武昌府，清晨。
天色剛剛透亮，巡撫衙門內外便響起一陣吵嚷之聲。
作為三位欽差下榻之所，巡撫衙門這段時間可以說前所未有的熱鬧，衙內官吏也見怪不怪。
但鄔景和本就睡得淺，一有動靜被吵醒了。
他伸了個懶腰，從床上坐了起來，斜靠在枕上揉著眉心。
又信手招來長隨，開口問道：“幾時了？”
長隨低眉順眼，小聲回話：“駙馬爺，己時了。”
鄔景和有些失神地嘆了一口氣，臉色有些惘然，沒再說話。
長隨跟了他二十余年，多少能猜到些心思，小心翼翼問道：“駙馬爺又夢到公主了？”
離京時，這位駙馬順路去祭拜了公主墳墓。
此后，便開始多日的輾轉反側，魂牽夢縈，至今還未消停下來。
要不怎么說老人貼心，知道根底呢——駙馬爺每次掃墓回來，都是這樣。
沒有子嗣，又上了年紀，總歸容易想起以前的人，更何況還是一場恩愛夫妻。
嘉靖三十五年，鄔景和祭拜公主墳墓，見得丘封翳然，荊棘不剪，當場便潸然淚下。
而后上奏給世宗皇帝陳情“狐死尚正首丘，臣托命貴主，獨與逝者魂魄相吊于數千里外，不得春秋祭掃，拊心傷悔，五內崩裂。”
請求世宗允許他“長與相依，死無所恨。”
字字肺腑，可見深情。
見駙馬爺失神不語，長隨貼心地將醒神的熱湯放在一邊，招呼人取來溫水、粗鹽、牙刷。
又輕輕喚了一聲：“駙馬爺，洗漱了。”
鄔景和總算回過神來。
他接過有些溫熱的毛巾，捂在臉上，聲音有些悶：“府外大清早就在鬧騰，又出了什么事？”
貴人只在白日辦差，輪守的長隨要當值的時間就多了。
如今被問到，長隨連忙回話道：“駙馬爺，是省里的士紳大戶、官吏宗室，喊冤的喊冤，彈劾的彈劾，都是太師爺爺在州府上做事，留下的怨望。”
“前幾天，聽說太師爺爺闖進岷王城，殺了黎山王府好些宗室！”
“如今正串聯起來，為這事鬧騰呢。”
各人有各人叫法，尊稱都是喚最威風的——長隨從小愛看話本，覺得稱呼朱希忠為太師，最顯尊敬。
提及此，鄔景和自然就明白了。
近來朱希忠領著錦衣衛，在地方州府大開殺戒，作威作福，好不賣力。
無論是士紳大戶，州府縣衙，王城王府，都是染過血的。
但后患也很明顯。
不僅湖廣上下對其深惡痛絕，甚至中樞也不得不發出詔令，要求其務必要以大明律為依憑，不得妄造殺孽。
余者三位欽差，都明白這位是來干臟活的，并未聲援，甚至還跟著一起斥責。
不過，看朱希忠變本加厲的架勢，恐怕是沒打算把這筆爛賬帶走了。
也不知道皇帝給他許了什么諾，這么拼命……
想到這里，鄔景和將毛巾取下，接過牙刷，鬼使神差地喃喃道：“你說，圣上當真言出必踐嗎？”
前幾日還聽到傳言，說皇帝答應了楊博讓張四維入閣，卻沒信守承諾。
不知道是真是假。
也不知道皇帝的承諾，有幾分效用……
那長隨是親信，聞言嚇了一跳，連忙走到房間外看了看，見四周沒人，才舒了口氣。
他走回房間，想明白駙馬爺在擔心什么，小聲寬慰道：“爺，您與公主合葬這等小事，陛下沒有理由出爾反爾，還請放寬心。”
鄔景和嘆了口氣，心不在焉地點了點頭。
駙馬公主合葬，說是小事，那是因為本身就是成例。
但這成例也要看誰先去世。
若是駙馬去世，可以先入葬陵園，地宮門不關閉，等公主去世后再入葬地宮，一同合葬。
可是，正所謂卑不動尊。
若是公主先去世，已經入葬了陵園，駙馬去世后，便不能再打開地宮了，而是只能另葬他處。
既然如今公主已經葬了，鄔景和再想合葬，就非得有個例外的理由了。
譬如公主加封，新建陵園遷葬，又或者借口陵墓有損，開墓修葺，給駙馬順便葬進去。
這些，都得皇帝有意，才可行。
這也是鄔景和愿意替皇帝來湖廣辦事的緣故。
要知道，鄔景和武狀元出身，文能撰青詞，詩能獨辟蹊徑，別有建樹，文武雙全，才華不必多言，卻是個恃才傲物之人。
當初世宗讓鄔景和入西苑撰玄文，陪侍身旁，鄔景和便以不諳玄理而辭。
而后世宗對鄔景和有所賞賜，他又以“無功受賞，懼增罪戾”而推拒。
倨傲至此，皇帝若是換成世宗那一套，皇帝想拿什么大義差遣他鄔景和，恐怕就要不歡而散。
但今上一番曉之以情動之以理，以追封公主，遷墓合葬這種事來說服他，他還真沒辦法抗拒。
不得不說，皇帝看人實在太準。
一番洗漱的功夫，鄔景和滿腦子都在忖度皇帝的為人——究竟會不會信守承諾。
等到洗漱穿戴好，他才按下多余的想法，推門而出。
臨行前皇帝就說，若是朱希忠開始殺伐，便到了自己出手施恩，調和一二的時候了。
眼下火候差不多了，自然正是到了要辦正事的時候。
鄔景和走在連廊上，從后院走向衙門大堂，不時深呼吸，擺動雙臂。
海瑞自然是好找的，這個點，基本都在大堂上坐著，可不會跟自己一樣睡什么養生覺。
果不其然，鄔景和一走到巡撫大堂門口，就看到海瑞端坐在大堂上，跟在自己衙門坐班似的。
栗在庭倒是也在，兩人湊到一起在商討什么事情。
見鄔景和來了，兩人紛紛起身見禮：“駙馬都尉。”
鄔景和懶散慣了，隨意擺了擺手，直直走到近前。
看向海瑞，問起正事：“岳陽王府的事，有眉目了嗎？”
他掃了一眼海瑞，也有些感慨。
皇帝對他們這一行人，各有各的囑托，但其中最純粹的，就是海瑞了。
只有他，是來按大明律辦事的。
皇帝放任海瑞去查清楚案由，最好是能給死去的張楚城、湯賓一個明明白白的說法，給皇帝自己、中樞撫按出身們，乃至將來的撫案們，一個真切的交代。
當然，比起能不能查出來，海瑞在查案這個事情本身，更為重要。
皇帝需要用海瑞這塊金字招牌，來堵住那些悠悠眾口，讓那些人云亦云的、心懷鬼魅的、口服心不服的人，統統閉嘴。
清流辦案，免傷圣德啊！
海瑞不知道鄔景和在想什么。
他聽了這問，也不遮掩，神色坦然地點了點頭：“朱英琰謀逆之事，確是有些眉目了。”
一聽直言謀逆，鄔景和立馬神色一振。
海瑞站起身，走到另一張桌案前，將一疊卷宗翻開，側過身示意鄔景和。
口中說道：“排除一些不必的偽證，根據朱英琰留下的書信、地窖中的物證、礦賊的供述、府上之人的證言，等等而言，大致有個輪廓。”
他頓了頓：“調度水匪礦賊、聯絡洞庭守備丘僑、窺探行蹤并組織襲殺張楚城、湯賓的，確是此人！”
海瑞手指在卷宗上重重戳了戳，言辭之中不乏嫌惡。
鄔景和若有所思地點了點頭。
栗在庭見狀，接上話頭。
他冷笑一聲：“是因為當年中樞斷了岳陽王的嗣位傳續，府內宗室直系一直懷恨在心。”
“再加上此次張給事中在湖廣查礦稅，動了府上財源，被某些人慫恿后，就做下了大事。”
岳陽王府在天順七年，也就是岳陽王朱季境去世之后，便再沒有了郡王——這也是為何朱英琰一個輔國將軍，就能代表岳陽王府的緣故。
其中就牽扯到，所謂的中樞阻撓岳陽王嗣位傳續之事了。
彼時岳陽宗室只剩下朱均锽一個男丁，雖然是故岳陽王的侄子，但總歸情況特殊，便向英宗皇帝上奏，請求繼承王位。
奈何英宗皇帝復辟后，對宗室的好臉色立刻就變了。
跟禮部一拍即合，隨便找了個理由——從未有過以輔國將軍進封郡王的先例。
就給朱均锽打發了。
這就罷了，畢竟理由也還說得過去。
但問題是之后的孝宗皇帝，壓根不記得這茬。
先后將寧藩、韓藩的輔國將軍，冊封封為了石城王、樂平王和樂安王。
一碗水端不平，表面功夫都不做了是吧？
這還了得？
朱均锽自然不服，連續上奏了十余年，言詞激烈，語氣憤懣，請求承繼王位，否則他不服。
為此還請了楚王府諸多郡王，幫他站場，勸慰孝宗。
結果最后孝宗不耐煩了，又換了個理由——侄子不能繼承王位。
總算結束了這場爭執。
可事情結了，但怨懟之心，恐怕也在此時種下了。
在岳陽王府的地窖中，有座奇怪的儀軌，幾代皇帝的草人都扎了個遍，也不知道心中是何等憤恨。
總之，證據簡單，動機清楚。
鄔景和也不問那句“某些人”慫恿，指的是誰。
當即關切道：“那岳陽王府上下的謀逆大罪，便是罪證確鑿了？”
海瑞跟栗在庭對視一眼，后者以問代答：“駙馬都尉準備如何處置？”
陛下叫上這位宗正，就是要處置涉及其中的宗室。
這位宗正，自然也是因此來的——年近壽限，又無子嗣，自然要比兩位皇帝近才臣處置，要合適得多。
鄔景和早有腹稿，當即站起身：“我立刻去一趟岳陽，處置岳陽王府。”
他正要轉身離去，又站定腳步。
回身又提前通氣解釋了一句：“按照臨行前的意思，輔國中尉以上，鎮國中尉等，不必上奏，直接賜死。”
“以下，奉國中尉，及郡君、縣君、鄉君等，便不要再誅連了。”
“王府田莊、產業，我會著人暫時收歸為皇莊園、皇產。”
明太祖之初，定制襲封，郡王諸子授鎮國將軍，諸孫授輔國將軍，曾孫授奉國將軍。
岳陽王府經歷均、榮、顯、英數輩，已經跌落到奉國將軍了，甚至鎮國中尉都并不多，兩只手都能數得過來。
再往下未得將封號的，就是不得勢的旁系了。
放一馬也是陛下有好生之德。
當然，具體處置，也看有無涉案。
海瑞跟栗在庭，明白鄔景和只是單純通個氣，并非與他們商量。
便點了點頭，并未表態。
栗在庭倒是若有所思。
不是收歸田莊、產業，這在意料之中——畢竟孫隆作為司禮監太監，巴巴跟來，不可能只是為了給他們端茶倒水。
而是那句不要誅連……他心中隱隱有些猜測，圣上給這些偏系宗室們免罪，留了一條活路，恐怕不僅僅是施恩。
海瑞沒想太多，略顯隨意地點了點頭：“駙馬都尉自為之。”
說著，便將這些岳陽王府案，署有按察司衙門印章、欽差各自簽字的卷宗，送到了鄔景和面前。
鄔景和也不繼續打擾他們談話，接過卷宗，轉身出了門去。
海瑞二人見禮目送。
過了半晌，鄔景和背影消失，兩人才收回目光。
栗在庭心中忍住有些感慨，成國公與鄔駙馬，當真膽魄不凡。
眼下只是一兩座王府，湖廣可不止這么點。
嘉靖八年，湖廣有封號的宗室有五百八十七人，如今四十余年過去，已經增長到二千余人。
按照皇帝所言，將軍封號以上，涉及謀反者賜死，那恐怕就得殺近三百人！
這等殺孽，兩位動手之人，恐怕難有好下場。
嗯，沒錯，確是有這么多涉案的宗室！
除了榮王府一無所知外，楚、岷、襄、荊、吉，各藩幾乎都或多或少，牽扯其中！
栗在庭正想著，海瑞的聲音將他的意識喚了回來：“方才提及三司的事情，就麻煩應鳳了。”
這是鄔景和來前，二人商討之事。
前者回過神來，當即回應道：“瓊山公言重了，這是我的本分。”
他神色有些凝重的感慨了一句：“只是沒想到湖廣地方，糜爛到這個地步。”
上月，他循著趙賢給的線索和人手，往土司走了一趟。
對著當地夷人用賞銀開道，好歹抓了一批私下貿易的商販，截獲了一批兵甲。
一路追查下去，與宗室有關就不必多說了，結果的湖廣地方官吏，也大多牽扯其中。
尤其是都指揮司！
甚至會將朝廷發的兵甲，刮掉銘字，賣給夷人。
難怪去年汪道昆說湖廣有剿不完的匪！
海瑞看了他一眼，良久，才語重心長道：“只是販賣鐵器兵甲給夷人罷了。”
“應鳳有機會到三晉、到東南看看，就明白什么叫官匪一家，病入骨髓了。”
栗在庭沒有作聲。
這一趟來湖廣，學到的東西太多了。
恰在這時，一名太監走進公堂之中，輕聲道：“栗給事中，海御史，前院來了個鬼祟的人，不說身份，只說跟海御史約好了。”
栗在庭疑惑偏過頭。
海瑞揮手讓太監先下去，將方才翻亂的卷宗合上。
這才抬頭迎上栗在庭的目光：“是那位武岡王世子，說是有重要線索揭發。”
“應鳳要不要一同去見見？”
栗在庭沉吟片刻，拱手道：“固所愿。”
他頓了頓，又好奇道：“這位世子，要揭發何事？”
海瑞一向肅然的臉上，也不由露出古怪之色：“說是，要揭發他的宗叔東安王朱顯梡，命令朱英琰殺害張楚城、而后又密謀暗殺朱英琰之事。”
