鄴城。
劉協放下手中的情報，站在皇宮的最高處，迎著朝陽，望向青州的方向，喃喃道：
“朕登極位，就在此役！”
東莞郡，某深山中。
曹性坐在篝火旁，借著火光仔細看著手中那份好不容易弄到手的、東莞郡的堪輿圖，在腦海中構思著接下來的行軍路線。
這時王沖走來，將手中一只烤好的兔子遞給曹性，然后說道：“將軍，吃點東西吧。”
烤兔肥美誘人，色澤金黃。
一看這手藝就頗為不俗。
曹性收起堪輿圖，從王沖手中接過烤兔，但卻并沒有吃，忽然問道：“軍中的糧草，還能支撐多久？”
王沖一愣，猶豫片刻后才道：“今日已經完全耗盡了，只剩下一些弟兄們打來的山中野味。”
“單靠這些，最多支撐三日。”
這段時間以來他們在山中躲躲藏藏，為了躲避搜捕，他們不得不往深山里面躲。
但隨著青州軍的搜捕越來越嚴密，他們躲藏起來也越發困難，更別提去附近城池里采購物資了。
聽聞此言，曹性不禁皺緊了眉頭。
照這樣下去，他們就算沒有被青州軍發現，也要餓死在這山里，必須要想辦法改變現狀才行。
就在曹性沉思之際，一名士卒慌慌張張地跑來稟報道：“將軍不好了！有大批青州軍向山里搜來！”
“什么？”
曹性登時臉色一變，吃驚道：“青州軍五日前不是搜過這片山了嗎？怎么會又來？”
他們都是選擇被青州軍搜過的山躲藏，因為同一片山林對方短時間內肯定不會搜索第二次。
但這回卻有些超乎他的預料。
曹性追問道：“對方來了多少人搜山？從哪個方向上來的？看清楚沒有？”
士卒緊張地回答道：“具體多少不清楚，但山下集結了很多青州軍，少說都有三千人，再加上山里的這些，估計在五千以上。”
“他們從東面、北面、南面搜上來了，只有西邊沒有看見人。”
曹性聞言臉色變得越發凝重。
發動五千人在這片已經搜過的山林中再度搜索，說明對方已經確認他們就在這片山里，他們的行蹤已經暴露了！
“可惡，到底是什么時候！”
曹性的心中極為納悶，但眼下沒時間糾結這個問題了，他當即下令道：“滅掉火堆、帶上偽帝，我們從西面下山！動作要快！”
“諾！”
這名士卒匆匆離去。
不一會兒，一行人收拾好東西，將火堆還有殘存的蹤跡掩蓋，趁著夜色從西面方向下山。
雖然夜色中在山中穿行極為不易，但這段時間以來他們久居深山，也算是經驗豐富，所以花了小半個時辰不到的時間就出山了。
可他們剛剛下山沒多久，山林間驀然有道道火光浮現，只見眾多青州軍沖了出來——這里赫然也有伏兵！
“殺出去！”
曹性見此二話不說，眼中兇光閃過，身先士卒沖上前去和敵軍交戰，直接砍死幾名沖在最前方的敵軍。
他們這次雖然偽裝成商隊，沒有身披甲胄，但武器都帶在身邊，并非沒有一戰之力。
而且他們這五百人俱是百戰精銳，所以面對這山腳下埋伏的不到千人的伏兵，曹性根本沒有任何懼意！
雙方很快戰至一處。
在夜色和火光的映照之下，刀光劍影、鮮血潑灑，不斷有人倒下，散落在地的火把將干枯的落葉和山林點燃，四周很快燃起熊熊大火，并且迅速蔓延開來。
沖天的火光和喊殺很快就引起了在南面山腳下領兵等待的袁譚的注意，不由得驚道：“那邊發生了何事？”
話音剛落，一名騎卒策馬來報：“大公子，西面發現敵軍蹤跡，眼下已與我們的人馬展開交鋒！”
“敵軍悍勇，我們快抵擋不住了！”
袁譚聞言先是一驚，隨后大喜過望，哈哈大笑道：“天助我也！真是天助我也！天子果然就藏在這片深山之中！”
“呂將軍，你速速領一隊人馬前去馳援，拖住敵軍，本公子去集結其余大軍，馬上就到！”
“記住不要放箭，別傷了天子！”
袁譚心里簡直興奮極了，苦苦搜尋了這么久，終于有了結果，天子就近在咫尺了！
只要抓住天子，青州之危可解！
“諾！”
呂曠抱拳領命，隨后領上數百騎兵浩浩蕩蕩離開，率先去馳援西面山腳下的戰場。
隨后袁譚也迅速聚集麾下所有人馬趕去。
此時此刻，西邊戰場。
曹性已經以一百人折損的代價沖出了伏擊圈，接著不顧身后的追兵、逃向另一片山脈——那一處大山要更加幽深，只是聽聞有毒蛇和瘴氣，所以他們之前一直不敢踏足。
但眼下顧不得那么多了。
只要逃進那邊山里，他們暫時就安全了，即便青州軍入山搜尋，想要抓住他們也不是一件容易的事。
他們也就能拖延更長時間。
“賊子休走！”
就在此時，一道大吼聲從后方傳來。
曹性聞聲扭頭看去，便見到呂曠帶領兩百輕騎氣勢洶洶地向他們殺來，雙方距離快速拉近！
曹性見此忍不住變了臉色，當即對王沖吩咐道：“你帶一百個弟兄押送偽帝入山，我來抵擋敵軍！”
說罷，直接取下背后長弓，彎弓搭箭一口氣射出七八道箭矢，除卻射向呂曠那一支箭被格擋下來了以外，其余箭矢皆未虛發，數名騎兵中箭墜馬。
曹性在地上一個翻滾躲過呂曠刺來的長槍，緊接著伸手拽住一匹無主駿馬的韁繩，翻身而上，調頭提刀迎戰呂曠！
只能說曹性無愧于八健將之稱。
這戰斗力和應變能力堪稱非凡！
就連他麾下的其他士卒們也不是泛泛之輩，步兵迎戰騎兵，依然不慌不忙，兩人一組，擋攻擊、斬馬腿，配合自如。
一時間，這三百人竟將這兩百輕騎給擋住了，掩護王沖那一百人押送漢獻帝向深山方向逃去！
“該死！”
呂曠見此心中大急，可他被曹性死死拖住，一時間無法抽身追擊，只能眼睜睜地看著那一百人逃向深山。
然而此時袁譚已帶兵殺至。
他只在戰場上掃了一眼，就注意到了和曹性等人交戰的呂曠、以及脫離戰場逃跑的王沖等人。
還有人群之中，那道被王沖捆住雙手、拽著逃跑的熟悉身影。
“是天子！”
袁譚那一眼就認出了那人的身份，心中忍不住大為疑惑——為什么這群家伙要把天子給捆綁起來？
但這疑惑只是轉瞬即逝，袁譚心中更多的是興奮，他馬上吩咐道：“包圍戰場！速速解決和呂將軍交戰的敵軍！”
“親衛隊隨我去解救天子！”
他麾下的親衛俱是精銳，無論武器裝備還是戰馬都是最頂尖的，追擊一群只能步行逃跑的敵軍簡直輕而易舉。
袁譚下令后，大軍很快兵分兩路。
步兵前去馳援呂曠。
而三百親衛則是隨袁譚策馬追向王沖等人，解救天子。
正在和呂曠交手的曹性也注意到了包圍而來的大軍，臉色劇變的同時，心中也感到極為不妙。
尤其是當他注意到袁譚領一隊人馬殺向王沖等人的時候，更是難以保持平靜。
“賊子受死！”
呂曠趁著曹性分神的間隙一槍刺來。
但曹性遠比他想象的反應要快。
只見曹性趁勢抓住呂曠刺過來的長槍，令他抽槍不得，接著一刀將呂曠的頭顱斬下！
在同時青州軍也團團包圍過來了。
數千大軍，他根本無法沖出重圍。
但曹性也沒有逃跑的打算。
他深吸一口氣，再度取下背上的長弓，抽出箭袋中最后一根箭矢，對準了逃跑的漢獻帝，眼神一片冷漠。
彎弓如滿月！
“咻——！”
弓弦輕震，利箭呼嘯而出。
直奔漢獻帝而去！
與此同時，曹性的身體也被圍上來的眾多青州軍士卒用長矛刺穿，然后挑落馬下。
就此斃命。
袁譚聽到呂曠身死的慘叫聲，于是回頭看了一眼，就見到曹性拉弓對準了漢獻帝，心中頓時大為震驚！
“這個家伙想殺了天子？！”
袁譚萬萬沒想到這群人居然如此狠辣，見到逃脫不成，竟選擇殺了天子，魚死網破！
見到曹性一箭射出，袁譚當即策馬上前、揮槍想要格擋下這支箭矢，但誰知這支箭上的力道太強，他未能一槍挑開，反而被這一箭射中了左眼！
“啊啊啊！”
袁譚慘叫一聲，從馬背上摔下來，左眼血流如注，疼得在地上四處打滾，冷汗直流。
“大公子！”
眾多親衛們見狀大驚，連忙勒馬想要去查看袁譚的情況，但袁譚卻粗暴地推開了圍過來的親衛，怒吼道：“快去保護天子！！”
“快！！”
親衛們雖然心中憂慮，但不敢不遵從袁譚的命令，紛紛上馬繼續追擊逃兵，雙方距離很快就拉得極近了。
王沖周邊的士卒們只好返身抵擋。
而王沖看見身后已經殺過來的追兵后，臉色變了又變，最終一臉兇狠地看向了漢獻帝。
他記得陛下說過，如果沒辦法脫逃，就立刻處斬偽帝！
“你、伱要干什么……”
而漢獻帝也感受到了王沖的殺意，驚恐地后退。
“受死！”
王沖根本不與他廢話，一刀斬去！
但就在此時，漢獻帝身旁的董承忽然暴起，奮不顧身地撞在了王沖身上，將其撞得身子一歪。
而在董承這一撞之下，王沖這一刀也劈了個空，漢獻帝再一次死里逃生，驚出了一身冷汗。
王沖被董承撞到了頭，雖然眼冒金星，但仍然沒有忘記自己的職責，對周圍的幾名士卒們狠狠下令道：“上！殺了這偽帝！”
“來人！救駕、救駕！”
漢獻帝嚇得慌不擇路、拔腿就跑。
還沒等那幾名士卒追上去，袁譚的一眾親衛便已解決了那些阻攔他們的士卒，殺了過來！
他們三下五除二就將追擊漢獻帝的士卒給解決干凈，就連王沖也死在了他們的長槍之下，倒在地上，仍死死盯著漢獻帝。
緊接著一群親衛策馬來到被嚇得瑟瑟發抖的漢獻帝身前，紛紛翻身下馬，跪下行禮道：“臣等救駕來遲！請陛下恕罪！”
漢獻帝臉色蒼白，喘息不已。
他看著眼前這群親衛，心中依然驚魂未定，不知道到底是什么情況，眼前這群又是什么來頭。
“你們、你們是什么人？”
為首的那名親衛道：“我們乃青州牧麾下親衛，奉命前來解救陛下！”
“青州牧……袁譚？”
漢獻帝神色變了，那不是袁紹的兒子嗎？
他這是剛出虎穴又入虎口？
盡管漢獻帝心中感到陣陣絕望，但還是勉強笑道：“諸位將士英武救駕，朕必會記住你們的功勞。”
“青州牧何在？”
親衛恭恭敬敬地道：“陛下這邊請。”
漢獻帝隨著這名親衛離去。
很快他就見到了袁譚。
但此時袁譚的狀態十分不好，躺在地上，臉色白如金紙，左眼還插著一支箭，看起來奄奄一息。
親衛來到袁譚身邊，神色沉重地道：“大公子，我們將陛下救回來了！”
袁譚微微睜眼，虛弱地睜開了眼睛。
他此時已經瀕臨死亡，伸手想喚來親衛，讓他們帶著天子前往幽州。
但漢獻帝見此卻會錯了意，以為袁譚要與他說話，于是蹲下身，握住袁譚的手問道：“愛卿，你還有什么遺言要說嗎？”
漢獻帝的心里也是有些感慨的。
雖然他不清楚為什么袁譚身為袁紹的兒子，不去擁立偽帝，反而如此舍身救他，但怎么說都是救駕的大功臣。
若無袁譚，他現在已經死了。
袁譚牙關緊咬，努力想抽出手，但漢獻帝卻緊緊握著他的手不放，令他心中又急又怒，可又沒力氣說出話來。
“愛卿，愛卿你怎么了？”
“朕在這呢。”
漢獻帝把他的手握的更緊了一些。
袁譚氣得渾身顫抖不已，最終腦袋一歪，就此斃命。
“大公子！”
眾多親衛們見此放聲悲呼。
紛紛向著袁譚跪了下去。
“唉，可惜了。”
漢獻帝心中感慨，原來袁譚其實是大忠臣，與其父袁紹真是半點不同，竟對他這般忠心。
眾親衛哭過后，為首的那名親衛哽咽道：“陛下，我們現在該怎么辦？請陛下吩咐。”
在場所有人紛紛將目光看向漢獻帝。
袁譚身死，呂曠也戰死當場。
眼下能發號施令的唯有天子。
(本章完)
