在某些場合——雖然不多，卻依舊存在——索菲亞會被迫充當瑪娜監護人的角色。
當她面前的酒壺重新飄起來，為她剛喝干的杯中斟滿杜松子酒時，她意識到現在就是這樣的場合。
索菲亞端起杯子，無視那些自己會動的家具，又灌下了一大口杜松子酒。
不算寬的客廳里熱氣騰騰，四溢著烤肉和剛出爐的面包所散發的香味——這讓索菲亞想起了豐收節的晚宴。
餐桌周圍坐著四位年齡各異的男女巫師。
年齡最長的叫薩拉查·斯萊特林，就是這個老人帶著瑪娜和她來到這里的。
在斯萊特林邊上，坐著一個魁梧帥氣的黑發男人，臉龐棱角分明，像是王國的宣誓騎士。
戈德里克·格蘭芬多，索菲亞記得他的名字。
他正專心致志地擦著一柄銀劍，劍柄處鑲著一枚璀璨奪目的雞蛋大的紅寶石。
而在餐桌另一邊，放著一張小茶桌。
小茶桌邊的扶手椅上，坐著一個有著綢緞般的齊腰黑色長發的美麗女人。
她膝蓋上放著一本攤開的厚書，上邊畫滿各種符文與圖案。
咔噠——
“勞駕，看在梅林的份上，你能不能先把那玩意兒收起來？”
女人皺起眉，茶杯落在陶瓷茶托上，絕美容顏中帶著一絲嚴厲。
“你以為我們這幾天四處奔波，到底是為了誰？”
“額，不清楚……”
格蘭芬多眨了眨眼，他那柄銀光閃閃的寶劍忽地一下消失了。
“不過，從您的語氣來看，應該是我？”
“我有海蓮娜，薩拉查有他的侄子、兒子，還有巴羅家的小家伙，赫爾加有兩個孩子。”
“謝謝——不過我暫時還沒有結婚生子的打算，我的意思是現在已經夠忙了。”
格蘭芬多抓了抓頭發，瞥一了眼女人，看起來有些無奈。
“拉文克勞，該不會我媽媽又給你寫信了吧？”
“因為你沒有自己的學徒，戈德里克。”
這時，一個圍著印花圍裙、有些富態的女人走了過來。
幾個木餐盤漂浮著飛到桌上，櫥柜自動打開，刀勺叮叮哐哐地飛了出來。
一只肥墩墩的蜜汁烤雞跟著她飄到盤中，散發著充盈油脂和孜然美味的烤肉緊隨其后。
滴著棕色肉汁的烤洋蔥與松軟的面包分成幾段，有序落在每個人面前的餐盤中。
除了格蘭芬多——他餐盤中是空的。
“另外你得解釋一下，為什么人是薩拉查帶回來的。”
“我們不是商量好成立一所學校，是誰的學徒無所謂吧？”
格蘭芬多訕笑著解釋道，一邊朝坐在斯萊特林遞了個求助的眼神。
“至于救人，薩拉查說他比我更熟悉地牢，是吧？”
“前半截沒什么問題——”
斯萊特林聳了聳肩，目光掠過餐桌另一頭的索菲亞。
“不過……我原以為你會在地面接應，而不是任由兩位女士在小鎮上大開殺戒。”
“你也默許了這件事，斯萊特林。”那名富態的女人表情嚴肅地說道。
“噢，赫爾加……我的赫奇帕奇……”
斯萊特林咧開嘴，笑了起來，褐色眼睛閃爍著異彩。
“我沒道理干涉一場合理的復仇。”
“十四個人——斯萊特林，這可能挑起戰爭。”
羅伊娜·拉文克勞砰的一聲合上書。
早知道這樣，她不如直接從火刑場上搶人了。
“十三個。”
就在這時，一個聲音忽然補充道。
四人不約而同地轉過頭，望向坐在餐桌盡頭的索菲亞。
“瑪娜讓我放過了教堂里的神父，因為他沒有參與襲擊車隊。”
索菲亞謹慎地看了眼放在餐盤邊上的餐刀，確認它們不會突然間跳起來。
“總而言之，非常感謝你們提供的住所和食物。”
“等到天亮之后，我們就會立刻離開這里，不會牽扯到你們。”
教會的修女們偶爾會談及，這個世界上有一群向魔鬼出賣靈魂來獲得力量的可怕家伙。
顯而易見，她現在正處在這樣的一群家伙的巢穴中。
不過，相比起重新回到那個陰冷的地牢，索菲亞還是更喜歡待著這里。
而且從她目前觀察的情況來看，這些“魔鬼信徒”們也沒傳說中的那么兇惡。
“噢，當然當然——”
斯萊特林臉上的笑容更加燦爛了。
“不過您似乎忘記了，您的那位小殿下也擁有著魔鬼的力量。”
“那是上帝的恩賜——”索菲亞臉色一白，“瑪娜殿下是經過洗禮的純潔羔羊，那是——”
“非常杰出，可以說是驚人的能力。她甚至有潛力成為超越梅林的巫師。”
斯萊特林不緊不慢地說道，“你自己也看見了，實話說，對于這樣一個年輕巫師而言，她的能力驚人地完善和成熟——而最有趣也最危險的是一點是——她很清晰地知道她可以控制這些能力，并且有意識地使用它們。毋庸置疑，那孩子和我們一樣，是名巫師。除非您有辦法說服麻瓜教會的蠢蛋們相信，瑪娜殿下是耶穌同父異母的妹妹，并且寫入典籍？”
隨著斯萊特林的聲音，索菲亞宛若戳破了的氣球一樣，氣勢迅速衰落了下去。
她其實很清楚，瑪娜此前展現的力量意味著什么——走遍英格蘭全境，都是要被綁上火刑架的。
“或者說撒旦的親生女兒？老天，她可是屠戮了大半個領主府。”格蘭芬多咕噥道，“假如她會用劍的話，我相信更快。”
“沒有傷及無辜……這一點其實我更看重。”赫奇帕奇溫和地說道。
“薩拉查，她可不是控制能力。”
拉文克勞忽然開口，她重新翻開那本書，手指在符文上滑動。
“那孩子在無人指導的情況下，自己創造了咒語——她現在已經比梅林厲害了。”
“你怎么知道？！”斯萊特林一驚，他故意沒提及這點。
“因為……”
拉文克勞捏了捏眉心，右手在窗戶上拂過。
霧蒙蒙的玻璃上，顯現出幾道極為模糊的人影。
“她正在教海蓮娜她們那條咒語……”
