天子東巡的隊伍浩浩蕩蕩，從長安出發后，一路往泰山郡而去。
隊伍每經過一地，當地百姓們就簞食壺漿、夾道歡迎，只為了瞻仰大漢天子的圣顏。
在百姓心中，當今天子是千古無一的圣君。
他們不懂掃平逆賊、一統天下有多么偉大。
他們只知道當今天子輕徭薄賦，還創辦公共學塾、公共圖書館，讓普通人家的孩子也能讀書上學，甚至當官。
除此之外還重視農桑，頒布各種補助政策，又派人出海找到了番薯這一畝產驚人的神物，讓無數人免于餓肚子的困境。
可以說是天子一造了如今的太平盛世！
這樣一位天子，百姓怎么可能不愛戴？
而劉協也沒有辜負百姓們的這份熱情，每到一個地方都會親自下鄉視察、帶著太子與百姓們交流攀談，探望烈士家屬、詢問當地政況、今年收成等等，
從百姓中來，到百姓中去。
就這樣，東巡的隊伍走走停停，一直到了九月底方才抵達鄴城。
鄴城，皇宮。
天子車駕緩緩在宮門前停下，劉協帶著太子走下龍輦，抬頭看向面前熟悉而又陌生的皇宮，深邃的眼眸中閃過一絲復雜之色。
而這時，一道充滿感慨的聲音從他身后傳來：“真沒想到，臣有一日居然還能與陛下再度回到這里。”
劉協轉身看去，便見到郭嘉在賈詡的攙扶下走上前來，臉色略顯病態和蒼白。
這趟旅程對于郭嘉的身體來說是不小的負擔，畢竟一路舟車勞頓，頗為辛苦，但他卻依然堅持了下來。
“是啊。”
劉協淡淡一笑，再度望向皇宮，輕聲說道：“遙想當年，朕為袁紹之傀儡，被困于這皇宮之內。”
“時光如白駒過隙，一晃十余年過去了，朕已登臨極位，而袁紹卻早已化為一抔黃土。”
“物是人非啊。”
郭嘉、賈詡二人一臉唏噓之色，與天子在這鄴城皇宮內和袁紹斗智斗勇的那段時日，是他們永生難忘的經歷。
一陣感慨之后，劉協對二人挑眉笑道：“奉孝，文和，可愿與朕重游故地？”
郭嘉和賈詡聞言頓時精神一振，二人齊聲道：“愿隨陛下！”
于是劉協讓眾人在宮外止步，僅帶著劉玨還有郭嘉、賈詡二人，在張郃等幾名武將的護衛下進入皇宮。
雖然劉協已經離開鄴城許久，但皇宮卻仍然沒有荒廢，每年都會派人修繕和打理。
鄴城的皇宮和長安的未央宮自然是無法比擬的，光是規模上就小了一大半，其他裝潢更是差了好幾個檔次。
但回到此處，劉協卻覺得格外舒適，有種回到了家的感覺，一切都是那么地熟悉。
“儁乂，還記不記得此處？”
在路過花園之時，劉協停下腳步，指著那涼亭對張郃笑問道。
張郃咧嘴笑道：“回稟陛下，這是臣與陛下的初逢之地，臣萬不敢忘。”
他永遠記得自己與天子相見的那一日。
那是他命運的起點。
他接受了天子拉攏，從一個默默無聞的降將變成天子心腹，最終成為了如今的大漢冠軍侯。
“這可不止是朕與你的初逢之地，亦是朕與奉孝的初逢之地。”
劉協笑道，并對一旁的郭嘉抬了抬下巴，“朕當日與你推心置腹時，這廝就躲在暗處偷聽。”
“更可氣的是這廝過了幾日后還主動過來見朕說此事，可讓朕大為驚慌。”
郭嘉摸了摸鼻子，苦笑道：“臣也不是有意偷聽的，只是恰好躲在花園里喝酒罷了。”
“要說驚慌，還是陛下更讓臣驚慌，臣當時若說錯了話，可就被陛下用袖中匕首給結果了。”
天子當時展現出來的心胸氣魄，以及那一份狠辣，是他甘愿投效的原因之一。
聽聞此言，賈詡古怪地看了他一眼，說道：“原來你袖中藏匕首這一招是跟陛下學的。”
郭嘉也同樣用這招威脅過他。
劉協哈哈一笑，搖了搖頭后繼續大步前行，走遍宮中各處，同時與眾人回憶當年時光。
一行人最終來到了正殿，劉協登上臺階，來到最高處的龍椅前，伸手輕輕從龍椅的把手上撫過。
臺下眾人看不清劉協臉上的神色，只覺得天子的背影莫名有些蕭索落寞。
“走吧。”
許久之后，劉協轉過身來，對臺下眾人道：“出城去，朕要去見一見故人。”
眾人垂首應是。
劉協讓東巡隊伍以及郭嘉等人都在城內休整，然后僅帶著少數護衛，來到了渭水之畔。
十余年過去，渭水依舊如故。
而沮授的墳墓就在河畔。
當年沮授死后，劉協下令將他厚葬于此，日日與渭水作伴。
劉協拎著一壺酒，獨自走到沮授的墳墓前，也不管地上臟不臟，直接席地而坐。
“公與，多年不見，別來無恙乎？”
劉協對沮授的墓碑淡淡笑道，隨后將手中的酒樽放下，斟了滿滿一杯酒。
“其實朕一直覺得挺對不起你的，因為直到你死了，朕都在騙你，沒有跟你說過實話。”
“現在朕可以告訴你，你其實一直是對的，朕的確是假的天子。”
“不過呢，如今真假與否也沒意義了，朕做到了真正的天子都沒有做到的事情，造就了如今的太平盛世。”
“你若泉下有知，應當也會欣慰吧。”
劉協自言自語道，將酒樽中的酒倒在地上，接著又為自己斟滿一樽。
“是你當初將朕帶入鄴城，是你讓朕擁有了改變命運的機會，是你的一念之差讓大漢有了未來。”
“你雖是無心之舉，但朕依然念你的情誼，朕敬你一杯。”
劉協舉起酒樽一飲而盡，隨后吐出一口濁氣，靠在墓碑旁看向渭水河面。
夕陽西下，落日的余暉灑在水面上，波光粼粼如同碎金，分外美麗。
劉協看著這一幕，怔怔出神。
墓碑無言，人亦無言。
另外一邊，袁熙來到了南郊。
當年袁氏一族被族誅，舉族上下八百余人盡數被斬首，尸身全部都合葬于此。
后來袁紹身死，袁熙也同樣將他的尸體葬入了這里，包括他母親劉夫人的尸身也是一樣。
是的，他母親已經在數年前去世了。
袁熙此番并非一個人前來，他是帶著九歲的兒子一起來的，目的就是為了祭奠。
袁熙先上前去跪拜磕頭，隨后拍了拍兒子袁忠的后腦勺，對他說道：“忠兒，來給你爺爺奶奶還有族人們磕頭。”
袁忠點了點小腦袋，接著上前一絲不茍地對墓碑叩首祭拜。
袁熙看著兒子認真叩首的模樣，眼中閃過一絲欣慰，對他笑道：“好了忠兒，你先去旁邊玩，父親要單獨跟你爺爺奶奶說些話。”
“是，父親。”
袁忠十分乖巧懂事，起身拍了拍自己膝蓋上的泥土，便走到不遠處侍立等候。
只留下袁熙獨自一人跪在墓碑前。
袁熙從兒子身上收回目光，對面前的墓碑說道：“父親，母親，諸位族人，我帶忠兒來看你們了。”
“你們不用擔心，我袁氏如今沒有沒落，我已將袁氏殘存的族人都聚集到了長安城，并且好生安頓。”
“他們現在生活得很好。”
袁熙絮絮叨叨地開始講起關于袁氏的一切。
袁氏還有多少族人，自己如何安頓他們，袁氏這些年又增添了多少人口，都事無巨細一一道出。
袁氏當初雖然被族滅，但還是有些族人散落在天下各地的，袁熙這些年一直致力于將他們都聚攏在一塊。
因為只有這樣袁氏才能有機會重新發展壯大。
如今的袁氏一族人口已經增長到了一百多人，就連袁熙自己都有了三個兒子，兩個女兒。
而袁忠正是他的長子。
說了許多之后，袁熙沉默了片刻，望向墓碑上他父親袁紹的名字，紅著眼眶說道：“父親，我現在已經不恨您了。”
“當了父親之后，我才知道您當年有多么不易。”
“對不起，父親……真的對不起。”
袁熙對著墓碑深深叩首，聲音哽咽，淚如雨下。
當年的他被嫉妒蒙蔽了雙眼，受到賈詡挑撥，與三弟袁尚爭奪嗣位，最終導致了袁氏一族的慘劇。
一切的根源實則在他身上。
但他當時不理解，只覺得一切都是父親袁紹的錯，直到自己也當了父親、當了袁氏一族的家主后，他才明白父親原來有多么不易。
抬手擦了擦臉上的淚水，袁熙繼續說道：“但是父親……我不后悔我所做的一切。”
“陛下英明神武，您不會是陛下的對手的，您從一開始就錯了。”
這么多年侍奉天子左右，袁熙深深清楚天子的可怕，即便他當初沒有發動那場兵變，天子也依然會找到機會擺脫他父親袁紹的鉗制。
所以他雖然是誤打誤撞，但卻讓袁氏免去了被徹底族滅的下場，為袁氏保留了火種，以及重新壯大的希望。
所以他并不后悔。
“父親，您知道嗎，我給我的長子起名為忠，正是為了讓他銘記對陛下、對朝廷的忠誠。”
“您犯過的錯、走過的路，我袁氏不會再走，我將會帶領袁氏走向新的輝煌。”
袁熙抬起頭來，臉上只剩下堅定。
他再度對墓碑重重叩了三個響頭，然后站起身來，牽著袁忠一同離去。
步伐無比堅定。
在他身后，袁氏一族的墓碑矗立，像是在默默注視著他遠去。
