恰在此時，朱棡興沖沖地抱著賬簿進來，一面道：“你們在說什么，你們在說什么？”
鄧千秋沒好氣地道：“在說殿下壞得很。”
朱棡一聽，哈哈大笑起來，不以為恥，反以為榮地道：“多謝夸獎，承蒙大家瞧得起，雖然得此殊榮，可我深知自己還略有不足，將來一定百尺竿頭更進一步，絕不教天下的壞人小看。”
鄧千秋：“……”
少女失笑起來。
朱棡則是急匆匆地道：“好啦，千秋，你瞧，這都是照著你的辦法做的。”
于是鄧千秋接過了朱棡手上的賬簿，細心看起來。
可看到一個數目的時候，他突然抬頭，對著朱棡道：“這薄荷……居然一百五十錢一斤？”
朱棡卻是得意道：“外頭都賣一百七十錢呢……咱們賺大了，只花了一百五十文，我花了許多的氣力才談下來的。”
鄧千秋卻是皺眉起來，道：“虧了，虧了。”
朱棡詫異道：“啊……這還虧？咱們分明賺大了啊，千秋，你是不是搞錯了，你糊涂啦？”
一旁的少女，也不禁吸引過來，側耳傾聽。
朱棡道：“那你說，得多少錢收？一百四十五文，還是一百四十四文，難道一百四十文？”
鄧千秋卻是胸有成竹地道：“我說一個數，五十文！”
“啥？”朱棡眼珠子都要掉下來了，忍不住道：“五十文？你不如去搶！”
鄧千秋道：“殿下，是你去搶，你主外！”
朱棡：“……”
朱棡突然覺得自己增加了良心的負擔。
他不介意去做缺德的事，可是這外頭行價一百七十錢的薄荷，居然五十文去收，這真和搶劫沒有任何的分別了。
哪怕是朱棡，都覺得鄧千秋的心太黑了。
那少女聽罷，似乎也蹙眉起來，似乎覺得這樣很不妥當，不過她心思細膩，似乎并不愿意輕易發表自己的建言。
“千秋啊千秋，雖說……搶劫確實來錢快，可是……”朱棡頓了頓，神色糾結地道：“咱們不是說好了是做生意的嗎？怎么做著做著，就改行了？”
鄧千秋卻是懶得跟他解釋，只道：“殿下，就這個收購價，不只薄荷，其他的收購價也要改一改，你聽我的，就按這個價去談。”
朱棡深深地擰起了眉頭，可在鄧千秋堅持的目光中，最終道：“好罷，好罷，我去談談看，倘若人家不肯，我可不搶，我立志要做的是奸商，可不是盜匪。對啦，你爹已來了京城。”
這一下子輪到鄧千秋緊張起來了：“伱為何不早說，害我竟沒有去迎接，我這樣大孝之人，你這不是教我成了不孝之徒嗎？”
朱棡鼓起了腮幫子道：“我好心接你爹來京，你反倒抱怨我……他現在下榻在來朋客棧……”
鄧千秋終究還是真誠地對朱棡道了謝，而后匆忙道：“那么，殿下……再會！”
說著，便匆匆而去。
……
鄧千秋匆匆尋了鄧健的住處，等見到鄧健的時候，父子二人闊別已久，不免都有感慨。
鄧健一把握著鄧千秋的手道：“都說你來南京公干了，倒是教我擔心，倒恰好鄉試在即，為父也需來京，你住在何處？”
鄧千秋如實道：“在賢良寺。”
鄧健皺眉起來：“賢良寺……是在那當值嗎？”
鄧千秋不敢說自己升了百戶，主要是擔心他爹知道自己兒子發跡了，失去了進取之心。
這樣不利于奮斗！
于是他含糊不清地道：“唔，是一件差事，爹，你的書讀的如何了？”
鄧健拉著兒子坐下，才道：“這你不必擔心，為父自有安排。”
鄧千秋聽了，反而更不放心了，卻想到父子剛剛重逢，也不好催促什么，便喜滋滋地道：“爹，你看我給你帶來了什么。”
說罷，他解下了隨身帶來的包袱。
鄧健心頭一熱，滿是欣慰地道：“怎么還讓你給為父買東西了？你呀，可不要亂花錢，帶來的是什么？”
鄧千秋將包袱解開，鄧健定睛一看，卻發現這是一摞摞的蠟燭。
鄧健皺眉起來，面露不解道：“這是……”
鄧健道：“爹，這是我特意買來的，就是擔心你夜里看書熬壞了眼睛，你平日簡樸，夜里也舍不得多點幾根蠟燭，以后你在此看書，就可多點幾根，這對眼睛好。”
鄧千秋不知道是不是自己看錯了，他似乎看到他爹的嘴角飛快地抽了一下。
而鄧健深吸一口氣后道：“千秋想的真周到。”
鄧千秋樂呵呵地道：“不只呢，我還給爹定了兩只雄雞，已跟樓下的伙計吩咐過了，說就養在這客棧的后院里。”
鄧健道：“為父不愛吃雞，這你知道的。”
鄧千秋笑了：“我怎會不曉得？只是這雞卻不是用來吃的，養在后院里頭，天剛亮，他們就要打鳴，兒子這是擔心爹熬夜看書，天亮了起不來，有了這兩只雄雞打鳴，爹一聽到雞叫，就曉得天亮要讀書了。你是不曉得，為了讓那伙計給我養雞，我是好說歹說，還破費了一些養雞的錢，他們才肯的。”
鄧健臉色微微一僵。
這下子，鄧千秋是看真切了，于是道：“爹，你這是咋了，怎的臉色不好看。”
鄧健不愿讓兒子傷心，卻也明白兒子是為了他好，最終道：“可能是舟車勞頓的緣故吧，千秋，你真的有心了。”
父子相逢，總有許多話說，鄧千秋一直在客棧坐到了天黑，方才不舍離去。
鄧健目送著鄧千秋離開，深吸口氣，多點了幾根蠟燭，開始苦讀。
不知不覺，似在子夜時分，困意襲來，他才睡去。
似乎沒過兩個時辰，夜里的濃霧尚在，大抵也只是在寅時三刻不到的時候，便聽到雞鳴不止。
那兩只雄雞像是比賽似的，驚得樓下驚醒的伙計忍不住大罵：“這該死的瘟雞怎么天不亮就叫，叫的還這樣大聲。”
另一個伙計道：“這雞不如宰了算了，留在此，哪個客官還肯住？”
原先那伙計隱隱約約道：“這可不成，送雞來的那人，穿著的乃是儀鸞司武官的官服，還挎著刀。若是哪一日他再來，不見了雞，到時還不知會怎樣呢！這樣的人，咱們可吃罪不起！”
“天哪，這客棧里是不是住著他的殺父仇人，他要報仇，卻教我們跟著遭殃。”
果然，二樓的住客們許多都被驚醒了，紛紛叫罵。
鄧健張開眼，迷茫地看著房梁，他腦子有些昏昏沉沉，那殘余的蠟燭，不知何時熄滅了，窗外只有暗淡月光下映出的綽綽的樹影，鄧健有點懵。
…………
朱元璋的心情很不錯，無論如何，馬皇后又將給他在這個世界帶來一個孩子。
因此，哪怕是再如何忙碌，他總也會擠出時間，到馬皇后的寢宮來。
一進入了寢殿，卻見馬皇后端坐在案旁，提著筆，教授著什么。
而另一邊，卻是長公主朱鏡靜乖巧地坐旁邊，細細地觀摩著馬皇后的行書。
朱元璋見到此情景，卻是對馬皇后微微皺眉道：“懷有身孕，且又得了一場病，怎還坐著，該躺下養胎才是。”
說著，他看向朱鏡靜道：“靜兒，朕想起來，前些日子你的母后給朕繡了一幅刺繡，你取來朕看看。”
馬皇后見是朱元璋來了，含笑地朝角落里的宦官看一眼，那宦官會意，忙是去預備茶水了。
朱鏡靜噢了一聲，要起身來，怏怏不樂地走了幾步。
朱元璋卻似乎察覺到什么，道：“回來，你怎的悶悶不樂？準是你哪個兄弟欺負你了。是不是？”
