“說真的，第一眼看見那個大家伙的時候，我還以為我們會死呢！”帕德瑪抱著赫敏的胳膊不放手，真心實意地說：“赫敏，你真勇敢。”
赫敏臉紅撲撲的，說：“我那時候沒別的想法，滿腦子都是飄浮咒。我是說——真的很幸運，我之前最多只讓課本飄起來過！”
“兄弟，你那個滑道咒可太妙了！”邁克爾揮著魔杖比劃：“滑道平平！下次自習時你一定要教我！”
“沒問題。”維德轉頭說：“——哈利，別在意斯內普教授的評價，用水桶是個好主意。相反，一般的咒語打在巨怪身上，對它來說跟被蚊子叮了一口差不多。”
“難怪之前邁克爾的石化咒沒起作用——后來你們都沒有直接用咒語攻擊巨怪。”哈利思考著說：“但是我好像沒有在標準咒語：初級上看到你用的那兩個咒語。”
“維德的魔咒課都已經自學到標準咒語：三級了。”邁克爾與有榮焉地說：“而且他整天都泡在圖書館和自習室里，學會的咒語比我們所有人加起來都多——盡管開學才只有兩個月而已。”
哈利頓時有些慚愧和自卑——如果是羅恩、邁克爾甚至是馬爾福掌握的咒語比他多，他都可以安慰自己說那是因為他們在家就已經學過了。但他知道，維德和赫敏在入學之前都沒有接觸過魔法，但現在都是新生中最優秀的學生。
他忍不住懷疑——自己是不是在學習上太懈怠了呢？
看著幾人有說有笑，連哈利都自然而然地加入了話題，羅恩想說點什么又插不進去，跟在后面十分尷尬。
很快到了岔路口，幾人分開。哈利、赫敏和羅恩走向格蘭芬多塔樓，沒了邁克爾他們插科打諢，三人的氣氛立刻就變得僵硬起來，他們誰也沒看誰，加快腳步匆匆回到休息室。
……
返回拉文克勞塔樓的路上，帕德瑪裝作不經意的樣子，眼睛看著前方的路面，說：“維德，那個滑道平平的咒語，我也能學嗎？感覺好像很有趣。”
“當然。”維德說：“明天上午沒課，我正好可以教你們。”
“唔——在休息室可能不太方便，我聽說——”帕德瑪飛快地看了一眼邁克爾，說：“你們有個專門練習咒語的地方？”
畢竟她才只有十一歲，盡管已經努力拐著彎兒提出請求，但暗示的意思還是不要太明顯。
維德明白了。他斟酌片刻，說：“我需要征求其他人的意見，但我想他們應該不會拒絕你的加入。”
“當然——歡迎！”邁克爾笑瞇瞇地說。
“太好了！”帕德瑪忍不住蹦了一下，隨后臉一紅，她裝作穩重的模樣理了理衣擺，說：“我很榮幸。”
到了休息室門外，鷹狀門環開口問道：“O、T、T、F、F、S、S、E、N，下一個字母是什么？”
“呃……”邁克爾就屬于不太會猜謎的那種拉文克勞，他托著下巴裝出思考的樣子，三秒以后果斷放棄，問：“你覺得是什么呢，維德？”
“是‘T’。”帕德瑪說道。
“回答正確。”門環用吟唱般的語調說，然后打開了門。
“為什么是‘T’？”進門的時候，邁克爾還在問：“難道是巨怪(Troll)的‘T’？這門環也知道我們今天打敗了巨怪？”
他擠眉弄眼、表情夸張，帕德瑪忍不住笑道：“它說的是一到十的首字母——One，Two，Three，four，five，six，seven，eight，nine，ten。”
公共休息室里擠滿了人，似乎全部拉文克勞都在這里了，壁爐旁邊多了幾張長長的桌子，上面擺滿了食物和飲料。學生們在這里第二次過萬圣節，甚至比在禮堂里更好——因為這里可沒有教授盯著不許做這不許做那的。
維德看到一些平時比較孤僻的學生也選擇了留在休息室里，只是坐在角落的位置。休息室里不知道什么時候也換成了萬圣節的裝扮，一個巨大的骷髏架子在休息室里走來走去，不時引起一陣尖叫；還有學生戴著骷髏面具，面具偶爾還會發出鬼怪的叫聲。
“來一根血腥棒棒糖嗎？”泰瑞熱情地跟莉莎推薦。
維德繞過擁擠的人群直接回了宿舍——巨怪的惡臭仿佛還縈繞在鼻尖，他暫時沒有吃東西的心情。
帕德瑪目送著他的背影，帶著幾分忐忑問邁克爾：“維德不是沒吃晚飯嗎?他為什么不來參加晚宴？”她擔心是因為自己讓人覺得厭煩的緣故，讓維德寧愿餓著肚子回宿舍也不想跟他們相處。
“放心，跟你沒關系，維德只是不喜歡太熱鬧的地方。”邁克爾隨口說道，專注地往自己的盤子里堆食物。
帕德瑪松了一口氣，也是覺得有點餓了。兩人把肚子填個七八成以后，才有閑暇繼續聊天。
“對了，你們那個學習小組，明天維德征求其他人意見的時候，你記得幫我說好話啊！”帕德瑪想起這件事，忍不住再三叮囑道。
“OK！OK！保證完成任務！”邁克爾舉起手笑吟吟地說。
——征求意見？
邁克爾心里比誰都清楚，只要維德同意了，其他人根本不會有意見。
西奧和萊安都是隨和的性子，不可能拒絕伙伴提出的人選；納威唯唯諾諾，邁克爾覺得他沒脾氣也沒什么主見；唯一可能有點難搞的是赫敏，帕德瑪又剛剛跟她建立了還算良好的友誼。
其實當初邁克爾提出“加入新成員必須要經過所有人的同意”，實際上的意思是“如果維德不同意，伱們就不能帶別人過來”——要限制的是其他四個人。
他很清楚，SSC看上去是一個互相幫助的整體，實際上大部分時候都是維德在幫助他們——維德整理的筆記讓他們更容易理解書本中晦澀的表達，維德教的論文書寫方式讓他們能用很短時間完成高質量的作業，維德還幫助他們快速而準確地掌握各種咒語。
任何加入這個群體的人，短時間內就能感受到這其中的好處。
格蘭芬多和赫奇帕奇都是熱心的家伙，如果他們覺得這里很好，說不定會不打招呼就把自己其他的朋友也帶過來——或許還以為拉來更多的成員是在為小組做貢獻呢！實際上只是給維德添麻煩而已，這樣SSC是長久不了的。
維德明面上不會拒絕，但當人越來越多、越來越噪雜的時候，他總有一天一定會悄悄地從傘屋消失，就像現在這樣，待在一個只有他自己的、靜謐又孤獨的地方。
所以邁克爾才要立下規則，然后用規則去約束那兩個學院的人不要太“熱心”，也可以用規則去委婉地拒絕那些試圖通過他來加入的家伙，唯一可以例外的只有維德——因為他才是中心，他當然可以決定自己要幫助誰。
這些算計，邁克爾沒有跟任何人說過。此時面對帕德瑪的請求，他也只是笑瞇瞇地點頭，保證自己會努力說服其他人。
