“生物煉金？”
維德一瞬間想起的是行走的鐵皮罐頭人，隨后他回憶著自己從書上學到的知識：“就像是分院帽和巫師棋那樣？”
摩瑞教授笑了笑。
“巫師棋和分院帽看起來相似，但實際上截然不同。”
他抬了下手指，桌子上的一個盒蓋打開，黑白棋子排著隊從里面走出來，一邊吵吵嚷嚷，一邊站到棋盤上去。
白王后非常不滿地瞪著維德：“快點下棋吧，有沒有指揮？”
另一邊騎士嚷嚷著：“讓我沖鋒！我要沖垮對面的軍隊！”
摩瑞教授點了點，棋子們立刻都安靜下來。
“這就是巫師棋。”
摩瑞教授說：“有時候會給人一種它們也有生命、有思想的錯覺。實際上卻并非如此——知道為什么嗎？”
維德仔細想了想。
他下棋的次數并不多，但因為這些棋子很有趣，他也收藏了一副，無聊的時候會讓它們自己在棋盤上廝殺。
觀察的次數多了，就會發現這些看似活潑的棋子其實表現得很刻板。
“它們總是表現出相似的性格，說差不多的話……偶爾會有一些變化，但本身并沒有成長，也不會從失敗中吸取教訓。”
“沒錯，所以這些只是偽裝有思想的玩具而已。”
摩瑞教授讓棋子們回到盒子里，又說：
“把思想注入沒有生命的物體，讓鏡子、卷尺、飛天掃帚這一類的東西看起來好像有自己的想法，只是低級的生物煉金術。”
“但是分院帽不同。如果你跟它多交流幾次，你就會發現那個家伙其實很有思想。”
“它是真正在獨立思考，并且做出自己的判斷，而不是刻板地按照四位創始人的想法去選擇學生。”
維德想到自己被分院帽拒絕的時候，暗暗有些咬牙。
——可不是嘛！那家伙不光有思想，還很會陰陽怪氣。
“但分院帽也不算真正的生命……它有頭腦，但是無法繁衍，也不會新陳代謝。”
“真正的生物煉金——在古代其實叫做生命煉金——是能夠煉制出真正的生命體來，而最成功的作品你也并不陌生。猜猜看，維德……那是什么？”
維德低頭思考著。
生物煉金……真正的生命體……能夠自行繁衍的……成功的作品……
他從書上學過的魔法生物很多，但真正接觸過的卻很少。
片刻后，維德抬起頭來，肯定地說：“家養小精靈。”
摩瑞教授露出滿意的笑容：“不錯，就是家養小精靈。”
“傳說中，遠古的巫師因為遠離人群，感覺生活不便，各種各樣的精靈便從自然界誕生出來。”
“戈蘭林幫助工匠提升技藝、制造工具；”
“矮精靈為農場提供幫助，有些還會幫人做鞋子；”
“酒窖精幫人管理食物和酒，但是它們自己也會偷酒喝；”
“寇伯會幫忙擠牛奶、撿雞蛋、打掃院子；”
“棕精靈則以非凡的速度和效率幫人做家務，但是如果給予它們報酬，他們就會永遠消失。”
“同時因為巫師的惡念，也有許多不好的精靈從沼澤、從樹根底下、從黑暗的森林中誕生。”
“哥布林制造災禍，紅帽子獵取鮮血，魔精使動物生病，皮克希讓人迷路，伯達克在夜晚嚇唬小孩。”
“這些精靈有些已經成為了傳說，我們也不知道它們是不是真的存在；但有一些……你在黑魔法防御術課上就能學到。”
維德點了點頭：“三年級課本中就有紅帽子……家養小精靈就是那些善精靈的后裔？”
排除掉整個世界都以巫師為中心的部分，魔法世界的那些傳說哪怕聽起來很再超乎想象……那也很可能是真的。
“說‘后裔’就太溫和了，維德。”
摩瑞教授說：“準確來說，古代巫師用了極端的手段，想要剝離那些精靈身體中對人沒有好處的部分——”
“比如偷懶、盜竊、惡作劇……以及尊嚴。”
“最初的家養小精靈就從實驗中誕生出來。”
“但是它們的魔力太微弱了，工作的效率大大減弱，甚至經常會被家畜傷害。”
“于是古代巫師又對它們做了一些改造——融入妖精的血脈，讓家養小精靈也具有強大的法力。”
“但是妖精似乎并不把家養小精靈視為同族？”維德問。
“當然不會。”摩瑞教授緩緩道：“妖精十分高傲。在它們看來，家養小精靈是低賤的生物，不配稱為同族。”
“家養小精靈在擁有了強大的魔力后，也不再愿意再被巫師奴役。”
“它們的前身——比如棕精靈和矮精靈——雖然喜歡為巫師工作，但卻是一種驕傲的生物，如果感覺被侮辱，它們甚至會對主人懷有惡意。”
維德點點頭說：“所以《魔法史》上才有小精靈叛亂事件的記載。”
《魔法史》中一半以上的巫師與異族的戰爭都來自于妖精，以至于很多學生沒有注意其中區別微妙的表述，而把妖精叛亂和小精靈叛亂當成了一回事。
“是啊。”摩瑞教授感嘆道：“雖然次數不多，但家養小精靈也叛亂過幾次。”
“巫師舍不得徹底銷毀這種造物，只能一次次地改造它們的思想、抹除它們的人格，在它們的頭腦中種下絕對服從的烙印，讓它們樂于被巫師奴役。”
“由此就馴化出了最理想的奴仆。”
“但只有一點，根植于這種生物的靈魂，無論如何巫師也沒辦法消除——那就是生命對自由天生向往。”
“所以巫師和家養小精靈有個無法改變的契約——當主人給它們衣服的時候，它們就將獲得自由。”
“可是……”
維德想起原著劇情當中，那些小精靈對于自由的態度，還有被放逐的那只叫“閃閃”的小精靈。
“我知道的小精靈幾乎都對自由深惡痛絕。如果被主人放逐，它們會感到非常恥辱，而且痛不欲生。”
“是啊——痛不欲生。”
摩瑞教授的笑容帶著些嘲諷的味道。
“被放逐的家養小精靈都是自由的，它們可以去任何地方——包括原主人的家。”
“但是你看，有哪只被放逐的小精靈回去了嗎？”
