爬山是一件很辛苦的事情。
尤其是爬一座陡峭如云、鳥獸絕跡、綿延不知幾百里的巍峨大山。
裴羅山脈人跡罕至，根本沒有通常意義上的道路，很多時候只能沿著豎直的陡峭崖壁往上攀登，稍不注意就會滑落深澗。即便是妖獸獵人，也很少有人會來這種鳥不拉屎的鬼地方。
所以整個隊伍中，找不出一個向導，一群人只能根據地圖上的一些標識，自己摸索著前進。
一行人在大山里轉了三天，各個怨聲載道，好幾次嚷嚷著要散伙。
幸好杜山這家伙長袖善舞，加上江晨一舉屠殺二十幾個魔人的威望，沒讓那些抱怨形成真正的氣候。
唯一的好消息，就是裴羅山脈里罕有妖獸出沒，最多也只是靈智未開的野獸，比起幽冥森林里那種處處驚險的環境，這里雖然道路難走了一點，至少不會擔心自己突然就被草叢里突然冒出來的妖物吃掉。
所以，像柳倩這般的大小姐，雖然磨破了鞋、弄花了妝，發絲也亂了，但她居然能咬牙忍受，沒有發小脾氣。
骷髏大約是隊伍里面最悠閑自在的一個，常人看來難以逾越的陡壁深澗，它卻能行走如飛，經常性地脫隊，過一陣子又自己趕上來。
江晨暗暗跟蹤了骷髏一次，發現它竟然在用藏在衣兜里的小鋤頭挖取懸崖上的靈草。
“熒惑！”江晨出聲道，“你挖這些藥干什么？”
骷髏的背影明顯僵硬了一下，然后雙手拼命地將藥草往嘴里塞去。
由于它站在懸崖前向外突出的一塊石頭邊緣，江晨也不可能趕到它前面去，最多也只能站在它身后下令：“轉過來！”
骷髏依言轉過身來，雙手已經空空如也，眼中鬼火無辜地輕輕跳動。
見江晨審視的目光盯著自己，骷髏攤開雙手，示意：什么都沒有！
江晨哭笑不得：“你到底在搞什么鬼？這些藥草很好吃么？你愛吃就吃，為何非要弄得這么鬼鬼祟祟……”
這個問題，骷髏不可能給江晨答案。下次它仍然會一個人悄悄溜走，吃飽喝足之后再回來。
第四日，人們終于翻過了這座綿延百余里地的荒蕪山脈，前方也出現了彎彎曲曲的小路，雖然崎嶇坎坷，但畢竟也是人類留下的足跡，直令眾人激動得歡呼雀躍。
山路漸低，順著地勢一直往下延伸，從坡上眺望，極遠處的山嶺腳下有幾戶人家，裊裊炊煙升起，帶來安定祥和的氣息。
一行人如狼似虎地沖進了小村莊，見到村民就伸手討食。
和善的村民哪見過這等兇神惡煞的陣勢，驚得唯唯諾諾，趕緊從屋里拿出干糧面餅來招待這群大爺。
“呸！這東西也是人吃的？肉呢，酒呢？”
村民們拿不出酒肉，跪地求饒，直喊大王饒命。
柳倩注意到村子里的人全是些老弱病殘，沒見幾個青壯，便喝止了眾惡漢，上前和顏悅色地詢問。
老人們見這位女大王樣貌挺和善，但也不敢怠慢，禮數周到地告訴她，年輕人全都逃難去了。
“聽說魔鬼要從西方殺過來了，兵大爺們都被打得丟盔棄甲，又來俺們這兒拉壯丁，年輕人就都跟著去了。走了也好，當兵就能吃皇糧，還有餉錢拿，總比窩在這里跟俺們一些老頭子一起等死強。要是能熬個一官半職，回來也能光宗耀祖。這位女大王，我看你高大挺拔，應該有膀子力氣，也是投奔西陵關張將軍去的吧？張將軍是皇帝陛下親封的護國大將軍，要在這里打敗二十萬魔鬼，至少能封個一字并肩王，你們跟著張將軍準沒錯……”
老人絮絮叨叨地說著，柳倩從他夸張的言辭中得到了自己想要的信息，立即帶人往西陵關的方向奔去。
不過柳倩還多留了一個心眼，在江晨的建議下，沒有直往西陵關，而是決定先走山區小路繞到東邊，再打探西陵關的情況。
一路過去，都是蕭條衰敗的景象。
大片的林地已經被荒草覆蓋，一些破舊的房屋里基本都沒有人了，稀稀拉拉的村落里面，只剩下老弱病殘，連山賊強盜都沒見半個。
原本還算祥和的西山，如今一派荒蕪之象。
兩日之后，眾人趨近西陵關，遇到了一伙不長眼的強盜。
從這伙強盜嘴里，柳倩得到一個石破天驚的消息——西陵關前幾日已被魔人攻破！
“胡說！西陵關有「天刀」張將軍鎮守，怎可能會破！”激動的小貂一腳將山賊踹翻在地。
一想到自己可能還要背著柳倩的大小包袱繼續翻山越嶺，小貂只覺得眼前發黑。
山賊哭叫告饒：“女俠饒命！女俠饒命！張將軍他老人家都死了二十天啦，不然西陵關也不會這么容易就……”
“你說什么？張將軍死了？”
“是啊！他在二十天前就被桃花刺客刺殺了，將軍府封鎖消息，密不發葬，后來坐在將軍府里的那個人其實是個傀儡啊！有人想借機掌管西陵關，卻沒料到魔人入侵……”
“撒謊
！張將軍被譽為武圣之下第一人，《傲世榜》上名列前茅，區區桃花刺客豈能傷他半根毫毛？”
“可……可是，他確實是死了啊，不然西陵關怎會失陷！”
“你說的是否屬實？你又是從哪知道的？”
“我大舅舅的小姨子的外甥的表弟就在將軍府里當差，這些都是他親口告訴我的！”山賊信誓旦旦的保證，“那個「桃花刺客」可兇殘了，進城之前高喊一聲‘小女子云素，請張將軍赴死！’沒過多久，將軍府里就傳來一陣慘叫……”
柳倩轉頭朝江晨看去，發現他臉色異常難看，不禁有些疑惑：西陵關失守不是他早就預料到的嗎，為什么還擺出這副臉色？
“江晨，你怎么了？”
“沒什么，早上吃了點壞東西，肚子有點不舒服。”江晨淡淡地回答。
江晨心頭疑慮重重，難以釋懷。
他雖然猜到張定霍可能會死，但沒想到他會死在「桃花刺客」手里。
又一次聽到了云素的名字……
究竟是兇手盜用了她的名號，還是她親手所為？
云素前一陣子還在暗紅沙丘，為何又千里迢迢地趕來西陵關殺人？
張定霍身死，西陵關必破，她有沒有算到這一點，究竟是有意還是無意？
如果傳言屬實的話，兩位守關的城主都因她而死，她的所作所為，簡直就是魔人的幫兇……
既然西陵關已破，一行人當即改道，沿著山區往東北投去。
行到黃昏，光線漸暗，江晨突然抬起右手，示意眾人止步。
人們凝神觀望，只見山道另一邊的盡頭處浮起一層淡淡的塵埃，恍惚間，已可隱約聽見遠方傳來的腳步聲。
