩人的身形如微風一般從家丁身后掠過，穿過長廊，融入閣樓旁的陰影中。
兩人貼墻靠著，赤陽傾聽著屋內的動靜，過了片刻，搖了搖頭：“不是這里。”
他指著閣樓后的另一隊緩緩行走的巡邏家丁，道：“等他們過去了，我們去后邊。”
江晨無聲地點頭，又聽見赤陽嘆息：“可惜慢了一步，很難趕上林姑娘了。”
江晨小聲道：“追趕她干嘛？你不會對她有想法吧？”
“我是為你這傻小子可惜！”赤陽拍了一下他的肩膀，“七大世家的千金大小姐，新晉群芳譜榜首，多少人爭著搶著想要一睹芳容，你卻像避瘟神一樣避著人家。”
聽他這么一嘆氣，江晨也覺得有點可惜了。沒想到會在這種鬼地方遇到“天下第一美人”，可惜這個世界沒有相機，不然還能拍照留個紀念。
心里惋惜著，江晨嘴上仍硬道：“老赤啊老赤，想不到你一把年紀了，還會被美色迷惑。伱就不怕是厲鬼披了一張畫皮，專門坑害你這樣的男人嗎？”
赤陽輕嘿一聲，正要打趣幾句，忽然面色微變，沉聲道：“上去。”
他探手往江晨腋下輕輕一托，兩條人影如黑夜蝙蝠一樣拔地而起，倒掛在屋檐上，繼而縮成一團，完全藏入黑暗。
兩人剛藏好身軀，便見閣樓拐角處轉出兩條人影，邁著僵硬的步子，從他們腳底下走過。
江晨凝目觀察須臾，壓低嗓音道：“跟著他們，他們身上帶著一縷笛子上的氣息。”
自從跨入四階「通靈」之境，江晨對于萬物之間的因果聯系就把握得更為精確。雖遠不及“金風未動蟬先覺”那樣至誠前知的境界，但在追溯因果這一方面的本領也是大為增強。
原本需要全力才能施展的「虛空之痕」，如今已能輕松使出。所以他很快就察覺到了兩名家丁身上的淡淡銀光，正是曾與失蹤的宋琪結下因果的痕跡。
赤陽白天已經見識到江晨這方面的本領，對他的話毫不懷疑，帶著江晨輕飄飄地落下，貼墻跟在那兩個巡邏家丁身后。
雙方保持十步左右的位置，靜默無聲地在樓閣間行走。
夜色暗沉，腳步低徊。
行了一段路，江晨悄聲道：“老赤，你以前來過薛府嗎？”
赤陽點點頭：“嗯，一年前來過。那時候薛府還是西遼城數一數二的名門望族，薛老爺的身體還很硬朗，只可惜后來新娶了一房柳夫人，兩位夫人爭風吃醋，日夜索取，薛老爺的身體也就一天不如一天了，薛府也自此走向衰落……”
“這么說來，禍根都在那位柳夫人身上？”
“也不能全怪柳夫人。那位夫人來自柳家，是‘西遼五虎’之一的「插翅虎」柳如風的妹妹，芳名叫柳若蘭，也是一位知書達禮的女子，在出嫁之前就頗有才名，她繡的飛鳥圖更是西遼城一絕，有著‘蘭心巧手’的美譽。可能就是因為名聲太大，才引起了正室薛夫人的嫉妒，嫁過去之后風波不斷，時常鬧得雞飛狗跳的，都快淪為西遼城的笑柄了。”
江晨心中一動。
這是他第二次聽到“柳若蘭”的名字。賈夫人之前也說過，柳若蘭是她的閨中密友。
而他手腕上刻的那個“賈”字，很像是柳若蘭的筆跡……
那幾道血痕莫非與柳若蘭有關？
江晨定了定神，說道：“那就是大夫人的錯了？”
“倒也不能說是誰的錯。薛府的家務事，咱們這些外人也不好置喙。”赤陽嘆了口氣，“只是沒想到才一年的光景，偌大一個薛府就衰敗到如此地步……”
“不僅僅是‘衰敗’這么簡單吧！我怎么瞧著這薛府很不對勁啊！”江晨悄悄朝前方的家丁指了指，“剛才這一路走來，就沒看到幾個正常人，這兩個家丁是人是鬼都不好說！老赤，你還聽說了什么風聲沒有？這么大的家族，上上下下幾百口人，總會鬧出些動靜吧？”
“的確有些風言風語，我也不知真假。”赤陽又發出一聲嘆息，臉色變得有些沉重，“大概是半多個月之前，算算時間，應該是柳夫人臨盆生產的日子，薛府發生了一些變故，從那天之后，薛府就緊閉大門，再也不與外界溝通。再后來，就傳出了鬧鬼的風聲……”
“莫非……柳夫人難產了？死后變成了厲鬼？所以每天晚上才會有嬰兒的哭聲？”
“不排除這種可能……其實除了嬰孩的啼哭聲之外，還有一個賣炊餅的販夫也看見了怪事——最近幾天，他每天早上天不亮上街擺攤，柳夫人都會第一個上門來買炊餅……”
“他看清楚了嗎，確定是柳夫人？”江晨皺起眉頭，“柳夫人何等身份，會拋頭露面地親自去買炊餅？”
“那個販夫說，他曾經受過柳夫人的恩惠，因此一眼就認出了柳夫人的身份。只是柳夫人像變了個人，十分冷漠，一手給錢一手拿餅就走，跟她說話她也不搭理。而且一到天亮，她給的那些銅錢就會變成紙灰……”
江晨聽得渾身發寒：“這么說來，柳夫人八成是已經死了，變成了鬼魂。”
“唉，她是個苦命的女子。”
江晨也跟著嘆了口氣：“她就算死了，還是放不下孩子，擔心孩子挨餓，所以每天起早貪黑地出去買炊餅。只可惜她那個孩子恐怕也兇多吉少……”
