在劉協答應啟用周瑜后，魯肅便主動請求去帶周瑜來上殿覲見。
他這么做的目的自然是為了爭取到一段和周瑜獨處的時間，告訴對方現在的情況，同時好好勸說一番。
以免周瑜拒絕這個來之不易的機會。
天牢。
魯肅已經不是第一次進入牢獄了，上次他被問罪后就在牢獄里關了一段時間，后來才被得到天子赦免脫罪。
這種地方說實話他不想再來第二次，因為心里多少已經有陰影了，但為了周瑜他還是堅持過來了。
現在天牢里沒有多少囚犯，關著的都是俘虜的眾多羌人貴族，以及孫權等一眾江東的罪臣罪將。
孫權等人至今依然活著，劉協故意留著他們的性命，是為了等到南下討賊之際拿來斬首祭旗、提升軍隊士氣。
看見魯肅到來后，不少江東一系的罪臣們都對其投去了仇恨的目光，很顯然相當厭惡魯肅這個首鼠兩端的家伙。
不過魯肅對這些眼神都視若無睹，經過一個又一個牢獄，來到最里面的一間牢獄外。
被關押地越深就代表身份地位越高。
現在被俘虜的所有人中以孫權的地位最高，其次便是周瑜、程普、韓當等人。
“就是這里了。”
高覽將魯肅帶到后對他囑咐道：“最多只有一盞茶的時間，魯令史不要讓我難做，這是規矩。”
在來的路上魯肅請求他通融一點時間單獨和周瑜談談，雖然有點不合規矩，但到底還是在他職權范圍內，所以他也就賣了這個人情。
畢竟同為陛下跟前的臣子，抬頭不見低頭見，沒必要太過于死板。
“多謝少卿。”
魯肅向高覽深深一禮，隨后直接走入牢中。
這個牢房里關押著的正是周瑜。
在牢獄中關押了許久，周瑜看起來已經沒有了往日周郎的風采，面容消瘦神色看起來也很疲憊。
聽到開門的聲音后他方才睜開眼睛，看見走入牢房中的魯肅，輕聲說道：“是你啊，子敬。”
聲音中充滿了虛弱之意。
“公瑾！”
魯肅上前去一把握住周瑜的手，看著眼前的周瑜的模樣，他只覺得鼻子發酸，心中更涌現一股難以言喻的愧疚。
當初周瑜為他脫罪并在天子面前舉薦，他才能得到天子重用、有如今的這般地位。
否則他也會和周瑜一樣是階下之囚。
但他卻沒能救出周瑜，讓其在牢獄中待了這么長時間，落得眼下這般凄慘境地。
望著眼前滿含熱淚說不出話來的魯肅，周瑜笑了笑，隨后主動問道：“你怎么來了，是我的死期到了嗎？”
以他的智謀，已經猜到了天子為何留他們的性命不殺，就是為了打算祭旗之用。
如今已經遷都回長安，想來也要開始南下討賊了，這也就意味著他們的性命即將走到盡頭。
所以看見魯肅前來，他自然邊以為這位好友是來送他最后一程的。
“怎么可能！我是來救公瑾你出去的！”
魯肅聞言擦了擦臉上的淚水，激動地說道：“如今陛下準備南下討伐曹操，但荊州和江東水路縱橫，朝廷的兵馬卻多為北方人，不擅長水戰。”
“這方面是你的強項，所以我向陛下舉薦了你，讓你來為朝廷操練水師。”
“公瑾，你戴罪立功的機會來了！”
魯肅無不高興地說道，周瑜要是能在討伐曹操的戰事中取得功勞，那么非但可以免去死罪，更能得到封賞！
聽到這話，周瑜的眼睛微微一亮，但當他目光看向牢房對面那道背對著他的身影后，這一縷光芒又黯淡了下去。
“罷了，子敬。”
周瑜輕輕嘆息一聲，松開了魯肅的手，“我身為敗軍之將、階下之囚，怎么擔當的了如此重任。”
“恕我不能答應你。”
魯肅怔了怔，接著心中便不禁涌現出一股憤怒之意，站起身來指著他的鼻子罵道：“周公瑾！不過是一次失敗而已，這就讓你失了斗志嗎！”
“我認識的那個周公瑾，羽扇綸巾、胸有溝壑，談笑間覆滅萬敵，而不是如今這個膽怯的懦夫！”
他簡直氣得都快要跳起來了。
好不容易才找到這么一個讓周瑜戴罪立功的機會，但周瑜卻打算放棄，這是哪門子的事兒？
真當天子的恩賜是那么簡單就降下的嗎？
周瑜輕抿嘴唇，沉默不言。
就在魯肅打算繼續開口罵他之際，身后忽然傳來一道淡漠的聲音：“周瑜，你何必在此惺惺作態呢？”
魯肅轉身看去，眉頭頓時皺起。
只見說話之人是關在周瑜對面牢房中的囚徒，而這個囚徒不是別人——正是孫權！
這位射虎孫郎，如今也沒了往昔的少年英雄、江東之主的威風，披頭散發骨瘦如柴、模樣狼狽無比。
只見他看著周瑜，淡淡說道：“你與我孫家、與我兄長的交情，早已經償還干凈了。”
“你不欠我孫家什么，即便你于我一同赴死，我也不會對你感恩戴德，更不會覺得有愧于你。”
“而且要是你真的甘心赴死的話，哪會茍活到今日，所以你何必要在這里騙自己呢？”
孫權的一席話，直刺周瑜的內心。
是啊，他怎么可能甘心去死？
他還有許多的抱負沒有施展，他還有家族牽掛，他還沒有成就一番事業，他怎么會情愿去死呢？
但心中的愧疚又讓他不愿活著。
孫策是他的摯友，將一番事業托付給他，但他卻沒能守好，反而讓孫家陷到了滿門抄斬的境地。
這種情況下，他怎么能心安理得地活著享受榮華富貴？
魯肅這時候也反應了過來，意識到周瑜拒絕的根本原因所在，心中又氣又嘆。
氣的是周瑜的迂腐，嘆的是這份情義。
周瑜和孫策的交情不比他們二人之間的交情淺，甚至要更加深厚，他能理解周瑜。
“公瑾，這是最后的機會了，你要好好考慮清楚。”
魯肅也知道勸是勸不動，只能讓周瑜自己想明白，所以說出這番話后便在一旁站著等待。
周瑜眼神復雜，沉默不言。
孫權看著他的這幅模樣后忽然從地上跳了起來，雙手死死抓住牢門，低聲吼道：“周瑜！你若是真想做到忠義兩全，那便替我殺了曹操！”
“曹操是害我江東落得此般境地的罪魁禍首，他若不死，我便是在九泉之下也無法閉眼！”
“替我殺了他！”
孫權近乎咆哮地喊道，語氣重充滿了刻骨的恨意，表情更是一片瘋狂。
若不是當初曹操背刺他，他又怎么會如此輕易地失敗，又怎么會落到這樣的下場！
殺了曹操，是他心中唯一的執念！
孫權的身體已經十分虛弱了，這番話幾乎耗盡了他的所有力氣，說完后便氣喘吁吁地倒了下去。
這番話，讓周瑜的心中劇震。
他望著眼中布滿仇恨的孫權，毫不猶豫地跪了下去，顫聲道：“瑜，領命！”
這是他最后一次以家臣的身份聽從號令。
向孫權深深俯首一禮后，周瑜踉蹌著站起身來，魯肅見狀連忙前去攙扶他。
“走吧，隨我去覲見陛下。”
魯肅對周瑜說道，然后便帶著他離開了天牢，不過在臨走之前深深看了孫權一眼。
隨著腳步聲逐漸遠去，天牢恢復了安靜。
在孫權隔壁的牢房里，一直沒有說話的程普忍不住道：“主公，您為何要成全周瑜？”
孫權剛剛那一席話看似絕情，實則是為周瑜解開了心里最后的束縛，同時給了他一個活下去的目標和理由。
“他不欠我們孫家的。”
孫權躺在冰冷的地上，像是自言自語一般說道：“其實我江東落到此般境地，我的責任才最大。”
“我不該不聽公瑾的勸告和曹操聯盟，更不該懷疑他，中了曹操的離間之計。”
“兄長留下公瑾這樣的大才輔佐我，我既然不能善用，何不放他能夠發揮才能的地方呢？”
“公瑾這般才能，死了才是真正可惜。”
“這也是我唯一能做的了。”
周瑜對他而言亦兄亦友，此前他只覺得周瑜聒噪，但現在回想起來，那些勸誡之言是多么正確。
人總是到了無法挽回的時候才知道后悔。
當然，他成全周瑜還有另外一個原因，那就是他想借周瑜之手向曹操復仇。
曹賊，嘗一嘗來自江東的怒火吧！
周瑜很快就和魯肅一同來到了宣室。
“陛下，罪臣周瑜已經帶到！”
高覽拱手說道，然后命侍衛將帶著鐐銬的周瑜押上前來，殿內的目光都集中在了周瑜身上。
周瑜行禮參拜道：“罪臣周瑜，參見陛下。”
劉協看著消瘦得幾乎像是換了個人一樣的周瑜，心里也是有些詫異。
牢房的伙食和環境未免也太差了。
看周瑜這模樣，感覺他要是晚一點召見的話對方說不定就死在牢里了。
“起來吧。”
在心里吐槽了一句之后，劉協開口說道：“朕召見你的原因，想必子敬已經告訴你了。”
“你對抗朝廷本是死罪，但朝廷如今正是用人之際，朕曾經又頒發過招賢令，故而朕打算法外開恩，給予你一個戴罪立功的機會，為朝廷操練水師、討伐曹操。”
“周瑜，你可愿領命？”
魯肅一直盯著周瑜，心簡直都快提到了嗓子眼，生怕周瑜會腦子一抽拒絕掉。
但好在他的擔心是多余的，周瑜恭恭敬敬地叩首道：“陛下天恩浩蕩，臣感激涕零！”
“臣愿領命，誓破曹賊！”
周瑜的這一番話說得鏗鏘有力，更充滿了無與倫比的堅定。
劉協微微頷首，接著道：“那么從即日起，朕命你為橫海將軍，負責操練水師。”
“朕給予你三個月的時間，足否？”
雖然現在才開始操練水師有些晚了，三個月的時間也有點勉強，但這是他給周瑜的一份考驗。
若是連這一關都過不了，那白衣周郎的名聲也不過如此，當不得什么大用。
魯肅聽了剛想開口請求能否多寬限一段時日，周瑜便斬釘截鐵地道：“三月足矣，請陛下放心！”
“不過若想打造水師，戰船乃是重中之重，故而臣請陛下能下旨建造艦隊，以便于南下討賊。”
劉協說道：“戰船方面你不必擔心，朕會命冶造局建造，你有什么想法也可以隨時去冶造局和工匠溝通。”
“朕不管過程如何，三個月后，朕要看見一支強大的水師。”
“臣領旨！”
周瑜二話不說，重重抱拳。
心中的斗志再度燃起。
這一次不僅僅是為了他自己，更是為了整個江東，他要向曹操復仇！
任命完周瑜后，這次小朝會就結束了。
劉協最終還是沒能狠心壓榨郭嘉等人，破例給他們放了一天假，回家去休息。
退朝后，魯肅忍不住擔心地對周瑜道：“三個月的時間會不會有些托大了？公瑾你可別逞強啊。”
“若是到時候練出來的水軍不能讓陛下滿意，你就難有出頭的機會了。”
他不是不相信周瑜，但三個月的時間在他看來的確有些勉強，水師的訓練可不像步卒那么簡單。
何況是一群毫無基礎的北方人。
周瑜說道：“子敬不必擔憂，我有把握，你放心就好了。”
見周瑜如此胸有成竹，魯肅就不再多說什么了，而在這時他忽然在前方看見了諸葛亮的身影，眼睛頓時一亮，連忙拉著周瑜追了上去。
“諸葛尚書請留步！”
魯肅追上前去，拱手行禮道：“今日在朝會上多謝諸葛尚書秉直而言，方才救了公瑾一命。”
“公瑾乃是我摯友，諸葛尚書救了公瑾便是等同于救了我，在下感激不盡！”
今天若不是諸葛亮幫忙說了幾句話，天子未必會愿意啟用周瑜，這份恩情是要記的。
周瑜聞言一愣，他倒是不知道還有這回事。
不過既然受人之恩，自然不能無動于衷，于是跟著行禮道：“多謝閣下救命之恩！”
諸葛亮淡淡一笑，搖著羽扇說道：“是陛下天恩浩蕩，與我并無干系。”
“操練水師的任務深重，周將軍可要抓緊時間啊。”
說完后，諸葛亮便轉身離去了。
周瑜看著他離開的背影，久久沒有收回目光。
