朱元璋居然一點脾氣都沒有，他自帷幔之后踱步出來，凝視著朱棡道：“朕召你來只一件事，你這些時日，殫精竭慮地經營作坊，朕甚是欣慰。”
朱棡本是苦瓜臉，先是驚訝了一下，隨即猛地抬頭看向朱元璋，接著眼睛的驚慌之色一下子消失了，嘴角開始微翹：“是嗎？父皇不要誑我，不會是想先詐我，而后……”
朱元璋依舊心平氣和：“那個百戶，是叫鄧千秋吧。”
朱棡老實地道：“是。”
朱元璋耐心地道：“你既與他一起經營，就該好好鼓勵他，讓他多幾分志氣，朕最恨的就是半途而廢之人，你懂了嗎？”
朱棡：“……”
看朱棡不吭聲，朱元璋聲音更低沉了幾分：“經營作坊就好好地經營，有什么事，多聽聽他的建言沒有什么壞處。就算是朕也要禮賢下士，從善如流呢！你是個什么東西，切不可剛愎自用，知曉了嗎？這鄧千秋與你年歲相仿吧，朕上次聽你說，他性子文靜，不愛出風頭，男兒大丈夫，怎可胸無大志呢？你要多開導。”
朱棡覺得自己腦子有點轉不過彎來，也不知父皇這一次演的哪一出，只好連聲道：“是，是，是，他確實沒志氣，兒臣一定要鼓勵他。”
“好。”朱元璋滿意地點著頭道：“你有此孝心，朕很滿意，滾吧。”
朱棡一頭霧水，告辭而去，心里忍不住嘀咕：“見鬼了這是，還以為今日又不免要遭罪呢。不揍本王，好端端的召來我做什么，就說這些廢話？”
……
朱元璋待朱棡走了，方才朝帷幔之中的人道：“這個鄧千秋，很有幾分意思。”
帷幔之中，湯和卻侍立著，方才朱棡入殿的時候，他沒有什么動靜，他們父子的事，湯和不想管。
只是陛下突然對鄧千秋生出了如此大的興趣，令湯和心中微喜。
不過他沒有露出喜色，卻是道：“陛下，少年人就該多磨礪，他年紀還輕，不能滋長他傲氣。”
朱元璋道：“朕自有主張，怎么，這小子來了京城，你沒有去探望他？”
湯和心里想，陛下一直都在說我偏袒鄧千秋，我若是再去探望，豈不是坐實了偏袒他嗎？
不過他卻不能說出自己心中的想法，想了想道：“臣確實對他頗有幾分關注，只是因為有所關注，所以才沒有前去探視。”
“哦？”朱元璋似乎心情還不錯，道：“說來朕聽聽，這是何故？”
湯和道：“臣打探了一下鄧千秋的為人，據聞他性子有點乖張，和誰都不親近，對人刻薄。前些時日，吉安侯就吃了他的閉門羹。除此之外，還聽說儀鸞司上下之人和他的關系都不好，臣實在不愿效仿吉安侯，去自取其辱。”
朱元璋不由笑起來：“那小子確實不通禮數，如若不然，怎么會和棡兒廝混一起呢。不過……人要看其長處，這樣才可人盡其用。”
湯和心里有些犯嘀咕，陛下今日是怎么了？
朱元璋突然臉色嚴肅起來：“朕聽聞，他爹也來了南京城。”
“啊……”湯和顯得詫異，不由道：“陛下，這……是什么時候的事？”
朱元璋背著手，眼底看不出喜怒，語氣卻是越來越凝重：“要來參加南直隸的鄉試，怎么，此事你也一無所知嗎？”
湯和滿臉震驚：“鄉試？他？”
朱元璋似乎已從湯和的臉上尋找到了答案，于是漫不經心地道：“想當年，我們三人，都曾立下志向，朕的志向是，建不世之功，立萬世不朽之業。朕若是沒有記錯，他的志向是匡扶天下，安天下黎民百姓吧？”
湯和慚愧道：“臣當然記得。”
朱元璋踱了幾步，嘆息道：“只可惜，這些統統都已過去了。他要考，那就考吧，由著他去。只是可惜……他這樣做，實屬不智，這天下不知多少讀書人，更不知多少大儒和名士！此番科舉，朕便是要倫天下英才，他年歲已不小了，學業還算不錯，可和其他人相比，卻是相差甚遠。朕今日已得償所愿，位居九五之尊。而他……卻只怕不能如愿了。”
湯和也不由得為朱元璋所說的人為之惋惜起來，他忍不住道：“陛下，終究還是相識一場，若是他想要功名，陛下何不如賜他一個官職……”
朱元璋的臉色一下子冰冷下來：“戰功封爵，科舉舉官，這是朕定下來的規矩。若是朕擅自更改，將來誰還肯相信朕？何況依著他的性情，你真以為，他會接受朕的施舍嗎？”
湯和微微垂下了有眼眸，默然無言。
朱元璋看著不遠處的窗外，看著外頭無盡的藍色，神色淡淡地道：“這就是命，他命中不該有的東西，自然也就沒有。即便想要強求，也無濟于事。人世間的事，不就是如此嗎？世上哪里有稱心如意的事？就好像朕，固然得償所愿，可是……如今又何嘗不成了孤家寡人……”
………
“娘娘，陛下命奴婢來交代一件事，說是偶爾走動，對娘娘有好處，這是他從鄧千秋那兒聽來的。”
有宦官奉了口諭，到了寢殿。
寢殿里頭，馬皇后不得已斜躺在鳳榻上養胎。
朱鏡靜則在一旁，拿著一本書，當著馬皇后讀。
讀的乃是女誡，馬皇后對這即將成年的皇女教育的極為上心，這當然也是吸取了元朝的教育所致。
在元朝時，公主也會賜予采邑，而且不少公主下嫁之后，極為刁蠻，甚至還有對夫家拳打腳踢的種種傳聞。
這對馬皇后而言，是無法接受的。宗室之女身份高貴，本就被人所敬畏，倘若性子刁蠻，下嫁了去，動輒對自己的丈夫、公婆重拳出擊，那還談什么家庭和睦？
這宦官來傳口諭，倒是讓朱鏡靜可以歇一歇了，她擱下書，道：“母后，既可以走動走動，活絡筋骨，那可太好了，我還擔心母后以后要在這榻上一直躺著才可平安呢。”
也幸好馬皇后當初喝的太醫的那些湯藥并不多，后面又及時喝著保胎藥，經過幾天的休養，身子倒是好了不少。
此時，馬皇后似也欣喜，她道：“鄧千秋確實不愧為婦科圣手，他的本事還是有的，既是他的醫囑，料來……聽他的不會有錯。”
當即，便要起身，一旁的宮娥連忙伺候著馬皇后起來。
朱鏡靜不必讀書了，俏臉便掠過幾分喜色，道：“母后，我聽聞這鄧千秋當真用五十文錢采購了薄荷，還掙了許多銀子，說是有二十萬兩。這是父皇昨日嘀咕的……被我聽了真切。”
“是嗎？”馬皇后若有所思，她是貧苦出身，自然曉得這二十萬兩銀子的份量，她不禁大為詫異：“陛下沒有細問事情的原委嗎？”
朱鏡靜輕挑著秀眉道：“這……這……孩兒就不知道了，只曉得三哥他們并沒有作奸犯科。母后，我瞧那鄧千秋，小小年紀，和三哥一樣大，真沒想到，他居然有這樣的本領。”
馬皇后心里更是詫異，隨即她嫣然一笑道：“倘若真有這樣的大本事，那可了不得，伱父皇一定會看重。”
朱鏡靜卻是搖搖頭道：“不過我又聽說，父皇似乎也在為這個事擔憂，那鄧千秋，好像不愿繼續經營了。以至于父皇擔心，還將三哥叫來宮中，狠狠告誡了一通，教三哥讓這鄧千秋有志氣。”
….
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