山東境內昨夜剛下過雨，兗州各縣也難能幸免。
一地的泥濘，為度田的基層皂吏平添了幾分辛苦。
今晨雨一停，泗水縣的各處耕地里，再度出現了一群手持規矩尺度的皂衣小吏，對著身前的田畝一陣測量計算。
人數眾多，風風火火。
消息稍微靈通一點的人皆知，這是沈鯉的爪牙，也就是巡田衙門自戶部委派、欽天監借調、求是學院實習的會計們，正在復核田畝。
但阻力大的事項，工作環境往往并不怎么好。
各縣所推舉出的“公道正直兼有才干，眾所推服者”名義上是來輔助度田的佐役，但這種挑選標準下，選出的是什么出身不用猜都知道。
別說輔佐，無不是四處搗亂，故意挑刺，攪擾度田。
與此同時，還有不知哪里來的壯漢，虎視眈眈，陰狠的眼神死死盯著一干會計們的臉，嘴唇翕動，不時咬牙切齒做出兇狠表情，施加心里壓力。
但有驅趕，就是一陣撒潑打滾，嚷叫著官府心虛，恐怕是收了誰的好處要偷偷挪動界碑。
甚至還有不明所以的佃戶被招呼過來，聚集在外圍喧囂推搡。
但凡官府要重拳出擊，孔家祭官、當地鄉紳趕忙出面說和，優待百姓，不要激化矛盾云云。
本部主事官為此忙得滿頭大汗，時而出面安撫佃戶，時而協調差役警告閑漢。
正經活更是不能忘，在田埂上穿行來往，聽會計們上報田畝數據，再拿著山東地方重繪的魚鱗圖冊逐一核實。
沈鯉看著眼前的紛擾喧鬧的景象搖頭不止。
中樞欽差到場，尚且這幅模樣，也難怪地方大員無不感慨度田之難了。
萬歷七年定制，巡田衙門主監督復核，到地方只做抽樣檢查。
而被監督考核的，自然是各省的縣府以及兵備道衙門。
是故，山東兵備宋應昌，以及兗州知府、泗水知縣等官，如今正陪同沈鯉左右，不時介紹地方的情況。
沈鯉的皂靴上，每走幾步便沾滿泥濘，只好不時伸出皂靴，利用田埂邊緣，刮掉附著其上的泥巴。
不慎驚擾了休憩的菜花蛇，正欲表達不滿，就被左右叉在田埂上，不得動彈。
沈鯉負手站定，舉目眺望著其中一小片田：“眼前這片地，縣衙以往備案的稅基是三百四十六畝，清丈后魚鱗冊上記有四百五十一畝。”
“多出百余畝，自然是清丈之功，但……”
“諸位同僚，我現下身臨此境，只是放眼望去，怕是千畝都不止了。”
他回頭看向一干地方官：“這是個什么說法？”
宋應昌聞言皺了皺眉頭。
作為按察副使充任的兵備道，已經算是大員了，度田之事他哪怕盡心盡力，也無暇深入基層，此刻被問及，也只能朝府縣等官吏投去質詢的目光。
泗水知縣李實馨正欲往后縮，只覺腰間猛然被推搡了一把，身不由己踉蹌出列。
回頭只見兗州知府周有光低頭看著田埂。
李實馨心中暗惱。
感受到沈鯉、宋應昌等人的目光落在了身上，他只好硬著頭皮開口：“回沈巡撫的問，這是大畝與小畝的區別。”
“田地征稅按畝計，但因為各種歷史原因，有地一畝八分以上折一畝者，有二畝以上折一畝者，有三畝以上折一畝者，有七畝以上折一畝者，有八畝以上折一畝者……”
他小心翼翼看向沈鯉：“是故，所錄一畝未必是實際一畝，沈巡撫目之所見不甚準確，魚鱗冊上所計，才是綜合折賦之計地。”
這并非李實馨生造的原因，而是確有其歷史淵源。
開國以來，民少地多，進行了一輪編戶齊民，以及無主之地的重新分配。
為了開墾荒地，自然少不了政策優待，積極踴躍的，就多畝算作一畝，落于人后的，那就只有真切的一畝——“當地先者占地頃畝甚廣，屯民后至，頃畝甚狹。故謂之小畝、廣畝。”
小民手中的大畝逐漸規范，地頭蛇手中的大畝就逐漸沿襲成了“歷史淵源”。
也就有了看似千畝往上，登記下來只有四百畝的奇觀。
汗牛充棟的歷史文件，向來是搪塞上官的好辦法，但沈鯉做足了功課，并未被糊弄住。
他搖了搖頭：“嘉靖年間清丈，大學士桂萼奏過這事，說山西山東等地方，大畝四百八十步至一千二百步為一畝不等，小畝二百四十步為一畝。”
“地方官吏，上行造報則用大地以投黃冊，下行征派則用小地以取均平。”
上報就按大畝的數目來報，稅賦打對折都不止，收稅時就不一樣了，必然要按小畝來收，若是有大戶人家的稅不好收，就均平到小民頭上。
至于差價哪去了？
別問。
沈鯉轉頭看向顯然被糊弄住的兵備道宋應昌，口中略作解釋：“彼時桂萼得知時大為震驚，還特意到兗州府滋陽縣看過。”
“滋陽縣，原有官民地二十四萬五千五百二十畝，但因富家與里正、書吏串通，嘉靖年間，額田只剩十九萬畝。”
“這十九萬畝亦是水分十足，其中大戶大畝，七百二十步一畝，小民小畝，二百四十步一畝。”
“于是，桂萼便奏請世宗旨意，各省一律以二百四十步為一畝，不分等則，一例起科。”
“宋兵備猜，滋陽縣清丈后，最后得田幾何？”
宋應昌看著侃侃而談的沈鯉，各種舊事信手拈來，詳細數目脫口而出，心中不由升起一絲佩服。
再看滿頭大汗的府縣官吏，心里哪還不知道怎么回事。
他順著沈鯉的話，恭謹問道：“下官學淺，不知該縣得田多少畝？”
沈鯉也不賣關子，口中吐出一個數目：“自十九萬畝，暴增至六十六萬八千七百六十六畝！”
宋應昌聞言愕然。
哪怕心里有預料，也萬萬沒想到，大小田畝的稅基差了三倍不止！
若是上報按大畝，收稅按小畝，中樞竟然只能分得三成！
沈鯉轉而看向面色慘白的知縣李實馨，橫眉冷對：“李知縣，嘉靖年間就廢除的舊例，也敢拿來搪塞本官嗎？”
這已經是興師問罪了。
巡撫大員當面喝問，李實馨惶然失措。
見李實馨扛不住了，兗州知府周有光終于出面。
后者上前一步，作揖告饒。
等沈鯉朝他看來，周有光才苦笑連連：“沈巡撫說的理是這個理，但，嘉靖新政，方至中道便被撥亂反……不幸毀棄了，地方官吏沒了大政依憑，自然也獨木難支。”
“下官到任之時，大小畝早就故態復萌數十年了。”
周有光姿態放得極低，理由也說得過去。
沈鯉搖了搖頭：“若只是這事也就罷了。”
“此前在金鄉縣復核數目迥異，包納繁多，周知府說是有難處；寧陽縣田畝復核田畝多出二倍，懸掛、詭寄無數，周知府也有理由；今日到了泗水，又頭頭是道，以大小畝之事搪塞本官。”
說到此處，沈鯉猛然作色，振聲怒呵：“兗州府攏共復核三縣！你竟然一事無成！”
聲如洪鐘，驟然響起，驚得周有光身子一抖。
“下官無能！下官無能！”
周有光旋即駭然失色，當場在田埂上下拜求饒。
沈鯉冷冷看著周有光：“你不是無能，你是太有能了，長袖善舞，誰都不想得罪。”
“都怕事成這樣了，還貪戀官位作甚？”
“但凡要點臉皮的同僚，都早早致仕了。”
周有光連連告饒：“沈部堂誤會下官了，實在基層千頭萬緒，一團亂麻，不敢逞一時意氣橫沖直撞！”
眼見沈鯉無動于衷，他干脆咬牙和盤托出：“沈部堂！兗州各縣，牽扯眾多。”
“田畝非屬一人，多為村社、全族之共有，經過包納、懸掛、詭寄等名目混雜屬權，義莊、廟產、官田、學田，背后幾乎都是大戶、豪右、官紳、王府交替持有。”
“譬如前日經過那處萬畝良田，同時是天下世家的祭田，超品大員的族產，宗親國戚的宗產！”
“一如眼前大小畝之事，都是天上人的坐騎，便是孫行者，又奈之如何？”
知縣李實馨，在一旁聽得心有戚戚，連連嘆息。
兵備道宋應昌面色鐵青，一副“惹不起他們難道就敢愚弄我”的惱怒模樣。
恰在這時，主事官腋下夾著魚鱗冊匆匆而來。
左右為其讓開一條路。
主事官到得沈鯉近前，略微平復氣息后，語速極快地匯報復核結果：“部堂，泗水縣復核畢。”
“泗水縣魚鱗冊計地共二十七萬余畝，抽查魚鱗冊在冊地二萬七千畝，實核有三萬七千七百一十八畝！”
知縣李實馨聽罷，擦了擦額頭大汗，大呼僥幸。
誤差正正好好未達四成！
雖已然到不職的范疇了，但情節一般，至多只作警告以及罰俸——這是巡田衙門頒布的明令，分檔賞罰。
當然，他是過關了，知府可就慘了，三縣之地，從三成九到七成二的誤差，無一合格，恐怕官位難保。
周有光伏地哽咽，再度連連祈求。
沈鯉目光淡淡，掃過一臉后怕的知縣李實馨，以及一把鼻涕一把淚的知府周有光。
最后與宋應昌溫聲吩咐道：“宋兵備，兗州知府周有光，陽奉陰違，瀆職不事，勞煩將其下獄。”
宋應昌早就蠢動，但此刻聞言頗有些意外。
按照巡田的明令，雖然周有光不職，但至多削為庶民，沒想到竟然要下獄。
但他只猶豫了片刻，還是咬牙招呼左右：“來人！扒了他的官服，送去按察司大牢！”
周有光霍然抬頭。
他著實沒想到，自己姿態都低到這個份上，這些大員還要從重處置他！
“我是正四品官！哪怕不法，至多貶官，你們無權將我下獄！”
周有光一把掙脫上前擒拿自己皂吏，怒目四顧。
幾名皂吏見狀，朝沈、宋二人投去求助的目光。
若是按律來說，別說四品官，就是七品知縣，也斷沒有三言兩語輕易就下獄的道理——除非通倭這種大罪，還被當場抓了現行。
可惜，天高皇帝遠的官吏，并不知道代天巡牧，便宜行事這八個字，在萬歷一朝的力度。
沈鯉也不含糊，伸手從懷中掏出一沓明黃色的絹布。
他隨便從中抽出一張：“拿筆來！”
宋應昌也沒料到還有這一出。
他呆呆看著沈鯉在左右背上鋪開絹布，上面都察院的用印、內閣的票擬、司禮監的批紅，蓋在一行短小精悍的字上。
革某某職為民，下某某問。
所謂某某，竟是二處空白。
周有光看到這一幕，只覺錚錚鐵骨如同受了天雷一擊，酥麻顫栗！
這算什么！？
國朝二百年！哪有用諭旨填空的！
只見沈鯉筆走龍蛇間，已然填闕完畢。
他堂而皇之展開誦念：“革兗州知府周有光職為民，下山東巡按御史安九域問。”
念罷，便將手中諭令示下。
眾人見狀，莫不驚駭，直愣愣看著沈鯉。
周有光面色灰敗，赫然失了言語。
即便宋應昌也怔然當場，不知所措。
沈鯉也不理會這些人，只轉而看向自京城跟來的山東道御史李得佑：“李御史，勞煩赴任補缺兗州知府。”
李得佑當年跟著趙用賢等人伏闕后，一直不得實職，跟著沈鯉出京巡田，自然是有所求。
如今能補任四品官，也算差強人意。
他躬身一禮：“為新政效命，豈敢言勞煩？”
李得佑表態完畢，又向沈鯉討了幾名文書官。
旁觀眾人看得頭皮發麻。
山東地界政治氛圍極其濃厚，早些年朝廷下令進士擴招、皂吏開科設考，山東地方反應頗為熱烈，紛紛以為紅利。
但現在看著沈鯉當場罷官，當場任命，才知道紅利被用在哪里。
這滋味，實在一言難盡。
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
沈鯉見會計們逐漸停工等候，不再多言，下令轉身回返。
左右連忙跟上。
宋應昌落后半步，恭謹問道：“沈部堂，明日該曲阜縣了？”
許是心理作用，話音剛落，便感覺無數視線投射而來。
沈鯉聞搖頭否決：“抽查過的幾府，還要組織人手二次清丈，宋兵備自去忙罷。”
“至于曲阜縣……我親自登門拜訪衍圣公，再論其他。”
他抬頭看了一眼周遭喧嚷的佃戶閑漢。
自進入兗州府以來，這些如影隨形的面孔越來越多了。
就好似孔府的投影一般，越是靠近，就越多鬼影。
澄清玉宇的棒子，憑什么就不能揮到圣人世家身上呢？
越是靠近靈山圣地，除了鬼影越多之外，活人也越容易被變成鬼。
當然，這只是何心隱不負責任的個人感悟。
遠在滕縣，一所破舊的茅屋，唯一用黃泥夯實的墻基，裂出了蜈蚣狀的縫隙，露出里層摻著麥秸的土坯，蘿卜串成一串，正掛在屋檐下晾曬。
何心隱毫無形象地席地坐在街沿上。
“……那年秋里，俺爺爺跺煞了管事老爺的螞蟻溜兒，就把他硬逮了去充戶人，直么到俺這一輩兒。”
一名干瘦的漢子，正與何心隱說著自家為奴的過往，神態語氣從起初的畏懼，逐漸放開。
所謂戶人，指的是廟戶、林戶和屯戶、佃戶的統稱。
一經入戶，子孫永遠不許脫籍，實質上就是孔府的農奴。
別的大戶對佃戶在完稅外的剝削，大概在三四成，而孔府對戶人的剝削，雜七雜八能到五六成。
何心隱一路下來也聽慣了慘事，并未太多表示：“有戶帖么？”
嚴格意義上來說，何心隱現在只是一名負責清戶的大頭兵。
照著黃冊挨家挨戶走訪，是他的分內之事。
那漢子搖了搖頭。
何心隱點了點頭，在花名冊上寫下了“隱戶”二字，隨即又寫上漢子的名字“宋之榮”——赤民也是有名有姓的。
登記完后，何心隱沒有立刻離開，而是輕車熟路拉起閑話：“宋家漢子，你這右手怎么斷的？”
面對有些隱私的提問，漢子遲疑了片刻。
直到攥得衣襟咯吱響，他才猛地一跺腳：“早先就聽聞恁老的名聲，既是問到俺頭上，俺就給您全撂了！”
他往院壩里吐出數尺遠的唾沫：“得有小十年光景了，那狗攮的孔府牛管事領著衙差來分麥，不辨個青紅皂白，硬生生往隔壁陳凱家菜畦子里攮麥秸垛。“
“陳凱他娘踮著小腳去說理，叫那老狗日的抽了一耳刮子。”
“俺實在看不過眼，上前攔著，也挨了一耳刮子，俺急了眼，就掄起扁擔夯了他一記。“
“縣太爺就給俺抓進了大牢，牢里黑燈瞎火的，不知道被誰打斷了手。”
“要不是村里陳榮、宋珍、王坦、丁士四十幾戶口子聚起來要說法，嚇到縣里了，俺多半交代在牢里了。”
何心隱自打開始跟著沈鯉清戶丈田之后，頭上的霜色更重了數分。
這些佃戶動輒被打死打殘的遭遇，起碼要占五分原因。
何心隱順著話問道：“你們聚起來鬧事，孔家不對付你們么？”
宋之榮僅有的一只手用力拍起胸脯：“那可沒少對付，架不住俺們人多！”
他突然起身，一頭鉆進屋里。
再出來時，手里拿著一張泛黃的紙條。
“鄉里鄉親到府里的鋪子，都說恁老是天下有數的好人，俺給你看好東西。”
何心隱好奇接過紙條。
只見其上寫著簡短的一行字。
西關親友知：凡有屯廠地之主，皆在蕭永祥茶鋪內，商義上曲阜的螞蠟災，二十三日早辰見面。
何心隱對佃戶的錯別字見怪不怪，只有些驚訝地看向宋之榮：“你們串聯抗稅？”
宋之榮自豪地點了點頭：“去年八月，俺們屯抗了二百多兩銀子的租。”
“孔府喊了爪牙來，跟屯官一道子坐柜逼租。”
“俺們串一塊沒理他們，就想動粗警告俺們，給宣保信抓去問罪。”
“楊萬鞭他們馬上來叫上俺，帶了六十號人上去，卡住前后門，把爪牙們統統綁起來，押到店堂中央”
“屯官嚇得跟死了七天似的臉色慘白，打著哆嗦求饒，說不敢再來逼租。”
宋之榮說得興起，騰然起身，在院壩里復現起來。
“我們當場就燒了租冊，俺還威風了一回……”
他一腳踩在門檻上，一手按住膝蓋，一手雙指并攏指著何心隱，身子前傾，豪氣十足：“再來就要你狗命！”
何心隱被眼前的落魄佃戶指著，不由怔怔出神。
一路巡田走下來。
帶給他的沖擊，甚至比開壇講學十數年還大。
大戶敲骨吸髓。
官府助紂為虐
赤民遭遇悲慘。
間或意氣人物怒而抗爭。
這是何等波瀾壯闊的史詩！
何心隱不是沒有踏足過民間，但他起點太高了，往來之輩，不是藍道行這種活神仙，就是耿定向這種達官，哪怕創辦四門會以來，也都是顯貴士人，幾乎沒見過泥地里的赤民。
口口聲聲喊著赤民，還是首次以這種視角真真切切感受一遍。
無怪乎皇帝看不起自己，以前的四門會，確實差得太遠了。
自己喊著口號，從來沒有真切想過從實際出發，改變這一切——用道理學來說，是缺乏“實際”的心學家。
怎么改變赤民的困苦，這是千年以降的難題。
但，他既然志愿成圣，憑什么不能由他想出來呢？
何心隱失神地復盤著自己的一切所見所聞。
盼望明君治世？
何心隱搖了搖頭。
這想法被皇帝罵的狗血淋頭，幾月冥思苦想后，他已經徹底看透了。
這不是皇帝賢明不賢明的問題。
哪怕明君在世，同樣少不得百姓被欺壓。
借用皇帝的話來說，這是不可避免的結構性矛盾，難道昏君就喜歡被貪腐動搖統治了？無可奈何而已。
自上而下的路，是皇帝需要想的問題。
自己深受赤民信賴，自然應該想點自下而上的路徑。
均田地？
何心隱很快又否決了這個想法。
田畝也會隨著財產流動，以各種形式再度集中，數朝均地后都是這樣的皆苦，徒勞的無用功罷了。
甚至看得更遠的話。
地主能夠盤剝百姓，是因為作為溝通國庫與農民的橋梁，或包攬訴訟，或在田賦、勞役中上下其手。
消滅地主容易，但沒了地主，也有會別的形式——沒了地主剝削，還有官吏多吃多占。
除非中樞收稅能精確到個人頭上，否則這座橋梁，就會永遠橫亙在天地間。
如之奈何？
何心隱恍惚想著事情，不知不覺起身往外走。
門外等候的弟子門生一擁而上。
“先生。”
“老師。”
“夫山公！”
何心隱這才回過神來，赫然發現自己已經走了出來。
他轉身朝佃戶的方向作了一揖，以表告辭。
一群學生門人有樣學樣，跟著作揖——這當然是裝模作樣，但“禮下庶人”，是何心隱如今秉持的教條。
這時一名學生上前一步：“先生，方才南京太仆寺卿李輔，韓煥、左光霽等諸生，先后遣人來尋先生。”
何心隱年過六旬，背脊仍如青竹般挺直，聞言也不覺驚訝：“又是想指責我抹黑圣人世家？”
自從刊載書冊以來，上門辯論也好，呵斥也罷，反正各種人物絡繹不絕。
那學生點了點頭，又搖了搖頭：“有的諸生不曾說明來意。”
“倒是李輔，明說先生細數孔家罪行少有大漏，但不利于儒門團結，想約見先生辯論一番。”
何心隱嘆了一口氣。
孔家簡直就是個馬蜂窩，某些士人比孔府的農奴還有奴才相。
只是實話實說，揭露孔家的罪行而已，彼輩無視了他對孔圣本人的肯定，對著他就是一頓喊打喊殺。
果然，天下間，就數這種不念儒經的儒生最多！
“推了吧，我明日要去曲阜縣，況且還有些事情需要細想。”
一干門人面面相覷。
“先生，現在曲阜有些亂，沈部堂方才遣人來，讓您先別過去。”
有學生開口阻攔。
何心隱一怔：“出了什么事？”
學生們小心翼翼：“說是為抗拒清丈，赤民百姓，正在游行示威。”
(本章完)
